Тропа в Огнеморье

Тело Феличии обнаружили ранним утром.

Двое бродяг наткнулись на большой мешок на краю поляны. В нем оказалась совсем юная девушка. Мертвая, прекрасная, обескровленная.

Перепуганные бродяги позвали полицию.

– Нет!
– В ужасе прошептала Изабелла.
– Этого не может быть...

– Я понимаю, как тебе тяжело, - сказал Арсен, поддерживая шатающуюся Изабеллу...

Гроб с телом привезли для прощания в "Орхиену" только к вечеру. Весь день убитую изучали полицейские эксперты.

Изабелла осталась у гроба на всю ночь. Феличия по-прежнему была прекрасна, несмотря на два глубоких шрама, пересекающих ее шею.

– Моя золотоволосая королева, - прошептала Изабелла.

Ее слезы текли непрерывно. Она говорила своей подруге слова, которые никогда не решилась бы произнести при жизни...

Похороны состоялись утром. Занятия в этот день отменили, и все желающие могли проводить Феличию в ее последнее путешествие.

Почти все "орхиенцы" пришли на кладбище. И все принесли букеты цветов. Над могилой Феличии поднялся холм роз, гвоздик и хризантем. Не каменных - живых.

Но эти цветы не могли утешить Изабеллу. Как не утешали и высокие слова о вечной памяти и бессмертии души.

Дух сильнее смерти - эта идея впечатляла еще недавно...

Но когда навсегда исчезла солнечная улыбка Феличии, нежное тепло ее рук, волшебный голос и золотые водопады волос - любые слова становились бессмысленны и пусты...

Не только слова - мир, в котором возможна такая неожиданная и подлая смерть тоже становился бессмысленным и пустым...

Вернее - в нем оставался один-единственный смысл, мрачный и всепоглощающий: Возмездие.

Те, кто убил Феличию, должны ответить за это - где бы они не прятались, как бы ни были сильны...

21. Исчезновения продолжаются

На этот раз Изабелле пришлось отправиться к Арсену.

– Что-то случилось?
– Сразу понял он, увидев ее лицо.

– Ровена должна была вернуться до девяти. Уже начало двенадцатого, а ее все нет. И, потом, она была очень странная сегодня...

Вместе они пришли к директору Тавесу.

– Немедленно еду к ее приемной матери.
– Решил директор.
– Может - она знает в чем дело. Если нет - тут же привлечем полицию.

– Я хочу поехать с вами.
– Сказала Изабелла.

– Я тоже.
– Присоединился Арсен.

– Хорошо.
– Согласился Дейл Тавес.

На стук в дверь никто не откликнулся... Они вернулись в карету, и через двадцать минут уже были в полицейском управлении Чоары...

И вновь квартира Илоны. На этот раз с ними полицейский наряд, и инспектор Стерх, расследующий убийство Феличии...

Опять стук в дверь и тишина. Но на этот раз полиция взламывает замок, и они заходят вовнутрь. Квартира пуста...

– Я знаю, у кого работает Илона.
– Говорит Дейл Тавес.
– Ее работодатель довольно известный человек - графиня Селена ди Лаэро. А завтра - рабочий день. Если Илона уехала куда-либо, ее работодатель, скорее всего в курсе.

– Возможно это что-то прояснит.
– Соглашается инспектор Стерх.
– Я немедленно выясню адрес графини и отправлюсь к ней. Если хотите побыстрее узнать результаты моего визита - подождите в управлении...

В полицейское управление инспектор вернулся через час.

– Этим утром графиня ди Лаэро и ее супруг отбыли в Майастру.
– Сообщил он.
– Разумеется, мы продолжим поиски вашей ученицы. Но вряд ли что-то удастся выяснить в ближайшие часы. Вам стоит вернуться в "Орхиену". Мы немедленно дадим знать - если выясним что-нибудь.

Они уже покинули здание, когда над управлением завыла сирена. На улицу стали выбегать полицейские. Среди них и Стерх.

– Что случилось?
– Спросил его Тавес.

– Как ни жаль, господин директор, какое-то время нам будет не до вас. Произошло нечто неслыханное: ограблена вилла "Шеша".

– "Шеша"?
– Удивился Арсен.
– Там больше охранников, чем в банке!

– Вот именно, граф ди Леова!
– Кивнул головой Стерх.
– Ограбление невероятно дерзкое. Охрана, слуги, хозяева - убиты почти все, кто находился на вилле.

Дейл Тавес побледнел, и уселся на ступеньки.

– Вам нужна помощь, господин директор?
– Наклонился к Тавесу инспектор.

– Но... но...
– глотая ртом воздух, сказал Тавес, - сегодня днем туда уехали два наших ученика... Вифир и Вигг...

22. "В ожидании мира"

("Сага о фаэтане")

"Чоара - не Майастра. Не то, что лучше - больше. И гонор здесь у горожан повыше - все-таки столица.

Эржбета давно поняла, что Вальхиана - ключ к Волканам. А Чоара - ключ к Вальхиане. И все же ее резиденция находилась в Майастре. К столице она подбиралась осторожно.

Но сегодня королева, наконец, въехала в Чоару. Въехала с триумфом.

Столица ликовала и гуляла. Все оживленно обсуждали последние новости.

Война с Эльфлорией прекращена. По условиям перемирия, Эльфлория вступила в Великий Альянс, объединивший теперь все страны Юга - Шарпиану, Дарханию, Вальхиану и Тавиану. Объединенные силы Великого Альянса скоро выступят в поход, чтобы добить лемарионских агрессоров.

И это будет последняя война в Гондванелле! Весь материк станет Великим Альянсом...

Эржбета со своими приближенными разместилась в лучшем дворце Чоары. Теперь ни у кого не возникало сомнений в ее праве находиться именно здесь.

Но пока подданные гуляли, королева продолжала работать. Принимала посетителей, подписывала указы.

Армия Семисот сохраняла свое название. Но в ней давно уже было гораздо больше семисот бойцов. Фактически, это была Армия из нескольких армий. Главный ударный кулак Великого Альянса. И формирование этого кулака сейчас лихорадочно завершалось.

С вампиром Тирошем у нее состоялся сложный разговор.

– Даже не знаю, как с тобой поступить.
– Задумалась Эржбета.
– Ты замечательно справился с одним заданием, и полностью провалил второе.