Тропой мужества

– Тогда надо мне делать подряд два выхода.

– Зачем? – в свою очередь удивился Павел.

– А как я объясню тебе – в каком именно месте была тень или солнце, и насколько они сдвинулись? Вдруг ориентиров не найдется? Проще выйти повторно и сравнить.

– Согласен, – и Свешников вопросительно посмотрел на Жукова.

Сергей кивнул и добавил:

– Первый выход на час, второй на десять минут. Думаю, этого вполне хватит. И обязательно попытаться узнать у аборигенов точное время и место.

Перед запуском Свешников решил проверить, можно ли прыгнуть раньше первого попадания в конкретную личность. Он вывел файл с координатами госпиталя на монитор, изменил строку со временем, вставив символы из координат Русова, и нажал ввод. Аппарат пискнул, символы в строке координат времени сменились. Паша пригляделся – возвратились первоначальные символы, только сменилась последняя пара.

«Ага, – подумал он, – подмена не прошла, но координата изменилась – два последних символа стали иными».

А что это означает? Время входа показало позднее? Предположим. А насколько позднее? Блин, как же расшифровать эту абракадабру? Девятнадцать разнообразных символов. Тут и буквы, и цифры, скобки, звездочки, даже проценты… и что из них что? Так! Если предположить, что изменившаяся последняя пара – это минуты. Или секунды? А может быть сотые секунд? Стоп. Время мы привычно записываем четырьмя символами. Если требуются секунды, то шестью. Нужны ли сотые? И есть ли пробелы или тире, или двоеточие между минутами и часами? Если взять шесть символов времени суток, плюс четыре символа числа и месяца, то на год останется девять символов. Это если между ними нет никаких иных символов, например, обозначающих пробелы, тире или двоеточие. А нужны ли они? Допустим – не нужны…

Девять символов на год…

Свешников откинулся на спинку и потер лицо. Сергей выругался и бросил ручку. Паша вопросительно посмотрел на него.

– Пытался координату времени расшифровать, – пояснил Жуков.

– Я тоже. Пока только предположения, – сказал Паша. – Вот смотри. Я подменил координаты. Вставил их из файла Русова. Но те координаты по времени были раньше моего входа-выхода в бедолагу в госпитале. Помнишь, что каждый раз мы попадали в двадцать седьмое рано утром? Однако личность и место иное. Что это означает? Это означает, что координата времени привязана к координате личности. И после выхода из нее возвратиться можно только по времени позже. Тут работает запрет, то есть через время первого входа-выхода в личность не прыгнешь. Однако в другую личность по времени раньше попасть можно, но не далее утра двадцать седьмого. Почему именно так, пока не ясно.

Просигналил таймер, предупреждая, что пошла последняя минута.

– То есть, если бы Русов не погиб, то в него можно было бы попасть позднее? – спросил Сергей, подходя к аппарату.

– Ну да.

Длинный сигнал таймера совпал с судорожным вдохом Васи. Он попытался встать, но бессильно рухнул обратно. Друзья помогли Маргелову сесть.

– Пить! – прохрипел он.

Вася долго не мог напиться. Он допил минералку в полторашке, свернул крышку с новой бутылки и отпил еще немного.

– Фух, ну и ощущения! – выдохнул Вася. – Фиг привыкнешь! Короче, очнулся практически сразу, только глаз не открыть – больно от резкого света.

Сергей и Паша переглянулись.

– Значит, паузы между выходом и попаданием практически нет? – предположил Жуков. – Я тоже помню резь от света солнца.

– Похоже – да, – согласился Свешников. – Хотя есть, но доли секунд. Значит, именно сотые поменялись. Дальше что было? С кем-нибудь из персонала говорил?

– Какое там! – отмахнулся Вася. – С болью боролся. Ну как боролся – ждал, когда попривыкну. Только в последний момент смог относительно нормально посмотреть, и то только на окно – солнце так в глаза и светит. Потом вы меня сюда выдернули. Так что никого не видел.

– Так, – задумался Свешников, – придется нам сделать два цикла по паре выходов. Если изменений не выявим, будем прыгать наугад. Все больше проку будет. Ты как, готов повторить?

– Давай, – кивнул Маргелов, ложась под аппарат, – нефиг ждать. Только минералка пусть рядом будет. Даже после часа сушняк.

Время пролетело незаметно. Маргелов за десять минут пребывания в прошлом ничего конкретного не заметил. Следом под аппарат лег Паша. Перед запуском он выставил ту же точку входа, какая была у Васи, после чего проинструктировал друзей, за какими файлами следить, что отмечать и фиксировать в отдельный файл.

Пока Свешников находился в прошлом, Сергей с Васей пытались расшифровать координату времени, при этом громко обсуждая варианты. После сигнала таймера друзья помогли Паше подняться, дождались, когда он отдышался, дали напиться. Но перед тем как поднести стакан ко рту, он выдохнул:

– Кое-что есть – на перевязку понесли.

– И что? – одновременно спросили друзья.

– Ничего, – ответил Паша и приложился к стакану. Выпил, протянул за добавкой и, пока минералку наливали, продолжил: – Ничего не успел сделать… – и он сделал еще несколько глотков. – Очнулся я не сразу, видимо, почти весь час в полузабытьи пробыл, – Паша передернулся, – сами понимаете – к боли привыкал. И тут слышу голоса – вроде кто-то на соседних койках о чем-то спорят. О чем именно, не понял, только тоже что-то про координаты, и… еще почему-то подумалось, будто это вы рядом лежите и спорите о чем-то.

– Так мы и спорили, – удивленно сказал Сергей, – только тут…

– Стоп! – воскликнул Свешников и задумался. – Так, сейчас… я в Мише Маевском, он спит, я нет, и кажется мне, что кто-то из вас пытается меня разбудить… звоном будильника или водой полить, потом вроде за руку трясли…

– Ну да, было такое… – пробормотал Вася. – Это значит…

– Это очень многое значит! – воскликнул Павел. – Значит, наш аппарат не только перебрасывает сознание в какую-то личность в прошлом, поддерживает пребывание в ней и обеспечивает возврат, но и обеспечивает некой связью. Например, фантомные боли после выхода. Остаточное осязание мы все испытали. Теперь выяснилось, что имеется еще чувство слуха. Думаю, это чувство в нашем случае работает – только когда личность спит или находится в полубессознательном состоянии.

– Как мы можем это использовать? – спросил Вася.

– Ну… – задумался Сергей, – изменение обстановки, например, то, что изменилось после последнего выхода, и…

– Не выйдет! – перебив друга, хмыкнул Вася. – Как я понимаю, связь односторонняя. То бишь в ту сторону. А наше тело тут никак не сообщит о необходимой информации. И чтобы выяснить – какие изменения произойдут, надо отключить аппарат из сети. Кстати, а что при этом произойдет, если кто-то из нас в прошлом и вдруг питание отключилось? Паша?

– Не сработает программа возврата, – ответил Свешников, – а я, или ты, или Серега останемся там. Будет ли возможность вытянуть обратно – не знаю. И лучше не пробовать.

– Тогда можно выполнить возврат, сделать отключение-включение, найти изменения, выйти в личность повторно, – предложил Маргелов.

– Если будет толк, – сказал Сергей. – Так, мужики, мы прервались. Паша, что дальше-то было?

– Дальше пришли санитары и на перевязку понесли. И тут вы выдернули меня назад.

– Готов повторить, или мне выйти?