Тропой мужества

Ранен? Но боли нет. Только в голове тесно. Почему? Инстинктивно Максим вскинул руки и вытер лицо. Заодно ощупал голову. Потом принялся рассматривать свои руки, причем с любопытством, как в первый раз. Затем посмотрел перед собой и увидел убитого бойца Якубова из второго отделения, в неестественной позе, с рваной окровавленной гимнастеркой. Остекленевшие глаза, казалось, с укором смотрели прямо на лейтенанта. Максим оторопело смотрел на Якубова. А внутри шла борьба. Что-то пыталось достучаться до сознания. Кричало, уговаривало, но Максим не мог пошевелиться.

Это смерть – билось в голове. Смерть… вот она тут, рядом…

– Товарищ лейтенант! – крикнул сержант Горохов, подскакивая. – Вы живы, не ранены?

Но ответить Максим не мог, неотрывно смотря на убитого. Горохов ощупал командира и понял, в каком состоянии тот находится. Сначала сержант высунулся из окопа и осмотрелся. Те два «мессершмитта», что неожиданно упали на позицию, тем временем обошли капониры стороной, сделали горку и повторно пошли в атаку. На консолях заплясали огоньки, и земляные фонтанчики вновь прошлись по окопам наискосок. От самолетов отделились черные капли и рядом с капонирами встали два разрыва.

От грохота Максим инстинктивно подпрыгнул, отрывая, наконец, взгляд от убитого. Его тут же подхватил сержант.

– Надо укрыться в капонире, товарищ лейтенант, – сказал он. И глянув вверх, вдруг заорал: – В бункер, все в бункер! Бронезаслонки закрыть!

Перед тем как вбежать в капонир, Максим посмотрел на небо и увидел, что десяток больших самолетов снизились, встали в круг и начали валиться на их позицию. Куралов нырнул в свой закуток, следом забежали бойцы отделения. Они попадали на бетонный пол, облегченно выдыхая.

– Вроде все, – сказал сержант и закрыл бронированную дверь.

«Ну слава богу», – сказал кто-то рядом. Максим недоуменно оглянулся. В закутке он был один. В проходе никого, а бойцы вглубь ушли, вон сидят, а рядом никого. Кто же это сказал? Вот опять, хмыкает почему-то. Может, он снаружи остался? Тогда почему ему весело? Куралов приподнялся и выглянул в амбразуру защиты входной двери капонира – никого.

И тут послышался рев. Нет, не рев – вой! Вой, продирающий до костей и хлестко бьющий по нервам. Вдруг земля вздрогнула и…

Максим всегда считал, что он готов ко всему. На учениях при выстрелах артиллерии он лишь слегка вздрагивал. И всегда со злорадством думал, что вся эта мощь направлена только на врагов, считая, что сам он никогда не склонится перед страхом смерти. Как подобает комсомольцу и красному командиру.

Но с первым разрывом бомбы бетонный пол вдруг сильно пнул тело, да так, что показалось – капонир целиком взмыл вверх. Все спокойствие окончательно рухнуло куда-то, а бравада улетучилась вмиг. По спине пробежал предательский холодок, тело стало ватным. Паника захлестнула сознание. Что-то вновь начало кричать внутри, уговаривать. К вою пикирующих самолетов и реву бомбовых разрывов примешался пронзительный мерзкий визг. Максим вжался в угол бетонного закутка и зажал голову руками. С каждым разрывом тело вздрагивало и тряслось, а в уши бил тот пронзительный визг. Максим вжимался в стену, стараясь слиться с ней.

В небольших паузах он разжимал глаза и смотрел на бойцов в проходе. В их взглядах не только испуг, но и крайнее удивление. Почему они так на меня смотрят? Почему? Не сразу он понял, что противно орет он сам. Но стыд от этого тут же гасился с новым ударом по бункеру.

Спрятаться… А-а-а…

«Трус! – рявкнул кто-то. – Не ори, какой пример показываешь!»

– Ай! – вздрогнул Максим. – Не надо… а-а-а…

Тишина наступила неожиданно. Максим не сразу понял, что налет прекратился. Он разжал руки и открыл глаза. Пыль и просочившаяся сквозь бронированные заслонки копоть густо висела в бункере. Густо пахло гарью, которую засасывало вентиляцией в капонир снаружи. Если, конечно, ответственный за систему боец не спрятался при налете [21] . Самое поганое, что фильтры тупо забыли включить в список необходимого. Теперь задыхайся тут…

21

Система вентиляции капониров предусматривала наддув с помощью электродвигателя с вентилятором или механизма ручного привода.

Личный состав зашевелился. Ошалелые красноармейцы одновременно осматривались и ощупывали себя. На лицах смесь испуга и удивления. Кто-то кашлял, надышавшись пыли и дыма, кто-то постанывал. Люди приходили в себя.

– Ну что, молодо-зелено, – послышался веселый голос Горохова, – как вам первый налет? Никто в штаны не наложил с испугу?!

Послышались смешки. Бойцы принялись обсуждать свои ощущения от налета. Кто-то забубнил, причем явно матом.

– А ну кто там сквернословит?! – грозно окрикнул сержант. – Митрофанов, ты, что ль?

– Я тащ, сержант, – повинился боец.

– Чего так ругаешься?

Но вместо Митрофанова ответил другой голос:

– Да обтрухался он!

В капонире раздался смех. Сначала тихо, потом громче.

– А ну цыц! – рявкнул Горохов, появляясь в коридоре и отряхивая запыленную гимнастерку. – Отставить смех!

Он строго осмотрел притихших бойцов, посмотрел на Куралова, как ему показалось, недобро. Только тот отвернулся, Максим сунул руку в промежность и облегченно выдохнул – сухо. Не хватало еще так низко пасть перед подчиненными.

– В первом бою завсегда так, – продолжал сержант, – можно обтрухаться и обделаться. Однако трусости своей всем казать нельзя. Ссысь, срись, но дело делай. И никто не смеет попрекнуть за то! Поняли, бойцы?

Сержант грозно посмотрел на красноармейцев и громко переспросил:

– Поняли, спрашиваю?!

– Да, – многоголосьем ответили красноармейцы.

– Вот и славно!

Тем временем Куралов поднялся. Ему не хотелось вставать, но кто-то внутри насильно принудил подчиниться. Максим оперся о стену и с удивлением уставился на руки и ноги – те почему-то жили своей жизнью. Стоило только расслабить, как они начинали трястись, словно в припадке.

«Встань ровно, расслабься, глубоко вдохни!»

Максим вздрогнул, нервно оглянулся, никого за спиной не увидел.

«Не крутись! – появились непонятные мысли в голове. – Замри, сказал! Подожди, пока адреналин схлынет».

На вопрос – что такое адреналин и почему он так и бурлит, сразу получил пояснение. Однако ничего не понял. И от непонимания на Максима вновь накатил страх. Но его кто-то погасил, одновременно отодвинув сознание вглубь. Странное чувство – тело будто отнялось. Куралов ощутил себя гостем в собственном теле.

Лейтенант прошел по проходу в центральное помещение капонира. Шаги выходили какие-то дерганые, неровные. «Как зомби, – появилась чужая мысль. – Не вмешивайся!» Игнорируя внимательные взгляды красноармейцев, Максим повернул рычаг механизма запорной заглушки в положение «открыто», после чего выдвинул перископ в рабочее положение, приник к окуляру и обозрел окрестности. Увиденное не понравилось, хотя врагов лейтенант не заметил.

– Внимание! – скомандовал Куралов, борясь с собственной мимикой. Удивление так и перло изнутри. Приходилось движением маскировать корчи лица. – Открыть заслонки. Осмотреться на местах, проверить вооружение. Сержанту Горохову выставить наблюдателей. Пухов – связь с соседними бункерами. Принять доклад о потерях. Проветрить казематы.