Тропой тёмного мага

– Легионеры!
– голос, усиленный магией, прокатился над войском и гомон затих. Стройный молодой полководец, с орлиными чертами лица, оглядел легион. Солнце так и сверкало на его золочёных доспехах, отбрасывая желтоватые блики.

– Кто это?
– прошептал Ичиро.

– Наш новый легат, - прошептал Сейджо, - Рё`Касагоши - потомственный военный из аристократического рода. Талантливый военачальник. Один из лучших за последнее столетие. Отличный стратег. Прекрасно владеет мечом и постоянно совершенствуется в боевых искусствах. Поклоняется Ансе. Жрецы Рокута были против его становления на эту должность, однако король и аристократия решили иначе. Такой талант грех зарывать в землю. Говорят, он возглавит всю армию. Суров. Бережёт и ценит легионеров. Кумир армии, - это всё что я смог узнать.

– Предстоят тяжёлые времена, - гремел голос полководца, - в королевстве Гуро обосновались сектанты Сквоша. Король Гуро принял силу Скверны, и стал одним из них. Наш правитель собирает огромное войско, дабы выжечь эту мерзость, и предотвратить её распространение. Готовьтесь солдаты. Вас ждёт добыча и слава! Мы идём на войну!

Ичиро слушал вполуха, поглядывая на горящие глаза новобранцев. Наивные и восторженные глупцы. Большинство не вернётся домой. Выживут такие как Сейджо. Хладнокровные и хитрые. Уж они то нигде не пропадут. Они погибают последними. Тяжело вздохнув, Ичиро поправил сползший пояс с оружием.

Глава 10

Тягловые ящеры бодро топали по тракту, покачивая рогатыми головами и изредка взрыкивая. Дорога стелилась под колёса перегруженных повозок, протянувшись длинной полосой до края горизонта. От жаркого солнца, над землёй колебалось марево. В потоках тёплого воздуха, очертания предметов изгибались, принимая диковинные очертания. Тишина. Только жужжание насекомых, крики погонщиков, и скрип колёс нарушали тишину над колонной. Уставшим бойцам было не до разговоров.

Вопреки ожиданиям легионеров, легат не выдвинулся в сторону Гуро. Вместо этого через два дня пришёл приказ, предписывающий отправляться к порталу за терранским оружием и грайхами. Две когорты, под командованием центурионов Шигикамы и Наракаты, отправились за ресурсами необходимыми в предстоящей войне. Легат перестраховался, выделив столь многочисленное сопровождение, опасаясь диверсии. Сначала солдат обещали отправить морем, но видимо что-то не сложилось, и благодаря решению командования, солдаты были вынуждены поджариваться на жарком солнышке.

– Проклятые командиры, - выругался Чироки, делая глоток и обливая голову водой из деревянной баклаги, - чтоб они у шлюх срамную болезнь подцепили. Чтоб кровавым гноем ссать этим уродам! Сейчас плыли бы по морю, и горя не знали. Эх!

– Скорее ты побежишь к доктору, сластолюбец, - ответил Сейджо, разглядывающий через отверстие в тенте, обочину дороги, - а их наверняка ждут дома миленькие жёнушки.

– Всё то ты знаешь, - покосился на него Чироки, - Тогда от жены пусть подцепят. То-то веселуха будет!
– Чироки заржал как конь, довольный своей незатейливой шуткой.

Сейджо бросил на друга косой взгляд, покачал головой над его скабрезностью, и опять выглянул наружу.

Дорога была долгой. В принципе, десятку разведчиков грех жаловаться. Каждой манипуле выделили одну повозку, для перевозки провианта и воды. Однако из простых солдат, лишь они передвигались с относительным комфортом. Другие легионеры бросали на них завистливые взгляды, однако бойцам было всё равно. Чироки ещё и острить успевал на эту тему. Должны ему бока намять. Если сумеют конечно. Неплохо устроилась парочка магов, и несколько сильных одарённых воинов. Они полностью заняли одну из повозок, и судя по хохоту неплохо проводили время. Командование сквозь пальцы смотрело на их выходки. Ведь это элита войск.

Вообще, практикующие конечно сильные бойцы, и мощь их растёт от уровня к уровню. Даже одарённый ранга солдат стоит двух-трёх сотен бойцов. Однако их основная слабость в том, что они одиночки. Каждый из практикующих шёл своим путём развития, и работать командой они не умели.

Время тянулось медленно и монотонно. Дни сливались друг с другом, и лишь редкие привалы возле рек радовали бойцов, получивших возможность смыть с себя серую корку пыли.

Ичиро не тратил время зря. В дороге он вспоминал заклинания, подходящие для адепта, и подготавливался к переходу на следующую ступень. Получить ранг мага он сумеет, для этого у него есть все необходимые теоретические знания. Конечно весьма кстати были бы рецепты эликсиров и ингредиентов, облегчающих переход. Но клановые книги теперь неизвестно где. А отрыть родовое имение с библиотекой, из толщи гор, не хватит сил. Ну это дело времени.

Повышение ранга на словах достаточно просто. Нужно пройти всего четыре круга:

1) Стабилизации. На этом этапе происходит регулирование, корректировка и упрочнение кристаллического источника.

2) Сродство стихий. Увеличение размеров кристалла. Частичное сращивание стихий. Разметка будущих линий раскола.

3) Осколки. На этом этапе Кристалл раскалывается на семь частей по числу чакр. Происходит их насыщение и увеличение в размерах.

4) Тёмное Солнце. Осколки сливаются в один образуя аморфный источник магии. Внешним видом он напоминает пульсирующий шар, поэтому его назвали тёмным солнцем. Аморфность обеспечивает более гибкую работу с плетениями и тонкими телами, отчего практикующий приобретает очень многое, а также позволяет комбинировать Тьму и выбранную стихию.

К сожалению, его навыков не хватало чтобы кидаться бессловесными заклинаниями. Пока требовалась вербальная активация и жесты, а на это уходило драгоценное время. Ну ничего, всё ещё впереди. Он достигнет и невербальной возможности создания плетений.

Открыв глаза, Ичиро оглядел спящих товарищей. Даже тессерарий Витто, который казалось не ведал усталости, притомился к концу похода. Он навалился спиной на куль с пшеном, и громко храпел, не обращая внимания на большую зелёную муху ползавшую по носу.

Повозка затряслась и остановилась.

– Выгружайтесь, - погонщик откинул полог и заглянул внутрь, - прибыли мы. Теперь хоть отдохнём как следует.

Витто открыв глаза, бешено взглянул на разбудившего его погонщика, и прорычал: "Подъём легионеры! Выгружаемся!"

Выскочив из повозки, Ичиро ощупал языком щель в зубах, и сплюнул серой от пыли слюной. Недалеко отсюда находится его родная деревенька. При мысли о Кайджо, маг сжал кулаки.

Вскоре на берегу Орона, бойцы разбили лагерь. Сизый дымок потянулся к небу, и на весело потрескивающих кострах, забулькали испускающие дурманящие ароматы армейские котлы. Не занятые приготовлением пищи легионеры, купались в прохладной воде, приходя в себя от одуряющей жары. После омовения, некоторые джигаты начали возносить молитвы покровителям. Чаще всего, жертвенная кровь лилась с упоминанием Рокута и реже Ансы.

Шигикама и Нараката уехали к местному командиру, подчинявшемуся напрямую королю. Для доступа к порталу, необходимо его личное разрешение и предварительная сверка грамот и печатей. Только после этого мощные ворота откроются. Высокая каменная стена огораживала дверь между мирами. Даже отсюда Ичиро чувствовал наложенные на стены защитные заклинания. Поверху ходили воины, а недалеко от стен стояли деревянные казармы с жившими там солдатами. Несмотря на заключённый мир между расами, джигаты не рисковали оставлять портал без охраны.