Тропою риска

–  Какой дом?

–  Да, дорогой, я решила не восстанавливать усадьбу в Уортинге, потому что без тех вещей, которые мы покупали вместе с Арчи, она уже никогда не будет такой, как раньше. Так вот, я продаю участок за немалые деньги, дорогой, а себе подобрала хорошее местечко по дороге с ипподрома в Сандаунском заповеднике.

–  И вы уже не собираетесь в Австралию?

–  Нет, дорогой. Австралия слишком далеко. Понимаете, дорогой, далеко от Арчи…

Я понимал. Мне очень нравилась Мейзи.

–  Боюсь, что я потратил все ваши деньги.

Она улыбнулась, склонив голову набок и гладя сумочку.

–  Пустое, дорогой. Значит, вы нарисуете две картины. На одной меня, а на другой мой новый дом…

После третьего заезда я ушел, сел на поезд до Шрузбери, а оттуда автобусом добрался до официальной обители Фроста.

Он сидел в кабинете, с головой погрузившись в какие-то бумаги. Присутствовал также начальник отдела старший инспектор Уолл, который в свое время так потрепал нервы Дональду. Его я видел впервые. Мы довольно холодно пожали руки друг другу. Глаза Уолла скользнули по моей куртке, джинсам и бутсам, не изменив своего выражения. Мне предложили стул из пластика.

С чуть заметной усмешкой Фрост сказал:

–  Вы там разворошили целый муравейник.

Уолл даже нахмурился, явно не одобряя такой фривольности.

–  Обнаружилось, что вы напали на весьма разветвленную организацию.
– Они оба устремили взгляд на гору бумаг.

–  Вы рассказали обо всем Дональду?
– спросил я. Фрост промолчал.

–  Мы проинформировали мистера Стюарта, - деревянным голосом проговорил Уолл, - что ограбление его дома и смерть миссис Стюарт - дело преступной организации, о которой он не мог знать и действия которой не мог предотвратить.

Холодные, удобные слова.

–  До него дошло то, что вы ему сказали? Брови Уолла удивленно выгнулись.

–  Я лично посетил его. Мне кажется, что он отлично все понял.

–  А как с Региной?

–  С телом миссис Стюарт, - поправил Уолл.

–  Дональд очень хочет похоронить ее.

Фрост посмотрел на меня с почти человеческим сочувствием.

–  Сложность в том, - проговорил он, - что в случае убийства тело потерпевшего должно сохраняться у нас, потому что адвокат защиты имеет право потребовать собственную экспертизу. В данном случае мы никого не смогли обвинить в убийстве.
– Он откашлялся.
– Мы выдадим тело миссис Стюарт для захоронения, как только будут улажены все формальности.

Я нервно сцепил пальцы.

–  Успокойтесь. Ваш кузен и так многим вам обязан. Большего вы сделать не могли.

–  Ладно, - криво усмехнулся я.
– Тогда пойду проведаю его.

Уолл снова подал мне руку, а Фрост провел меня через холл на улицу. В ранних зимних сумерках ярко светились огни.

–  Неофициально, - сказал он, медленно шагая за мной, - могу сообщить, что мельбурнская полиция нашла в галерее список людей, являющихся известными взломщиками. Они распределены по странам, как и покупатели. Четыре фамилии приходится на Англию. Мне не полагается строить догадки, тем более делиться ими, но все же есть шанс, что убийца миссис Стюарт находится среди них.

–  Правда?

–  Да… Но прошу на меня не ссылаться.

–  Ладно, не буду, - пообещал я.
– Итак, ограбление - местная работа?

–  Похоже.

«Грин, - подумал я.
– Грин через «и» долгое. Грин мог нанимать их. А потом на пожарище он проверял качество их работы».

Я остановился. Мы стояли перед цветочным магазином, в котором работала Регина. Фрост поглядел на огромные желтые хризантемы, украшавшие ярко освещенную витрину, и перевел на меня вопросительный взгляд. Я полез в карман, достал шесть револьверных гильз и положил их в руку Фроста.

–  Гильзы именно от того револьвера, из которого человек по фамилии Грин стрелял в меня. Он бросил их, когда перезаряжал оружие. Я говорил вам о них по телефону. Может, это убедит вас в том, что Грин способен на убийство.

–  Ну… и что с того?

–  Только предположение…

–  Дальше, дальше!

–  Грин находился в Англии в то самое время, когда была убита Регина…

Он уставился на меня и ждал продолжения.

–  Может, Регина знала его. Ведь она была в галерее в Австралии. Может быть, она узнала его, когда увидела в доме среди бандитов… Вероятно, потому ее и убили - было явно недостаточно просто связать и заткнуть ей рот. Если бы она осталась жива, то несомненно смогла бы опознать его.

Теперь он выглядел так, словно ему не хватало воздуха.

–  Но это все… предположения, - попробовал возразить он.

–  Я знаю наверняка, что он был здесь через две недели после смерти Регины. Я знаю, что он по уши увяз в продаже картин, которые потом выкрадывали у владельцев. Я знаю наверняка, что он убил бы каждого, кто мог бы обвинить или выдать его. А остальное… ну, это уже ваши заботы!

Я продолжал идти к остановке автобуса. Он шел за мной с растерянным видом.

–  Все хотели бы знать, - проговорил он, - как вы напали на след организации?

–  Подсказка информатора, - усмехнулся я.

–  Какого информатора?

«Информатор, - мелькнуло у меня, - контрабандист в модном пальто с великолепной прической и сумочкой из крокодиловой кожи».

–  Информаторов не выдают, - заявил я.

Он вздохнул, остановился и вытащил из пиджака кусочек оторванной ленты телекса.

–  Вы знакомы с инспектором по фамилии Портер?

–  Разумеется.

–  Он переслал вам сообщение.

Фрост передал мне ленту. Я прочитал аккуратно напечатанные слова:

«Передайте большое спасибо художнику-англичанину».

–  Вы можете кое-что передать Портеру?

–  Могу, конечно. Что?

–  «Пустое», - продиктовал я.

***

Я стоял в темноте возле дома своего кузена. Он сидел в освещенной гостиной, глядя на портрет Регины, стоявший на камине все еще без рамы. Я позвонил.

Дональд медленно подошел и открыл.

–  Чарльз?
– несколько удивился он.
– А я полагал, что ты в Австралии.

–  Вчера прилетел.

–  Заходи.

Мы прошли на кухню, где по крайней мере было тепло, и сели по разные стороны стола. Он выглядел изможденным стариком, тенью человека, который уходит из жизни.

–  Как идут дела?
– спросил я.

–  Дела?
– хмуро переспросил он.

–  Торговля вином.

–  Я с тех пор не был в конторе.

–  Но если у тебя до сих пор не было проблем с наличными, они появятся.

–  Мне все равно!

–  Ты застрял, как иголка на пластинке. Проигрываешь один и тот же мотив… - Он смотрел на меня без всякого выражения.
– Но теперь полиция знает, что это не ты организовал ограбление.