Троя. Грозовой щит

Полуденное солнце ярко светило на безоблачном небе, но в горах дул холодный ветер. Великану до смерти надоело командовать, в висках пульсировала тупая боль. Он понятия не имел, куда они направляются, помнил только, что Олганос упоминал о перевале. Банокл путешествовал уже к этому месту, но был неспособен найти его снова, даже если бы от этого зависела его жизнь.

А она, несомненно, зависела.

Боль усилилась. Банокл снял шлем, позволив ветру высушить его взмокшие от пота светлые волосы. Джустинос поравнялся с ним.

– Энниону тяжело, – сказал он. – Этот удар, наверное, проломил ему череп.

Банокл надел шлем и поскакал вверх по холму. Поравнявшись с конем Олганоса, он спешился и припал к земле рядом с молодым воином.

– Видишь что-нибудь? – спросил он. Олганос покачал головой.

– Я думаю, что мы близки к перевалу, – сказал он, показывая на возвышающиеся, покрытые снегом горы, которые выстроились огромной стеной на их пути. – Нам нужно пересечь эту сухую долину и холмы за ней. По дороге растут буковые и сосновые леса, в которых может скрываться армия.

Банокл вгляделся в долину. Не было никаких признаков всадников или пеших воинов. Однако, как сказал Олганос, люди могли спрятаться среди деревьев. Олганос добавил:

– Как только мы окажемся на открытой местности, нас заметят вражеские разведчики, скрывающиеся в роще.

– У тебя есть план? – с надеждой спросил великан.

– У нас нет выбора. Мы должны добраться до перевала. Банокл вздохнул с облегчением. Ему не хотелось принимать решение.

– Хорошо, – кивнул он. – Мы можем это сделать до заката?

– На свежих лошадях – да. А наши устали. Как только мы минуем долину, дорога до самого перевала будет все время подниматься в гору.

Встав на ноги, великан сделал знак остальным ехать вперед, сел на своего серого и повел их к перевалу.

Когда они достигли долины, наступила жара. Лошади тащились, опустив головы, их копыта поднимали небольшие облака пыли, пот катился по бокам животных. Почва в долине была сухой, растительности мало.

Продвигались они медленно, время шло. Внезапно раздался крик Скорпиоса. Банокл оглянулся и увидел, что Эннион упал со своей лошади. Дав команду остановиться, великан развернул серого и поскакал туда, где пытался встать раненый всадник. Банокл спешился и подошел к нему, взял его за руку, поднимая на ноги. Глаза Энниона остекленели, а лицо стало пепельного цвета. Внезапно он согнулся пополам, упал на колени, и его вырвало.

Банокл отошел от него, затем оглядел свой маленький отряд. Лошадей было мало, и люди устали.

– Как далеко до перевала? – спросил он Олганоса. Юноша пожал плечами.

– В нашем положении? Я бы сказал, что мы не доберемся до наступления ночи.

Справа виднелись густые заросли буковых деревьев.

– Скачи туда и посмотри, не сможешь ли найти воды.

– Если мы не доберемся до перевала раньше идоноев…

– Я знаю, что может случиться, – перебил его Банокл. – Теперь иди!

Олганос ускакал. Великан помог Энниону встать и сесть на лошадь.

– Не падай больше. Слышишь меня?

– Я слышу тебя, – пробормотал воин.

– Поедем к деревьям, – велел остальным великан. – Там прохладней.

Олганос нашел скрытую в зарослях поляну и повел отряд к ней. Там лежали глыбы белого мрамора, а между камнями росли кусты; их ярко-красные цветы опускались в широкий водоем с прохладной водой. Воду сюда нес ручей, который бежал по камням, образуя маленькие водопады. Здесь росла густая трава, и поляна была такой красивой, что Банокл почти поверил, что где-то поблизости прячутся нимфы и дриады.

Старая няня похромала к воде, опустилась на землю, умыла лицо, намочила волосы, а затем жадно напилась. Джустинос и Скорпиос помогли Энниону спуститься с лошади и посадили его, прислонив спиной к дереву. Банокл наполнил свой шлем водой и отнес его раненому товарищу. Эннион немного попил. Его лицо было все еще серого цвета, но глаза уже не выглядели такими остекленевшими. Великан осмотрел его рану. Длинный порез вдоль черепа распух и потемнел. Раны в голову всегда были сложными. Банокл знал человека, которому в висок попала стрела, а он выжил. Другой же, крепкий, дородный мужчина, получив удар кулаком во время драки в таверне, умер на месте.

Банокл оставил Энниона отдыхать, а других присматривать за лошадьми, вытирать сухой травой пенистый пот с их боков. Как только животные остыли, их отвели к водоему и позволили напиться.

Когда люди устроились в тени буковых деревьев, а лошади стали щипать траву поблизости, Банокл снял свои доспехи и прыгнул в воду. Водоем оказался глубже, чем ему показалось, и он нырнул. Вода была холодной, ощущение, когда она сомкнулась над ним, было невероятным: все звуки стихли, прошла головная боль, от которой великан страдал большую часть дня.

Всплыв на поверхность, он направился обратно к берегу и вылез из воды. Он увидел, что Олганос и светловолосый Скорпиос тихо сидят вдвоем. Не было видно Джустиноса. Банокл вытерся и подошел к воинам.

– Вам, парни, нужно поплавать, – сказал он.

– А если появится враг? – спросил Олганос. Банокл засмеялся.

– Если они пошлют армию, ты погибнешь независимо от того, вспотел ли ты и воняешь, как свинья, или охладился и освежился.

– Твоя правда, – согласился Скорпиос, поднимаясь и снимая доспехи.

– Где Джустинос? – поинтересовался великан.

– Я велел ему остаться на краю рощи и наблюдать за долиной, – ответил Олганос.

– Хорошо. Я пока немного вздремну.

Олганос и Скорпиос прыгнули в водоем, а Банокл сел возле Энниона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Лучше. Словно в голове заперта лошадь, которая пытается вырваться наружу. Жаль Керио. Несчастный сукин сын, он умел сражаться.

– О мертвых будешь думать, когда вернешься домой целым и невредимым, – сказал великан.

– Ты думаешь, что мы вернемся домой целыми?

– А почему нет? Эннион засмеялся.

– Тебя не беспокоит, что нас так мало и мы находимся в чужой стране?

– Всегда считал бессмысленным беспокоиться о завтрашнем дне, – пожал плечами Банокл. – Сейчас у нас есть вода, лошади отдыхают и едят, а я собираюсь спокойно поспать. Если придет враг, я убью столько сукиных детей, сколько смогу. Если нет – мы продолжим путь, найдем Гектора и остальных, а затем поедем домой. Поспи, парень.

– Думаю, я посплю, – сказал Эннион и внезапно засмеялся. – Всю свою жизнь я хотел совершить что-нибудь героическое, что-нибудь, о чем будут помнить. А теперь я спас двух царских сыновей и сражался с двадцатью вражескими ами. Это прекрасно, Банокл. Прекрасно. Все, о чем я мечтал – кроме этой проклятой головной боли.