Троянский конь

Вскоре он заметил, что соперники его весьма сильны, но довольно простодушны. Не знали никаких хитрых приемов, каковые человечество придумает несколько тысяч лет спустя после них. Этим преимуществом и решил воспользоваться Илар. На занятиях самообороны его кое-чему научили, а некоторые приему отработаны были им до автоматизма.

И вот он на ринге. Голый и до блеска смазанный оливковым маслом. Стадион возбужденно гудел.

Поскольку на сопернике не было одежды, за которую можно было бы ухватиться и провести прием, это еще более усложняло поединок. А противника надо было бросить на землю - неважно, лицом или спиной - и удерживать до тех пор, пока судьи не дадут сигнал закончить поединок или пока соперник сам не сдастся. Правила запрещали пинаться и бить кулаками в лицо, это все-таки не кулачный бой, а борьба, хотя и вольная. Запрещалось так же кусаться, царапаться и вообще наносить увечья противнику. Что ж, правила были достаточно гуманны, даже для столь древних времен.

С несколькими молодыми борцами Илар легко справился, в основном используя их же молодой напор. Подаваясь назад, он бросал через бедро устремившихся на него соперников. Не мешкая, прыгал им на грудь, не давая подняться. Эта была самая трудная часть поединка - удержать бьющегося, извивающегося под тобой противника.

До слуха Илара доносились крики и свист толпы, собравшейся на стадионе. И крики эти не были дружественными по отношению к нему. Все правильно, местные болели за земляков и не желали победы чужаку. Это огорчало, и если не придавало вдохновения, то, по крайней мере, возбуждало злость. Хорошая спортивная злость - тоже не плохое подспорье. Единственным ободряющим стимулом было сознание того, что, может быть, скорее всего, хоть один человек да болеет за него. Таким человеком, наверняка, была Елена. Она могла это делать просто из солидарности. Трудно представить, чтобы она волновалась за кого-то другого, незнакомого ей парня. Хотя... может быть, она успела вдохновиться видом обнаженного тела какого-нибудь красавчика. Впрочем, Илар надеялся, что его обнаженное тело выглядит ничуть ни хуже других. Может быть, не такое загорелое... Пилот уже перестал смущаться своей наготы и принял боевую стойку.

Одного такого красавчика пилот брякнул о землю с несколько даже садистским удовольствием и заломил ему руку так, что тот зарычал от боли и попросил пощады.

Проведя несколько победных спаррингов, Илар сильно устал и едва дождался отдыха. Пока одни спортсмены боролись, другие отдыхали и разминались. Пилот лежал на траве, тяжело дышал и поглядывал на царскую ложу, где рядом с царем и его супругой сидела Елена. Из всех собравшихся на стадионе присутствовали только эти две женщины. Всех прочих горожанок на стадион не пускали. Такие были обычаи здесь.

Последним его противником оказался здоровяк, раза в полтора тяжелее, чем Илар. О соответствии весовых категорий здесь, как видно, не имели никакого понятия. Или не придавали этому значения. Не хочешь - не борись. Но Илар счел делом чести завалить эту чертову груду мышц.

Слабым местом спортсменов было их неумение противостоять подсечке. Их легко можно было обмануть. Но уж если они вцеплялись в тебя, то мертвой хваткой. Даже скользкое тело, казалось, не было им помехой.

Он опрокинул здоровяка, но удержать не смог. Тот вывернулся и сжал Илара в могучих тисках. Пилот почувствовал, что не может вздохнуть. Без притока кислорода спортсмен быстро выдыхается, мышцам не поступает энергия. Сопротивление слабеет. И вот уж его подняли над землей. Потеряв опору, Илар осознал полную беспомощность. И тут его ахнули о землю. Свет в глаза померк. Превозмогая боль, Илар накачивал себя кислородом, пока на него не обрушилась вся масса борца. Тот уселся поверженному сопернику на грудь, своим весом выдавливая только что набранный запас воздуха. Вот уж когда вдохнуть было почти невозможно. Рискуя сломать позвоночник, Илар несколько раз встряхнул своего соперника, пытаясь немного продвинуть свое тело немного назад так, чтобы освободить грудь. Противник несколько съехал с груди почти к самому горлу. В нос Илару проник отвратительный запах половых органов соперника. От вони невозможно было избавиться, она была тошнотворна. Еще немного и Илара вырвет, и он захлебнется своими извержениями. Издав истошный крик, с выбросом из глотки последней порции воздуха, пилот взметнул ноги и обхватил ими голову фригийца - и с силой мощной пружины распрямил тело.

Затылок здоровяка тюкнулся о землю. Удар его ошеломил. Илар этим воспользовался. Вскочил и бросился на соперника, упал поперек его тела, обхватил правой рукой крепкую шею и, схватив свое запястье, замкнул кольцо, сдавил вражье горло, что было силы. Противник попробовал подняться, но не смог. Держали его крепко, как ни вздувались мышцы, вены и артерии. Лицо фригийца от страшного напряжения совершенно потеряло человеческий облик. Здоровяк захрипел, пытаясь повернуться на бок, и опять не преуспел - шейные позвонки опасно напряглись, причиняя невыносимую боль. Илар пружинно лежал, раскинув ноги, упираясь носками в землю, сжимал руки изо всех сил. Соперник попал в безвыходное положение. Илар нашел у этого сильного тела слабое место. Его ахиллесову пяту. Впрочем, мало кто способен вывернуться из такого захвата. Надо иметь для этого поистине бычью шею. И даже быки порой не выдерживают, падают на колени и валятся на бок. Когда за дело принимается умелый ковбой.

Илар ожидал удара гонга, но его все не было, хотя уже миновали все мыслимые сроки. Или он просто торопит время? И тут он получил удар, но не гонга, а булыжником под ребра. Так показалось Илару, хотя на самом деле противник просто двинул ему кулаком. В глазах потемнело, хотелось все бросить и уйти. Но он лишь сжался, ожидая нового удара. На его счастье судья заметил подлый прием и сделал замечание нарушителю. Но спарринг не остановил, все тянул время. Краем глаза Илар видел, что главный судья смотрит в сторону царской ложи. На стадионе стояла гробовая тишина. Пот застилал глаза, но сквозь кровавую пелену (наверное, лопнул капилляр в глазу) Илар увидел, как царь нехотя поднял руку и небрежно махнул кистью - сверху вниз.

И сейчас же судьи ударили в гонг. Все! Победу присудили Илару.

Ему вручили приз абсолютного победителя соревнований.

Потом он принимал фальшивые поздравления от зрителей и вполне искренние от царя и Елены.

– Ты ко мне пока не подходи, - сказал он своей даме, - от меня сейчас плохо пахнет. Извини, пойду мыться... а то дышать не могу.

Эта была правда. В носу, в ноздрях, казалось, навечно поселился запах гениталий последнего противника. Отвратительный, неубывающий, неистребимый.

Илар прыгнул в бассейн, нырнул с головой в воду, потом стоя, долго прочищал пальцами ноздри, до боли в затылке втягивал воду через нос и сморкался. Потом царские рабы натирали его тело жиром, смешанным с золой и костяными скребками снимали, соскабливали с кожи грязь. За этим следовало омовение горячей водой.

Наконец Илар был чист. Его облачили в одежды, подаренные царем. Победителя пронесли на руках дорогой триумфатора. Толпа к тому времени уже ликовала вполне искренне. Теперь он считался не каким-то чужаком, а начальником строительного отряда. В полную его власть были отданы сто молодых душ. Пятьдесят пар - девушек и юношей. И они должны идти за ним, куда он прикажет.

И вот, простившись с царем и царицей, получив от них благословение, Илар с Еленой, в сопровождении юношей и девушек - будущих строителей города, отправились на поиски места, где новый город будет заложен. Понимая, что имеет дело с людьми, которые слишком большое значение предают символике, божественному провидению, Илар объявил, что новый город будет основан на том месте, где остановится пестрая корова, которую Илар выиграл в числе других призов.

Путешествие было долгим. Корова никак не желала ложиться. Наконец она все-таки утомилась и улеглась на одном из живописных холмов.

Илар объявил, что место для города найдено. Строительство начали не мешкая. Илар сильно уставал. Днем он руководил строительными работами, а по вечерам, закрывшись в своей палатке, строгал толстый обрубок бревна.

– Буратину, что ли, вырезаешь?
– спросила Елена, зайдя к нему в гости.

– "Священный" палладий, оберег для нового города,- отвечал Илар.

– Я не знала, что ты на все руки мастер...

Илар промолчал. Он работал с усердием. Из инструментов у него были все тот же десантный нож, деревянный молоток и нечто, похожее на стамеску. Мастеру пригодился опыт работы с деревом, когда он помогал отцу в строительстве яхты, и юношеское увлечение рисованием.

Елена смотрела на него внимательно и вдруг увидела в нем уже не прежнего юношу, но сильного мужчину, с курчавой бородкой по местной моде, мужа многоопытного, будущего царя. Впрочем, почему будущего? Он уже царь. И она поняла, что её место возле него. Ибо так угодно судьбе.

Деревянная статуя Афины-Паллады получилась у Илара довольно сносной. Не шедевр, конечно, но вполне прилично. Для придания ей большей достоверности, фигуру пришлось опалить огнем.

И вот как-то после особенно сильной ночной грозы, строители вышли из палаток и шатров и наткнулись на чудо, не иначе сотворенное Зевсом. Они увидели вырванное молнией из дерева изображение Афины-Паллады. Все стали молиться и наш герой тоже. Он горячо благодарил Олимпийца за посланный ему палладий, который отныне станет талисманом, и будет охранять новый город.