Тройка

Я поднялась на крышу, смотрела, как темнеет небо над городом, и думала о тех годах в Тахуантисуйу, когда я буду стоять на крыше и молиться Огненному отцу, Уеуйтеоти.

— Снизойди к нам, Могущественный Уеуйтеоти, — так молила бы я. — Приди и уничтожь все творения моей расы! Извергни на них пламень твоего гнева!

Возможно, он бы услышал меня. Возможно, он бы ответил на мою мольбу.

Но намного раньше, чем он это сделал, я пересекла границу штата Техас.

Там — впервые — я смогла посмотреть телевизор. В субботу утром я увидела серию «Флэша Гордона» [7] . И не узнать Мунго было невозможно. Я ведь на этом выросла. Священники, должно быть, построили Тахуантисуйу на основе подержанной копии телесериала.

7

Комиксы о бесстрашном космическом герое.

В фильме были люди Глины. И люди Ястреба. И рабы в усыпальнице. Так, значит, священники использовали в качестве основы мертвый фильм. В их исполнении это был труп Мунго, немного припудренный, чуточку подкрашенный и опрысканный, намазанный ароматическими маслами. И все же от него попахивало мертвечиной.

«Земляне обречены!» Интересно, сколько раз в этой серии Минг Беспощадный повторяет, что земляне обречены? Но земляне обошлись без помощи космоса. Мы изобрели собственные смертоносные лучи и облучились ими. Мы вымерли в полном составе. Доктор Зарков [8] не смог спасти нас. И новый род землян вырос, как грибы, на нашем пепелище.

8

Персонаж комикса «Флэш Гордон».

Когда на небе появились звезды, Джо Энн нашла под кухонной раковиной гнездо личинок термита. Мы закатили пир! Мы закусывали жареное собачье мясо солеными белыми личинками. Оке сидела на подоконнике, брала личинок с ладони и швыряла в рот одну за другой.

Позднее, той же ночью, когда я спала, согревшись в теплых объятьях моих любимых, мне приснилось летающее блюдце.

Мы пересекали ничейный участок земли, когда рядом опустилось это блюдце, оно позванивало, как колокольчик, и сияло синим светом. Чужеземцы сошли по наклонному пандусу и приветствовали нас, видом они напоминали медуз в чехлах для одежды.

Они пригласили нас троих навсегда покинуть Землю, чтобы путешествовать среди звезд. Они принесли свои извинения за то, что не прибыли раньше. Люди, как они сказали, лишь недавно были внесены в список «Вымирающих видов». Теперь, по крайней мере, мы имеем право на эвакуацию.

Но я ответила им нет. Я сказала, что мы любим место, где мы живем.

Глава 13

Перри Холл такой малыш, Его не крыса сожрет, а мышь. Рифмы Матушки Гусыни

Доктор Мейзер сидел за столом. Его офис был теперь пуст, не считая стола, стула и видеомониторов в нише у двери.

Ссутулившись над столом, он черкал что-то в записной книжке авторучкой. Он сочинял доклад о результатах, достигнутых в лечении его трех пациентов.

В своих снах они должны были прорабатывать различные травмы их раннего возраста. Но они все время имели дело совершенно не с теми травмами, какие считал необходимыми доктор Мейзер. И что самое худшее, они категорически оказывались измениться и стать нормальной семьей. Отказывались приспосабливаться друг к другу. И от этого им становилось только хуже.

Перевернув все страницы, Мейзер записал первое, что пришло в ему в голову.

Жили-были три букашки. Жили они на гелиевом воздушном шаре, плывущем по небу. Они ползали вдоль и поперек белой резиновой поверхности шара, ползали, пока им не надоело. Тогда одной из этих букашек, девочке по имени Наоми, пришла в голову замечательная идея…

Нет, не то. Он постучал ручкой по обложке записной книжки и попробовал начать по-другому.

Жил-был старик, который умел строить невероятно сложные лабиринты. Жил он на маленьком острове в Средиземном море вместе с сыном и призраком его убитой жены. Старик не был плохим человеком, но ему было нужно много золота, чтобы продолжать свои архитектурные изыскания. Он…

Мейзер отложил ручку и потер рукой шею.

Потом потянул на себя ящик письменного стола и вытащил оттуда пульт дистанционного управления видеомониторов. Нажал кнопку, и по одному из экранов побежала рябь. Появилось изображение.

Человек в рабочем комбинезоне, петляя, бежал по складу вдоль стальных стеллажей, вытянувшихся в три этажа. За ним гнались длинные четырехметровые механические руки.

Мейзер раздраженно переключил кнопки на пульте. По экрану с изображением Алекса пошла рябь, на другом экране появилась Наоми.

Фары разрезают белый туман. Наоми ведет украденный ею санитарный автомобиль через сосновые леса Британской Колумбии. Ее зубы стучат, мокрый от дождя комбинезон прилип к телу. И вдруг, внезапно, она взлетает. Она летит высоко-высоко, выше деревьев, руки раскинуты в стороны, как у птицы. Она видит внизу маленький санитарный автомобиль, который сам по себе катится по вьющемуся черному гудронному шоссе.

Доктор Мейзер выключил второй монитор и обратился к третьему.

Ева была куклой высотой в несколько дюймов. Она вела одноместную субмарину по внутренностям плезиозавра, который заглотил ее лодку. В наушниках у Евы раздались позывные радиосигнала. Ей сообщали, что за ней прибыла спасательная команда.

Мейзер с негодованием ткнул пальцем в пульт. Все экраны разом погасли.

— Это безнадежно, — сообщил он себе. — Я проиграл.

Лейтенант Винг завис под мрачным небом на уровне зеленых верхушек деревьев и аккуратно подтянул складки форменных белых брюк. Он хмуро огляделся вокруг, тщетно пытаясь сообразить, как ему следует себя вести.

Уивер послала его еще раз побеседовать с Мейзером. Он должен сделать предложение, которое Мейзер, конечно, отклонит. Реальной же целью его миссии было разведать обстановку. Эти три души находились где-то в замке, но где? Именно это стремилась выяснить Уивер.

Винг знал по опыту, что выпытать у Мейзера какие-либо сведения — задача почти невозможная. Скрытность была второй натурой старого ангела. Но в Организации пришли к выводу, что в отношении Мейзера следует принять какие-то срочные меры. Это был насущный вопрос, который следовало решить. И первоочередной задачей являлась эвакуация из замка Мейзера невинных душ.

Винг обернулся, потому что вдали раздался непонятный грохот. Треугольное формирование бильярдных шаров размером с дом катилось в его сторону с нарастающей скоростью.

— Дерьмо какое, а! — промолвил Винг, исчезая в ливне синих искр.

Мейзер открыл другой ящик своего стола. Из него доносилась тихая музыка. Мейзер наклонился, вытащил из ящика музыкальную шкатулку и поставил ее на стол. Она была вырезана из черного грецкого ореха и инкрустирована перламутром. В цифровом индикаторе на передней стенке горели красные цифры: 03.

Мейзер достал из ящика ключ и вставил его в боковую стенку шкатулки. Он повернул ключ против часовой стрелки, раскручивая заведенную пружину. Шкатулка застонала. Музыка начала замедляться. В течение дня шкатулка будет играть по инерции, потом музыка оборвется.