Трудно быть богом. Хищные вещи века
Шрифт:
Десять лет назад Стефан Орловский,он же дон Капада,командир роты арбалетчиков его императорского величества, во время публичной пытки восемнадцати эсторских ведьм приказал своим солдатам открыть огонь по палачам,зарубил имперского судью и двух судебных приставов и был поднят на копья дворцовой охраной.Корчась в предсмертной муке, он кричал: «Вы же люди! Бейте их, бейте!»- но мало кто слышал его за ревом толпы: «Огня!Еще огня!…»
Примерно в то же время в другом полушарии Карл Розенблюм,один из крупнейших знатоков крестьянских войн в Германии и Франции,он же торговец шерстью Пани-Па,поднял восстание мурисских крестьян, штурмом взял два города и был убит стрелой в затылок,пытаясь прекратить грабежи.Он был еще жив, когда за ним прилетели на вертолете, но говорить
А незадолго до прибытия Руматы великолепно законспирированный друг-конфидент кайсанского тирана (Джереми Тафнат,специалист по истории земельных реформ) вдруг ни с того ни с сего произвел дворцовый переворот, узурпировал власть,в течение двух месяцев пытался внедрить Золотой Век,упорно не отвечая на яростные запросы соседей и Земли, заслужил славу сумасшедшего, счастливо избежал восьми покушений,был,наконец, похищен аварийной командой сотрудников Института и на подводной лодке переправлен на островную базу у Южного полюса…
— Подумать только!- пробормотал Румата.- До сих пор вся Земля воображает, что самыми сложными проблемами занимается нуль-физика…
Дон Кондор поднял голову.
— О, наконец-то! — сказал он негромко.
Зацокали копыта, злобно и визгливо заржал хамахарский жеребец, послышалось энергичное проклятье с сильным ируканским акцентом.В дверях появился дон Гуг,старший постельничий его светлости герцога Ируканского,толстый,румяный,с лихо вздернутыми усами,с улыбкой до ушей,с маленькими веселыми глазками под буклями каштанового парика. И снова Румата сделал движение броситься и обнять,потому что это же был Пашка,но дон Гуг вдруг подобрался, на толстощекой физиономии появилась сладкая приторность, он слегка согнулся в поясе,прижал шляпу к груди и вытянул губы дудкой. Румата вскользь поглядел на Александра Васильевича.Александр Васильевич исчез. На скамье сидел Генеральный судья и Хранитель больших печатей- раздвинув ноги, уперев левую руку в бок, а правой держась за эфес золоченого меча.
— Вы сильно опоздали, дон Гуг, — сказал он неприятным голосом.
— Тысяча извинений!- вскричал дон Гуг,плавно приближаясь к столу.- Клянусь рахитом моего герцога,совершенно непредвиденные обстоятельства! Меня четырежды останавливал патруль его величества короля Арканарского,и я дважды дрался с какими-то хамами.- Он изящно поднял левую руку, обмотанную окровавленной тряпкой.- Кстати, благородные доны, чей это вертолет позади избы?
— Это мой вертолет,- сварливо сказал дон Кондор.- У меня нет времени для драк на дорогах.
Дон Гуг приятно улыбнулся и, усевшись верхом на скамью, сказал:
— Итак, благородные доны, мы вынуждены констатировать, что высокоученый доктор Будах таинственным образом исчез где-то между ируканской границей и Урочищем Тяжелых Мечей…
Отец Кабани вдруг заворочался на своем ложе.
— Дон Рэба, — густо сказал он, не просыпаясь.
— Оставьте Будаха мне, — с отчаянием сказал Румата, — и попытайтесь все-таки меня понять…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Румата вздрогнул и открыл глаза.Был уже день. Под окнами на улице скандалили.Кто-то,видимо военный, орал: «М-мэр-рзавец! Ты слижешь эту грязь языком! («С добрым утром!»- подумал Румата.) Ма-алчать!…Клянусь спиной святого Мики,ты выведешь меня из себя!» Другой голос,грубый и хриплый, бубнил,что на этой улице надобно глядеть под ноги."Под утро дождичек прошел, а мостили ее сами знаете когда…»- «Он мне еще указывает, куда смотреть!…» — «Вы меня лучше отпустите,благородный дон,не держите за рубаху».- «Он мне еще указывает!…» Послышался звонкий треск. Видимо, это была уже вторая пощечина — первая разбудила Румату."Вы меня лучше не бейте,благородный дон…»- бубнили внизу.
Знакомый голос,кто бы это мог быть? Кажется, дон Тамэо. Надо будет сегодня проиграть ему хамахарскую клячу обратно.Интересно, научусь я когда-нибудь разбираться в лошадях?Правда,мы,Руматы Эсторские,спокон веков не разбираемся в лошадях. Мы знатоки боевых верблюдов. Хорошо, что в Арканаре
почти нет верблюдов.Румата с хрустом потянулся,нащупал в изголовье витой шелковый шнур и несколько раз дернул.В недрах дома зазвякали колокольчики. Мальчишка, конечно, глазеет на скандал,подумал Румата. Можно было бы встать и одеться самому, но это- лишние слухи. Он прислушался к брани под окнами. До чего же могучий язык! Энтропия невероятная. Не зарубил бы его дон Тамэо… В последнее время в гвардии появились любители,которые объявили,что для благородного боя у них только один меч,а другой они употребляют специально для уличной погони -ее-де заботами дона Рэбы что-то слишком много развелось в славном Арканаре. Впрочем,дон Тамэо не из таких.Трусоват наш дон Тамэо,да и политик известный…Мерзко,когда день начинается с дона Тамэо… Румата сел, обхватив колени под роскошным рваным одеялом. Появляется ощущение свинцовой беспросветности, хочется пригорюниться и размышлять о том, как мы слабы и ничтожны перед обстоятельствами… На Земле это нам и в голову не приходит. Там мы здоровые, уверенные ребята, прошедшие психологическое кондиционирование и готовые ко всему.У нас отличные нервы: мы умеем не отворачиваться, когда избивают и казнят.У нас неслыханная выдержка: мы способны выдерживать излияния безнадежнейших кретинов.Мы забыли брезгливость,нас устраивает посуда,которую по обычаю дают вылизывать собакам и затем для красоты протирают грязным подолом.Мы великие имперсонаторы, даже во сне мы не говорим на языках Земли. У нас безотказное оружие- базисная теория феодализма, разработанная в тиши кабинетов и лабораторий, на пыльных раскопах, в солидных дискуссиях…
Жаль только,что дон Рэба понятия не имеет об этой теории.Жаль только, что психологическая подготовка слезает с нас,как загар,мы бросаемся в крайности, мы вынуждены заниматься непрерывной подзарядкой: «Стисни зубы и помни, что ты замаскированный бог,что они не ведают,что творят, и почти никто из них не виноват, и потому ты должен быть терпеливым и терпимым…» Оказывается, что колодцы гуманизма в наших душах,казавшиеся на земле бездонными, иссякают с пугающей быстротой.Святой Мика, мы же были настоящими гуманистами там, на Земле,гуманизм был скелетом нашей натуры, в преклонении перед Человеком, в нашей любви к Человеку мы докатывались до антропоцентризма, а здесь вдруг с ужасом ловим себя на мысли,что любили не Человека, а только коммунара, землянина, равного нам… Мы все чаще ловим себя на мысли: «Да полно, люди ли это? Неужели они способны стать людьми,хотя бы со временем?» и тогда мы вспоминаем о таких, как Кира, Будах, Арата Горбатый, о великолепном бароне Пампа, и нам становиться стыдно, а это тоже непривычно и неприятно и, что самое главное, не помогает…
Не надо об этом, подумал Румата.Только не утром.Провалился бы этот дон Тамэо!… Накопилось в душе кислятины, и некуда ее выплеснуть в таком одиночестве.Вот именно, в одиночестве! Мы-то, здоровые, уверенные, думали ли мы, что окажемся здесь в одиночестве?Да ведь никто не поверит!Антон,дружище, что это ты? На запад от тебя,три часа лёту,Александр Васильевич, добряк, умница, на востоке- Пашка,семь лет за одной партой, верный веселый друг. Ты просто раскис,Тошка.Жаль,конечно, мы думали, ты крепче, но с кем не бывает? Работа адова,понимаем.Возвращайся-ка ты на Землю,отдохни,подзаймись теорией, а там видно будет…
А Александр Васильевич, между прочим, чистой воды догматик. Раз базисная теория не предусматривает серых («Я,голубчик,за пятнадцать лет работы таких отклонений от теории что-то не замечал…»), значит, серые мне мерещатся. Раз мерещатся, значит, у меня сдали нервы и меня надо отправить на отдых. «Ну, хорошо,я обещаю,я посмотрю сам и сообщу свое мнение.Но пока,дон Румата,прошу вас, никаких эксцессов…» А Павел, друг детства, эрудит, видите ли, знаток, кладезь информации… пустился напропалую по историям двух планет и легко доказал, что серое движение есть всего-навсего заурядное выступление горожан против баронов. «Впрочем, на днях заеду к тебе, посмотрю. Честно говоря, мне как-то неловко за Будаха…» И на том спасибо! И хватит! Займусь Будахом, раз больше ни на что не способен.