Трудности взаимопонимания

Эммета ведут за дверь, как и рыдающую Розали. Эдвард облегченно вздыхает, когда Карлайла и Эсми ведут туда же, хотя разве есть разница, убьют человека позже или прямо сейчас? Ведь совершенно ясно, что нас забирают не для того, чтобы дарить подарки, делать счастливыми или то-то подобное…

– Не смей, - вцепляюсь я в руку Эдварда, когда он начинает громко и напряженно дышать, непрерывно глядя прямо на открытый люк. Ежу понятно, на что он решается. Но я не могу позволить ему разбиться насмерть. Может, это слишком эгоистично – наверняка быстрая смерть лучше, чем ожидающее нас за дверью страшное мучение. Но так уж устроен человек: до последнего надеется и цепляется за жизнь.

Пришельцы следят за нами бдительно, охраняют, направляют, не дают просвета между своими бесформенными телами. Может это из-за прошлого побега Эдварда – они запомнили и теперь усилили охрану. Эдвард неизбежно отправляется за дверь вслед за родными. Следующая – я.

– Уррриии, - слово-приговор. Я умру не так скоро. Видимо, для инопланетян я достаточно молода и здорова. Подходя к ведущей в нутро корабля двери, я слышу звук захлопывающегося люка. Каждая клеточка моего тела резко вжимается в пол: мы поднимаемся вверх. Ощущение похоже на движение лифта, плавное, но быстро увеличивающееся. Неужели Эдвард прав, и мы станем рабами где-то далеко от родной земли?

За дверью меня ведут несколькими коридорами – все они похожи друг на друга, черные стены, неяркий, неизвестно откуда льющийся свет. Но затем мы выходим, как я думаю, внутрь более крупного корабля, в который нас принесла тарелка. Слева – огромные выпуклые окна, толстенные линзы, открывающий вид на космос и планету Земля, синий шарик, понесший невосполнимые потери. Справа…

Меня пронзает ужас – там тела. Тысячи людей, набитые как рыба в консервной банке, плавают в огромном аквариуме из беловатой субстанции. Они без сознания, но выглядят как живые: от тел как будто бы исходит слабый электрический разряд.

– Мы – будущие рабы, - убеждаюсь я, сглатывая кисло-горький комок тошнотворного страха. Эдвард, стоявший в конце новой небольшой очереди, вновь берет меня за руку: его пальцы влажные и дрожат.

– Или еда, - потрясенно шепчет он, озвучивая то, что вертится в моем мозгу, и о чем я не хочу даже задумываться.

– Или нас используют в качестве батареек для их кораблей, как в «Матрице», - Эммет вмешивается в наш диалог.

Какая, по сути, разница, если все мы – смертники? Может, нас съедят, а может выбросят в космос, когда кончится «заряд» - эта перспектива кажется лучшей, чем рабство на какой-то другой планете.

– Урииии, - недовольно урчит пришелец, подталкивая несговорчивого Эммета вперед. Я смотрю, как Эсми покорно ложится в длинную капсулу, наполненную молочной жидкостью. Прозрачные пальцы-присоски ложатся на ее заплаканное лицо, насильно опускают его под воду. Эдвард вцепляется в меня, обнимая обеими руками, когда его мать начинает дергать руками и ногами, захлебнувшись. Я не могу смотреть, как она умирает: зажмурившись, прячу лицо у парня на груди, но картина смерти все равно стоит перед глазами, по мере того как всплески затихают.

– Жжжжж, - легким движением механизм отправляет несчастную женщину к тысячам других людей.

Громкий неприятный скрежет прерывает ужасную процедуру. Звук похож на тот, что раздавался на Земле, когда только пришельцы появились: он звучит как угроза, как предупреждение, режет уши. Такой сигнал у нас мог бы означать атаку врага, призыв всем людям бежать в бомбоубежище.

Пришельцы, отвлекшись от нас – оставшихся живых людей – оборачиваются к линзам, к плывущей в бесконечном черном космосе маленькой синей планете.

– Что происходит? – мы все напряженно смотрим туда же, Эммет даже на секунду замолкает, перестает грязно материться.

Я вижу громады инопланетных кораблей, подсвеченных нашим золотистым солнцем, а затем… Происходит самое страшное. По краям голубого шарика появляется красно-черный контур. Он ползет, пожирая наш родной мир. Раскалывает его надвое, добравшись до сердцевины – вначале появляется огромная трещина, а затем из нее вырывается огонь. Синий цвет гаснет, поглощенный красно-черным чудовищем. Несколько минут – и в космосе летят осколки нашего дома. Его больше нет. Даже если б могли, нам некуда теперь вернуться…

– Ненавижу вас, ненавижу! – рычит Эммет и бросается на ближайшего пришельца, молотя кулаками ему по лицу и голове. – Вы твари подлые! Какого черта вам надо?! Ну, забрали вы нас – но других-то ЗА ЧТО убивать?! Чем вам помешала наша планета?!

Розали голосит, и я тоже визжу, когда два других пришельцев хватают Эммета своими длинными щупальцами-ручищами и откидывают назад. Маленький квадратик выпускает нечто подобное электрическому заряду, и Эммет, как подкошенный, падает замертво. Роуз бросается к нему, но изверги ее не пускают.

– Белла, Белла, - схватив мое лицо, Эдвард поворачивает меня к происходящему спиной, заставляя смотреть только на него. – Что бы ни случилось: мы будем вместе. Смерть будет быстрой и безболезненной, я буду с тобой, буду рядом!

Он наклоняется, его губы захватывают мои – с тем же отчаянием, что было прежде. Я не пытаюсь понять, что происходит, не анализирую ничьих поступков – чувствуя, как истекают последние секунды моей жизни, яростно целую в ответ.

– Выброс адреналина? – тяжело дыша, смотрю в безумные, полные ужаса и боли глаза напротив.

– Нет, - твердо и решительно возражает он.

Но не успевает объяснить – его отрывают от меня и толкают к капсуле. Наши пальцы сцеплены до последнего момента. Прежде, чем погрузиться с головой в молочную жидкость, Эдвард улыбается мне, словно пытается передать свою решимость: всего несколько секунд, и все закончится. Не бойся, Белла, - повторяю я себе. Мы теперь хотя бы знаем, что твари не мучают нас, что смерть наступает быстро.

Я не хочу смотреть, как бессознательное тело Эдварда присоединяется к остальным, но не могу, не могу отвернуться, у меня нет силы воли для этого. Прежде, чем мои легкие заполнятся тепловатой, солоноватой, пахнущей грибницей жидкостью, я думаю: «Эдвард, я люблю тебя. Я иду к тебе».

***

Холодно. Сыро.

Открываю глаза: солнечный свет слишком яркий, с красноватым оттенком. Я лежу на влажной траве, а вокруг – десятки таких же, как я, скорченных, мокрых людей. Кашель и звуки рвоты. Прежде, чем я успеваю что-то понять, меня выворачивает наизнанку белой мутной жижей. И я делаю первый глубокий вдох, затем еще и еще, озираясь по сторонам.

Издалека, со стороны коричневого леса, бегут люди. С другой стороны слышен знакомый инопланетный гул, и когда я поворачиваюсь, то вижу, как тарелка поднимается и улетает. В недоумении я поднимаюсь, вместе с десятками людей мы изумленно смотрим вокруг.