Трудовые будни барышни-попаданки 4

Считала пароходы вместе с тоннажем, пока не уснула.

* * *

— Эмма Марковна, вам соленый огурчик принести? Я скушала, кофием запила, морская хвороба отошла.

Эх, Настенька, подруга моя заботливая. Из всех морей была только на Ладоге, а уже знает, как обуздать последствия морской болезни.

— Спасибо, милая, я в порядке.

«Горлица» качалась на волнах, но уверенно шла от Валаама к Олонцу. Я опять сидела на палубе, только укутанная в плащ, и пила полуденный кофе.

Вот сейчас бы телепортировать на борт всех теоретиков, говорящих, что колесо надежней винта. При таком волнении оно бы половину времени било лопастями по влажному воздуху, а суденышко еще бы крутилось, плохо слушаясь руля, да еще и пожилой капитан орал бы: «Остановите чертову машину, на парусах лучше». И я бы с ним согласилась.

Может, и правда не надо убеждать дураков, что винт лучше колеса, что перед операцией руки надо мыть, что ребенка можно воспитать без розги, что… что… что… А собрать всех, кто дорог, кого не бросишь, и отплыть куда-нибудь. Устроив тест-круиз по Ладоге или заливу, проверить участников авантюры на морскую болезнь. Открыть неоткрытую землю и жить там по своим законам. Например, в мире с дикими животными, чтобы кролики, антилопы и прочие крокодилы-бегемоты приходили к крылечку. Крокодильчиков, впрочем, гонять придется, да и бегемошки не совместимы с сельским хозяйством.

Вот только, Эммочка, будь географической реалисткой: где эту землю найти? На континентах белые пятна граничат с какой-нибудь европейской колонией и скоро будут присвоены. Все мало-мальские интересные острова тоже захапаны, в основном Британией. Даже Святую Елену приспособили — Наполеона содержать. Если что-то осталось неоткрытое, так скалы вблизи Антарктиды, где аборигены — пингвины и морские слоны, а землю придется привезти с собой. А как обустроишься — сразу найдется хозяин.

Увы, от судьбы не уйти, придется выживать в этом веке, в этой стране. И понемногу приводить ее в порядок, делать безопасной. Сначала для себя. Хорошее дело — дружить с будущим царем, но все же самодержавие придется ограничить. Но как?

Года три назад я и Миша завели «блокнот предвидения». Открывали его в декабре, вспоминали события, которые должны произойти в реальной истории в следующем году. И даже без блокнота помнили, что на следующий год на Сенатской площади произойдет попытка серьезно ограничить самодержавие, если не отменить вообще. И приведет к тому, что самодержавие только укрепится и будет несколько внимательней относиться к жизни подданных, чем сейчас. И делать с этим что-то надо непременно…

Кораблик качнуло так, что я схватилась за леер. Пока что надо добраться до Олонца, оттуда — до Волк-озера, решить производственный конфликт и получить побольше качественного металла, чтобы строить большие корабли и прочие полезные вещи. А с самодержавием ничего без Миши решать не буду.

* * *

Ветер стих еще до берега. Мы легко вошли в речку Олонку, поднялись до города и выяснили, что нас ждут — молодой племянник управителя и трое заводчан.

— Мы как в воду глядели, Эмма Марковна, — весело сказал парень. — Думали, вы скоро приедете, так и не ошиблись.

— Не ошиблись, — подтвердила я. — Петруша, иного дела нет, как меня с мужиками ждать?

— Так и вправду нет, — вздохнул Петруша. — Немец-анжинер одно командует, Иван Севастьяныч — другое. И сердятся оба, когда видят, что не им приказанное делают. Вот работнички с завода и подались по деревням. Нам и делать нечего, как вас ждать. Спасибо, что сами приехали, а не письмо прислали. Тут, извините, бурелом наворотили, барыне разбирать надо. А что мужички со мной, так тут окрест озоруют немножко. Отдохнете, Эмма Марковна?

Я вздохнула столь же печально и ответила, что хочу поскорей увидеть навороченный бурелом, потому в путь без промедленья. Команда «Горлицы» уже выкатила на берег мой возок, проделавший путешествие на корме. Теперь ему быть транспортным средством.

Так что выехали вечером. Один из матросов стал кучером и погонял тройку, заранее арендованную Петром. Он и эскортные мужики ехали на телеге сзади. Дорожка так себе, спасибо хоть, больших дождей еще не пролилось.

Впереди был бурелом противоречивых приказов. А пока что приходилось иметь дело с последствиями естественного бурелома. Парочку деревьев, сваленных недавним ураганом, прежние путники стащили с дороги. Вот эту раскидистую ель почему-то забыли.

— Тпру!

— Эмма Марковна, мне одному не убрать, — заявил спрыгнувший кучер, — ждать надо.

Я обернулась. Телега с Петром отстала. Вряд ли надолго…

— Мужички, поможете? — обратился кучер к неясным силуэтам, возникшим возле поваленного дерева.

— В чем помочь-то? — донесся не столько грубый, сколько печальный голос. — Мы, мил человек, разбойнички.

Глава 19

Генерал Б.

— Палаши-и! Вон! На пле-чо!

Полтысячи рук сомкнулись на эфесах. Полтысячи клинков вылетели из ножен, блеснув под прорвавшимся сквозь облака лучом осеннего солнца, как полтысячи свечей. И ни одна сабля не покачнулась. И ни один кирасирский конь не нарушил строй.

«Жаль, что репутация офицеров зависит от скотов», — заметил как-то Алексей Ермолов, получивший начальскую головомойку то ли за отсутствие лошадей, то ли за внешний вид. Алексея Петровича уважаю. Храбрый боевой генерал, верный царский слуга, поражает врагов на Кавказе. А что острослов и вспыльчив, так таких отцов-командиров у нас больше половины.

Я тоже боевой генерал, только кавалерийский, а не пехотный. Тоже верный царский слуга, а еще друг царя и царевича Николая, который, скорее, уже цесаревич. Это слух из тех, которыми не делятся даже с родней.

Главное, я царский друг. Огорчать государя и его братьев — недостойно. Поэтому мои люди и лошади никогда не испортят мою репутацию. Боевые кони (как этих вороных красавцев назвать скотами?) отобраны, как розы в букет для царицы, и вымуштрованы лучше людей. Едва раздался крик «Левое плечо вперед!», командир еще не успел добавить «Марш!», а кони сами делают поворот направо, да еще не нарушают прямую линию между фланговыми унтер-офицерами.

Еще немного красоты.

«К атаке!» И первая шеренга ощетинилась палашами, вытянутыми в единую линию, столь прямую, что сказочная фея-малютка смогла бы проплясать на тяжелых саблях, от первой до последней. А вторая шеренга, наоборот, подняла палаши вертикально, будто угрожала облакам: только посмейте пролиться дождем! И была столь же ровной — тонкий стальной лес.

Но атаки не будет. Сегодня очередной день красносельских маневров. Государь на пути в столицу с далекого Урала, поэтому на 1-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию любуется цесаре… да, буду так называть Николая Павловича хотя бы в голове.

Между прочим, он знаком с докладной запиской, сочиненной мною для его царствующего брата, о необходимости учредить в России подобие французского жандармского корпуса. Функций у жандармов должно быть много, но читать чужие мысли им не по силам. Впрочем, записка сейчас пылится в каком-нибудь архиве.

Да, нынешний царь мягок, добр и вежлив. На прошлых маневрах он прямо сказал: «Ваша репутация не зависит от хороших или плохих упражнений», мне ли не желать ему здоровья и долголетия. Но если впасть в грех немого вольномыслия, Александр Павлович неустанно колесит по России, будто ему спокойно лишь в пути. Что одновременно расстраивает его здоровье и прибавляет неустройства в стране.

На сегодня маневры завершились. Кирасиры направились в палатки, а я въехал на холм, где меня ожидало начальство.