Туата Дэ

Это было против всяких правил, но я всё же пробрался через лабиринты металлолома , бочек - и смотрел как они, опутанные огромных тросами и подвешенные на гигантских крючьях , скользят над моей головой. Ради этого момента, я и терпел Айка -и ему подобных. Ради него -я плохо спал в этой похожей на остывшее баранье сало Германии, ощущая себя на утро извалявшимся в какой-то липкой пакости.

А Капелька ещё ругал меня тогда за виски и баб... Тебя бы на моё место!

Но это уже всё позади.

Вот оно!

– Его могучий гром доселе был неведом никому. Жестокое оружие!

– Что ты там такое бормочешь, Гришем!? Бредишь ,чтоли, от всей это жары?

Я это сказал просто так, поддеть его. Уж кто поддасться малярийному бреду последний - так это холодный как грозовые тучи разум моего адъютанта.

– Читаю, господин полковник, -ответил он, не поддаваясь на мою подначку, - Всего лишь читаю. Извините, случайно вслух само произнеслось.

Тягачи, опустив на бетон орудия, формально, должны были вернуться в часть. Но их просто отогнали во внутренний двор - дожидаться окончания работ на «Рианне». И никаких вопросов - тут всё уже было обустроенно всюду поспевающим Айком.

Дело в том, что на Графенвёр орудия потащили штатные тягачи. А вот ночью, сразу после того, как артиллерийские автопоезда вышли из парка и прокатили по Массачуссетс-авеню, практически сразу после них, со стороны Родальбена по дороге вдоль затерявшегося между камней и шварцвальских лесов ручья Лангенбах, в Пирмазенс вошли тягачи, взятые из хозяйства уже давно расформированного батальона и маскируясь под только что прошедшие по тесным улочкам(Говорили,что бургомистр даже подавал американскому командующему прошения об оплате ремонта повреждённых неразворотливыми машинами углах старинных домиков и разползшейся под их весом брусчатке) орудия.

Тягачи, хранились просто потому... Просто потому что. Потому что так надо, положено по инструкциям и однажды, если коммунисты решат, что пора бы уже сжечь эту Европу(Давно пора поджечь это баранье сало - если бы они спросили меня) , то эти гиганты могут здорово пригодиться Седьмой Армии. Когда-нибудь. Нет, к дьяволу - пригодятся они нам! Прямо сейчас.

Всё должно было выглядеть будто все машины ушли из парка 59-го батальона в Хустрехёэ -и никто больше не проходил.

На самом деле, конечно, те машины, что должны были показаться для сонных серых казарм и разбуженных немецких пролетариев, единым целым с артиллерийскими поездами,ушедшими к Графенвёр, на самом деле, не имели никакого отношения к 59-ому артбатальону. Затерянному в лесах городку не давали заснуть тягачи с людьми Айка из Интендантской Службы Войск в Европе. Они сменили штатные на обратном пути неподалёку от Трабица - после чего спокойно ушли обратно в Хустрехёэ, сдавать имущество под опись. А свежие чудовищные лошади в упряжке, гонимые моими кучерами, всхрапнув, дружно потащили свой груз к верфям «Вулканн». Они-то и должны были уплыть с нами на транспорте, окончательно исчезнуть из Европы и из ночных кошмаров полковника Айка. Если, конечно, этой колонне из мяса могли снится кошмары.

Гришем беспокоился я ему не позволил поехать принять технику - но тут уж ничего не поделаешь. Важнее всего было доставить орудия на Графенвёр и отстреляться там без происшествий. А для этого нужно было ползти через пол-Германии . Кроме того, сам полковник Айк был бы заинтересован,чтобы орудия оказались на «Вулканн» как можно скорее,а его машины, были бы вынуждены пройти почти тот же путь, что и наши, маскируясь участием в учениях - врядли он был бы заинтересован в том, чтобы наш хлипкий, как рассохшаяся рыбацкая лодка, план пошёл к дьяволу из-за желания выдрать лишнюю сотню долларов.

С генераторами же вышло совсем уж просто. А ведь электрическое хозяйство могло прикончить всё на корню - можно оттянуть и закрепить этот ствол имея только головной тягач, можно заставить молиться орудие небесам, вращая влажный стальной штурвал чёрного цвета. Если у вас, конечно, чудом осталось давление, хотябы в сорок фунтов на квадратный дюйм -иначе валы гидромоторов вертикальной наводки, без электричества, не провернутся. Без электроэнергии можно даже как-то дотащить снаряд. Можно поднять его почти что на высоту человеческого роста и опустить в приёмный лоток - чтобы вращалась лебёдка нужно всего-то, что усилие четырёх рук. Ну и ещё хотябы кто-нибудь третий, который будет контролировать висящий на тросах, в искусственной невесомости, совсем как театральный ангел - снаряд. Но на этом же можно и закончить. Бросить изготовленное к бою орудие - ведь без электричества уж точно нельзя выстрелить. Потому что никакая человеческая рука не способна дослать снаряд, со звоном, вверх по наклонённому, отполированному до серебристого блеска лотку - если электрические гидронасосы не создадут рабочего давления, запасов которого не хватит надолго.

Словом, эти пушки, без хотябы двух генераторов, абсолютно мертвы. Как утопленник. Они способны подёргаться,какое-то время без воздуха- и всё. Мёртвая груда металла. Хотябы одного, чёрт побери. Не представляю как бы я мучался в поисках специальных генераторов, которые подходят - и разъёмами, и напряжением, и силой тока, - к электрике орудий.

Но не пришлось -и благодарить надо Айка. Хотя, нет, благодарить его не за что. Он так страстно желал затянуть дело, чтобы получить ещё больше денег - уже за генераторы, из хозяйства того же батальона из чьего наследства нам и доставались пушки, что едва не сорвал всё дело, раз за разом руша сроки прибытия нашей небольшой геологической экспедиции в Лозанго. Потеряв всякое терпение, я телеграфировал Селестину - за границу. Лишний раз выходить на связь с голландским офисом было нежелательно, но выбора не было. Глава европейского отделения Компании- единственный, кто мог спокойно выйти на Куратора, просто позвонив ему.

Куратор означал связь с командованием Седьмой Армии, которое в любой момент могло бы узнать о его фокусах. Мы могли убраться в любой момент, пусть и несолоно хлебавши. И не то, что из Американской Германии - с континента вовсе. А вот Айку бежать было некуда.

И Айк скрипнул зубами, организовав списание каких-то хороших армейских пятитонников -только с завода После чего, Агентство, через ту же контору, которая якобы что-то строила в Му, выкупило их официально. Списанное армейское имущество продается дешево и обладает огромным запасом прочности и надежности - особенно, если работает на гражданских. И никто не удивился, что в кузовах этих грузовиков, под брезентом, нашлись нужные нам автоэлектростанции с бухтами липких и пыльных кабелей.

Во всех этих покупках, по отдельности, не было ничего подозрительного.

Да и я не поверю, если скажут мне, что Айк попался кому-то с тягачами и генераторами. Вот так просто? Ну уж нет. Скорей всего, они уже давно числятся как переломанные в аварии, разобранные, использующиеся в качестве источника запчастей или что-то в этом духе. Он не из таких, этот Айк. У него всё рассчитано, он работает с запасом. Недаром Куратор вышел именно на него и работает с ним - когда требуется продать что-то на грани закона.

Это Селестин отвык работать по-настоящему, занимаясь по большому счёту, только и визированием счетов и переводами, перекладыванием папок с личными делами да хватанием секретарши за задницу. Мне даже жалко его, по настоящему жалко его, этого бедного главу Европейского Отделения, каждую ночь, во время всей этой почти двухмесячной эпопеи с покупкой орудий, просыпавшегося в холодном поту. Ему бы, в самом деле, работать не в нашем, а в самом настоящем Агентстве Глубоководных Трубоукладочных работ. Иметь толстеющую жену и непослушного сына. Ходить в клуб, чтобы спокойно там почитать газету и выкурить сигару -не нарываясь на нравоучения о здоровье. Волноваться о сердце. А собирать армии из таких собак как я и Гришем, чтобы они грызлись с другими такими же псами, за право принести хозяину ещё один кусок Тяжёлого Континента Му, что огромным неаккуратным пятном жёлтых чернил, пролившимся из задетой младшим штабным офицером чернильницы растекся по девственной алтантико-индийской синеве карты стратегического масштаба ...Нет,оставьте это кому-нибудь другому.