Туата Дэ

.

Транспортник, который был бы способен даже просто поднять этот автопоезд и даже просто сделать круг над аэродромом с этими сто двадцатью тоннами железа, ещё не изобрели. Не говоря уже о том, чтобы отнести их за тридевять земель, туда, где этой штуке, по моему мнению, самое место - туда, где Солнце пережигает землю и трупы в раскалённый песок.

И даже если бы такая машина существовала, Агентство всё равно бы зафрахтовало «Рианну». Орудие могло покинуть Бремен только в трюмах «Рианны» - стоявшей на верфях «Бремера» . Таково было условие Айка. Ну и ещё и потому что именно туда устаревшую и покрытую пылью железяку отправили на утилизацию. Её ствол, по всем бумагам, давно разрезан на судостроительном заводе. Не говоря уже о том, что, вместе с ней, везли кучу боеприпасов, которые даже на вид не подходят к дозволенным к применению на Му пушкам и генераторы питания - полный комплектный автопоезд тяжёлой артиллерии.

Формально, мы играем по правилам. Формально. Но что было бы если досмотровая партия с эсминца нашла под трубами артиллерийский ствол, в дуло которого можно просунуть плечи? Я вам скажу, что было бы. Военная тюрьма - для меня и всех, у кого можно было бы заподозрить наличие военной выправки и нащупать мозоль от спускового крючка. Агентство? Нет, оно не вмешалось бы.

Формально, Агентство занимается именно тем,чем должно - судоподъёмом, очисткой портов - и прочими подобными контрактами. Именно так они оформляются. И никого не смущает, что контракты на очистку портов и прокладку труб под водой, исходят, в основном из Му, подписываются отнюдь не начальниками портов, а главами компаний и министрами, а занимаются ими бывшие или действующие военные строители. Впрочем, слово «строитель» тут излишне. Но послужить флагам, теперь составляющим Варшавский Договор или Европейский Альянс тут многие успели.

Слава богу, что это так.

– Вишенка!
– в кабине головного тягача, можно было только кричать, - Ты опять уснул!

Я открыл глаза и покачал головой. Нет. Я не спал.

– Тебе не кажется, что рудник у самого чёрта на рогах, сраный шахтёрский городок, снабжаемый от случая к случаю и конвои, которые мы должны проводить в Кемпвилль - всё это напоминает осаждённую крепость? В которую нас усердно загоняют - как мышей метлой?

Я улыбнулся в ответ:

– Конечно , кажется!

На шахтёров всем насрать. Они задержат правительственные войска, позволят коммунистам раздавить нас танками. Вот так, Капелька? Агентство избавится от неуправляемого и глупого полковника - вместе с кучей дряни набранной им по помойкам Европы чужими руками. Возможно Зангези найдутся те, кто хотел бы расстрелять меня. Рудник всё равно истощён - и уходит соседям -в обмен на десятилетнее перемирие.

Поэтому мы обратимся к президенту Лозанго, вооружим их, найдём способ продать - и перебросить в Му два устаревших артиллерийских динозавра вместе с двумястами выстрелов к ним.

Так, Капелька?

Нет, не так. Или не совсем так -потому что нервы у меня на пределе и бой будет.

– Орудия надо развернуть сразу по прибытию. Снаряды,- пятьдесят штуксгрузить на грунт -прямо у пушек.

– Рассказывайте, Грубер, - посоветовал ему я,- Всё, до последней монетки, как попу на исповеди. Мы уже поняли,что вы никакой не Грубер. А если и Грубер -

– Он - трус. Предатель, -Грубер хотел что-то сказать, но ему не дали, - Это всё верно. Он так же эсэсман. Тоже верно. Ну так что ж? Африка сейчас набита трусами, предателями и бывшими эсэсовцами. Их даже в Европе ещё немного осталось. На всех патронов не хватит. Да и желания моего, если честно... Кроме того, о «шарлеманях» я не знаю никаких страшных историй

Грубер, поняв, что его не будут убивать , по крайней мере прямо сейчас, сел передо мной, насколько это позволяли связанные руки и ноги, прямо, а во взгляде его теперь читалась решимость. Я поспешил

– Я сказал, шарлемань, что на вас не будут тратить пулю. Но не сказал, что мы вас возьмём с собой. Честно сказать, я не понимаю -зачем вы мне нужны. Военный советник президента? Президент Номбонге, скорей всего, уже мёртв. Его преемник , наверняка, не будет слушать ваши советы. А то,что принято называть в этой стране армией, будет стараться нас убить. СРК, скупившая вашу горсть глины и песка

– Я умею стрелять, - угрюмо сказал бывший эсэсовец.

Я от души расхохотался - и все остальные, рядом со мной,- тоже.

– Это отряд наёмных ландскнехтов, Грубер или как вас там, -с казал я ему, - Здесь трудно найти человека,который не умел бы стрелять - и стрелять намного лучше ваших негров

– А что?
– с вызовом сказал «шарлемань»,- Они не возражали когда белый масса решал где достать воду, доставал им еду, защищал от кочевников своим пулемётом(Да, полковник, у меня был отличный английский пулемёт -и три тысячи патронов к нему!) сбывал ту дрянь,что они выращивали в здешней глине, приводил женщин... И им, знаете ли, совсем неплохо жилось у меня. Они -рабы. Во всём. Знаете как зовут их главного бога? БАРОН Суббота. Во так! Даже их божества - вассалы английской короны!

– Ладно, -перебил я разошедшегося «шарлеманя», - Экскурсы в местную религию оставь для археологов Британского Музея. Мне-то зачем бывший плантатор?

– А как вы думаете - дерзко возразил мне Грубер, - Как я устроился здесь? Добрался из Европы? Как я разбирался в драках своих пеонов? Как торговался? Как стал советником Номбонге? Я знаю все здешние языки, полковник!

– Все?
– я откинулся нас пинку растрескавшегося в здешней сухоте скрипучего стула, - Вот прямо так уж и все?

Мой скепсис был объясним. Если где и строили, по-настоящему, ту самую, Вавилонскую Башню - то здесь. По крайней мере, сюда уж точно упало большинство осколков того самого строения, стремившегося достать до неба. Южная Африка - невероятное смешение сотен самых разных языков и наречий, внебрачных детей германского, французского, английского и изнасилованных ими местных.

– Все, - со спокойствием произнёс «шарлемань», - По крайней мере, я могу понять и более-менее неплохо строить фразы на тех, которые мне довелось услышать - но и этого вам хватит, чтобы обойти со мной весь континент Му, от Кабинды до Кейптауна! Мне это ничего не стоит - услышать,запомнить, разложить весь незнакомый язык по полочкам...

– Вот это уже точнее, Грубер.

Моё лицо и мои слова не выражали никаких обещаний, но мне самому было понятно - что Грубера придётся взять. Пусть даже это лишний рот и уменьшенная порция воды.

– Я знаю все обычаи!
– распалялся он,- Всех племён! С кем можно торговать, где можно получить воду! Я могу безопасно провести вас в этой стране куда угодно. Сытыми! Например, что у вас за винтовки? Испанские «фальта»? Насколько они бьют?

– Ну, допустим, в твою задницу я попаду и с трёхсот ярдов, ёжик... ответил, угрожающе качнув стволом своей автовинтовки Капелька.