Туман

– Реви, Забимару!

Ёкнуло внутри, сердце застучало прямо в ушах, но все же он не почувствовал того ощущения, что так напугало его в прошлый раз. Ренджи поспешно открыл глаза, хоть и боялся того, что может увидеть. Но все было в полном порядке. Забимару ощетинился в его руке, но не дрожал, не порывался истаять, как утренний туман, а руки не были покрыты мехом. Колени его снова задрожали, на сей раз от облегчения.

– Хм, действительно, ничего, – задумчиво протянул Маюри. – Я-то опасался, что мы просто не можем засечь изменений.

– Должно быть, нечто подобное происходит только внутри тумана, – сказала Унохана. – Но как вообще может происходить такое?

Куроцучи мыслил, сосредоточенно потирая подбородок и сверля пристальным взглядом Абарая. Тот в ответ сверлил таким же взглядом его. Вдруг Маюри с размаху хлопнул себя по лбу.

– Ну точно! – Воскликнул он. – Разумеется! Это же очевидно! Гарганта!

– Что вы имеете в виду? – Вежливо уточнила Унохана, чуть наклонив голову.

– Эти придурки грохнули прибор, открывающий гарганту. Теперь совершенно очевидно, что он по-прежнему работает, но в каком-то странном режиме. Он каким-то образом смешал пространство Хуэко Мундо и Сейрейтея. У нас тут теперь ни то и ни это, а что-то между.

Куроцучи возбужденно прошелся по комнате взад-вперед.

– Да, точно! Ведь если вспомнить, как происходит высвобождение меча арранкара… Определенно наш случай. В этом пространстве синигами начинают превращаться в пустых!

Ренджи икнул.

– В самый момент взрыва все, кто там был, превратились в пустых. Точнее, прошли этот процесс наполовину, то, что мы обозначаем термином «вайзард». Хотя… – Тут Куроцучи снова задумался. – Над теми вайзардами основательно поработал Урахара, то, что мы сейчас имеем, на них не похоже. Эти существа, если верить Кучики, почти животные, больше не осознающие себя синигами. Они все превратились, а потом… Хм. Интенсивность уменьшилась или концентрация… Пока сложно сказать, из чего состоит эта дымка. Во всяком случае, сейчас процесс превращения в пустого либо не происходит, либо сильно замедлен. Но тогда выходит, что высвобождение занпакто вызывает процесс типа «рессурексьон», когда происходит слияние меча и его владельца.

– Высвобождение на манер арранкаров, – понимающе кивнула Унохана. – Так, будто высвобождающий больше не является синигами.

– Это какой-то смешанный процесс, – снова почесал подбородок Маюри. – Занпакто синигами является частью его души, но не запечатывает истинной формы, как у арранкаров. Поэтому высвобождение по этому типу не возвращает первоначальной формы, а создает некую новую.

– Хотелось бы знать, возможен ли обратный процесс, – заметила Унохана.

После этих слов Ренджи попытался потихоньку скрыться в темном углу, пока исследователи не вздумали провести какой-нибудь эксперимент на эту тему.

– Полагаю, что возможен, если субъект не потеряет самообладание, – высказался Куроцучи. – Но это еще требуется проверить.

Он отыскал взглядом Абарая, и тот окончательно убедился, что влип. Ждать помощи было неоткуда, но отсрочку он все же получил.

– На подобный эксперимент нам придется получить разрешение командира, – мягко осадила разошедшегося ученого Унохана. – Да и мнение капитана Кучики тоже неплохо было бы спросить.

– Да, пожалуй, – нехотя согласился с ней Маюри, представив, как заведется Кучики, если его лейтенант вдруг останется бабуином. – Ладно, я к Ямамото. Расскажу о результатах.

Он развернулся и решительно вышел за дверь. Абарай обреченно сполз по стене на пол.

========== 2. ==========

Перед командиром стояли четверо: капитаны Кучики, Унохана и Куроцучи, а также лейтенант Абарай, белый, как стена, от страха перед предстоящим испытанием. Маюри увлеченно рассказывал о своем намерении: заставить Абарая высвободить меч в тумане и произвести замеры реяцу, посмотреть, сможет ли он запечатать занпакто обратно, а также проверить, подействует ли уже опробованный Кучики метод – удар по физиономии, если лейтенант все-таки потеряет контроль после полного превращения.

– Нет, – коротко и решительно заявил Бьякуя.

Ренджи недоуменно моргнул.

– А? – Не понял и Куроцучи.

– Если тебе очень хочется провести этот эксперимент, ставь опыты на своем лейтенанте, – пояснил Кучики.

– Но твой лейтенант все равно уже начал превращаться, – возмутился Маюри. – Его, если что, и не жалко.

Ренджи снова заморгал, на этот раз возмущенно. В каком это смысле «не жалко»?!

– Я знаю, что для тебя никакая жизнь ничего не стоит, – непреклонно ответил Кучики. – Но мой лейтенант мне самому пригодится.

Ямамото хмуро поглядел по очереди на обоих спорщиков и решительно распорядился:

– Хватит ставить эксперименты на офицерах. Я не знаю и не хочу знать, как происходит процесс превращения синигами в пустого. Лучше скажи, есть ли у тебя какие-то идеи, как это все можно прекратить?

– Рассуждая логически, достаточно выключить прибор, продуцирующий это подобие гарганты, – разочарованно пожал плечами Куроцучи. – Да, этого вполне должно хватить.

– Если все так просто, мы можем начинать действовать, – решил командир. – Тогда… – он призадумался. Границы тумана нельзя оставлять без присмотра старших офицеров, раз уж в нем водятся вайзарды, а лейтенантам еще нужно выспаться. Он прикинул. – Часа через три соберемся по этому поводу. И, Кучики, ты бы отпустил своего лейтенанта спать, совсем его загоняешь.

– Он сам себя загоняет, без посторонней помощи, – холодно отозвался Бьякуя. – Иди, Ренджи.

Абарай торопливо поклонился и немедленно смылся, только его и видели.

***

Капитаны были в глубоком шоке от новостей. Еще вчера все предполагали куда более безобидные вещи. Ямамото озвучивал выводы.

Во-первых, в тумане обитают наполовину превращенные в пустых синигами. И некоторые из присутствующих помнят эксперименты Айзена в этой области, а также то, какие способности приобретают подобные мутанты. В зоне поражения остался практически весь двенадцатый отряд, а значит, не только рядовые, но и офицеры более высоких рангов. И если даже те, которые повстречались Кучики, приближались к уровню лейтенанта, значит, есть опасность нарваться и на более сильных врагов. Исходя из этого было решено, что в туман должны входить только капитаны и лейтенанты, и никто более.

Во-вторых, нельзя высвобождать занпакто. А значит, вся надежда на кидо, сюнпо и навыки рукопашного боя и фехтования. Учитывая возможную силу противника, это не слишком здорово. Но Ямамото опасался, что тот, кто превратится таким способом в гибрид синигами и занпакто, тоже потеряет контроль над собой, как те, что в тумане, и станет, таким образом, врагом. Даже лейтенант, превращенный в вайзарда, это Очень Большая Проблема. Поэтому командир в красках расписал происшествие с Абараем и велел капитанам повторить это все для своих подчиненных, чтобы быть уверенными, что ни один из них не решится сдуру использовать шикай.

И последнее. Задача, стоящая перед офицерами, представлялась очень простой. Нужно было всего лишь пробиться к лаборатории, к эпицентру аномалии, и отключить прибор. Если уж это не сработает, говорил Ямамото, будем думать дальше. Пока же следовало осуществить хотя бы это, и командир решил: они просто пойдут туда всей толпой, капитаны с лейтенантами, чтоб уж наверняка. Никакие блуждающие в тумане монстры не смогут причинить вреда такой армии, так что обойдется без лишнего риска. А это самое главное.