Туманный Альбион

– Они ведь были в мокрой броне, верно? – с какой-то долей насмешки уже через несколько секунд выдала верный ответ Альма Эльма.

«Чего и следовало ожидать от её гибкого ума.»

– И то верно. Это единственно верный ответ при такой трактовке загадки, если учесть, что о самом классе брони можно только гадать, – поддакнула Тамамо, выказывая всем своим видом понимание того, на чём запоролась её боевая подруга. Хоть девятихвостая и выглядит лет на одиннадцать, мудрости в ней вагон и тележка... Странно это.

– Что?.. В мокрой?.. Но ведь вопрос был!.. Гх! – из стиснутых зубов вырвалось несколько языков пламени, и Гранберия миленько надулась, прожигая взглядом во мне дыру.

– Ясно, ты решил воспользоваться прямолинейностью Гранберии против неё же самой. Умный ход, малыш. Я тебя недооценила! Может у тебя ещё есть шанс стать моим мужем, – на удивление непринуждённо заявила Тамамо, всё ещё сидя голышом на моей спине.

– Кстати об этом, – натянув на лицо ехидную ухмылку Альма Эльмы, я показал тыльную сторону ладони правой руки, на которой сияла драконья печать.

– Это же!.. Так ты прошёл Испытание Драконьей Печати, – перестав на меня дуться, Гранберия ободряюще улыбнулась и с неким вызовом посмотрела мне в глаза. – И что ты будешь делать теперь? – если во время моего первого предложения о женитьбе Гранберия полнилась снисходительностью и тёплой дружеской насмешкой, то теперь драконесса была серьёзна на все сто процентов.

Для неё это шанс продолжить род с тем, кто её достоин. Такое событие у сильнейших монстров — целое событие! Если я сейчас с усмешкой откажу ей, Гранберия меня возненавидит, а среди остальных монстров я заимею ту ещё репутацию... Наверное.

– Ты же знаешь по какой причине я решил сразиться с тобой в Илиасбурге и заработать все эти шрамы, – несмотря на весьма неудобное положение с Тамамо на спине, я всё же решил сблизиться с Гранберией на расстояние всего в несколько шагов. – Гранберия, ты... – в тот самый момент, когда я собирался с мыслями и остатками красноречия, из пола под моими ногами показалась голубая жидкость, и я тут же отскочил назад.

– Хватит уже разговоров. Ты пришёл сюда за собственной смертью, так что не заставляй её ждать, – если бы Гранберия и Эрубети не были союзниками, кого-то бы сейчас порубили на маленькие кубики желе.

– Мы пришли сюда не просто драться вами. Мы просто хотим, чтобы вы перестали изводить и тревожить людей по всему миру, – как бы смешно это ни прозвучало, обстоятельства были таковы...

Как бы я ни смотрел на этих четверых, нужно признать, что они довольно часто наводили шороху в людских городах. Раз в пару месяцев — точно. И это были не простые ”будете буянить — по лбу дадим”. Рыцари выводили из строя не один корпус солдат и рушили не по одному зданию, если люди из того или иного региона слишком много себе позволяли по части охоты на монстров. А если жили тихо-мирно, эта четвёрка просто проходила мимо, пуская слухи о своём присутствии, чтобы помнили об угрозе. Без их запугиваний, монстров бы вырезали повсеместно для последующего заселения территорий. И три монстра из четырёх подтвердили это, по очереди ответив Луке.

– И ты говоришь это после всех тех пыток, которым люди подвергли нас? – одна только Эрубети нагнетала обстановку... Вот её позицию я понять при всём желании не могу, но оно мне разве надо? План по убалтыванию этих четверых был разработан уже давным давно.

– Значит нам придётся заставить вас, воспользовавшись правом сильного, – Лука медленно вытянул меч из ножен и направил его на Альма Эльму. Неудивительно, что первый противник именно она, ведь стихия Альма Эльмы — ветер, та же что и у малыша. Это наиболее подходящий ему противник из возможных.

Как бы странно это ни прозвучало, мне нужно было взять на себя троих Небесных Рыцарей, и на то были свои причины: Тамамо благодаря силе земли просто не почувствует комариных укусов Луки, Эрубети разделится на части и задавит его количеством, а Гранберия... она овладела “безмятежным разумом”, поэтому скорость Луки просто сведут на нет, как и его навыки мечника.

«Правду говорили: ”Человека слишком просто ранить и слишком просто убить. Люди — слабаки”.»

Иронично, конечно, но после всего случившегося я перестал считать себя человеком. Если рассуждать рационально, я слишком сильно отличался от людей. Сила, ловкость, живучесть, невосприимчивость к магии, близость к стихийным духам и ещё это странное нарастающее чувство в груди... Хотя нет, это обед Луки, который он явно не дожарил...

– Что ж, я буду твоим первым противником, – Альма Эльма наклонилась к Луке и игриво улыбнулась, словно её сейчас ждёт увлекательная постельная сцена, а не битва до полного изнеможения.

– Гранберия, хочешь партию в шахматы? – на всякий случай поинтересовался я, чтобы убедиться, что она усвоила прошлый урок.

– Нет, – отведя взгляд в сторону, Гранберия снова пустила в воздух струйку огня из рта и выжидательно уставилась на меня. – Ты вернёшь мне мою одежду? – нетерпеливо потребовала драконесса, похоже, испытывая некоторый дискомфорт от наготы. А мне она такой нравилась больше!

– Пока не дашь свой ответ, она побудет у меня, – уверен, Тамамо уже обнаружила полный комплект её одежды на дне сумки, но даже не притронулась к ней.

Когда я всерьёз задумался над этой хвостатой, я неожиданно для себя понял, что в какой-то степени уважаю её... Вроде ребячится, но в то же время понимает суть взрослых игр.

– Да. Да, я согласна, – стиснув от смущения зубы, Гранберия наконец-то дала свой долгожданный ответ!

– Отлично! Минус одна. Тама, у нас же уже был бой на острове Илиас? Давай занесём его результат в общий зачёт, – через плечо обратился я к едва сдерживающей смех лисе, которая, наверное, поняла всю тупиковость ситуации, в которой оказалась Гранберия.

– Что?! Я не отказывалась от поединка с тобой! – взорвалась негодованием мечница, округляя и без того большие и красивые глаза.

– Но я не могу драться со своей женой... Только не сейчас. Если захочешь потом потренироваться, я с радостью составлю тебе компанию, но пока... Я не могу поднять руку на жёнушку, которая даже не стала мамой. Или с таким раскладом ты не хочешь быть моей женой? – в этот момент нужно было видеть поражённое лицо Гранберии, это просто незабываемо!!! Бедняжка угодила прямо в мою ловушку. Попробует настоять на драке, где может сильно пострадать — выставит себя плохой матерью, то есть станет посмешищем для всех монстров мира. А если уступит — признает, что проиграла и этот бой.

– Аха-ха-ха, чёртов седой лис! Где твои уши и хвост?! Аха-ха-ха-ха!!! Ой не могу!! Гранберия, тебя снова обвели вокруг пальца!!! – смеясь звонким детским смехом, Тамамо свесилась вниз головой, держась руками за живот, а за меня – одними ногами.

– Гхр-р-р!.. Ты!.. – нужно было взять себе на заметку, что драконы при желании умеют устрашающе рычать, хотя даже это выглядит очень мило в исполнении Гранберии.

– Ночью ”сразимся”, милая. А пока — насущные проблемы... – обернувшись назад, я подхватил маленькое тело девятихвостой и продолжил воплощать в жизнь план по устранению Небесных Рыцарей.