Туманный Альбион

– Кья-ха-ха-ха-ха-ха!!! Что ты делаешь?! Ха-ха-ха-ха!!! Пре!.. Ха-ха-ха!.. Прекра-ха-ха-ха-ха!!!.. Ох... – и вот Тамамо оказалась вымотана щекоткой уже спустя несколько минут безудержного смеха. Девятихвостая просто осела на землю и осталась тихо лежать, пытаясь прийти в себя и отдышаться, но, думаю, боль в животе покинет бедняжку ещё не скоро.

– Ара? Какой ты жестокий. Вывел из игры двоих из нас, даже не вступив с ними в драку, – похвалила меня Альма Эльма в промежутке между бесконечными рывками и уворотами от меча Луки, который тем не менее весьма успешно нагонял её.

– Думаешь, можешь разобраться со всем, не пролив и капли крови? Но на меня тебе нечем воздействовать, – наивная... наивная Эрубети даже не подозревает о том, какой сюрприз её ждёт через несколько секунд!

– Взгляни на это, – достав из маленького кармашка сумки небольшой свёрток, я протянул его Королеве Слизи, и та, уже позабыв о прошлых психологических атаках, начала внимательно вчитываться в написанное. – Это новый свод законов региона Ноа. С этого момента будут ежемесячно выделяться миллионы золотых на создание особых регионов для твоей расы и на очистку загрязнённых источников, пока они не затронули и людей. Конечно, можешь не верить этому документу, но хоть сейчас смотайся в Великий Ноа и спроси у любой девушки-слизи о положении дел. Все в один голос ответят, что работа идёт полным ходом. Об этой проблеме загрязнения уже извещены и остальные правители регионов, однако что будут делать они — я не знаю. Но раз там стоит моя подпись, думаю, кто-нибудь да прислушается, – у Эрубети был такой вид, словно она хотела одновременно и обматерить меня, и отблагодарить. Или задать свой очередной вопрос ”Почему я должна тебе верить?” – Всего-то и нужно было попросить аудиенции у королевы и обсудить с ней проблему, о которой никто, кроме дикой слизи и не знает! Городские вот спокойно себе плещутся в фонтанах и горя не знают, – по выражению лица Королевы Слизи было сложно сказать о чём она думает, но, кажется, это далеко не битва насмерть.

– И даже к Эрубети ты нашёл подход, почти её не зная?.. Мне даже страшно представить, что ты подготовил для меня? – заинтриговано хихикнула Альма Эльма, не отрывая взгляда от своего противника. Я, кстати, как-то прощёлкал тот момент, когда она разделась... Что у них там происходило, пока я ”усмирял” остальных Небесных Рыцарей?

– Для тебя я подготовил Луку, – издевательски подметил я, натягивая на лицо гаденькую ухмылку. Альма Эльма любит сражения и милых мальчиков, поэтому Лука — самый лучший оппонент для неё. – А с остальными я с радостью сражусь, но не сейчас. Не в тот момент, когда под вопросом находится вопрос сосуществования людей и монстров. Если мы в пылу драки убьём друг друга, что это и кому докажет? И в придачу я не хочу потерять никого из вас. Хоть мы с вами и почти не знакомы, всё же я считаю всех вас особенными. Как там сказала Алиса? ”Золотой век монстров”? Было бы жаль потерять хоть одного Небесного Рыцаря, ведь в каждой из вас есть огромный потенциал. Хоть это и звучит дерзко, для меня ненароком убить кого-то — пара пустяков... Здесь нечем гордиться. Я просто хочу, чтобы вы поняли из-за чего я избежал битвы, которой можно было избежать. Можете потом наказать меня за эту выходку, но сейчас... просто сложите оружие. Если в будущем появятся проблемы с охотниками на монстров или людей, я сам со всеми ними разберусь, а вы... вы достойны лучшей репутации, нежели страшилки для и без того напуганных людей, – чтобы послушать меня, Альма Эльма и Лука даже остановили бой. И правильно, а то я словно только с избранными общаюсь!

– То есть ты хочешь в одиночку заниматься тем, чем занимались мы вчетвером? С чего ты взял, что у тебя это получится лучше, чем у нас?! – на полном серьёзе спросила Гранберия за всех Небесных Рыцарей, которые, судя по виду, были с ней чуть более чем полностью согласны.

– Я умею убивать так, чтобы больше ни у кого не возникало желания повторять ошибки смертника. Мне ничего не стоит публично замучить до смерти человека или монстра, как бы слёзно он ни молил меня о пощаде. Этим мы с вами и различаемся. Вы привыкли убивать быстро или с удовольствием для жертвы, но кого это и чему научит? Что в случае чего смерть будет безболезненной, а может даже и приятной? Но вот если бы людей потрошили как рыбёшку и подвешивали посреди площади на его же... – заметив, как на меня все смотрят, я спешно свернул сочинение на тему ”как я должен был провести это лето по планам Илиас”. – В общем, не умеете вы правильно наводить ужас! А я умею! Давайте лучше свернём этот монолог, а то мне неловко как-то стало... – не скажу, что хоть у кого-то из монстров возникло желание упрекать меня за такие планы, но отношение ко мне теперь наверняка будет весьма двоякое. Как к душе компании, которая без зазрений совести придушит влезшего в форточку вора.

– Тогда тебя все будут бояться. Ты будешь ничем не лучше монстра, – Эрубети неожиданно обеспокоилась моей репутацией, но и этот случай я предусмотрел!

– Если бы я был обычным человеком — да. Но разве я не герой, который положит конец вражде между монстрами и людьми? – вероятность стать одновременно и чёрным и белым была весьма невелика, но кто не рискует, тот не идёт драться на мечах с лучшей мечницей этого мира, которая в одиночку почти захватила целую столицу!

– Если ты и вправду решил стать демоном ради сохранения мира между людьми и монстрами... Я не стану вставать у тебя на пути, – дала своё добро Тамамо, наконец-то отойдя от смеха и одевшись в кимоно, которое ей весьма шло... Если бы она ещё не носила его, оголив плечи.

– Если в уме каждого человека укоренится понимание, что они не должны относиться к нам несерьёзно, я прекращу свои нападения, – второй согласившейся к моему удивлению стала Эрубети, которая теперь смотрела на меня иначе. Даже не знаю, хороший это взгляд или плохой, но враждебностью от него не веет, а это уже прогресс!

– Если я соглашусь, ты ведь не запретишь мне посещать Колизей, м-м-м? – словно девушка, выпрашивающая подарок подороже, Альма Эльма обольстительно улыбнулась и прижалась к моей руке.

– Как хочешь, – что же с ней ещё поделаешь, с этой беззаботной, словно ветер, девушкой? Если я запрещу ей посещать любимое место, она же на мне отрываться начнёт в качестве компенсации!

– Хм... Я против угнетения слабых, – единственная проблема — железная воля нашей непреклонной леди-дракона... – Но если наши методы были неэффективны, быть может пора сменить политику? Я надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своей силой и будешь наказывать виновных в соответствии с их проступками, – скрестив руки на груди, Гранберия всё же приняла мою точку зрения!

– Мне бы очень не хотелось применять силу даже к самым худшим... – заметив мой скептический взгляд, Лука умолк и сдавленно продолжил, – Впрочем отрицать, что некоторые заслуживают смерти, и вправду весьма глупо, – вот это было по-нашему! Взрослый взгляд на вещи без геройской лабуды про ”мир, любовь, исправление злодеев через запечатывание”!

БАБАХ

В тот самый момент, когда мы уже должны были начать строить меню для пиршества, весь замок неожиданно всколыхнулся, и зал заполнило странное давящее на плечи чувство, словно поблизости появился монстр уровня Небесного Рыцаря, который настроен если не враждебно, то очень и очень серьёзно. Все тут же развернулись в сторону огромной двери, ведущей в тронный зал, откуда и исходила эта сила.

– Её Величество?.. – непонимающе пробубнила Альма Эльма, словно для неё это было огромным сюрпризом. Алиса же здесь живёт, разве нет?.. Чего так удивляться?

– Алифиса?.. Она вернулась?! – а как Гранберия-то удивилась явлению Владыки Монстров в собственном замке!

«Нет, серьёзно, почему все выглядят такими поражёнными?! Я чего-то не понимаю?!»

– Добро пожаловать, герои, одолевшие Четвёрку небесных Рыцарей, – я аж вздрогнул, когда холодный и усиленный голос Алисы пронёсся по всему залу! – Теперь же явитесь передо мной! Владыкой Монстров, что правит царством монстров! – помотав головой, я попытался проснуться, но этот цирк наотрез отказывался уезжать!

– Она что, головой ударилась по пути сюда? Тамамо, не принесёшь лёд и смирительную рубашку? У Алисы, кажется, шарики за ролики заехали, – ошалевшим тоном обратился я к девятихвостой, на чьём лице читались дискомфорт и неприязнь. Оно и понятно, ведь ни один нормальный Князь Тьмы так не представляется после двух месяцев путешествия с этими самыми героями!!!

СКРИ-И-ИП

Массивная дверь позади Четвёрки Небесных Рыцарей медленно распахнулась и открыла нам проход в длинный коридор, в конце которого виднелся тронный зал с троном в виде пьедестала с огромной подушкой наверху, чтобы каждой Владыке Монстров вне зависимости от вида было там комфортно. Почесав репы, мы с Лукой неуверенным шагом поковыляли к Алисе, которая, возможно, что-то репетировала или в очередной раз неудачно шутила. У каждой девушки свои заскоки.

– Герои... Вы хорошо постарались, раз смогли добраться сюда. Я Владыка Монстров, Алифиса Шестнадцатая, – Алиса представлялась так, словно мы видимся в первый раз и являемся теми, кого из себя строим. Она — хладнокровная Владыка Монстров, а мы — храбрые герои, пришедшие за её головой. Ну да, аж десять раз! – Вы пришли, чтобы сразить меня, не так ли? Вознесите же свои мечи, герои! И пусть могущество Владыки Монстров будет выжжено прямо в ваших глазах! – словно и не замечая выражения наших лиц, Розовые Щёчки продолжили нести какую-то пургу...