Туманный страж

Не знаю, сколько я так сидел, но в какой-то момент усталость взяла вверх. Даже болезненное падение на жесткий пол пещеры уже не смогло выдернуть меня обратно в сознание. Я заснул.

А проснувшись от громких голосов, не сразу смог понять, где нахожусь. Тело затекло, ушибленный бок болел. А еще я очень сильно замерз – утренний холод пробирал буквально до костей.

– Проснулся? Помоги им развести огонь, – голос Миры был еще хриплым ото сна.

Оглянулся. Олаф и Рат пытались заново разжечь костер, но у них, конечно, ничего не получалось: заготовленные сухие ветки за ночь отсырели, а старые угли совсем потухли – такие не раздуешь заново. Ночных дежурных сегодня не назначали: все слишком устали, да и я не собирался спать, поэтому хотел дать товарищам выспаться. Но все-таки заснул и…

– Мне ничего не снилось, - удивленно посмотрел на Колючку, которая жалась к теплому боку Якова, пытаясь еще хоть немного продлить свой сон.

– Почему тебя это удивляет? – зевнула девушка, поворачиваясь на другой бок.

– Почему?.. – переспросил, садясь.

– Да, я и спрашиваю: почему? Мне тоже ничего не снилось, и меня это нисколько не расстраивает.

Олаф с Ратом обернулись, даже Яков поднял голову и посмотрел на девушку.

– Мира, скажи-ка, а какие кошмары мне обычно снятся?

Колючка, почувствовав повисшее в пещере напряжение, наконец-то тоже села.

– Почему мне кажется, что вопрос с подвохом? – девушка угрюмо осмотрела каждого из нас и тяжело вздохнула. – Да говорите уже, что не так?

– Ты варила мне отвары для сна без сновидений, - медленно проговорил я, подбирая слова, - потому что мне снились всякие неприятные вещи из моей прошлой жизни.

Рат кинул на меня удивленный взгляд, но я качнул головой, как бы говоря: так надо.

– То есть все дело в том, что я не сварила тебе отвар? – Мира выглядела удивленной и раздосадованной. – Честно говоря, я вообще ничего не подобного не помню. Ни про отвары, ни про кошмары. Сегодня наберем по пути еще трав, и сделаю. Это тебя устроит?

Кивнул, пытаясь переварить новую информацию. Мира не помнит, что мне снился туман. Что еще она забыла? И как это можно объяснить? Черт возьми, не нравятся мне подобные провалы в памяти!

Рат тоже выглядел озабоченным.

– Подвинься, - я встал и прошагал к кострищу, отодвигая Стража. Минута – и костер уже горел так ярко, будто и не гас никогда.

– Я на охоту, - Олаф был почти у выхода, и, кажется, собирался уйти молча, но почему-то передумал.

– Как Айна? – тихо, чтобы не потревожить спящую девочку, спросил у Миры, которая в этот момент как раз склонилась над ней.

Колючка обернулась и удрученно покачала головой:

– Жар спал, но теперь ее знобит. Черные прожилки никуда не делись.

Яков, специально всю ночь находившийся в ипостаси зверя, чтобы согревать подругу, не выдержал и снова обернулся мальчишкой. И, конечно же, засыпал Миру вопросами, на которые та не могла дать ответа.

Через час мы разделались с какими-то жареными зверьками, названия которых никто даже не стал спрашивать, и я хлопнул в ладоши, объявляя собрание.

– Ситуация следующая: Айна больна, и мы понятия не имеем, что за хворь ее пожирает. Задерживаться здесь надолго нельзя: никто не знает, на что способен туман со своими Не-людьми. Раньше, если кто-то из вас помнит, они могли уходить довольно далеко, захватывая даже жителей окрестных поселений. Почему не делают этого сейчас – большой вопрос.

– Что ты предлагаешь? – подал голос Рат.

Я молчал, пытаясь придумать хоть какой-то план.

– Пока я не вижу иного выхода, кроме как попросить о помощи мойр. Если Атропос явилась нам один раз, возможно, явится и второй.

Все мое существо противилось этой идее, но другого выхода я просто не видел. Мы не могли бросить девочку в одиночестве, как не могли оставить кого-то с ней.

– И как ты это сделаешь? Громко покричишь «Атропос!» - и она придет? – Рат раздраженно наматывал круги по пещере. Я знал, что он просто очень сильно волнуется за Айну, поэтому не стал обращать внимания на грубость его слов.

– Вы, смертные, такие дерзкие, - из тени стены шагнула мойра. Одета она была так же, как в нашу первую встречу, только на лице появились какие-то темно-красные полосы, похожие на запекшуюся кровь.

Рат застыл на месте, как громом пораженный, а я в очередной раз подумал, что эта богиня, в отличие от своей сестры, просто обожает эффект неожиданности.

– Что встали? Показывайте свою девчонку. Это ее вы прятали от меня? Что за смешная пигалица! – пренебрежительно наморщилась Атропос, подходя ближе к импровизированному ложу Айны.

Внезапно лицо мойры застыло.

– Где вы ее взяли?!

Глава 33

– Это наша двоюродная сестра, - Рат встал между мойрой и Айной, которая каким-то образом все же сумела сесть, и теперь взирала на Атропос с тревогой и страхом.

– Да вы хоть понимаете, кто она? – богиня переводила взгляд с одного лица на другое, нигде не находя даже искры понимания. – Вы пригрели на своей груди змею! В прямом смысле этого слова! Девчонка - нага.

– Что? – Рат отшатнулся от девочки, как от чумной.

Олаф и Мира застыли с нечитаемыми выражениями на лицах. И если по лицу полутролля в принципе трудно было что-то понять, то Колючка испытывала… отвращение? Я перевел взгляд на Якова. Тот смотрел на Айну так, будто она его, как минимум, предала, а как максимум – убила.

– Не понимаю, в чем проблема, - подойдя к девочке ближе, я успокаивающе погладил ее по голове. Глаза - как глубокие омуты, и в них плещется животный страх.

– Нет, не может быть!
– Айна жалась ко мне, будто побитый щенок.

– Кто твоя мать? – грубо перебила ее богиня.

– Я н-не знаю.

– А вы знаете? – Атропос перевела взгляд на Миру и Рата. Те покачали головами.

– Наш дядя, ее отец, говорил, что та умерла в родах. Но он тогда служил где-то на юге, и мы даже не знаем, состояли ли родители Айны в браке.

– На юге… не в Салханской ли пустыне? Если где-то еще и остались наги, то только там. Мы, богини, не вмешиваемся в ваши мелкие распри, поэтому скажу только одно: нагов людям стоило истребить окончательно. Опасные создания, вышедшие из-под контроля.

– Вы же знаете, как ловко они притворяются обычными людьми и втираются в доверие, - покачал головой Рат, смотря на Айну с таким презрением, что меня аж злость взяла.

– Что здесь происходит? – пришлось повысить голос, чтобы меня наконец-то услышали.

– Ты же слышал, чужак, - Атропос медленно повернулась ко мне, - девчонка, которая сейчас ластится к тебе, скоро сбросит старую кожу и откусит твою руку по локоть. А может, сразу голову.

Опять никакой конкретики. Это начинало меня раздражать.