Туристы

Место действия: Предприятие “Информационные спутниковые системы” им. Академика М.Ф. Решетнёва, г. Железногорск, сборочный цех. Дата – недавно. Время – ночь. Несмотря на то, что за окнами висела ночь, и в высоком холодном небе сияли звёзды, здесь, под белоснежным потолком, вознесённым на многометровую высоту, кипела работа. Предприятие в ускоренном порядке выполняло частный заказ, и в сборочном цеху номер пять работа шла в три смены. Пару месяцев назад сюда явился заказчик – очень странный тип, обряженный в кожаный плащ, а на лице его сидели тёмные очки типа “матрица”. Размахивая стеком для погона лошадей – зачем он ему вообще нужен, когда все на машинах ездят?? – этот заказчик явился прямо к директору и по-немецки через переводчика заказал орбитальный спутник связи. Директор испытал лёгкий шок, пытался заверить этого типа, что предприятие не выполняет частных заказов... Однако заказчик был не один – вместе с ним явились двое крепких людей с увесистым ящиком в руках. Странный немец молча махнул рукой, и они поставили ящик на пол, сняли крышку... Под крышкой зловеще сияли золотые слитки – ящик был, буквально, наполнен ими – и директор тут же передумал, отвёл под частный заказ пятый цех и пообещал, что заказ будет выполнен как можно скорее и в наилучшем виде. Заказчик жутко ухмыльнулся, пронзая директора взглядом, одобрительно кивнул и проследовал к двери... Спутник был уже почти готов – рабочие натягивали теплоизоляцию: специальную фольгу жёлтого цвета. Начальник производства Смирнов и разработчик спутника профессор Стрелкин нервно бегали вокруг аппарата, и Смирнов пару раз едва не задел своим боком леса, заполненные инженерами и рабочими, которые корректировали солнечные батареи. Оба не спали уже пятую ночь – проводили это время на работе, глотали кофе лошадиными порциями, Смирнов постоянно подгонял механиков, химиков, электронщиков, швей, а профессор Стрелкин – проверял, перепроверял и выверял чертежи, боясь допустить малейший ляп... Сейчас Смирнов тиранил сборщиков – по его мнению они работали, как медлительные слизни, теплоизоляция до сих пор не натянута, а заказчик приедет с минуты на минуту. Сегодняшней ночью заказ должен быть выполнен, и странный немец собирался забрать аппарат. И тут за спиной Смирнова раздался визгливый голос: -Герр генераль сказать вам: добрый вечер! Смирнов не ожидал, что некто подкрадётся к нему сзади, и поэтому – вздрогнул и обернулся рывком, как будто бы на него волк напрыгнул. -Добрый вечер! – повторил тот же визгливый голос, и Смирнов увидал его хозяина – улыбающегося розовощёкого толстяка в полосатом костюме и в широкополой шляпе с ленточкой. Смирнов сразу же узнал этого субъекта: переводчик заказчика. А возле переводчика высился и сам заказчик – всё в том же плаще, в тех же очках и с тем же стеком в левой руке. Около заказчика топтался ещё один тип – кургузый такой, в костюмчике с галстуком, он смотрел в пол и словно бы ждал приказа. Из-за их спин выглядывал бледный, как мел Стрелкин, с одним из своих чертежей в левом кулаке... Заказчик свирепо закаркал по-немецки, пугая Смирнова напором, а переводчик растянул улыбку ещё шире и вдохновенно запищал: -Герр генераль спросить: когда он мочь забрать свой спутник? -Э... – залопотал Смирнов, зная, что отстал от графика и боясь, что немец заберёт своё золото назад, если узнает об этом. – Часика через полтора... Скажите вашему начальнику, что часика через полтора... – сказал он переводчику, вытирая пот со лба своим синим клетчатым платком. Переводчик принялся переводить, но руководитель сборщиков, по фамилии Гуськов, сурово сдвинув брови, громко заявил, перегнувшись через перила лесов: -Ну, нет, шеф, так не пойдёт! Три часа – не меньше! -Поторопитесь! – взвизгнул Смирнов... если заказчик заберёт золото – директор съест его с потрохами, даже не посолит перед едой... -Шеф, вы прекрасно знаете, что три часа – это потолок! – возразил Гуськов, топчась. – Так и скажите ему! Пусть подождёт, если хочет иметь спутник! -Герр генераль есть зол! – запищал тем временем переводчик, уставившись на Смирнова точно так же, как его начальник – прожигающе-свирепо. – Ви сказать герр генераль забрать спутник сейчас! Зачем ви врать? Если ви врать – ви есть сесть не коль! -Ой... – Смирнов испугался ещё больше: раз заказчик угрожает – он может забрать золото... – Простите... мы отстаём от графика... технологии новейшие... с ними пришлось хорошо поработать... – залепетал он, однако эти иностранцы понимать его не стали. -Герр генераль сказать платить вам шиш, если он не забрать спутник сейчас! – пропищал переводчик после того, как заказчик прекратил рычать. Смирнов похолодел: так и есть, немец забирает золото, отправляя его на биржу труда... -Пожалуйста, вы должны понять: спутник не готов... – взмолился Смирнов, бледнея... казалось, его сейчас хватит инфаркт – так он нервничал из-за немецкого золота и своего рабочего места. -Герр генераль сказать: он так и знать, вы есть безмозглый слизень! – громко объявил переводчик, посмеиваясь так же, как и его босс. – Герр генераль рассчитать время натри час вперёд! – закончил он и хихикнул так же гаденько, как и его “генераль”, который и на военного то не похож, а похож на какого-то очень зажравшегося бизнесмена, почти бандита. Военные – они такие бравые... да и богатством не выделяются – а этот какой-то кошелёк на ножках! -Герр генераль ждать, пока зольдатен собрать трансхрон! – заявил переводчик и тут же ехидно осведомился: -Где тут есть присесть и пить кофе? -А... а... вот тут... у нас есть комната приёма пищи... – промямлил Смирнов и хотел провести туда заказчика, но он вдруг что-то сказал, а переводчик объяснил: -Герр генераль сказать нести ему сюда кресло и кофе! Он есть смотреть! -Но... сюда нельзя... – попытался отказаться Смирнов, но переводчик злобно каркнул за своим генералом: -Шнелль! Бистро! Столь, кресло и кофе! Или? герр генераль платить вам шиш! -Ладно, хорошо... – поспешил согласиться Смирнов, помня о том, что вылетит с работы, если “генераль” заплатит “шиш”. – Давай, Гаврила... неси! – приказал он одному из рабочих, простецкому такому парню в комбинезоне, чьей работой было грузить тяжёлые детали. -Ага! – простецки ответил Гаврила и широким шагом отправился в комнату приёма пищи, чтобы притащить оттуда “столь, кресло и кофе”. Смирнов собрался вздохнуть свободнее, но тут откуда ни возьмись, явились солдаты... Настоящие солдаты – в мундирах и касках... как они только прошли на охраняемую территорию завода в количестве целого взвода?? Солдаты, надрываясь и потея, тащили здоровенные тяжёлые ящики. Оттащив их на незанятое пространство сборочного цеха, где не было ни людей, ни техники, солдаты поставили свою ношу на пол так, словно в ящиках лежали хрустальные вазы, и принялись открывать их отмычками. Смирнов попятился, чтобы им не мешать... наблюдая, как эти солдаты быстро откупорили все ящики, принялись вытаскивать из них какие-то громоздкие железяки непонятного назначения. Солдаты эти какие-то аномальные – похожи на натуральных фашистов из Германии сороковых годов... будто бы вышли из исторического фильма. Солдаты растащили свои железяки по разным сторонам и принялись с ловкостью роботов сооружать из них некую циклопическую штуковину – огромную вертикально стоящую окружность, укреплённую на мощной подставке, снабжённую какими-то странными круглыми антеннами и какой-то блестящей платформой. Они собрали её меньше чем за час на радость своему генералу, который тем временем сидел за столом в кресле и медленно пил кофе, не предлагая Смирнову ни капли. Рабочие Смирнова поглядывали на эту окружность с опаской... Они давно прозвали этого странного заказчика “Фаустом” и “Гитлером”, называли его так за глаза. Они старались держаться от его штуковины подальше и между собой шептались, говоря, что “Фауст” притащил “звёздные врата”... Смирнов сам таращился на эту окружность со страхом – он, будучи инженером, соорудив немало космических аппаратов, такой аппарат видел впервые. Он глазел и сам не замечал, как пятится назад, проходит мимо пухленького переводчика, мимо стола, кресла и генерала... “Генераль” же пил самый дорогой кофе, который здесь только смогли найти, и мерил Смирнова насмешливым взглядом – таким, как зоолог мог бы наблюдать за действиями лабораторной макаки. Смирнов одним взглядом спрашивал у топчущегося с корвалолом Стрелкина, что есть эти “врата”, но профессор лишь отрицательно качал головой, глотая корвалол, как водку – из граненого стакана, залпом, отдуваясь... -Э... извините, а что это? – позволил себе осведомиться Смирнов, который отвечал за этот сборочный цех головой и побаивался, что сооружение генерала ненароком может взорваться. -Дас ист трансхрон!! – взвизгнул переводчик, который тоже хотел кофе до чёртиков, но ему никто его не давал. -А... что такое – трансхрон? – Смирнов решил уточнить... а вдруг эта штука, действительно, рванёт, подняв на воздух весь его цех?? -Ви не есть знать трансхрон!! – отказался разъяснять переводчик, подскакивая от нервов. – Герр генераль сказать не спрашивать вопрос! -Да, ладно... – пробормотал Смирнов, нервничая так, что готов был отобрать у Стрелкина его корвалол и опрокинуть в рот весь пузырёк. – Я подумал, он взорвётся... а оборудование стоит... понимаете ли... Аномальный “генераль” вдруг громко расхохотался, отставив в сторону чашечку кофе, и Смирнов вздрогнул, пихнув Стрелкина, который глотал корвалол за его вспотевшей спиной. Переводчик молчал – кажется, этот “генераль” понимает по-русски... -Шеф, аппарат готов! – донеслось до Смирнова, словно из-за толстой стены... бедняга от нервов даже стал тугой на ухо... -Да? – тупо дакнул Смирнов, разобравшись, наконец, что сборщики уже убрали леса, и их начальник Гуськов смотрит на него в упор. -Да! – подтвердил Стрелкин, дакнув в лицо Смирнова и окатив его своими корвалоловым духом. -А... скажите вашему генералу, что аппарат готов... – нервно попросил напыщенного переводчика Смирнов, переминаясь на месте, а готовый спутник возвышался, сверкая золотом теплоизоляции. -Йа-йа! – бодро согласился переводчик и принялся громко каркать, лебезя перед своим грозным Боссом, едва ли не танцуя перед ним балет на цырлах. -Зер гут! – кратко оценил заказчик, поднявшись из-за стола и сурово отпихнул Гаврилу, который неловко оказался на его дороге. – Стартен айн трансхрон!! – заорал он рычащим голосом, заставив своих аномальных солдат закопошиться около “звёздных врат”... -Эй, стойте! Стойте! – перепугался Смирнов, когда солдаты что-то там всё-таки, включили, и где-то раздался вой какой-то, а пол вздрогнул, заставив подпрыгнуть стол, на котором остался генеральский кофе. -Алле ист ин орднунг! – рявкнул в лицо Смирнова аномальный “генераль” и помаршировал туда, где светились злым и страшным светом эти включенные “врата”. -Всё окей! – бодро перевёл переводчик и побежал за ним... Смирнов не без страха понял, что они все туда идут: и аномальные солдаты, и тот кургузый молчаливый немчик, и даже Стрелкин протоптался... -Вы куда? – осведомился у профессора устрашённый Смирнов... -Туда... – булькнул Стрелкин, и Смирнов увидел на его бледном лице страх и ужас... Стрелкин устроился к ним недавно – и почти сразу этот немец пожелал обрести орбитальный спутник... Неужели, он – с ними?? Такой же аномальный?? А Смирнов уже успел к нему привыкнуть... это же надо – к инопланетянину привык... -А... что они делают? – решил узнать у него Смирнов, машинально семеня за профессором. -Пробрасывают... – пролепетал Стрелкин. – Вы отойдите, чтобы вас не зацепило... -Форт! – Смирнова тут же отогнал прямоугольный солдат, потому как последний приблизился к чудовищному трансхрону слишком близко... Смирнов едва не упал, потому что солдат слишком крепко его пихнул, поднял глаза и со страхом увидел, что эти солдаты отпихнули от спутника всех сборщиков, конструкторов, грузчиков... и окружили его кольцом. В закованных в кожаные перчатки руках каждого солдата торчала какая-то штука, похожая на смартфон, наколотый на пику... -Ахтунг верфе! – рявкнул аномальный генераль, и тут же его “врата” закрутились на подставке, выбросив некий страшный разряд, который с грохотом перекинулся на “пики” в руках молчаливых солдат, и огорошенный Смирнов с ужасом почувствовал, как пол уходит у него из-под ног... БА-БАХХХ!! – где-то в вышине под потолком зародился гром, похожий на взрыв, пол словно бы, подпрыгнул, сбросив Смирнова с ног и ударив его своей твёрдостью, а “трансхрон”, неистово вращаясь, выплюнул столб яркого ревущего пламени, в котором разом утонули и солдаты, и “генераль”, и переводчик, и кургузый немчик, и несчастный истеричный профессор Стрелкин... Смирнов пришёл в сознание на полу. Он лежал на спине, лицом в потолок, а около него так же лежал Гуськов, чьё лицо иктеричного цвета так же обращено было в тот же потолок... Падая, Смирнов решил было, что цех вокруг него разрушается, распадаясь на куски, однако сейчас он понял, что ошибся: стены на месте, пол на месте, потолок – тоже на месте... Аппаратура – на месте, цела, невредима... Люди – тоже, поднимаются с пола, ползая и хватаясь за головы... Недоставало тут только спутника – он бесследно исчез вместе со всеми аномальными личностями и их жутким трансхроном, от которого тоже в пространстве цеха не осталось ни следа...

====== Глава 115. Что мы знаем об UFO? ======

Школа маячила впереди серой глыбой, вставала непобедимой громадою, как адское узилище... А учителя, высовываясь в окна, махали громадными сияющими топорами, клацали челюстями, сделанными из арабской стали... Виталик не хотел идти туда, где ему ставят двойки, ругают за плохой почерк, обзывают “отстающим” и заставляют батогами заучивать нудные стихи про скучную природу... Алгебра была для него хуже ицыха с гвоздями, история превратилась в экзекуцию, физкультура – в муштру. Нет, он не пойдёт сегодня туда, где из него делают придурка – он пойдёт туда, где его считают крутым, Виталик пойдёт к своим друзьям и покажет им видео с пришельцами, которое снял сегодня ночью! До школы оставалось всего двести метров, когда Виталик повернул назад и припустил бегом по выбитой асфальтовой дорожке, мимо пятиэтажных домов и деревьев, к высокой и широкой арке, которая уводила на проспект Ильича. Виталик нашёл убежище в двухэтажном заброшенном задании, которое одиноко торчало посреди пустыря и выглядело убогими щербатыми развалинами. Эту постройку соорудили ещё до войны, и она стояла тут почти сто лет, побывав под бомбами, обдуваемое всеми ветрами. В этом одиноком нагромождении старого кирпича нашёл приют не один только Виталик – сюда постоянно приходили околокриминальные серые личности, которые планировали в неуютных стенах ограбления, угоны машин, торговали наркотиками, оружием и всякой иной гадостью... Пол второго этажа провалился посередине, и произошло это ещё до Всемирного потопа. Но трудолюбивые руки околокриминальных личностей быстренько превратили его в самопальный галерейный балкон, на котором собираются благодарные зрители в том случае, если на первом этаже происходит бой. Сегодня боя не было (или пока не было), и на втором этаже водилась пустота. Только лишь в углу восседал суровый скинхед Бисмарк, который лупит всех по поводу и без. Свесив вниз свои длинные ноги, закованные в огромные ботинки, Бисмарк со смаком грыз копчёную ножку курицы. Он уже седьмую догрызал, а кости просто сбрасывал, не боясь, что угодит в чью-либо башку. Этому громиле нечего бояться – если кто пискнет, что его зашибло костью – Бисмарк ему ещё добавит кулаком и ботинком. Как зовут Бисмарка – никто не знает, потому что он никому своего имени не сообщал – все только расступаются, когда Бисмарк широко шагает: опасаются ещё раз получить кулаком и ботинком. Виталик боялся скинхеда Бисмарка как огня – слишком уж он суров и огромен – и завсегда обходил его подальше. Заметив на втором этаже Бисмарка, Виталик шмыгнул в тёмный угол, и тут же столкнулся со своим другом по кличке Лысый. Лысому было лет восемнадцать, его голова несла густую шевелюру – кличку от противного дали – и настоящего имени этого субъекта Виталик не знал. Хотя, зачем ему знать имя Лысого? Главное, что Лысый покупает краденое! -Ты чего тут делаешь? – удивился Виталик, заметив в полумраке, что Лысый сидит на мешковине в самом углу. -Прячусь от Бисмарка, а ты не шуми! – шёпотом фыркнул Лысый, уставившись на что-то, что сжимал в кулаке. -Что там у тебя? – Виталик заинтересовался этим таинственным предметом и приблизился к Лысому, пытаясь рассмотреть, что же он, всё-таки, держит? -Отойди, не пали меня! – отпихнул его Лысый и спрятал кулак за спину. – Бисмарку только покажи – больше не увидишь! -Украл? – буркнул Виталик, обижено отодвинувшись в сторонку. -Нашёл! – шепнул Лысый, подмигнув левым глазом так загадочно, будто бы нашёл Атлантиду. – Зацени! Лысый вытащил руку из-за спины и раскрыл ладонь, приковав к ней изумлённый взгляд Виталика. Виталик невольно ахнул, потому что на грязной ладони его недавнего друга возлежал и тускло поблёскивал в полумраке крупный женский кулон в форме капли, снабжённый толстым прозрачным камнем, подвешенный на массивную цепочку из прямоугольных звеньев... Кажется, этот кулон и его цепочка сделаны из золота, а камень, кажется – бриллиант... Нет, такие вещи на дороге не валяются! Невозможно просто так идти и найти такую толстую цепочку, да ещё и с такими камнями... Виталик почувствовал на спине злобный холодок: а вдруг Лысый не только покупает краденое, но ещё и кого-то убил и ограбил? У мелкого перекупщика Лысого точно уж не найдётся лишняя куча денег, чтобы купить такую поразительную краденую вещь у какого-нибудь рецидивиста! -Что ты будешь с ним делать? – осторожно спросил Виталик, отодвинувшись от Лысого подальше: мало ли, что? -Скину! – плюнул Лысый сквозь свои редкие зубы, жёлтые и крошащиеся от мириад выкуренных сигарет. Вот и теперь Лысый лезет в оттопыренный карман и достаёт оттуда... Виталику показалось, что Лысый достанет пистолет и пристрелит его, как куропатку за то, что тот узнал секрет кулона... Однако нет, Лысый вынул всего лишь мятую пачку “Лаки Страйка”, выбил из неё одну вонючую сигаретку и запихал в свой лягушачий рот. -Курить будешь? – осведомился он, протянув вторую сигаретку и Виталику. Виталик не курил: боялся, что брат унюхает от него запах табака. Поэтому он помотал головой и негромко отказался: -Неа... -Я эту цацку под лавкой нашёл! – хвастливым, но опасливым шёпотом заявил Лысый, вертя фантастическим кулоном перед коротеньким детским носом Виталика. – Шёл по Набережной, а она – там... Виталику же всё это представлялось так: да, Лысый шёл по Набережной, но кулон не валялся под лавкой среди бутылок, обёрток и прочей дряни... Лысый усмотрел сию вещь на женщине, которая одиноко и беззащитно шагала во тьме страшного вечера... Может быть, бедняжка обогнала Лысого и прошла вперёд... Тогда же Лысый бухнул её по голове, сорвал кулон, а может быть, и ещё что-то сорвал... И скинул не нужное более ограбленное тело в тёмную, грязную воду Кальмиуса. -А я смартфон спёр... – тихо пролепетал Виталик, опасаясь, как бы Лысый не сообразил, что он заподозрил его в убийстве, и тоже не убил. -Дай, гляну! – привычно клюнул на смартфон Лысый и обыденно протянул свою костлявую испачканную руку. Да, в темноте, кажется, не видно, как Виталик побледнел – и это хорошо. Виталик выцарапал из кармана смартфон, но Лысому не дал, а прижал его к груди и сказал: -Я на камеру пришельцев снял... -Что? – изумился Лысый и даже подпрыгнул на мешковине. -Пришельцев... – тихим полушёпотом повторил Виталик, понимая, что Лысый сочтёт его психом и даже тот смартфон не станет покупать, не то, что “космическое” видео... -Каких пришельцев? – вопросил Лысый, повернув к Виталику своё угловатое лицо, наполовину скрытое разлапистым козырьком бейсболки. -И-из космоса... – пробормотал Виталик, чувствуя, что выглядит сейчас полнейшим идиотом. -А, ну, дай, позырю! – Лысый заинтересовался и и кивнул Виталику головой, призывая отдать ему телефон и показать видео. -На, смотри... – Виталик отдал смартфон другу и стал ждать, когда же тот включит его вчерашнюю загадочную запись. Лысый недолго возился со смартфоном: через его грязные руки проскочило столько ворованных “Андроидов”, что он уже наизусть знал, как в них что включается. Телефон издал хрипы: снимая, Виталик и звук тоже записывал. Лысый уставился в экран, на котором двигались таинственные пришельцы – и даже разинул рот: никогда не видел инопланетян, наверное. -Ахтунг! Верфе! – каркнул динамик смартфона голосом инопланетного капитана, а после этого Лысый вырубил видео и сказал Виталику: -И где тут инопланетяне? Больше похоже на фильм про фашистов! Кто скинул-то? -Никто... – почти что шёпотом ответил Виталик, чувствуя страх – нет, Лысого он не боялся ни капли, он боялся “пришельцев”. – Они были вчера ночью возле Васькиного склада. Купили у него... карамель какую-то... за золото... -Брешешь! – не поверил Лысый, попутно оценивая на глаз, сколько стоит смартфон, и на сколько можно надуть малого червяка, если тот предложит купить его. -Тише: Бисмарк! – остерёг Виталик, опасаясь, как бы здоровенный скинхед не услышал их разговор, не спустился к ним и не отобрал телефон себе. – И я не брешу. Я их сам на видео снял! -Да ну тебя! – отмахнулся Лысый, не веря в таких странных “инопланетян”. – Я немецкий в школе со второго класса учил, а ты тут мне про пришельцев гонишь! -И... что он сказал? – едва слышно пролепетал Виталик и протянул руку, чтобы получить свой смартфон назад. -Не продаёшь, что ли? – сиплым голосом осведомился Лысый, сунув смартфон обратно, Виталику. Виталик отрицательно покачал головой – он и сам не знает, почему решил не продавать смартфон, лучше было бы продать, пока не увидел брат. Да и денег за такой можно получить прилично. Однако Виталик выхватил смартфон из руки Лысого, забил в карман и повторил: -Ты понял, что он сказал? – “Внимание”... – перевёл Лысый слово “ахтунг”. – “Переброс” какой-то! – фыркнул он, встал с мешковины и пошагал куда-то в хитросплетение комнат заброшенного дома. Виталик остался в углу один, перед его носом на затоптанный пол шлёпнулась очередная куриная кость Бисмарка. -А ну, покажи, что там у тебя? – внезапно раздалось сзади, и плечо содрогнулось от крепкого хлопка. -А! – Виталик испугался и даже вскрикнул дрожащим голосом, от неожиданности решив, что это Лысый вернулся и убивает его сзади? -Чего шуганный такой? – удивились сзади, Виталик рывком обернулся и увидел, что это не Лысый, а ещё один его друг, Лёха Бородач – неряшливый трудный подросток из неблагополучной семьи, который тоже любит утащить у кого-нибудь мобильный телефон. Бородач – это фамилия Лёхи, где он живёт – Виталик не знает, знает только, в каком подвале Лёха прячется от отчима, который, напившись водки, обожает распускать кулаки... -Чего ты? – в который раз спросил Лёха, изумлёнными глазами разглядывая взъерошенного и вспотевшего Виталика, как тот нервно переминается с ноги на ногу и дышит ртом. -Видео... снял... – выдавил из себя Виталик, теребя руками украденный смартфон. -Бьют кого-то? – буднично изрёк Леха и зевнул. – Мне вот, Толян вчера показывал – дубасили придурка какого-то... -Неа... – возразил Виталик, отлично понимая, что вчерашнее его приключение было круче любой драки, и, кажется, намного опаснее... -А что тогда? – осведомился Лёха, словно бы интереснее уличной драки ничего не бывает. -Пришельцы... – прошептал Виталик, который отлично помнил, как эти страшные гуманоиды явились извне и исчезли там же, забрав у его брата мятную карамель и расплатившись за неё инопланетным золотом. -Да ну? – Лёха не поверил Виталику так же, как и Лысый, и вытаращил свои голубые глазки. – Глянуть можно? -Смотри! – без энтузиазма согласился Виталик, протягивая Лёхе краденый смартфон – обидно всё-таки, когда сам побывал в эпицентре космического вторжения, а дураки всякие над тобой смеются! Лёха поглазел на видео минуты две, выдохнул слова: “Ух ты”, а потом – почти незаметно махнул правой рукой, призывая кого-то, кого Виталик пока что не видел в полумраке. Виталик удивился: зачем звать кого-то ещё, а из дальнего угла тем временем выкарабкался субъект лет тридцати. Неопрятная колючая щетина покрывала его очень загорелый подбородок, на голове торчала старинная, потёртая шапка-носок, какие подростки носили ещё в девяностых годах, а из-под затемнённых очков, сдвинутых на самый кончик носа, сверкали вороватые глазки. Виталик испугался, прошептал Лёхе: -А это что ещё за ворюга? -Космонавт! – пояснил Леха, остановив воспроизведение видео. – Он не ворюга – он летающие тарелки изучает! Кличка у него – Космонавт, а зовут... -Валентин Петрович! Доктор физических наук, профессор... бывший, – сипловатым голосом закончил за Лёху этот самый Космонавт, подобравшись к ним в своих разваленных башмаках. – А вы, молодой человек? – интеллигентно осведомился он, протянув Виталику свою грязноватую руку в драненькой коричневой перчатке без пальцев. -Ви-виталик... – пробормотал Виталик, опасаясь пожимать руку этого “профессора... бывшего”... мало ли что? -Вы не шумите, – предостерёг Лёха, искоса поглядывая на жующего Бисмарка. – Гляньте сюда! – он отдал Валентину Петровичу смартфон, а Виталик всё боялся: вдруг украдёт? -Любопытно, любопытно... – бормотал под свой красноватый алкоголический нос “профессор Космонавт”, с неподдельным интересом просматривая видео Виталика. – Очень любопытно, молодой человек... Я бы сказал, что эти пришельцы явились из параллельного мира... А судя по их костюмам, я могу сделать предварительный вывод: вы, молодой человек, стали свидетелем перемещения во времени! Очень, очень любопытно! – Валентин Петрович улыбнулся, показав, сколько металлических коронок заменили его зубы, и к огромному удивлению Виталика возвратил смартфон обратно, Лёхе. – Вот, что я вам скажу, молодой человек, – продолжал он, глазея в далёкий тёмный потолок. – У меня остался друг в Институте искусственного интеллекта, где я раньше вёл научную работу. Я свяжусь с ним и вы сможете представить ваше видео научному сообществу! -Спасибо... – выдавил Виталик, не желая светиться ни в каком сообществе со своим краденым смартфоном... С ним, скорее, в колонию можно попасть, чем в научное сообщество! -До скорой встречи, друзья мои! – попрощался бомжеватый профессор и так же бесследно исчез в полумраке, как и появился. -Супер! – Леха радовался и весело хлопал Виталика по плечу, считая, что это самое “научное сообщество” отвалит им на двоих кругленькую сумму... -Я не могу, – грустно отказался вдруг Виталик, заставив широченную улыбку Лехи убраться и уступить место удивлению. -Ты чего? – осведомился он, скребя свою растрёпанную макушку. -Это краденый смартфон... Я стащил его у жиртреста какого-то... – буркнул Виталик, собираясь отправиться домой и там отсидеться до прихода брата, а потом соврать, что сегодня был в школе. – Пока, – проронив это слово, Виталик побрёл к дырявой двери, собираясь покинуть это мрачное пристанище и выйти под тёплое солнышко... И тут сверху спрыгнул Бисмарк. Его ботинки ударились о бетон пола, выбив искру, и Виталик едва не свалился с ног, потому что огромный, тяжёлый скинхед приземлился как раз напротив него. Скованный страхом, Виталик глупо торчал, дрожал и бледнел, подозревая, что Бисмарк сейчас двинет ручищей и от него останется мокрое место... -Привет... – булькнул ему Леха и поспешил забиться в щель... -Э, червяк, ты знаешь, что кое-что у меня спёр?? – зарычал Бисмарк и надвинулся на низкорослого щуплого Виталика так, словно бы собрался сбить его на пол и растоптать. -А... а? – заблеял Виталик, который точно ничего не крал у Бисмарка – и не стал бы даже под угрозой пистолета. -Придётся отдать! – постановил Бисмарк, демонстративно жуя жвачку: мол он каждого может пережевать. -А... что? – пискнул Виталик, не представляя даже, что из своих пожитков бедного школьника он может отдать? -Вот это!! – рявкнул Бисмарк голосом льва, протянул ручищу, украшенную шипастым браслетом и страшной татуировкой в виде зубастого черепа в фашистской каске, и ловким движением выхватил у Виталика злополучный смартфон. -Ой! – испугался Виталик, даже и не думая отстаивать смартфон: страшно за собственную голову, которую Бисмарк мог прошибить и простым щелбаном. -Клёвая штука! Я теперь сам загоню его и получу капусту, а тебе, малой слизняк, будет шиш с дырой! – радовался тем временем Бисмарк, играя со смартфоном. – Ну, что, здесь есть ещё мелкие воры? – сурово осведомился он, окинув захламлённое пространство вокруг себя огненным взглядом и выискивая, у кого ещё тут можно что-нибудь “конфисковать”. Виталик крупно дрожал перед грудой его мышц и обливался холодным потом. Другие же обитатели заброшенного дома предусмотрительно попрятались в щели, лишив Бисмарка новой “добычи”, и громила, впихнув смартфон Виталика в карман, издал довольную отрыжку после чего, громко топая, удалился к той доске, которая заменила дверь. Спихнув её со своего пути, Бисмарк вышел в заросший бурьянами двор, снял с сигнализации свой мотоцикл, нахлобучил на выбритую голову шлем, сделанный из фашистской каски, уселся в седло и шумно уехал, подняв мотоцикл на заднее колесо. Когда поднятые Бисмарком клубы удушливой пыли осели, Виталик, наконец-то, выпал из шока, обрёл снова своё тело и дар речи, пошатнулся на ногах, едва не упав. -Ты в порядке? – испуганным голосом спросил у него Лёха, выбравшись из той щели, в которой скрывался от Бисмарка. -А... Д-да... – выжал из сдавленных ужасом лёгких Виталик, пятясь. – Я, пожалуй, домой пойду... Пока... Пролепетав всё это, Виталик, не оглядываясь, застегнул до подбородка свою куртку и стремглав выскочил на улицу, взяв курс к автобусной остановке. Скинхед же Бисмарк выезжать на шоссе не стал – вместо этого он повернул свой мотоцикл в другую сторону, и попал в тупик, ограниченный высоким бетонным забором. Забор забрезжил на пути несокрушимой громадой, однако Бисмарк не сбавлял скорости. Любой мотоциклист, попав подобный переплёт, неуклонно врезался бы в забор и расшибся бы в лепёшку, но Бисмарк нажал красную кнопочку, которая торчала на приборном щитке мотоцикла около спидомерта. Мотоцикл на ходу вздрогнул, трансформируясь, обретая контуры автомобиля-малолитражки небесно-голубого цвета. До смертоносного забора оставалось метра три, когда автомобиль выпустил два острых крыла, ракетные дюзы и лихо взмыл в небо, словно реактивный самолёт. Под личиною сурового скинхеда скрывался агент Отдела Предотвращений Бисмарк. Посещая сходки трудных подростков и мелких преступников, Бисмарк пугал последних своим немалым ростом, страшной силой и наглостью, попутно отслеживая их связи с крупными преступными группировками... и сегодня обнаружил что-то интересное. В камеру смартфона, который этот глупый школьник, скорее всего, стащил, попал проброс хронотуристов. Эрих Траурихлиген – именно он командовал пробросом – что-то купил на одном из складов, что-то тяжёлое, для переноса которого потребовался отряд солдат. Видеозапись Бисмарк покажет Звонящей и Репейнику. Репейник определит, что это за склад, а когда Траурихлиген снова придёт туда – он будет арестован... -База! База! База! – объявил навигатор игрек-мотоцикла Бисмарка, а потом – в эфир ворвался робот-диспетчер: -Позывной! Позывной! Позывной! -Бисмарк! – сытым голосом проронил Бисмарк, наевшийся куриных ног. -Принято! – ответил ему робот. – Разрешаю посадку! -Репейник, я что-то обнаружил! – сообщил через передатчик Бисмарк, заводя игрек-мотоцикл в открывающийся шлюз. Репейник тем временем напряжённо работал – весь засыпанный печатными и исписанными вычислениями от руки листами, он подключил к своему компьютеру ещё два, которые уже гудели от натуги и жарищи в пробойной... Репейник сидел, закинув ноги на стол и уплетал чипсы. Уже третью пачку опустошил и отбросил её мимо переполненной бумагами и сгоревшими компьютерными комплектующими корзины для мусора. -Так значит, вот как мы ищем туриста! – внезапно кто-то рявкнул за его спиной и Репейник, перепугавшись, вздрогнул и подскочил со стула, крепко поддав ногою свою мусорку и опрокинув её на бок. Мусор высыпался на пол, захламив его окончательно, а Репейник повернул голову и увидал, что к нему незаметно подкралась Звонящая. -А... я... так, решил перекусить, пока компьютер обрабатывает данные... – прошамкал Репейник, давясь чипсами. – К тому же, там Бисмарк что-то нашёл! Сейчас, он уже на Базе... -Ясно, – буркнула Звонящая, взглянула на здоровенный монитор, которым Репейник оснастил свой компьютер, и увидала открытое окно: “Всемирный поиск видеоигр”. – Не наигрался?

Начальница свирепела, потому как утром ее сурово разбудила новая система хронобезопасности, которую Репейник зачем-то установил во всех ретоподъездах. Часы показывали всего четыре часа утра, она видела сладкий сон – о своем старом дооповском доме, младшей сестре Анне Марии и бабушке. У Звонящей была очень необычная бабушка: баронесса, наследница древнего, но обедневшего рода. Из-за бедности в шестнадцать лет ее насильно выдали замуж за богатого, однако располневшего и лысого брюзгливого барона, которому давно перевалило за пятьдесят. Бабушка, в те времена утонченная красавица по имени Коринна, оказалась в душной золотой клетке, вынужденная сидеть в огромном, чужом и пугающем замке, коротая унылые одинокие вечера за вязанием и вышивкой... Которые никому не были нужны – только ей, чтобы не сойти с ума. За годы замужества барон ни разу не навестил молодую жену, и это даже к лучшему: она совсем не любила этого морщинистого, подслеповатого ворчуна. Еще, изредка, в компании неприятного старика, Коринна обязана была посещать одинаковые скучные балы и приемы в качестве еще одного показателя роскошной жизни нелюбимого мужа. Барон умер от старости, однако бабушка не унаследовала ни титул, ни замок: после войны ей пришлось бежать в страшном и опасном одиночестве, селиться у дальних родственников и выйти замуж за дедушку: обычного дрезденского почтальона, который взял бабушкину фамилию, вернее – фамилию почившего барона. Вскоре у них появились дети, а годы спустя – и внуки... Но всю свою жизнь бабушка была влюблена в красивого и храброго рыцаря в белоснежном мундире, которого сама себе и придумала во время жизни с невыносимым для нее бароном. О своем рыцаре бабушка постоянно рассказывала разные сказки, и Анна Мария слушала их, развесив свои любопытные уши. Звонящую же эти сказки и рыцари мало интересовали, она не романтик... Анне Марии сейчас двадцать три, она закончила университет и вышла замуж... за “рыцаря”: местного пожарного Пауля... А Звонящая ее всего на три года старше, она плюет на всех “рыцарей” и уже условно умерла, сделавшись тайным спасителем цивилизации... Этим утром Звонящая как раз и видела во сне давно умершую свою бабушку, себя десятилетнюю с сестренкой, как они вдвоем сидят на бабушкиных коленях и слушают сказку о ее рыцаре... Как вдруг все это беспощадно сбил противный, орущий и ноющий голос робота:

– Внимание! В ретоподъезде хроносбой! Хроносбой! Хроносбой!!!!

Звонящая вскочила из-под теплого одеяла, оглушаемая этим ором и проклятой сиреной, решив, что на нее и впрямь, нападают, вырвала из кобуры пистолет... Наставив его на пустоту, она приготовилась сокрушить любого, кто оказался бы перед ней... Однако она была одна на половинке не разложенного своего дивана, а проклятый робот разрывался впустую, уничтожая спокойствие ее утра. Разъярившись, Звонящая взвела курки и, рыча проклятия, принялась высаживать пули в проклятого робота до тех пор, пока он не заткнулся, плюясь искрами. Спать ей после этого совсем расхотелось, а теперь – мозг забивала мерзкая вата, а лицо кривили зевки. Она уже пила кофе, но он как-то слабо помог...

– И зачем тебе вообще этот робот проклятый? – рявкнула Звонящая, сбивая Репейника с работы, которая и так его придавила. – Я спать из-за него не могу! Черт... – она зевнула в стопятидесятый раз, мучительно давя зевок, запихивая его в себя.

– Ты не поняла? – Репейник вскинул свою квадратную башку, терзая захватанные очки. – В твоём ретоподъезде был хроносбой! И робот тебе о нем сообщил!

– Та какой к черту хроносбой в ретоподъезде?? – Звонящая осатанела, выхватила пистолет и пару раз стрельнула для острастки мимо башки Репейника, в стену. – Твой робот – проклятый сбой, и я прикончила его, потому что это хлам!! А в следующий раз я прикончу тебя, сонный сурок!!

– Я проверю все датчики и выясню, что за сбой... – пробурчал – Репейник, уткнувшись в монитор. – Не бывает, чтобы робот просто так...

– Ребята! – тут же в пробойную ввалился Бисмарк, Звонящая забыла про ленивого Репейника с его сломанным роботом, и тут же насыпалась на него. -Репейник говорил, ты что-то нашёл? – осведомилась она, подозревая, что пора обоим вкатить выговор: Бисмарк мог запросто найти всего лишь очередное казино, где можно было бы спустить очередной ленивый вечер и кучу денежных знаков... условно настоящих. -Вот! – довольным голосом заявил Бисмарк и жестом победителя выложил из одного из своих необъятных карманов смартфон – не особенно дорогой и не очень новый. Обычная устаревшая модель, которая вполне могла бы принадлежать обычному обывателю. Смартфон оказался на столе Репейника, около его гудящих компьютеров, один из которых уже начинал дымиться. -Репейник, у тебя тут по сети перегрузка – отключи, – заметил Бисмарк и тут же вернулся к своей находке, которая пока что, не выглядела сенсационной. – Сам телефончик так себе, паршивенький... Но вы видео посмотрите! В единственную розетку, торчащую из стены, Репейник подключил тройник и три сетевых фильтра, которые были полностью загружены штепселями от разных приборов – нескольких мощных компьютеров, а так же электрочайника, холодильника и романтического розового торшера, который освещал здесь неизвестно что. Розетка уже искрила и дымилась, Репейник метнулся к ней со скоростью молнии и тут же выдернул тройник, разгоняя ладонями удушливый дым. -Кха! Кха! Чёрт... – Репейник закашлялся, потому что вдохнул этот сизый дым, и из покрасневших глаз его брызнули слёзы. -Ты, хоть бы, проветрил тут! – проворчала Звонящая и взяла со стола смартфон Бисмарка. -Видео – точняк! Ты посмотри, посмотри! – поспешил похвастаться Бисмарк и включил в пробойной кондиционер. – Репейник тут совсем засыпался со своими видеоиграми... -Ладно, глянем, – кивнула Звонящая, полезла в меню смартфона и запустила видео. Сначала она ничего особенного не увидела – какая-то туманная тёмная ночь, режим ночной видеосъёмки позволил различить какие-то высокие сорные травы, дорогу, покрытую истрескавшимся асфальтом, серые, приземистые нежилые строения... Звонящая только собралась хмыкнуть и пожать плечами, когда когда в объективе неважной камеры появились “туристы”. Целый взвод бойцов СС под началом рослого офицера внезапно возник из ниоткуда и маршем отправился к одной из этих серых построек, над стальною дверью которой горела единственная тусклая лампочка. -Интересное кино... – пробормотала Звонящая и тут же поняла, что взводом командует не просто офицер, а сам Эрих Траурихлиген. – Где нарыл телефончик-то? -Отжал у одного соплёныша – случайно снял, наверное... – ухнул Бисмарк, играя мускулами. – Вы всё говорили, что с ними зряшная возня, но иногда помогает! -Ага, – согласилась Звонящая и протянула смартфон Репейнику. – Что скажешь, вундеркинд? Репейник только откашлялся и теперь заливал щиплющее горло галлонами пепси-колы из двухлитровой бутылки. Все компьютеры, холодильник, электрочайник и торшер его отключились, обои вокруг розетки слегка обуглились, из-под стола изрыгал дым сгоревший системный блок. -У меня тут катастрофа... – сипло выдавил Репейник, булькая пепси-колой. – Проводку менять придётся... Три недели уйдёт, чёрт подери! -Давай, ремонтируйся и запускайся! – громыхнула Звонящая, сжав рукою пистолет. – Соплёныш Бисмарка Траурихлигена заснял! Тебе надо отсмотреть всё это кино и найти это место! Двадцать минут на поиски! -Та, ладно... – вздохнул Репейник, взял лишившийся розетки чёрный тройник и понёс его куда-то за свои технические нагромождения. Оставив его там, Репейник через пару минут явился вновь и налёг весом своих костей на огромный рубильник, который торчал из стены и казался бесполезным атавизмом. И тут же, словно по волшебству, ожили все его компьютеры, бодренько завёл мотор холодильник, забурлил кипятком электрочайник и засветился розовый торшер. -Ты весь этот хлам выкинь к чёрту! – фыркнула Звонящая, окинув суровым взглядом и чайник, и холодильник, и торшер. – От него перегрузки одни – ещё свет на Базе вырубишь! В столовую надо ходить, а не чаи гонять в пробойной! -Ничего, тут автономное обеспечение... – отказался Репейник, подключая смартфон к одному из своих уцелевших компьютеров. – К тому же все эти предметы мне нужны! Когда я работать буду, если мне придётся постоянно через всю Базу в столовую гонять?? Сейчас, я быстренько найду точку его появления через спутник, отслежу траекторию его пробросов, и тогда – можно будет поймать туриста на горяченьком! – хвастливо заявил он, закончив возиться с подключением, и выставил вперёд правую ногу, словно супергерой. -Ты Теплицкого нашёл? – сурово осведомилась Звонящая, наблюдая за тем, как Репейник загружает видео из смартфона в память компьютера. – Или ты только игры ищешь? -Теплицкий хитро прячется... – пробормотал Репейник, растерял боевой пыл и кротко отодвинулся к столу. – Я выбивал из Барсука его дислокацию даже через игрек-сканер, а он не знает! -Да быть такого не может! – возразила Звонящая, а её рука, как всегда, снова сжала рукоять пистолета. – Наверное, Миркин заблокировал ему память! -Наверное... – пролепетал Репейник, опасаясь быть застреленным на месте... Да, Звонящая суровый начальник – даже шеф и тот, не такой суровый... -Не наверное, а точно! – постановила Звонящая, не выпуская пистолет. – Давай, Репейник, работай! У тебя есть всё, чтобы определить это и снять блок! У тебя неделя на то, чтобы разыскать Теплицкого – приказ шефа! А Траурихлигена мне сейчас ищи! -Ладно, ладно, хорошо, только не пристрели! – угрюмо буркнул Репейник и задвинулся за стол, уткнувшись в монитор компьютера. – Найду сейчас через игрек-спутник. Бисмарк же с довольным видом лопал чипсы Репейника. Репейник не обеднеет, если он съест одну пачку – у него их полно, повсюду валяются среди аквариумов и пустых грязных тарелок.

====== Глава 116. Турист запускает спутник. ======

Этой ночью технокиллер Иоахим Кукушников спал хорошо. Мягкая постель, сытная еда и хорошая зарплата – всё это способствует хорошему сну без кошмаров и лишних пробуждений. Он бы так спал до самого утра – Кукушников очень любил поспать – если бы внезапно его не разбудил громкий голос: -Доброй ночи, Кукушников! – громогласно раздалось где-то под потолком, сбило крепкий сон... Однако Кукушников так и не проснулся до конца. Поворочавшись с боку на бок в сладком полусне, он пробормотал что-то про маму и конфеты, после чего вновь захрапел, провалившись в глубокий сон. -Я говорю: доброй ночи! – голос рассердился и заговорил громче, наполнив подземную спальню технокиллера настоящим громом. -А? Что? – подскочил тот, будто бы его ужалил шершень – едва с кровати не слетел от неожиданности. -Если вы и дальше будете таким засоней – я вплотную подумаю о том, чтобы заменить вас! – прогрохотал голос, становясь всё суровее. Он исходил из микрофона передатчика,подвешенного под самым потолком, и принадлежал Эриху Траурихлигену. -Босс, я не сплю.... – прошамкал Кукушников, едва ворочая сонным языком. -Я вижу! – зло хохотнул Эрих Траурихлиген, а Кукушников осознал, что допустил ошибку, и теперь ёрзал в кровати, которая из мягкой и пуховой вмиг превратилась в раскалённую, утыканную виртуальными гвоздями. -Сегодня у нас с вами исторический день, вернее, историческая ночь! – сообщил Кукушникову Траурихлиген. – Я запускаю свой спутник, и на вас ляжет ответственность за то, чтобы его переброс через хронокоридор в наш временной срез прошёл хорошо! Когда спутник начнёт функционировать – мы сможем убрать локальные телефонные вышки, поставить одну “тарелку”, а так же – развернуть полноценную сеть, идентичную Интернету нормохроноса! -Есть! – ответил Кукушников, довольный тем, что босс, наконец-то, доверит ему управление трансхроном... Наверное, раньше управлять трансхроном должен был толстый Барсук... Ну, раз уж он попал в концлагерь... -Прекрасно! – улыбнулся Траурихлиген, довольный услужливостью Кукушникова. Этот кадр, пожалуй, даже лучше мятежного Барсука: интеллектом он ему не уступает, и характер у него идеальный – выполняет приказы и не буровит природозащитную чушь. -Через несколько минут майор Баум проводит вас в бункер трансхрона! – предписал Траурихлиген. – А я уезжаю на деосциллятор и буду держать с вами связь посредством передатчика! Готовьтесь сегодня ночью хорошо поработать, господин Кукушников, и если всё пройдёт успешно – ваша награда не разочарует вас! -Есть... – пробормотал Кукушников, с которого сон мигом слетел. Передатчик щёлкнул, отключившись, а кукушников покинул постель, которая враз сделалась жёсткой, и принялся поспешно одеваться: когда Босс отдаёт приказы – нужно быть готовым. Едва технокиллер застегнул последнюю пуговку своего пиджака – к нему в бункер ворвался крикливый майор Баум. Отдав фашистскую честь, майор громко топнул каблуком и по своему обыкновению принялся рявкать: -Вы уже поднялись! Отлично! Я думал, придётся вас будить! -Нет, спасибо, – отказался от помощи Баума Иоахим Кукушников, поправляя пиджак. – Я уже знаю о задании Босса. -Тем лучше! – рявкнул Баум, который, кажется, не спит никогда – такой нервный. – Идёмте! Сонный Кукушников не горел желанием идти – организм навязчиво требовал возвращения в постель и продолжения здорового сна. Но Баум рявкал и рявкал, Кукушников грешным делом даже подумал, что этот тупой солдафон расстреляет его за медлительность. Поэтому технокиллер решил не мешкать, и взял крейсерский шаг, следуя за майором. Баум не пошёл к выходу – он летучей мышью юркнул в угол и сдвинул фальшивую стену – повёл технокиллера в подземный ход, и последний знал: ему предписано шагать в особняк-лабораторию, где его ожидают профессора Джонатан Марлоу и Франц фон Гофман. Интересно, почему они сами не могут запустить трансхрон? Преодолев зловещее подземелье, Иоахим Кукушников оказался в выдраенном пространстве ультрасовременной лаборатории, устроенной Траурихлигеном в старинных стенах купеческого особняка. Даже ему, продвинутому жителю нормохроноса, инженеру по образованию, изобретателю, жутко было видеть сверхновую аппаратуру здесь, посреди Второй мировой войны, в оккупированном, полуразрушенном фашистами городишке. Баум около него шагал, громко топая, и походил на деревянного щелкунчика: рубленые движения, зубастая улыбка, а в глазах – никаких эмоций, кроме ледяной сдержанности и преданности генералу. Иоахим Кукушников не ошибся: профессора Марлоу и Гофман уже ждали его. Они пришли сюда раньше, чем он, и уже занимались делом: протирали антистатическими салфетками экраны компьютеров и излучатели трансхрона. -Хайль Гитлер! – оба вытянулись, как фашисты, завидев Кукушникова в компании немецкого майора. -Хайль Гитлер! – ответил им Баум, щёлкнув каблуками, а Кукушников только пробурчал: -Привет! – приблизился к компьютеру и осведомился: -Всё готово? -Конечно же, всё! – улыбнулся немецкий профессор Гофман, и Кукушников невольно подумал, что последний очень похож на фашиста. – Пора занимать места! Гофман кивнул головой куда-то вперёд, и Кукушников увидел, что там уже приготовлены три места: два обыкновенных компьютерных стола с обычными моноблоками, а между ними – тяжёлый металлический столище, заключённый в квадрат из толстых блестящих перил, поставленный на некую высокую ступеньку – около полуметра над полом. Возле монолитного стола было прикреплено разлапистое кресло с большими подлокотниками, подголовником – как сиденье пилота в авиалайнере, а на металлической столешнице стоял ноутбук в титановом корпусе и лежал передатчик типа “Хэндз-фри”. Гофман и Марлоу проворно заняли обыкновенные столы, предоставив ужасный столище Кукушникову, и технокиллер осознал: для него заготовили главный пульт управления трансхроном, с помощью которого откроется сверхширокий коридор для спутника. Открыв тяжёлую калитку, Иоахим Кукушников не без опаски вошёл в “загон” и потянулся к “самолётному” креслу... -Уважаемый коллега, закройте калитку на замок! – заметил профессор Гофман, улыбаясь, ну, в точности, как фашист перед тем, как повесить партизана. – Опасно оставаться в открытой платформе! -Спасибо... – ворчливо поблагодарил Кукушников, пожав плечами: зачем закрываться, если до пола полметра всего? Чай, не упадёт... Технокиллер на всякий случай защёлкнул этот самый замок, который был на редкость велик и сложен, будто рассчитан на суровые перегрузки. Замок насторожил Кукушникова всерьёз: наверное, особняк сильно встряхнёт, когда заработает трансхрон... Усевшись в массивное кресло, технокиллер напялил на ухо передатчик, придвинув микрофон ко рту, включил ноутбук и стал ждать сигнала от Босса. *** Эрих Траурихлиген приехал на Нижинский излучатель с кортежем из двадцати вооружённых мотоциклистов. Проезжая через опасный ночной лес, мотоциклисты остервенело палили по кустам, убивая партизан, чтобы те не тормозили движение генерала. Когда достигли излучателя – солдаты покинули мотоциклы и окружили башню кольцом, охраняя, а Эрих Траурихлиген заскочил внутрь, открыв дверь-переборку карточкой, и бегом побежал по тёмным, извилистым коридорам, по винтовой лестнице, через кабинет всполошённого Карла Заммера. Карл Заммер решил не путаться у него под ногами: когда Эрих Траурихлиген так бежит – он занят чем-то архиважным, и своей горячей рукой может и казнить... Заммер тихонько устранился в уголок и сделал вид, что перебирает свои отчёты. Траурихлиген же птичкою впорхнул в камин, сдвинул фальшивую стену, которая закрывала тайный ход, и исчез там. Заммер за эту стену никогда не заходил: Траурихлиген под страхом казни запретил ему сдвигать фальшстену, да и страж излучателя сам боялся её сдвигать. Тайный ход был широк и мглист, Эрих Траурихлиген включил карманный фонарик, чтобы осветить себе путь и не упасть. Булыжный пол, булыжные стены, потолок из толстых перекрытий – башня излучателя была построена на славу, чтобы выдерживать суровые хроноперегрузки. Мглистый коридор был недлинным – луч фонарика Траурихлигена упёрся в сверкающий металл. Впереди встала тяжёлая запертая дверь, но Эрих Траурихлиген повернул направо, где высилась ещё одна дверь, такая же, как и первая. Для пущей надёжности она была задраена на замок с секретом и оснащена пушкой, которая убивает всех, чья ДНК не понравится сканеру. Траурихлиген положил на сканер свою ладонь, и дверь, как по волшебству, вздрогнула и начала небыстро открываться, уходя в толстую стену, сдвигаемая специальным механизмом. Эрих Траурихлиген скользнул в пространство за дверью, наполненное непроглядною тьмой, и хлопнул в ладоши. Тут же вспыхнули яркие лампы, осветив всё вокруг него белым светом -ещё одно ноу-хау из будущего: свет включается по хлопку. Здесь был пульт управления зловещим деосциллятором, и Эрих Траурихлиген собрался запустить его на полную мощность – для проброса спутника. Просторное помещение было наполнено невероятно свежим озонированным воздухом, стены и пол сверкали чистейшей белизной, а у дальней стены, на столах стояли компьютеры – много, разных моделей, хотя деосциллятор управлялся всего одним моноблоком “Эппл”, который стоял отдельно на узком столе. Перед этим столом помещалось специальной кресло – тяжёлое, с широкими подлокотниками, прочно привинченное к белоснежному полу на десять толстых болтов. Эрих Траурихлиген в несколько шагов пересёк белоснежное пространство и устроился в этом кресле поудобнее, включил моноблок, ожидая, когда загрузится операционная система. Высокий потолок над ним терялся в кромешной темноте, Траурихлиген поднял голову, бросив вверх быстрый взгляд, а потом – вернулся к моноблоку, запуская программы для работы с деосциллятором. Сенсорный экран моноблока испускал мистический свет, запустив все необходимые программы, Эрих Траурихлиген надел передатчик “Хэндз-фри” – для того, чтобы отдавать приказы Кукушникову и на космодром. -Внимание! – громко сказал он, нажав на экране моноблока виртуальную кнопку и заставив высоченный потолок озариться страшным светом. – Я начинаю! Из толстой стены над головой Траурихлигена вышло прочное бронированное стекло-экран, призванное защитить человека от погибельного излучения деосциллятора. И за этим стеклом из стен и потолка со зловещим жужжанием выдвигались тонкие конструкции из сверкающего металла и тянулись вверх, соединяясь в единое целое – в деосциллирующую мачту. На её конце оказалась гигантская антенна-тарелка, и потолок над ней раскрылся, позволяя мачте устремиться в ночное тёмное небо, усыпанное мириадами звёзд. Спустя несколько минут, антенна-тарелка поднялась высоко над башней, готовая в любой момент выпустить сверхсильный пучок антиэнергии. -Байконур, приём! – Траурихлиген был готов включить деосциллятор, и связался с космодромом, чтобы отдать приказ к запуску спутника. *** В командном пункте космодрома “Байконур” этой пасмурной ночью находился незваный гость, которого провели туда с помощью трансхрона. Профессор Стрелкин был уволен из Института Искусственного интеллекта за взятку, долгое время работал на радиорынке, продавая всякую ерунду, но в один прекрасный день его нашёл странный работодатель. Он предложил оплату золотом за очень странную работу – изобретение и строительство частного орбитального спутника. И вот теперь, когда спутник был готов – его предстояло запустить – нелегально, с космодрома “Байконур”! “Но как я туда попаду??” – ужаснулся накануне профессор Стрелкин, подозревая, что проникнуть на космодром просто так невозможно и срок за попытку это сделать достаточно солидный, чтобы окончить деньки свои в тюрьме. Но странный работодатель по имени Босс, ухмыльнулся и спокойно заявил: “Не беспокойтесь, у вас не возникнет проблем!”. Стрелкина испугал его тон: очень уж зловещий, будто бы после запуска спутника ему предстоит умереть. Профессор даже попятился... но перечить Боссу не посмел. И вскоре узнал, что значат слова Босса и как работает трансхрон, пробрасывая человека. Оправившись от шока, профессор Стрелкин услышал голос Босса: -Вы на месте, профессор? – осведомился этот зловещий голос. -Д-да... – проканючил Стрелкин, топчась посреди полутёмного помещения. -Приступайте к заданию! – сурово приказал Босс. – Отчитывайтесь о каждом своём шаге – мы должны идеально синхронизировать наши действия! -Есть, – по-военному ответил профессор Стрелкин – работая на этого Босса он приучился отвечать по-военному, как и все остальные, кто работал на Босса. Профессор пробросился сюда не один: Босс приставил к нему “овчарку” – своего человека, беспощадного головореза с бандитской кличкой Перевёртыш. Пробросившись, Перевёртыш тут же приставил к голове профессора пистолет, и не опускал его даже тогда, когда Стрелкин включил главный компьютер, готовый запустить спутник Босса. Боссом был Эрих Траурихлиген. Убедившись, что очередная его марионетка заняла своё место, он взглянул на экран, привинченный к толстой стене. Экран показывал темноту ночи – пустынное пространство космодрома, где не горел ни один фонарь... Штатные электромонтёры в это время не могли понять, в чём дело – в поту чинили проводку, но ничего у них не выходило. Посередине тёмного космодрома высилась ракета-носитель, призванная вывести в космос его спутник. Скоро Стрелкин запустит её и тогда настанет время включить деосциллятор. Эрих Траурихлиген поудобнее устроился в своём высоком кресле и принялся ждать, пока учёный раскачается – времени у последнего совсем немного, минуты, пока служба безопасности космодрома разберётся, что закрался чужак и добежит до командного пункта, чтобы его схватить. -Четыре, три, два, один... – профессор Стрелкин быстро взял себя в руки, уселся за компьютеры и уже вёл обратный отсчёт, готовый нажать последнюю кнопку и заставить ракету-носитель взмыть в ночные небеса. Перевёртыш кивнул пистолетом, призывая профессора не медлить, и Стрелкин, произнеся чёткое слово: -Пуск! – надавил большим пальцем на красную кнопку. Из дюз ракеты вырвалось бушующее пламя, и мрак ночи разогнало алое зарево. Вокруг стартовой площадки поднялись чудовищные облака пыли и дыма, и ракета-носитель “Атлас-5'' оторвалась от земли и с грохотом полетела вверх, преодолевая земное притяжение. -Босс, спутник запущен на околоземную орбиту! – громко сообщил профессор, когда “Атлас-5'' вырвалась за пределы атмосферы и оказалась в космосе, а экран над головой Траурихлигена показывал, как ракета-носитель, выведя спутник в околоземное пространство, отстыковала его, а сама, исчерпав запасы топлива, медленно закружилась, постепенно падая назад, на Землю. -Запускайте трансхрон! – приказал ему Траурихлиген. – Я включаю деосциллятор! -Есть! – кивнул профессор Стрелкин, уткнувшись в свой ноутбук, запуская тот трансхрон, который установили на космодроме. Эрих Траурихлиген рассчитал его так, что коридор переброса откроется в космосе и затянет в себя только спутник. -Трансхрон запущен! – быстро отчитался Стрелкин, как только экран его ноутбука выдал сообщение: “Запуск произведён!”. -Отлично! – ухмыльнулся Траурихлиген и свою очередь нажал кнопку – включил деосциллятор. Антенна-тарелка тут же выбросила сверхплотный пучок антиэнергии, синеватый луч с рёвом прочертил ночной воздух, над лесом пошёл грохот, а земля, словно бы, вздрогнула и жутко загудела, будто из её недр поднимался вулкан. Иоахим Кукушников впал в ступор – стол перед его носом, стул и пол под ним заходили ходуном, стеклянный стакан свалился со стола и расквасился о металлические листы, покрывавшие пол. Под ноги технокиллера потекла вода, а он и не заметил этого – его взгляд был прикован к часам: время! Его большой палец машинально нажал на кнопку, и пол задрожал ещё сильнее. Технокиллер оказался на платформе, где кроме него самого торчал ещё и его столище с ноутбуком. Платформа поползла вверх, и потолок над головой Кукушникова открылся, образовав люк, через который виднелись огромные нехрональные звёзды. Платформа Кукушникова поднялась высоко над черепичной крышей, и его редкие волосы зашевелил страшный ветер высоты. Кукушников высоты боялся: навернулся в детстве с соседской груши и сломал себе ногу. Но технокиллер держался: он обязан был выполнить приказ Босса, потому что в противном случае, за провал, его могли высадить на кол. Платформа замерла в десяти метрах над тёмной землёй, и Кукушников уткнулся в экран ноутбука – дабы абстрагироваться от высоты. -Запускай! – тут же разразился передатчик страшным голосом Босса, и Кукушников вздрогнул: сигнал! Тут же он рванулся к ноутбуку и судорожно нажал “Включение” своим холодным пальцем. -Начинаю колебания! – противным голосом заговорил прибор. – Смыкаю петлю! Открываю коридор! Иоахим Кукушников почувствовал облегчение: он запустил трансхрон точно по сигналу Босса, теперь можно отдохнуть. Кукушников откинулся на спинку кресла, а спустя секунду – едва не свалился с платформы вниз, в далёкую, страшную темноту. Под ним, вокруг него, всё затряслось с какой-то сатанинской силой, земля, словно бы, содрогнулась в конвульсиях, что-то где-то устрашающе завыло, заревело, волна воздуха ударила так, что едва не свалила вниз тяжёлый трансхрон. Кукушников невольно испустил крик ужаса: испугался внезапного землетрясения, схватился обеими руками за толстые стальные перила. Напуганный Карл Заммер вжался в угол, а вокруг него падала с потолка штукатурка, поднимая облака удушливой цементной пыли. От страха Заммер не мог пошевелиться, хотя ему впору было вскочить на ноги и галопировать на улицу: башня жутко тряслась и гудела так, будто бы из недр земли её сотрясал сам дьявол. Ещё парочка таких толчков – и она развалится на куски, похоронив под ними всех, кто рискнул остаться внутри... Профессор Стрелкин сидел за пультами и слышал за запертой дверью шаги: за ним гнались. После нелегального запуска ракеты “Атлас-5'' на уши вскочил весь космодром, подняли тревогу, включили сирену. Ещё минута – и чужаку не спастись – он попадёт в лапы службы безопасности, а потом... Вот они уже ломают дверь, а сирена разрывается так, что ломаются мозги. Пик! – толстый чёрный браслет на правом запястье профессора издал писк, и в нём “ожил” малюсенький экран, показывая цифры. Пик! – сказал браслет на запястье Перевёртыша. ХРЯСЬ! – сломанная дверь не выдержала напора десяти человек, сорвалась с петель, обрушилась на пол... -Стоять, ни с места! – сотрудники службы безопасности ворвались в командный пункт, ощетинившись оружием, но за пультами уже никого не было. В небе звездою мерцал только что запущенный спутник, а генерал Канарейкин, который в эту ночь оставался на космодроме за главного, нервно мерил шагами пространство командного пункта, не отрываясь от экрана радаров. -Запуск нелегальный... Все под трибунал отправимся, чёрт... – бормотал он, психуя, не в силах взять в толк, кто же это позволил запустить этот частный спутник без какого-либо разрешения... Откуда на космодроме вообще взялся этот частный спутник... когда его никто туда не привозил?? И кто же, собственно, произвёл его запуск?? -Придётся его сбить! – наконец генерал поборол замешательство и решился отдать радикальный приказ. И тут мигнула лампочка на странном кубическом ящике, который был установлен на крыше приземистого ангара, торчавшего в отдалении от стартовой площадки. Под ангаром вздрогнула земля, и напротив спутника тот час же будто бы открылась чёрная дыра. Это был хронокоридор, он крутился тёмной воронкой, испуская миллиарды заряженных частиц. Спустя минуту спутник затащило в воронку хронокоридора, и он тут же исчез из виду и с экранов всех радаров. Иоахима Кукушникова на опасной небольшой платформе швыряло в разные стороны. Платформа дрожала и страшно скрипела, грозя развалиться на части и обрушиться на далёкую землю грудой обломков и похоронить под собою Кукушникова. Технокиллер глотал страх и ужас, а в чёрных небесах над его головой, словно бы, зажглась Вифлеемская звезда: на огромной высоте, может даже в космосе, нечто вспыхнуло так ярко, что на секунду озарило ночной город, будто внезапно запылало второе солнце. Внизу послышались крики людей, а жуткий свет угасал, вспышка уменьшалась, постепенно достигнув размеров Луны. Земля тряслась и гудела, от сотрясения падали деревья, осело, превратившись в груды камней, несколько домов. В небесах всё горела страшная “звезда”, а шальной ветер срывал Кукушникова с платформы, и пальцы его уже начинали коченеть. Нажать рычаг и заставить платформу опуститься вниз он не мог: когда Босс подаст сигнал – он обязан отключить трансхрон. Технокиллер вцепился в поручень изо всех сил и увидел, как со стороны леса во второй раз ударил в небо толстый жуткий луч. Земля вздрогнула особенно сильно, и тут же всё замерло и стихло: прекратилось землетрясение, улёгся ветер, утих рёв... -Отключай! – гавкнул передатчик, и Кукушников мучительно заставил себя оторваться от перил: это Босс, он приказал отключить трансхрон, и он, Кукушников, обязан подчиниться и отключить его даже в том случае, если сам не удержится, грянет вниз и размажется о твёрдую землю... -Есть! – пискнул замёрзший на ветру Кукушников, из последних сил подполз к ноутбуку и нажал иконку “выключение”. -Закрываю коридор! Размыкаю петлю! – принялся вещать электронный голос. – Прекращаю колебания! Отключаю питание! Прошло минут десять, прежде чем трансхрон умолк и угас, а платформа принялась автоматически опускаться, чтобы снова скрыться в глубоком бункере. Никакой “Вифлеемской звезды” больше не было: вспышка погасла окончательно, и на её месте медленно двигалась белая точка, чуть больше первой звёздной величины. Это и был спутник, который запустил для себя Эрих Траурихлиген. Иоахим Кукушников чувствовал адскую усталость и жуткую боль в голове. Щёки его горели, а руки и ноги были холодными, как лёд. Кукушников не сидел, а валялся в кресле, чувствуя своим измученным телом, как платформа плавно скользит вниз, однако на душе у него светилась радость и гордость: он в точности выполнил приказ Босса, спутник успешно прошёл хронокоридор, и теперь Эрих Траурихлиген наградит его золотом! -Задание выполнено! – весело заговорил передатчик над головою Кукушникова, и инженер обрадовался ещё больше – раз Босс сам заговорил об этом, значит, награда, действительно, ждёт его и, скорее всего, обломится не маленькая. Профессора Марлоу и Гофман радостно скакали вокруг полуобморочного Кукушникова, взрывали сорящие хлопушки, чокались какими-то бокалами, совали бокал и ему, но технокиллер так и не смог его взять. По всему его телу разлилась усталость и тяжёлая слабость, он не мог поднять веки, чтобы оглядеться... Что это – последствия сильнейшего стресса, или просто заявляет о себе прерванный сон? Кукушников уже не думал об этом, а мертвецки заснул прямо в кресле, засыпанный конфетти. Пыльный Карл Заммер едва выбрался из угла: его руки и ноги были ледяные от страха и едва ворочались, почти не слушались его. Едва Заммер смог встать – до его слуха долетел гулкий топот – это Эрих Траурихлиген возвращался из своих тайных комнат, и спустя пару секунд в камине зашевелилась фальшивая стена. -Вы неважно выглядите, Заммер! – заметил Эрих Траурихлиген, когда вылез из камина и широким шагом прошествовал мимо Заммера к выходу. -Голова болит... – прокряхтел Заммер, незаметно держась рукой за стенку. Ещё бы не болеть его голове, когда десять минут назад под ним разверзся ад! -У вас слабое здоровье, Заммер! – сурово постановил Траурихлиген, заклинившись на минуточку напротив стража излучателя и прожигая последнего сатанинским взглядом. – К тому же, вы боитесь технологий! Наверняка вы думали о демонах, пока работал деосциллятор, а я вам скажу, что никаких демонов в природе не бывает. С помощью деосциллятора я создал колебания сверхмалой амплитуды, необходимые для открытия коридора, достаточного для проброса спутника! -Аг-га... д-да... – мямлил Заммер, нутром чуя, что над ним нависла казнь. Он ничего не понял, потому что не знал, зачем вообще нужны все эти колебания, осцилляторы, спутники... Соглашался с суровым начальником лишь для того, чтобы сохранить себе жизнь. -Заммер! Если вы останетесь таким тёмным, каким вы являетесь – боюсь, я не смогу оставить за вами вашу должность! – пригрозил Траурихлиген, постучав по ладони своим стеком. – Я вам даю особый личный приказ: повысьте уровень вашей научной и технической осведомлённости! Эра игрек-технологий наступит, буквально, через пару недель – я максимально ускорю процесс – а вы, Заммер, при вашей должности, абсолютно не готовы! Всё, я спешу, а вы – мотайте на ус – я проверю! -Яволь! – постарался отчеканить Карл Заммер, хотя страх душил его так, что вряд ли справились бы сердечные капли... Нужно ещё накапать их дрожащими руками и залить в сдавленное горло... -До свидания! – громко попрощался Эрих Траурихлиген и убрался с излучателя... обратно, в ад... Профессор Стрелкин подумал, что его сейчас убьют. Пробросившись сквозь время, он оказался в какой-то тёмной камере, и из темноты снова явился этот мерзкий Перевёртыш со своим страшным пистолетом. Смертоносное дуло снова смотрело профессору в лоб, заставляя последнего корчиться, обливаясь холодным потом. -Зачем всё это? – Стрелкин впервые решился заговорить с этим головорезом, попросить убрать оружие... -Приказ Босса! – гавкнул Перевёртыш, не опуская оружие. -Убить меня? – промямлил профессор, дрожа от страха. -Слизняк! – посмеялся над ним Перевёртыш. И больше ничего не сказал до тех пор, пока дверь тёмной камеры не отворилась со скрежетом. В свете, который горел снаружи, возникла высокая фигура в длинном плаще, грозно вдвинулась, широко шагая длинными ногами. -Отличная работа, поздравляю! – сообщил этот страшный человек. Это был Босс, и испуганный профессор Стрелкин пискнул: -Босс, пожалуйста, скажите ему, пускай уберёт пистолет... -Перевёртыш! – Босс кивнул, заставляя бандита опустить пистолет, и убрал оружие, сложив руки на груди. -Турист, – сказал он со своим обычным ехидством. – Прости, что не кричу тебе “Хайль Гитлер”, но ты же меня знаешь! -Вот именно! – хохотнул Эрих Траурихлиген, в руках которого возник приборчик, похожий на смартфон. – Я знаю тебя очень хорошо! – он нажал на какую-то кнопку на своём небольшом устройстве, и трансхрон Перевёртыша издал писк. -Что это? – удивился Перевёртыш, приблизив трансхрон к глазам и увидав цифры на его экране. -Я знаю тебя слишком хорошо! – криво ухмыльнулся Траурихлиген. – Пока! -А? – Перевёртыш только и успел выплюнуть первую букву алфавита, как вокруг него сомкнулся континуум, уничтожая перегрузками. Профессор Стрелкин был рад тому, что его голове больше не угрожает оружие, он смог хоть плечи расправить и отдышаться... Что-то негромко хлопнуло где-то недалеко от него, и из ниоткуда вдруг вылетел наручный трансхрон, который пару минут назад сидел на руке бандита Перевёртыша. -Але оп! – улыбнулся Траурихлиген и поймал этот трансхрон на лету, спрятав к себе в карман. – Профессор! – обратился он к Стрелкину. – Вы блестящий специалист, я буду рад дальнейшему сотрудничеству! -А что с ним... с Перевёртышем? – решился спросить профессор, которого до чёртиков пугали все эти фантастические трансхроны, и этот Босс... -Я его уволил! – просто ответил Траурихлиген, кивком головы призывая профессора выйти из камеры и следовать за собой. – А вас я хочу познакомить с вашими новыми и постоянными коллегами! *** В полумраке комнаты работал плазменный телевизор, бросая блики на ковёр, обои, окно, книжный шкаф и диван. Показывали новости – скучно-однообразные новости в жанре монотонных разговоров, а Константин Сенцов ждал футбольный матч. Вернее, его продолжение, потому что этот самый матч прервали новостями на самом интересном месте, когда донецкий “Шахтёр” забил мюнхенской “Баварии” гол, и счёт сравнялся: два – два. -Сегодня в двадцать один час тридцать минут с космодрома “Байконур” был запущен частный орбитальный спутник, который быстро прошёл зону ПВО и оказался в околоземном пространстве, – тараторил диктор, широко разевая рот и поминутно обтирая платком свой потеющий лоб. – Выйдя на орбиту, нелегальный спутник странным образом бесследно исчез с радаров, так же стало невозможным его визуальное наблюдение. Запуск состоялся с законсервированной части космодрома, и военное ведомство отказывается комментировать этот случай. Данных о том, кому принадлежал этот спутник, пока нет, так же неизвестно, каким образом произошло его исчезновение. По данному факту ведётся следствие... Константин Сенцов сидел на диване, лопал поп-корн и чипсы одновременно, а на ногах его торчали ботинки... У Константина сегодняшний день был выходным, и он провёл его по-сенцовски: спал до полудня, лопал бутерброды, играл в компьютерные “стрелялки”, пялился в телик, и не разулся, притащившись из магазина с батоном, чипсами и палкой колбасы. Вечер Сенцова тоже прошёл бы по-сенцовски, если бы вдруг не зазвонил телефон. -Алё? – прошамкал Сенцов, проглатывая те чипсы, которые торчали у него во рту и мешали внятно говорить. -Ты не спишь?? – зарявкали из трубки, и Константин даже испугался: зачем рявкать в такой тихий вечер? -Н-не сплю... – выдавил оглушённый и огорошенный Сенцов, не заметив, что выронил пачку чипсов, загадив ковёр. -Не спи, сейчас работать будешь, засоня! – из трубки вылетел стальной голос, и Сенцов, наконец-то узнал, что он принадлежит Репейнику. -Ну, чего? – недовольно пробормотал Сенцов, которому совсем не понравилось, что Репейник нарушает его спокойный выходной и не даёт посмотреть телевизор по-сенцовски. -Спутник видал? – заорал Репейник так, что Константин едва не уронил трубку на пол. -Та, не визжи ты так! – огрызнулся Сенцов, отодвинув телефон подальше от своего пострадавшего уха, в котором теперь звонили колокола. – У меня сейчас башка взорвётся! -Не развалишься! – постановил Репейник и тут же повторил свой вопрос: -Видал спутник, или нет?? -Ну, видал, ну и что? – заныл Константин, беспокойно ёрзая на диване и дожидаясь, когда этот глупый допрос закончится, и проклятый Репейник отползёт обратно в ад... хотя бы, на сегодняшний вечер – выходной же всё-таки, у Сенцова... -Ты тетёха! – вскипел Репейник, стукнув кулаком по столу. – Это – спутник Траурихлигена, и он пробросил его во времени к себе! Только тупой баран не догадается об этом! Давай, Старлей, дуй на Базу – все уже в сборе! -Чёрт! – злобно плюнул Сенцов, когда Репейник отрубил связь. Этой ночью он собирался элементарно поспать... А нужно прыгать в проклятую игрек-тачку, лететь как угорелому... за тридевять земель в тридесятое царство, глотать выпрыгивающий желудок и отхватывать строгачи от Звонящей и от шефа... *** Сенцова в игрек-тачке жестоко мутило, и он считал, что никогда к ней не сможет привыкнуть. Это выше человеческих сил – носиться на таких скоростях... Иногда даже кажется, что проклятые игрек-тачки легче лёгкого превышают скорость света. Припарковав тачку на стоянке, Сенцов вывалился из неё, как пузырь, и торчал, оперевшись на капот, хватая воздух перекошенным тошнотою ртом и опасаясь изрыгнуть свой желудок на блестящий металлический пол у себя под ногами. -Старлей, ты чего шатаешься?? – набросился на него Репейник, едва Сенцов оказался в “кают-компании”. – Алкоголизм у нас под запертом, брат! -Сам ты алкаш! – угрюмо огрызнулся Сенцов, которого до сих пор тошнило... – Это игрек-тачка твоя – все кишки перетрясла! Чёрт, сейчас ты увидишь всё, что я сегодня съел! -Ничего, привыкнешь! – беззаботно хихикнул Репейник, заметно повеселев, когда не услышал от Сенцова спиртного запаха. – У нас все летают на игрек-тачках, как миленькие, и ты тоже скоро залетаешь! -Чёрт, ты мне поспать не дал, ты это знаешь? – проворчал Сенцов, переминаясь с ноги на ногу. – У меня, кстати, сегодня выходной день! -Старлей, а ну-ка, быстро садись! – за спиною Репейника раздался суровый приказ, и только теперь Сенцов осознал, что в кают-компании, кроме наглого пробойщика, сидит Звонящая, и Красный с Бисмарком тоже пожаловали. -Ты приехал последним, брат! – заметил Бисмарк и вытащил из кармана батончик “Сникерс – Кинг сайз”. Сенцова от одного такого начинало подташнивать – слишком сытный, а Бисмарк за вечер “уговорит” штук семь... -Всё, ребятки, садимся поудобнее – я покажу вам интересное кино! – предписал Репейник и вставил карту USB-памяти в игрек-проигрыватель. Константин опустился в то кресло, которое было задвинуто в угол, и без особого интереса уставился в широкий экран, привешенный к белоснежной стене. Репейник ничего нового Сенцову не показал – Константин увидел тот же выпуск новостей, который смотрел вполглаза пятнадцать минут назад. -Ну и что? – пробормотал он, думая лишь о том, что ему испоганили выходной. -Ш-шшш! – свирепо шикнула Звонящая, и Сенцову пришлось умолкнуть: начальница была не в духе, и могла использовать пистолет. -Это показали сегодня в новостях на всю страну! – прокомментировал Репейник, нажав на кнопку “Пауза” и заставив лицо диктора замереть с раскрытым ртом. – А вот сейчас я покажу вам то, что снял в космосе наш игрек-спутник. И ребята, приготовьтесь, это будет не комедия! -Давай уже, хватит болтать! – сдвинула брови Звонящая, и Репейник поспешно нажал пару кнопок, убрал замершего диктора, и вывел на экран чёрное околоземное пространство, истыканное чёткими белыми точками разного размера. Сначала там ничего не было, кроме черноты и точек, а потом – оставляя огненный хвост, прилетела ракета, отстыковала от себя орбитальный спутник – вполне обычный, на солнечных батареях. После этого ракета утратила хвост, вздрогнула и вскоре исчезла, опустившись в правый нижний угол экрана, а спутник немного повисел в черноте, качнулся влево и тут же исчез из виду. -Понравилось? – осведомился Репейник у всех сразу, выключив игрек-проигрыватель. -Нет! – громыхнула Звонящая. – Траурихлиген этот проклятый делает своим фашистам спутниковую связь, и я бы не сказала, что это хорошо! -И мне тоже не понравилось, – заключил Репейник, разинул рот, собравшись дальше болтать, но Звонящая стукнула кулаком по столу для закусок и свирепо изрекла: -Репейник, ты у нас ответственный за трансхроны! Почему ты не предотвратил этот проброс?? -А я и не думал, что он запустит спутник... – пискнул обескураженный Репейник и принялся мусолить подол халата. -Отлично, пробойщик у нас на уровне! – пригвоздила Репейника Звонящая, сложив руки на груди. – И что ты только здесь делаешь днями и ночами напролёт, Репейник? Играешься в компьютерные игры?

Звонящая сурово насыпалась на Репейника, и тот решил отбояриться, выдав следующее:

– Слушай, зачем ты датчик хронобезопасности так изгвоздила? Я твой ретоподъезд попробивал и обнаружил там какие-то сдвиги континуума... Я бы не сказал, что это хронокоридоры, но...

Звонящая молчала, пока он бухтел.... Ей сразу стало не по себе, она даже сдулась, хотя не показывала виду, внешне оставаясь устрашающе-суровой... Вернувшись в свой условно настоящий дом, она обошла диван, на котором спала и на полу, между ковром и диванной ножкой нашла мужскую запонку, довольно массивную, зловеще поблескивающую в свете обычной лампочки на 60 ватт... Звонящая подняла ее, рассмотрела – запонка из белого металла, бросающего злые искры, оснащена переливчатым камнем красного цвета... Проклятое воображение подсказало Звонящей, что материалы странной находки – родий и дорожайший красный бриллиант, которых в мире мизерное число, что стоит она баснословные суммы и украшала рукав нехронального генерала до того, как свалилась и упала под ее диван... Робот не просто так заорал: датчик хронобезопасности чутко уловил чужака, который... Звонящая испытала страх, больно куснувший под ложечкой: Траурихлиген нашел ее ретоподъезд, пришел так, что она и не слыхала даже, спала... И исчез до того, как она проснулась.... Зачем? Избавиться от дознавателя? Не успел, потому что включился крикливый робот – успел бы, обязательно наградил бы ее смертоносной пулей перед тем, как исчезнуть, она бы и не узнала, что убита: просто бы умерла. Но вместо того, чтобы мгновенно убить – страшный палач лишь неловко обронил запонку... Или не страшный, не палач?.. Хотя, скорее всего, и не было никакого палача: цена запонки – условно настоящий ноль, она медная с посеребрением, сдобрена стекляшкой, и уронил ее Репейник, когда робота устанавливал...

– Я не могу считать никакие данные о состоянии твоего ретоподъезда, потому что ты все датчики, флеш-карту и даже динамик расквасила в кашу... – плаксиво жаловался Репейник, бестолково щелкая компьютерной клавиатурой. – Зачем нужно было так палить?

– Расквасила – потому что твой датчик – отстой!!! – Звонящая решила рявкнуть, чтобы подбодрить себя и прикрутить наглое воображение. – И правильно сделала – не будет больше орать! Давай, Репейник, работай лучше, а то ты я вижу, только тусуешься!!!

– Я... пробил, у кого турист покупает современное оружие... – пискнул Репейник, желая замять неловкую ситуацию: Звонящая упорно не понимает назначение и принцип работы датчика хронобезопасности – еще стрелять начнет... Лучше пока “проехать” его, а потом – самому узнать, почему же включился-то он, тихонько, в тайне от Звонящей. -Ну и у кого же? – рявкнула Звонящая, прожигая Репейника свирепым взглядом. -Господин Битюгов Гектор Гекторович... – начал Репейник. -Хы! Гектор Гекторович! – хихикнул Красный, услыхав нестандартные имя-отчество траурихлигеновского сообщника. -Цыц! – шикнула Звонящая и снова напала на Репейника: -Давай, Репейник, бухти дальше и я, возможно, тебя не пристрелю! -Да, ладно тебе... – попросил Репейник, словно бы действительно, боялся смерти от рук Звонящей. – Гектор, значит, Гекторович... Предприниматель, владелец нескольких складов, адреса у меня в компе все есть. Потом, нескольких магазинов разной направленности: продуктовые, бытовой техники, магазин “Рай охотников-рыболовов”. Так вот, около одного из складов полным-полно хронокоридоров! К тому же, есть свидетельства того, что Битюгов Гектор Гекторович – это всемирно известный преступник Буквоед! -К чертям Буквоеда! – отказалась от последнего Звонящая. – За последние пять лет оп поймал семерых Буквоедов – и каждого из них считали настоящим, пока не выяснилось, что это – двойник! -Та, ладно, хорошо, к чертям! – буркнул Репейник. – Не собираюсь я больше ловить Буквоедов! Нет, вернее, собирался поймать Гектора, проследил за ним чуть-чуть и узнал, где он назначил деловую встречу своему покупателю! -Его покупатели мне тоже не нужны! – Звонящая, было, принялась изрыгать, но Репейник остановил её, сказав: -От этого покупателя ты не сможешь отказаться! Я знаю, где Буквоед назначил встречу нашему туристу! *** Перевёртыш осознал, что ему снова не повезло. Пережив адские хроноперегрузки, он снова обрёл свои органы чувств и обнаружил себя на свалке – сидел прямо на мусорных кучах, а вокруг него собиралось всё больше и больше помойных котов. -Чёрт подери! – Перевёртыш принялся громогласно ругаться, размахивая кулаками и разгоняя котов, которые посыпались от него во все стороны, распушив хвосты, выгнув спины и шипя. Перевёртыш сделал всё для того, чтобы Эрих Траурихлиген взял его к себе на работу, оставил в своём времени и избавил от проклятого, вездесущего опа. Он подарил наглому фашисту игрек-технологии, обучив его и его глупых прихвостней строить игрек-тачки, игрек-пушки, игрек-телефоны, ноутбуки, очки... Перевёртыш был уверен, что Траурихлиген воздаст ему по заслугам, наградив красивой жизнью и свободою от опа, но... жестоко ошибся. Фашист, словно бы, видел его насквозь – каким-то волшебным образом он понял, что Перевёртыш решил для себя: как только попадёт в окружение Траурихлигена – подсидит его и уничтожит, заняв место властелина времени собственной персоной. Разогнанные коты снова возвращались, окружая Перевёртыша плотным кольцом, тёрлись о его тощие, испачканные бока, урчали прямо в ухо, тыкаясь мокрыми мордочками едва ли ему не в лицо. Сидя на мусоре, Перевёртыш понял, что сурово недооценил Траурихлигена, решив, что сможет справиться с ним так легко, как ему казалось. Ну, ничего, этот бой он позорно сдул, однако, война далеко не закончена. Он ещё возьмёт реванш и жестоко отомстит этому нахальному, самовлюблённому, надутому остолопу! Ой, как отомстит!! Поднявшись на ноги, Перевёртыш в окружении котов потянулся со свалки прочь, собравшись спрятаться, чтобы местные бомжи над ним не смеялись.

====== Глава 117. Сделка отменяется. ======

Ровно в час дня, за два часа до встречи с клиентом в кабинете Гектора Битюгова разразился звонком радиотелефон. Гектор Битюгов в этот час проверял бумаги: собираясь встретиться с самым солидным из своих покупателей, господин Битюгов стремился к идеальному порядку в документах. Услыхав телефонный звонок, Гектор Битюгов вздрогнул: ещё утром он приказал своей секретарше никого с ним не соединять... И кто же это смог подключиться к его телефону напрямую??