Твари
Шрифт:
— По земным, вообще-то, тоже. Иному хоть кол на голове теши, а все без толку.
Глава 7
Шум и суета в караване борцунов постепенно сходят на нет. Пьяных в дупель Бузина и Бабалкина рошаны заботливо раздели и снова одели, но уже в другую одежду. Бабалкин, брюнет и бывший скрипач оркестра областной филармонии, обильно выблевался во время переодевания. Несколько рошанов упали замертво, но остальные самоотверженно продолжали процедуру «облачения в одеяния». Бывший менеджер Бузин лишился генеральского мундира и берета, получив взамен шелковый балахон, отчего стал похож на одряхлевшую примадонну эстрады. В смысле сильно похудевшую
— Извините, что перебиваю, — говорит она. — А у этих лишних патронов нет?
— Ну, можно спросить, — пожимает плечами Алексей. — Хотя вряд ли!
— Они вам не нужны, — отвечает Борис.
— Да понятно, что без них обойдемся, — кивнула Ксения в сторону носилок. — Но руки пачкать неохота, лучше стрелять на расстоянии. А пьяным придуркам патроны по любому ни к чему.
— Вы не поняли. Вам не нужны ни патроны, ни эти борцы с инопланетянами, — с улыбкой произносит Борис. — Вам вообще не нужно оружие. Никакое.
— Как это? — удивилась Ксения. — Руками, что ли, давить? Да я вся, с головы до ног, в их поганой крови выпачкаюсь. Комбинезон стирать замучаюсь.
Алексей хмыкнул, покрутил головой.
— Он не об этом говорит, Ксюша. Здесь нам с тобой и вправду оружие без надобности. Смотри!
Сидевшие смирно рошаны вскидываются, словно от удара хлыстом. Дробно стуча копытами, они вприпрыжку бегут прочь от каравана носилок. Ошарашенный Бацав глядит вытаращив глаза, глупо приседая и размахивая руками, будто ловит бегущих. Рошаны мчатся наперегонки, встречный ветер тянет короткие пейсы параллельно земле, копыта рвут землю. Табун стремительно приближается, Ксения хватается за автомат. Рошаны замедляют ход, на бегу выравнивают строй и вот уже идут шагом в колонну по четыре. А спустя еще некоторое время маршируют в ногу. Только вот руками машут невпопад. Алексей скривился, дернул головой — строй на мгновение замирает, рошаны одновременно вздергивают клювы и марш продолжается — нога в ногу, рука в руку.
— Это что такое!? — взвизгнула Ксения. — Останови их немедленно!
Строй останавливается, повинуясь неслышимой команде. Вчерашние крестьяне и рабы, рошаны стоят словно каменные истуканы — пейсы вертикально к земле, клювы подняты, глаза горят желанием отдать жизнь за командира. И вообще!!!
— А теперь, Ксюшенька, дай команду разойтись, — ласково просит Алексей.
Ксения хмурится, брови сдвигаются, на щеках появляется румянец.
— А нельзя было просто объяснить? Воображала несчастный! Ладно, разбегайтесь, — взмахнула он стволом. Обрадованные неожиданным освобождением, рошаны кидаются в рассыпную с такой прытью, что уже через пару секунд в долине никого не остается. С дороги несется обиженный вопль Гриши:
— Вы че делаете, эй!? Я, что ли, носилки тащить буду?
Носилки с «героями» остаются далеко за спиной. Холмы постепенно выросли, обзавелись каменными макушками, избавились от неопрятной растительности на боках. Дорога идет вверх, незаметно для глаз сужается, становясь широкой тропой. Алексей идет налегке, если не считать брони, с которой он не пожелал расставаться ни в какую. Автомат оставил, патроны забрала Ксения. Наглядная демонстрация обретенной силы ее не убедила. А вдруг?
— Чего «вдруг»!? — спрашивал Алексей. — Вот объясни мне, чего ты опасаешься? Что из-под земли вылезет гигантский земляной червяк, напрочь лишенный мозгов — следовательно, невосприимчивый к внушению, — и накинется на тебя?
— Да! То есть, нет!! Не знаю!!! Я привыкла к оружию, мне без него — ну, плохо, — упрямилась
Ксения.Алексей вздыхал, пожимал плечами и делал такое лицо, словно мысленно обращался к неведомым силам за советом и помощью.
— И не надо делать такое лицо! Сам-то чего панцирь не снял? — ехидно поинтересовалась девушка.
Сохранив оружие, Ксения с радостью избавилась от железа, которое делало ее — она так считала! — неуклюжей, неповоротливой и вообще плохо влияло на стройность фигуры.
— Ну, мало ли! Камень упадет, ветка хлестнет, — чуть смущенно ответил Алексей. — Когти!
— Да, конечно! — воскликнула Ксения. — Мы ведь пробираемся по непроходимым джунглям, которые кишат хищными зверьми. Кровожадные белки летяги так и норовят набросится, порвать когтями на куски! А вот раздалось холодящее кровь рычание. Это гигантские хомячки вышли на охоту. Сейчас накинутся!
— В тебе проснулся литературный талант. Понесло-то как? Не остановить!
— От дон Кихота слышу!
— Да ладно вам! — махнул рукой Борис. — У каждого свои привычки. Кстати, о хомячках. Гигантские крысы здесь имеются. Они не очень агрессивны, но если сильно проголодаются, то могут и набросится.
— Да, я помню, Йерохаам говорил, — кивнул Алексей. — Похоже, вся земная мелочь здесь выросла.
— А почему нет динозавров? — спросила Ксения. — Какие-то крокодилы, ящероптицы.
— Да кто его знает! — пожал плечами Борис. — Малая сила тяжести, какое-то особое излучение — причин может быть много.
— Или есть нечего. Пригодной для проживания территории немного, мелкота успевает быстрее урвать кусок, чем неуклюжие великаны. Вот и вымерли много лет назад, — предположил Алексей.
— Возможно, — согласился Борис. — Но мне кажется, что всех более или менее опасных зверей уничтожили местные разумные существа — тошавы.
— Хм, может быть! Их цивилизация насчитывает тысячелетия.
— Эй, ученые мужи! Вы не заметили, как похолодало? — спросила Ксения. — И посмотрите вокруг.
Алексей замолкает на полуслове, оглядывается. Ландшафт изменился — вместо роскошных папоротников и густой травы из земли торчат кривые стволы странных древовидных растений, похожих на кактусы. Но если земные налиты соком и напоминают колючие сосиски, то эти больше смахивают на инсталляции сумасшедших художников авангардистов, т. е. придурков с больным воображением. Трава исчезла, вместо нее земля покрыта пятнами коричневого мха. Почва красноватого цвета, с прожилками коричневого и черного, повсюду торчат белесые валуны, будто осколки черепов великанов. Земля почти лишена влаги, многочисленные трещины дышат паром, в воздухе чувствуется запах серы.
— Как-то мы быстро! — удивился Алексей. — Я не заметил перехода.
— Какого?
— Ну, растительность не меняется так резко, должно быть переходное состояние. А мы из джунглей сразу в тундру!
Борис оглянулся, покачал головой:
— Мы не заметили, как перешли горную гряду и оказались в тени. Здесь вечная тень, по здешним меркам тундра.
— Значит, впереди страна волосатых рошанов? — оживился Алексей. — Наконец-то! Мне уже надоело топтаться по этому поганому мирку.
— Да. И, похоже, совсем близко. Вон за той стеной тумана.
Впереди действительно стелется клубящаяся полоса. Ветер сгрызает куски, облака поднимаются и таят, но туман упорно держится за землю, быстро заполняя бреши.
— Странный туман, — удивилась Ксения.
— Тут все не как у людей, — проворчал Алексей. — Сейчас посмотрим!
Он размашистым шагом идет к полосе тумана, Ксения спешит следом, картинно ведя стволом во все стороны — так показывают в кино. Сухо стучат камни, булыжники норовят подлезть так, чтобы ногу вывернуло.
— Не споткнись! — через плечо говорит Алексей.