Твое противоядие

– Люблю изучать новое, - ответил он невозмутимо.

– Я так и подумала.

Я пошла к выходу и ощутила мурашки по всей спине, оглянулась у двери. Он рассматривал меня, уже полностью с ног до головы.

– Ты идешь клеить парней? – Он вдруг нахмурился.

– Что? – переспросила я. – Я иду посидеть с Николетт.

– Ты оружие хоть взяла?

– Я же буду с Николетт, - отшутилась я. – Она – самое грозное оружие.

– Уже поздно, ты будешь возвращаться ночью. Может тебя встретить?

– Я – не игрушечный ассасин, Эндари. Я умею постоять за себя.

Он еще раз непонятно меня осмотрел. Не поверил, что ли.

– Через сколько мне идти тебя искать, если ты не появишься?

– Если не появлюсь до трех ночи – зайди в гильдию, там есть кнопки вызова. Нажми рядом с Лоуренсом. Запасной ключ от квартиры уже на барной стойке.

– А код?

– Не закрывай на сигнализацию и газ. Ничего страшного. Тем более я уверена, что вернусь домой.

Он еще раз придирчиво меня осмотрел, но кивнул.

Я вышла из дома и почувствовала остывающий, но теплый ночной воздух, на улице горели фонари. Город погружался в ночную жизнь. Хоть я и была дневной любительницей, изредка я наслаждалась очарованием ночи.

Николетт встретила меня у входа, где над ней возвышались статуи тигров, а из их пастей вырывалось что-то вроде пламени. Ее синие глаза горели нетерпением. Еще бы! Я бы тоже на ее месте хотела задать кучу вопросов.

– Пойдем, там уже в разгаре все. Но я попросила Даниэля придержать нам два места за барной стойкой.

В «Тиграх» уже собрался народ, в нескольких частях зала были столы барменов, где они смешивали коктейли, делая из этого шоу. Бутылки, джиггеры и ложки летали у них в руках. Я тоже могла бы так жонглировать, когда делаю яды, но не думаю, что смогла бы делать это так красиво.

Мы сели стойку, Даниэль – наш знакомый бармен, он с улыбкой поприветствовал нас и спросил, чего мы желаем.

– На твой вкус, малыш, - дернула бровью Николетт.

– Удиви нас, - улыбнулась я.

Бармен отошел к стеллажам с алкоголем, а Николетт выжидательно смотрела на меня.

– Начинай. – Я кивнула, показывая, что готова к вопросам.

– Почему он живет с тобой?

– Я откуда знаю? Он пришел вчера вечером, сказал, что собирается ночевать у меня, мы еще на мост сходили.

– Он… - она сделала паузу. – Сексуальный и нахальный.

– Не то слово! Он так раздражает меня. – Я была рада, что у Николетт сегодня свободный вечер, мне жизненно необходимо было пожаловаться. – А еще я постоянно чувствую его пристальный взгляд, как будто он хищник, загоняющий свою жертву. Постоянно приходиться следить за собой, своими действиями. Я и так это делаю все время, а тут еще больше усилий. Мне страшно, что он может все узнать. Будет сложнее объясняться, если еще один человек Кароса погибнет.

Мы сидели близко друг к другу, вокруг было шумно. Как ни крути, а бар – отличное место для приватных разговоров. Никто не сможет здесь подслушать.

– Да… Он даже мое равновесие затронул.

– Я заметила, - усмехнулась я. – Хладнокровную Николетт кто-то смог вывести в состояние «Не могу придумать ответ сразу».

– Он всегда такой?

– Почти. Вчера он заявился к порогу моей квартиры, когда я выходила за соусом и спросил, почему его жена ходит в одной пижаме.

– Он тебя женой называет? – посмеялась она.

– Ага, между делом, пока шпионит за мной. Он весь день вчерашний от моего выхода из гильдии следил, так и выяснил, где живу. Узнал, что к Роки захаживаю.

– Хммм… О, спасибо!

Даниэль поставил перед нами два коктейля: мне в вытянутом флюте, прозрачный фиолетового цвета, украшенный кумкватом, а для подруги в коктейльном бокале форме «Мартини», у нее было, кажется, что-то сливочное.

Она отпила, закатила глаза и как кошка повернулась к бармену:

– Миндальный…

– Да, Никки, со сливочным ликером. А у тебя, Рей, фиалковый ликер и игристое.

В баре мы представлялись только короткой частью имен, это была еще одна наша маленькая традиция и шалость.

– Лучший! – я подмигнула Даниэлю, он улыбнулся мне в ответ и вернулся к другим гостям.

– Так, - вернулась к теме Николетт. – Ты говоришь, он проследил до дома.

– Да.

– Этот мужчина не так прост. Надо быть на чеку.

– Я и так все время на чеку.

– Какие у него дальнейшие планы?

– Пока мы проверяли мост, там все идет как надо. Что дальше не знаю. Он периодически отлучается, делает еще какие-то дела.

– Может нам проследить за ним?

– Шутишь? Ты же слышала, как он бесшумно ходит, он заметит и подкрадется со спины.

– Да, неприятно.

– Еще он может с помощью праны считывать.

– Что именно? – ее глаза заинтересованно заблестели.

– Пока не знаю, но, кажется, он мог считать чья кровь на мосту. Не знаю до какой степени может выудить информацию. Но кому принадлежит кровь, девушке или мужчине точно. И в какую сторону владелец двинулся.

– Опасный тип. – Она задумчиво отпила, а потом резко повернулась ко мне.

– Что?

– Влюби его в себя.

– О, нет. Николетт… Я такими штучками не занимаюсь. Я и так думаю обо всем подряд, держу столько в голове. Если еще буду и этим заниматься, то я вообще с ума сойду.

– Там ничего сложного. У него вроде уже симпатия к тебе есть.

– Не уверена, я думаю, что он это делает для отвлечения внимания, возможно он параллельно ведет расследование самостоятельно и не обо всем докладывает, а хочет выглядеть наглым засранцем. А может сам хочет влюбить меня. Ну, девушки некоторые же любят самоуверенных парней.

– Возможно. Но ты переиграй его. Не отказывайся сразу от этой идеи, подумай, поживи с ней.

– Попробую, но мне правда не до этого. Мне приходится импровизировать на ходу, заметать следы, сегодня мост, а завтра?

– А завтра будет завтра. Постепенно думай, по пунктам. – Она в воздухе изобразила галочку.

– Стараюсь. Но иногда так страшно.

– Что нужно делать, если страшно?

– Задержать дыхание.

– Правильно.

Николетт учила меня справляться с паникой в детстве, когда я только с ней познакомилась. Ее советы работают до сих пор.