Творец Заклинаний

— Почему сегодня? Я думал, они хотят посмотреть на испытания посвященных. Решить, чей род сильнее.

— Так и есть. Испытания идут, непрерывно, одно за другим. Все в панике. Практикуются для четвертого испытания. Панакси даже не разговаривает со мной. Заперся дома и тренируется.

Спутница Рейчиса понюхала воздух и что-то просвистела. Рейчис перевел:

— Сюда идут еще четверо. Люди. Все маги, судя по вони.

Нифения прикрыла глаза.

— Это Теннат. Он использует то же заклинание, что и я… построено на эмоциональной связи между двумя людьми. Келлен, тебе надо уходить! Сейчас же!

— И толку? Они меня уже засекли.

— Я вчера зажгла татуировку магии шелка. И могу кое-что сделать, чтобы сбить их со следа. Они пойдут за мной вместо тебя. Потом я сотворю заклятие дезориентации, и они меня потеряют. А если нет, то все просто подумают, что Теннат напутал с заклинанием.

— А если не подумают? Если Теннат поймет?..

— Не поймет. Он считает меня просто глупой девчонкой, которая строит из себя мага.

— Пора уходить, — вмешался Рейчис. — Я уже слышу их. Они в доме на той стороне улицы.

Нифения взяла меня за руки.

— Келлен, говорят, медеки похитили твою сестру. И еще говорят, что дароменская женщина, Фериус Перфекс, искала ее и тоже попала к ним в руки.

Рейчис метнулся к двери.

— Не дури, человек. Я пошел.

Я поймал взгляд Нифении.

— Ты уверена, что справишься?

Она кивнула.

— Найди сестру, Келлен. Если она сегодня пройдет испытания, есть еще шанс, что твоего отца выберут вместо Ра-мета.

Я все еще колебался, и Нифения прибавила:

— Позволь мне сделать это, Келлен. Позволь быть храброй хотя бы раз в жизни.

Проклятие! Как мог я взять на себя такое решение?

— Что нам надо делать? — спросил я.

Она прикрыла глаза и сделала магические жесты обеими руками. Два простеньких заклинания: одно для притяжения, второе для избегания. Каждое — оборотная сторона другого, связанные в единое заклятие. Это было умно. Потом Нифения подошла и обняла меня.

— Нужно усилить эмоциональную связь между нами. Так будет проще обмануть поисковое заклинание Тенната.

Несколько секунд мы стояли неподвижно, затем Нифения разжала руки, но не отстранилась.

— Мне кажется… кажется, это работает, — сказала она.

Я не знал, что сказать. Все, о чем я мог думать: наши губы никогда еще не были так близко друг к другу.

Рейчис фыркнул.

— Ты помнишь, что недавно плевался зеленой пеной, а?

Проклятие!

— Я лучше пойду…

— Нет, — сказала Нифения. — Останься пока здесь. Я уйду первая и уведу Тенната подальше. Подожди некоторое время, а потом иди искать Шеллу.

Она направилась к двери.

— Погоди! Зачем ты все это делаешь?

Нифения остановилась.

— Недавно в Оазисе ты сказал мне: однажды я пойму, что я особенная.

Она обернулась и посмотрела на меня. Темный силуэт в дверном проеме на фоне дождевых струй… Девушка, готовая рисковать своей жизнью ради меня.

— Мне надоело ждать.

Глава 30 ПЛЕННИЦА

Следующие несколько минут едва не свели меня с ума. Я вздрагивал от каждого звука. Капли дождя, падающие на пол сквозь дырявую крышу. Шаги на улице — ше-теп возвращались домой после рабочего дня, бежали, чтобы скрыться от ливня. От любого шороха я подскакивал на месте, ожидая, что вот-вот услышу крик Нифении или шаги Тенната и его братьев.

— Знаешь, — сказал Рейчис, — мне вроде как понравилась эта человеческая самочка. Пожалуй, оставлю ей оба глаза.

— Очень мило с твоей стороны.

— Но съем ее ухо!

Еще через минуту он подошел к двери и понюхал воздух снаружи. А мне делать было нечего — только гадать, так ли хорош нюх этого мелкого сорванца, как он уверяет. Рейчис, насколько я успел заметить, был очень высокого мнения о своей персоне.

— Они ушли, — сообщил он. — Думаю, тут наши пути разойдутся.

И Рейчис намылился юркнуть в дверь.

— Стой! Подожди!

Он повернул голову.

— Что?

— Я думал, ты мне поможешь! — Я сам не ожидал, что произнесу это с таким отчаянием.

Рейчис снова сделал движение, похожее на пожатие плечами.

— Я и помог. Освободил от родителей и не дал им закончить… то, что они делали. Принес тебе громовую траву. Вывел из дома. И показал это милое убежище, где ты можешь перевести дух.

— Моя сестра в опасности! И Фериус. Мне нужно, чтобы ты помог мне…

— Тебе нужно? — переспросил Рейчис. — Тебе очень много всего нужно, мальчик. Но мне-то что с этого? — Он подошел и начал ощупывать лапой мои карманы. — Полагаю, у тебя нет ничего ценного на поторговаться?

— Прекрати. — Я отпихнул его. Будь я дальновиднее — прихватил бы пару блестящих цацек из кабинета отца.

В свое оправдание могу сказать, что никогда прежде не пытался выручать из беды дорогих мне людей в обществе жадного грызуна-переростка, полубелки-полукошки.

— Ты говорил… Ты говорил, что вы с медеками иногда работали сообща.

— И?

— Стань моим деловым партнером.

Вторая белкошка что-то просвистела.

Рейчис издал звук, похожий на громкий лающий кашель. Я не сразу сообразил, что он смеется.

— Этот? И что он может предложить? — Рейчис обошел меня по кругу, словно купец, разглядывающий испорченный товар. — У него ж ничего нет. Он не умеет драться. И, судя по тому, что я наблюдал, магией тоже не владеет. Так почему же я…

Вторая белкокошка снова накинулась на него. На сей раз Рейчис сопротивлялся, но не прошло и секунды, как самка повалила его на пол и принялась трясти, схватив зубами за шею.

— Ладно! — прорычал он. — Ко всем демонам! Я сделаю это.

Самка еще разок встряхнула его и отпустила. Рейчис поднялся на ноги и заворчал на нее:

— Ты ужасная мать. Ясно?

— Это твоя мать?

Рейчис покосился на меня.

— Ну да. Разве ты не заметил фамильное сходство?

Не дожидаясь ответа, он сменил тему:

— Ладно. Попробуем. Один раз. Мы разыщем твою сестру и аргоси, а взамен ты мне поможешь заполучить… кое-что. Но я не твое животное-талисман, ясно? Не твоя домашняя зверушка и не твой друг. Если не готов соблюдать условия сделки, я ухожу. Усек?

— Думаю, это честно, — сказал я, все еще глядя на вторую белку, которая теперь была безмятежной, как гладь озера в безветрие.