Творения Великих.Пришлая

Девушка вмиг соскочила с подоконника и нервно мотнула короткостриженой головой.

– Для меня, – в излюбленной манере перекатилась она с пятки на носок, – не проблема.

– Тогда почему ты злишься? Я и без того согласилась лишь на один танец.

– Я не злюсь, – фыркнула Окара, всем видом подтверждая обратное. – Просто волнуюсь за тебя.

– Слабо верится.

Драконица с неподдельной тревогой ухватила меня за плечи.

– Я серьезно, Лиза! Не нужно было тебе с ним танцевать, – сокрушенно покачала она головой. – Пусть даже и всего раз.

– Да знаю я, – ответила совсем тихо, шевеля одними лишь губами. – Знаю, Окара, но не понимаю, что вчера на меня нашло! Я ведь и танцевать совсем не собиралась! Да и не умею я ваши иппорианские кренделя выписывать, но…

Приятные слуху мотивы явственно зазвучали в голове, и Шарар, будто герой романа, протягивающий мне руку, предстал перед глазами, словно вживую. Горячий взгляд и ладони, едва соприкасающиеся в танце.

Окара огорченно фыркнула, приняв мою задумчивость за нечто, о чем я и подумать боялась.

– Будь на чеку, – предупредила она. – Ты, скорее всего, не знаешь, но наш народ не приемлет наследственности вожака. Рода королей у нас нет по одной простой причине: каждый новый правитель выбирается не по состоятельности или принадлежности к роду, а по силе внутреннего огня.

– Силе огня?

– Да, – кивнула Окара. – Возможно по причине человеческого происхождения ты этого не чувствуешь, но драконы ощущает внутреннюю силу друг в друге. Поэтому все наше существование заключено в подчинении наиболее сильным представителям народа. На этом строится порядок. Из века в век.

– Окара.

Взволнованно подавшаяся вперед девушка замерла, как вкопанная, вытаращив глаза. Позади нее величавой горой будто из-под земли вырос Шарар.

Похоже, мы так увлеклись, что даже не заметили, как он подкрался. Хотя оказаться незамеченным Шарару в принципе никогда не удавалось. Стоило ему войти в общую гостиную или обеденный зал, взгляды присутствующих тут же устремлялись к нему.

Поначалу я думала, что всему причиной рост и ладно сложенная фигура, но теперь, зная о драконе чуть больше…

– Окара, – спокойно повторил Шарар, – прошу у тебя дозволения поговорить с Лизой наедине.

С немой мольбой и отчаянием я уставилась на драконицу, но та лишь беспомощно и стыдливо скорчилась, изображая улыбку.

– Конечно, – легко ступая, даже ни разу не оглянувшись, отправилась она прочь.

Проводив подругу взглядом, я спешно развернулась к окну. Мне с корабля, увы, бежать было поздно.

– Ты вчера так внезапно исчезла, – встал рядом Шарар. – А мне-то всегда казалось, что в этом обличье я неплохо танцую.

Дракон улыбнулся собственной шутке, с неподдельным интересом разглядывая свои руки с красивыми пальцами, заменившими когтистые лапы и словно высеченными из камня самим Микеланджело.

Я же осталась неподвижной. Меня терзал лишь один вопрос.

– Ты слышал?

Обманывать Шарар не стал.

– Каждое слово.

– Прости, – пробормотала я, ощущая, как неловкость целиком и полностью сковывает тело.

Даже мысли, как застигнутые врасплох первыми холодами мухи, ползали вяло, отказываясь обретать изрекаемую форму.

– Не бойся, – так трудно дающуюся улыбку, Шарар давить из себя мигом прекратил, – я не стану ломать твою волю.

Мои опасения подтвердились. Шарар и впрямь очень сильный духом дракон, поэтому Окара так виновато глядела, уходя.

Как бы вежливо он не просил оставить нас наедине, отказать она, даже учитывая врожденное упорство, все равно не смогла бы. Такова уж их природа. Природа крылатых ящеров с огнем, текущим вместо крови по венам.

– Не станешь? – эхом отозвалась я, рискнув наконец посмотреть на Шарара.

Дракон стоял и задумчиво глядел вдаль.

– Не стану, – подтвердил он, опалив меня взглядом. – Мне это не нужно.

Тень самодовольства скользнула в его словах. Я подалась вперед, впившись пальцами в край каменного подоконника, чтобы не упасть от волнения ненароком.

– Не понимаю. Тогда зачем все это? – удивилась я. – Если ты не хочешь сломить меня, тогда…

– Мне нравится твой огонь, – вдруг оживился Шарар. – Когда ты рядом, – словно невзначай сдвинул он ладонь так, чтобы коснуться мизинцем моей руки. – Когда ты близко, вот как сейчас, я чувствую его. Он отзывается мне.

Мне и впрямь стало душно. Точно так же, как и неделю назад, когда Шарар подкараулил меня в коридоре после битвы с элементалями.

– Ты это тоже чувствуешь, – без тени сомнения заявил дракон, а я в страхе замотала головой. – Чувствуешь. Поэтому и убегаешь.

Если бы не последние слова, я и впрямь дала деру. Однако теперь, желая доказать обратное, осталась на месте.

Почему-то о том, что Шарар уже успел изучить мои повадки и сказал это нарочно, чтобы удержать меня, я не подумала. Эта мысль пришла ко мне многим позже.

– Драконы истинные носители огня, Лиза. Однако твой огонь удивительно силен, и это необычно, учитывая твое происхождение, – продолжал Шарар, пока я вела безмолвную борьбу с собой. – Далеко не все драконы могут похвалиться такой внутренней силой, как у тебя. Словно, что-то извне заставляет твое пламя пылать, будто угли в горниле кузни.

– Глупости, – фыркнула я. – Мой огонь не может быть так силен, как тебе кажется. Я даже толком магией управлять не умею!

– Разве я говорю о твоих академических умениях? – мягко поинтересовался дракон.

Пожав плечами, я неохотно призналась.

– Честно говоря, я уже потеряла нить беседы.

Шарар тихонько посмеялся, покачав головой.

– Виноват, – склонил голову он. – Пытаясь объяснить, я запутал тебя еще больше. В любом случае, – привычно посерьезнел дракон, – единственное, что тебе следует вынести из нашего разговора: не бойся меня, Лиза.

– Ты не станешь подчинять мою волю, – как заученный текст повторила я.

– Не стану. Ты сама примешь мой огонь, когда придет время.