Твоя кровь, мои кости

— Отпусти меня, — рявкнула она, подчеркивая каждое слово ударом по его позвоночнику.

Сквозь шум дождя она услышала его вопрос:

— Отпустить тебя?

В этом вопросе было какое-то бессмысленное веселье. Ее кулаки застыли в воздухе.

— Нет, подожди, — возразила она, слишком поздно заметив деревянные перекладины причала и низко склонившиеся под дождем заросли камыша. — Питер, подожди…

Ее протесты были заглушены тошнотворным ощущением падения и резким шлепком о воду. С беззвучным криком она погрузилась в мутное стекло мельничного пруда. Холод окутал ее целиком, и затем она погрузилась под воду, вытаскивая ноги из безнадежного переплетения листьев кувшинок. Когда она вынырнула, мокрая и отплевывающаяся, то увидела, что Питер с трудом сдерживает улыбку. Она плыла по воде, белая сетчатая ткань ее платья развевалась вокруг нее кружевными волнами.

— Ты с ума сошел?

Его улыбка стала шире, уголки губ изогнулись — такая редкая улыбка Питера, от которой у нее в животе вспыхивали бенгальские огни. Приложив ладонь ко рту, он прокричал:

— В чем дело, Цветочек? Это всего лишь вода.

— Невероятно, — пробормотала она, плывя к нему небрежным брассом. — Какое ребячество. — И все же в животе у нее что-то бурлило, и это никак не проходило. Забавный трепет бабочки, который она помнила слишком хорошо. Цветочек, так он называл ее. Так он называл ее раньше, когда она еще думала, что у них впереди вечность. На берегу Питер все еще улыбался от уха до уха. Она пробиралась сквозь густые заросли кабомбы, на ходу показывая ему палец. Пряди мокрого роголистника прилипли к ее рукам.

И затем, как только ее пальцы уперлись в илистый выступ, она почувствовала это. Пальцы сомкнулись на ее лодыжке. Она встретилась взглядом с широко раскрытыми глазами Питера за мгновение до того, как погрузилась под воду. Вокруг нее появились пузырьки, и она погрузилась в темный сумрак. Запутавшись в водорослях, она пыталась вырваться. Ее пятка наткнулась на что-то твердое, как кость, и погрузилась в грязь.

Она брыкалась снова и снова, и под ее грудью вспыхивал фейерверк безвоздушных искр. Белые пятна плясали у нее перед глазами, превращая темноту в звездное небо, пока она медленно успокаивалась. Ее руки были раскинуты в стороны пустым распятием.

Когда все потемнело, это было похоже на милость свыше.

Она очнулась от того, что дождь хлестал сбоку, ребра чуть ли не хрустели под неистовыми ударами ладоней Питера о ее грудину. Перевернувшись на бок, она выплюнула мутную воду, чувствуя, как горит горло. Когда она наконец выкатилась на илистый берег, Питер рухнул рядом с ней. Они молча лежали в камышах, оба тяжело дыша.

Она не знала, как долго они оставались там, не произнося ни слова, прежде чем дождь начал стихать. Заставив себя выпрямиться, она приступила к утомительному занятию — счищению водорослей с кожи. Питер последовал ее примеру, приподнявшись на согнутых локтях.

— Что, черт возьми, это было? Ты не умеешь плавать?

— Ты что, думаешь, я нарочно тонула? — она отжала волосы, подавляя желание снова повалить его в грязь. — Рядом со мной в воде что-то было.

Он выпрямился, его глаза были широко раскрыты, а на ресницах блестели капли дождя.

— Что значит «в воде что-то было»?

— Я не знаю, — сказала она, выпутывая листок из своих мокрых, спутанных волос. — Не то чтобы я могла что-то разглядеть там, внизу. Вероятно, это были водоросли, но они так плотно обвились вокруг моей лодыжки, что, клянусь, мне показалось, будто это человеческая рука.

Последовала пауза. Когда она взглянула на Питера, то обнаружила, что он пристально смотрит на поверхность мельничного пруда. Все следы фамильярности исчезли с его лица, оставив только выражение, словно вырезанное ножом убийцы. Вяло она гадала, не так ли ощущается разбитое сердце — когда смотришь в глаза человека, на память о котором потратила всю свою жизнь, и не находишь в их глубине ничего узнаваемого.

Ей не нравилась эта мысль, и она отказалась смириться с этим. Стряхивая воду с подола платья, она поднялась на ноги.

— Нам, наверное, стоит зайти внутрь.

Он без возражений повторил ее движение, замерев, когда они оказались лицом к лицу. Его висок был перепачкан грязью, губы сжаты в тонкую сердитую линию.

— Что? — Она хмуро оглядела себя. — Что?

Пропитанный прудовой водой кружевной воротничок превратился в подобие второй кожи. Сквозь него отчетливо виднелись очертания его ожерелья. Бледно-голубой глаз, обтянутый муслином цвета слоновой кости. У нее не было времени на смущение… не говоря ни слова, он потянулся к украденной подвеске. Кожаный шнурок резко врезался ей в горло, когда он стянул его через ее голову.

— Это мое, — прорычала она, нащупывая его.

Он поднял руку так, чтобы она не могла дотянуться.

— Было твое, стало мое.

— Повзрослей. — Ее кровь закипела от гнева, и она подавила желание топнуть ногой. — Питер, ты украл это, а не нашел.

Но он не ответил. Его внимание привлекло что-то за ее плечом. Проследив за его взглядом, она обнаружила источник его рассеянности. Там, на зеркальной поверхности воды, белые бутоны кувшинок начали сморщиваться, плоские кроны под ними быстро желтели. Это было похоже на кинопленку на ускоренной перемотке, пятна коричневой гнили пробивались сквозь листья со сверхъестественным ускорением.

— Что это? — спросила она. — Что происходит?

Морщинка между бровями Питера углубилась.

— Это ты.

— Я? — Белые лилии продолжали увядать, шипастые лепестки падали в воду один за другим. — Это невозможно. Я даже ничего не сделала.

Его взгляд вернулся к ней. Он посмотрел на маленькую синюю пуговицу, которую держал в кулаке.

— Невозможно, — задумчиво пробормотал он, будто не она сказала это первой. И затем он пошел, ссутулившись под дождем, направляясь к дому, не дожидаясь, последует ли она за ним.

***

К тому времени, как она приняла душ и переоделась, солнце уже село. Она прокралась вниз в шерстяном свитере и вязаных чулках, отжимая воду с волос. В гостиной девушка обнаружила Питера, который подбрасывал щепки в камин. Его грудь была обнажена, голова опущена, волосы все еще были влажными и спутанными. Все тело было оранжевым из-за отсвета камина, тонкие линии колебались между светлыми и темными. Питер не поднял глаз, когда она присоединилась к нему, свернулась калачиком, как кошка, на потрепанной спинке кресла.

Некоторое время после этого она прикусывала большой палец и смотрела, как он работает, завороженная видом маленькой синей пуговицы, болтающейся на шнурке. Вытащив кочергу из огня, он откинулся на спинку стула и стал наблюдать за пламенем. Он не поднимал на нее глаз.

— С тобой у меня был первый поцелуй, — сказала она, прежде чем мужество покинуло ее. — Ты знал об этом?

— Третий, — ответил он без промедления. — Эмили Рэтбоун в раздевалке для девочек в школе Святой Аделаиды. Джеймс Кэмпбелл в часовне в Уиллоу-Хит.