Твоя смерть тебя спасет

– Не желаешь сбежать? – гадко поинтересовался конь.

– Да куда же я сбегу?
– в сердцах выдохнула я, вглядываясь в лицо Кощея. – Предлагаешь бросить человека в беспомощном состоянии? А вдруг он умрет?

– Он? – изумился конь.

А я осеклась. В самом деле. Умрет он, как же. Бессмертным его не просто так назвали.

И всё же…

– Точно не умрет? – уже не столь уверенно уточнила я. – Он на самом деле бессмертный?

– А почему, думаешь, его так прозвали?

– Ну, не знаю, - включилась я в игру-угадайку. – Везучий не в меру? Или заговоренный от разного оружия, колдун же. О! А может, потому что неупокоенными духами управляет?

Конь не отвечал, только посмеивался.

Бессмертный он или нет, но оставить пострадавшего я точно не могла. Хоть и не представляла, чем помочь. На первый взгляд у Кощея не видно ран или ушибов, но могли быть внутренние разрывы или, того хуже, кровотечение. В моем мире или времени я бы вызвала скорую. Только нет тут скорых. Как и больниц, куда они доставляют пациентов. Максимум – знахарки какие-нибудь. Ведьмы-колдуньи.

И что мне делать?

Солнце пекло нещадно. Пропитанное потом платье прилипало к телу. В голове мутнело.

– Полдень, - косясь по сторонам, настороженно проговорил конь.
– Нехорошо это…

Еще только полдень? Действительно, плохо, самая жара еще впереди.

Я опять склонилась над бесчувственным Кощеем. Черные волосы его разметались по подмятым пшеничным колосьям. В этот раз колдун даже шлем никакой не надел. Он же так солнечный удар схлопочет, вдобавок к своему ранению!

– Вот обязательно было во всем черном ходить? – ворчала я, пытаясь вытащить из-под него хотя бы кусочек плаща, чтобы хоть чем-то прикрыть мужчине голову. – Думаешь, это была умная мысль, в такую-то жару? Ты хоть в курсе, что черный цвет не отражает солнечные лучи и способствует перегреву? И стоит ли вся эта антуражная крутость теплового удара?

Если Кощей отчего и страдал, так точно не от перегрева. Его тело по-прежнему излучало мертвенный холод, и если бы я не знала, что у него так всегда, решила бы, что вопрос о бессмертии можно уже не задавать.

Плащ не вытаскивался. Я выдохлась, истратив остатки сил, и плюхнулась рядом с похитителем так, чтобы его голова оказалась в моей тени. Сейчас я не смогла бы и шага сделать, не то, что сбежать.

– Ты сам-то как? – вяло спросила я коня. – Сильно пострадал?

– Я буду в порядке, если Кощей очнется, - ответил вороной задумчиво. – А ты удивляешь, Марья. Прав был Кощей. Что-то с тобой не так…

– Потому что я Марья, - отозвалась я, едва ворочая языком. – Да не та.

В груди сдавило от нехватки воздуха. И хотелось пить. Очень хотелось. Спросить, что ли, у коня, нет ли у него при седле бутылочки воды?

– Марья! Обернись! – вдруг истошно закричал конь, да так, что придал мне сил. Я послушалась его, обернулась как раз в тот момент, когда мне на голову должна была опуститься огромная чугунная сковорода.

Сковорода?!

Не смотря на кажущуюся абсурдность видения, я увернулась из-под удара и оказалась на ногах. Все-таки напекло мне голову, и чудится, что стоит передо мной женщина, молодая, синеглазая, с длинными белыми волосами, в венке из полевых цветов. Красивая, и платье на ней славянское, ослепительно снежного цвета. И сама женщина будто в сиянии или подсвеченной солнцем дымке. А в руках у нее – та самая сковорода, на вид раскаленная докрасна.

– Что вы делаете? – спросила я, пятясь от ненормальной.

Бред это или нет, но получить сотрясение мозга от кухонной утвари мне бы не хотелось.

– Полуденница это! – хрипел в беспокойстве конь и в бессилии засучил ногами. Он пытался вскочить, но, видимо, и вправду сильно пострадал, не мог даже немного приподняться. – Хранительница поля. Марья! Не дай ей тебя ударить!

– Я больше не буду, - улыбнулась вдруг полуденница и опустила сковороду. – Какая милая девушка. Я, может, просто хочу поговорить с ней.

Она стояла напротив меня, а между нами, у ее ног, лежал Кощей. Она проследила мой взгляд и тоже посмотрела вниз.

– Не трону я его, не бойся. Не интересен мне хозяин стужи. Не должны пересекаться наши с ним пути-дорожки. Так что отпущу его с моего поля с миром. Вот только… - она склонила голову набок и посмотрела на меня нечеловеческим жгучим взглядом васильковых, как цветы в пшенице, глаз. – Ответь мне на один вопрос.

– Вопрос? – расслабилась я. – Только один? Хорошо, спрашивай.

Она обрадовалась, сверкнула синими глазами.

– Ответь, на что глядят — да не видят, про что ведают — да не знают?

Что? Думала, полюбопытствовать о чем-то желает, а она загадки решила позагадывать. Славянский сфинкс нашелся…

– Отвечай не быстро, не прямо. Говори как можно дольше! – советовал со своего места испуганный конь. – И тяни! Тяни время!

Тянуть? О чем он? Зачем? Он кого-то ждет? Сюда придет помощь?

– Хорошие у тебя друзья, - изогнула Полуденница губы в язвительной улыбке. – Какая верная нечисть… Я слышала о тебе, Дарён, дух из царства мертвых. Тебе не место в мире людей, как и твоему хозяину. Так что не вмешивайся. Мое дело к живой, той, что явилась на мое поле в неурочный час. Той, что нарушила правила и оскорбила духов полей.

– Простите! – поспешно заговорила я. – Я не хотела никого оскорбить! И правил ваших не знаю. И вообще тут случайно! Я даже не знаю, как тут оказалась! Но всё равно, прошу у вас прощения! Понимаю, попортили вам немного пшеницы, я бы тоже была недовольна. Но мы не специально! Не злитесь, хорошо? И я уйду… Обязательно уйду отсюда… Просто дождусь, когда Кощей очнется, и мы сразу же…

– Говори! Говори дальше! – зашипел конь, едва я замолкла. – Не останавливайся!

А Полуденница, хищно улыбнувшись, уже замахивалась своей жуткой сковородой.

– Не ответила ты на мой вопрос. Получай наказание!

Мало мне Кощея, еще и беловолосая нечисть полей туда же, наказывать нацелилась!

– И-и-и! – с визгом отбежала я от нее к границе смятого круга. С нехорошей улыбкой хранительница поля перешагнула через тело Кощея. И двинулась ко мне.

– Прекрати! – крикнула я в ужасе. – Давай поговорим нормально! Или дай время подумать над твоей загадкой!

– Хорошо, - тут же спокойно произнесла Полуденница.

Страшная сковорода описала полукруг и опустилась к земле.

– Вот тебе еще одна загадка. Среди поля ухаб, не проехать его никак. Всё трёт, всё мнёт и все завёртки рвёт.

Она серьезно? Всей моей жизни деревенской от силы полгода, а в полях я и вовсе не бывала. Откуда мне знать, что там за ухаб такой бывает?

– Марья! Не молчи! – закричал Дарён, а лицо Полуденницы исказилось кровожадной улыбочкой.

– Не отвечаешь. Тогда получай мое наказание. Танцуй, живая! Танцуй вместе со мной. А коли перепляшешь меня – отпущу и награжу. А коли нет – не взыщи, быть тебе одной из нас. Быть тебе Полуденницей.