Ты придёшь ко мне во сне

– Буду ждать тебя здесь.

– Боишься, что я сбегу?

– Куда? – усмехнулся тот. – Тебе некуда бежать, Леандра.

Пропустив двух выходящих девушек, которые при взгляде на меня захихикали и громко зашептались, я быстро вошла внутрь и невольно застыла, быстро осматриваясь.

Большая комната с диванчиками и столиками, на которых стояли подносы с напитками и даже фрукты. Я сначала глазам своим не поверила, когда это увидела. Здесь было настоящее женское царство. Кто-то сидел на аккуратных диванчиках и самозабвенно предавался сплетням, кто-то приводил в порядок платье, которое в пылу танца немного подпортили, другие поправляли причёски и пудрили тот самый любопытный носик.

Моё появление внесло небольшой диссонанс в эту дружную и мирную остановку, где все друг друга знали. Сразу же смолкли разговоры, и раздалась пара ехидных смешков. Понятно, и тут меня обсуждают.

Расправив плечи, я направилась к одной из дверей, которая, судя по всему, вела в уединенную часть дамской комнаты. И точно.

Закрыв дверь и повесив манто на ручку, я подошла к раковине, включила воду и с наслаждением вымыла руки до самых локтей. Я с усилием тёрла кожу, намыливала и снова смывала. Успокоение не приходило, я всё равно чувствовала грязь. Мне бы в душ или полчаса в ванной.

Судорожно вздохнув, опёрлась руками о раковину и исподлобья взглянула на себя в зеркало. Усталая, разбитая и одинокая… Как найти в себе силы жить и бороться дальше? Как не опустить руки и выбраться из этого болота, куда меня затягивает всё глубже и глубже?

Выйдя в общую комнату, я подошла к одному из дальних диванчиков и села, игнорируя взгляды и шепотки. Возвращаться к Эндору совершенно не хотелось, уж лучше тут посижу. А повышенное внимание как-нибудь переживу. И не такое выдерживала.

– Огненная Леандра собственной персоной и грустит в одиночестве? Разве такое возможно? – рядом со мной присела леди Сесло и расправила юбку ярко-синего цвета. – Как вам праздник?

Как будто её волнует моё мнение. Наверняка пришла сказать какую-нибудь гадость.

– Замечательно.

– А вы далеко пойдёте, Леандра, – процедила женщина неожиданно жёстко и достала сигарету.

Присутствующие дамы и девушки затаили дыхание, ожидая новой порции сплетен. По-моему, я обеспечила им пищу для размышления на долгие месяцы вперёд. Я видела, как жадно горели их глаза, и раздумывала, что хуже: вернуться к Стауту или позволить им поиздеваться над своей персоной?

– Что вы имеете в виду?

– Вам мало Стаута? Решили еще и Шейна прихватить? Но здесь вы попали впросак, моя дорогая. Несомненно, вы заинтересовали нашего императорского ищейку, но вы совсем не та, кто ему нужен.

– Откуда такая забота о моём нравственном облике, леди Сесло? – насмешливо поинтересовалась я, не зная, куда деться от этого навязчивого запаха сигаретного дыма и этой женщины. Они душили меня, как и эти правила и чужой мир.

– Жалкое зрелище, леди Леандра. И ваш взгляд побитого щенка еще больше его ухудшает.

– Завидуете? – тихо спросила у неё, совершенно не расстроенная этим выпадом и словами.

– И чему же я должна вам завидовать? – усмехнулась она и снова затянулась. В синих глазах читался неприкрытый вызов.

– Может быть, тому, что мне не придётся умирать, чтобы освободить молодого и красивого мужа от своего стареющего бренного тела и уступить место той, что придёт следом.

Это было жёстко и даже жестоко, непохоже на меня, но виноватой я себя не чувствовала. Сесло первая начала.

Малия отшвырнула сигарету в сторону, в помещении стало невероятно тихо. Такое здесь вряд ли ожидали услышать. Публичное порицание и унижение драконицы обернулось совершенно другим спектаклем. Но разочарованными зрители не выглядели.

– Мы еще посмотрим, кто останется в выигрыше, – сказала Сесло, вставая.

Следом за ней потянулись и остальные. Не прошло и минуты, как я совершенно неожиданно оказалась одна. Лишь в дальнем углу продолжала сидеть молодая женщина, но она на меня не смотрела, погруженная в свои мысли.

Тяжело поднявшись, я зябко повела плечами, пытаясь вспомнить, где оставила своё манто. Но идти за ним не хотелось, вместо этого я подошла к окну и застыла, всматриваясь в ночную мглу. Надо было выходить и снова играть, чувствовать на себе чужие жадные взгляды и скрывать истинные чувства.

Жаль, что нельзя просидеть здесь до конца бала. Скоро начнётся торжественный ужин, а я не была уверена, что смогу проглотить хоть кусочек. Шейн сказал, что надо дождаться завтра, и всё изменится. Мне так хотелось ему верить.

– Прошу прощения. Вы леди Леандра? – вдруг раздался рядом тихий голос.

Обернувшись, я увидела перед собой ту самую молодую женщину, которая сидела в углу. Она неслышно подошла ближе и теперь нервно теребила тоненькое колечко на пальце.

– Да, это я. А вы?

На очередную драконицу она не походила, на сплетницу, которой не терпится узнать последние новости, тоже.

– Я леди Делия, – произнесла она и замерла, ожидая моей реакции.

Да, её имя мне было знакомо, но я никак не могла вспомнить, где его слышала и при каких обстоятельствах. Ведь это было что-то очень важное. Но вот что?

– Вы не знаете, кто я? – понимающе кивнула она и грустно улыбнулась.

– Нет, извините.

– Я Делия Стаут.

– Вы жена Эндора, – выдохнула я, наконец поняв, кто сейчас стоит передо мной, и совершенно по-новому взглянула на неё.

Делия Стаут была очень красива. И это не преувеличение или зависть, а констатация факта. Совершенное хорошенькое кукольное личико обрамляли светло-русые завитки волос, аккуратный носик, большие голубые глаза в окружении густых чёрных ресниц, фарфоровая кожа и нежный румянец на щеках. Она была похожа на нимфу из сказки, такая же легкая, воздушная и невероятно грустная.

– Бывшая жена, – горько усмехнулась она, поправляя меня. – А вы именно такая, какой я вас и представляла. Красивая, яркая.

Да, сейчас я действительно смотрелась ярче. В этом красном платье на фоне бледно–желтого наряда Делии.

– Ошибаетесь. Я не красивая и не яркая. Всё это лишь яркая обёртка, убрать её – и не останется ничего… Вы лучше меня. Мне жаль, что так вышло, леди Стаут. Я не знала, что Эндор женат.

– Вы его любите? – голубые глаза смотрели прямо, и я видела непролитые слёзы в их глубине.