Ты придёшь ко мне во сне

На балконе мне действительно стало легче. Вдохнув полной грудью морозный воздух, я положила руки на перила, чувствуя, как снег болезненно покалывает на ладонях. Легким движением собрала снежок и сжала его в ладошке, чувствуя, как он медленно начинает таять. Немного подумав, запустила его в темноту императорского парка.

Еще один вздох. Облачко пара взвилось вверх и исчезло в тёмной синеве чужого неба, усыпанного звёздами.

Интересно, а у них тут слышали про космос? Другие планеты?

– Огненная Лея. Как вы здесь? Одна?

Раздавшийся в тишине голос заставил вздрогнуть, зябко повести плечами и осторожно повернуться.

Натаниэль Шейн собственной персоной.

Чёрный с серебром костюм, пронзительные голубые глаза, которые, казалось, заглядывали в душу. Сердце замерло при одном только взгляде на него. Мне кажется, или с нашей последней встречи он стал еще красивее? Нельзя же так, это плохо влияет на и так расшатанную психику.

– Лорд Шейн, – я присела перед ним в реверансе и улыбнулась. – Добрый вечер.

Я жду, что он что-нибудь скажет в ответ. Например, что мне очень идёт это платье и я вообще красавица. Пусть это будет ложь, но мне так хочется услышать это из его уст. Никогда не думала, что могу быть столь тщеславна.

Но мужчина молчал. Я выпрямилась и взглянула ему в лицо.

– Вы познакомились с четой Дезмор. Как вам Корнелия? – неожиданно поинтересовался Нейт.

– Милая дама.

– По дворцу ходят слухи, что завтра на празднике будет объявлено о вашей помолвке со Стаутом.

– Даже так, – тихо ответила ему и отвернулась, вновь подходя к перилам и вглядываясь в темноту ночи. – Оперативно они, даже моё мнение не спросили. А мне говорили, что здесь оно учитывается.

– А зачем? Не зря же они столько времени держали вас вдали от всего мира, отца и братьев.

– Предположим, они тоже не особо рвались со мной встретиться, – парировала в ответ, поправляя сползающее манто.

– Вы в этом так уверены? – Шейн сделал шаг и остановился за спиной, не делая попытки коснуться. Я чувствовала его так отчётливо, что стало жарко, несмотря на прохладный воздух. – Искрем – дракон, а Борк всего лишь артефактор, хотя и очень талантливый и довольно известный. Ему не выстоять против дракона.

– Они и правда занимаются артефактами?

– Да. Я сам заказывал у них парочку, хорошая и качественная работа.

– И Искрем с Эндором специально прячут меня от мира?

– Это довольно выгодно. Когда вы напуганы, растеряны и сломлены, – пояснил мужчина. – Не знаете, что делать и как быть, боитесь собственной тени. Неужели думаете, что Искрем так легко позволил бы Фабиану совершить покушение?

Я с силой сжала каменные перила.

– Он знал?

– Знал. Просто свёл к минимуму потери.

Я вспомнила бледного Ромку на полу гостиной, окровавленного Беккера в снегу и сглотнула.

– А если бы я выпила тот яд?

– Он специально уменьшил дозировку. Являясь драконицей, вы менее подвержены яду. Повалялись бы пару дней в постели, и всё было бы отлично. Поступок Романа тогда тоже сыграл ему на руку.

– И это лишь для того, чтобы сломать меня?

– А как иначе вами управлять? Вы же не послушная Корнелия и просто так не сдадитесь. Они сразу это поняли. И Искрем, и Эндор, который пытался влюбить вас в себя еще на Земле.

Да, я всегда это знала, чувствовала, но так не хотела верить.

– Почему вы мне говорите это сейчас? Почему молчали всё это время? А на ярмарке? – резко обернулась, смотря ему прямо в глаза. – Почему вы не сказали мне это на празднике?

– Я не разбрасываюсь пустыми словами, Лея. Тогда у меня не было доказательств.

– А сейчас есть?

Он склонил голову, подтверждая мои слова.

– И что вы намерены теперь делать?

Улыбка на его губах стала опасной, хищной. Свет из бальной залы горел ему в спину, поэтому лицо оказалось в тени, но я всё равно смогла его рассмотреть.

– Воздавать по заслугам. А что намерены делать вы?

Если бы я знала. Я совершенно не понимала, кому можно доверять, а кому не стоит. А вдруг он тоже играет со мной?

– Дождитесь завтрашнего дня, Лея.

– И что будет завтра? – тихо спросила у него, чувствуя, как меня начинает затягивать в омут его глаз.

– Новый день. А сейчас, – Шейн неожиданно поклонился и протянул мне руку. – Вы не окажете мне честь потанцевать со мной, леди Лея?

– Не думаю…

– Всего лишь танец.

– Я отвратительно танцую.

– А я помню другое, – улыбнулся Нейт.

Улыбка сама собой возникла на лице. Я тоже помнила. Каждый момент рядом с ним.

– Что ж, с удовольствием потанцую с вами, лорд Шейн.

Мы вышли в центр бальной залы под сопровождающие взгляды присутствующих гостей. Оглушительная тишина и чарующие звуки музыки. В одно мгновение затихли все разговоры.

О да, такое зрелище никто из них не пропустит – опасный Глава тайной службы Императора и невинная огненная наследница.

Вон как шепчутся и пристально смотрят. Нахожу взглядом Эндора, тот хмурится, смотря на нас. Недоволен и Искрем.

Неужели думают, что я испугаюсь их неодобрения? Ещё чего! Я лишь ещё выше приподняла подбородок и услышала рядом одобрительное хмыканье Шейна.

Как же мне всё надоело. Как они мне все надоели со своими теориями, заговорами, планами и политикой.

Мы встали друг напротив друга, и рука Нейта решительно обхватила меня за талию, притягивая ещё ближе к себе, останавливаясь на грани допустимого.

Звучит музыка, и мы начинаем кружиться.

Раз-два-три-четыре… раз-два-три-четыре… раз-два-три-четыре…

Отчего так учащается пульс и прерывается дыхание? От танца или от близкого присутствия этого мужчины?

«Нельзя, Лея… нельзя. Глупая. Он не для тебя… Прав был Эндор, когда говорил, что Нейт разобьёт тебе сердце… – мысленно шептала сама себе и знала, что всё бесполезно. Сердцу не прикажешь. – Может, он и ответит тебе взаимностью, и будут у вас несколько умопомрачительных лет, а потом Шейн встретит свою избранную и уйдёт. Оставив лишь воспоминания…»