Ты умрешь следующей

Хриплые всхлипывания содрогали все ее тело, и она старалась очистить запачканные руки.

Аманда тоже может оказаться здесь, в темном подвале, голая со вскрытой грудной клеткой, вырванным и брошенным в ту же кучу сердцем.

Рано или поздно они придут сюда, спустятся в самое чрево дома. Они, Лючия и Тутти, одна — ни о чем не ведающая и невиновная, другая — готовая еще раз почувствовать запах крови. Они найдут Аманду.

Это будет встреча только с подругами, отчетливо вспомнила она голос Пьеры по телефону, когда та с энтузиазмом рассказывала ей об этой идее. Бедняжка Пьера! Она ждала их во мраке подвала в то время, как подруги спрашивали друг друга, где бы она могла быть.

Ни о чем не догадываясь, они приехали на бойню, и убийца убрала их одну за другой, как делает хищник: сначала отгоняет свою жертву от стада, а потом набрасывается на нее.

Но теперь, поскольку она многое узнала, может, есть какая-то возможность спастись?

Аманда встала, ноги дрожали. Умирать здесь, внизу, ей не хотелось. Ни таким образом, ни вообще. Она что-нибудь придумает. Обязательно придумает.

Аманда медленно, с трудом поднялась по лестнице.

Она не могла позволить себе произвести хоть малейший шум. Они ничего не должны были понять.

Уже на первом этаже Аманда поняла, что не сможет вернуться в комнату. Совсем близко она слышала голоса, они проверили очень тщательно одну половину дома и теперь направлялись в ее сторону.

Аманда находилась в самой большой гостиной, погруженной в темноту. Отсюда ей хорошо было видно, как постепенно включается свет в других комнатах и в доме становится светлее.

С минуты на минуту щелкнет выключатель, зажгутся тридцать лампочек центральной люстры, ослепляя ее, и тогда эти двое увидят Аманду, испачканную кровью и рвотными массами, увидят в ее глазах ужас и поймут, что она узнала правду.

Она слышала приближающиеся шаги. Спряталась за портьеру и позади себя почувствовала холодок от стекла двери, на ощупь нашла ручку и повернула ее. В одно мгновение оказалась снаружи. Стояла глубокая ночь.

Аманда побежала к освещенному светом бассейну, под ее ногами шуршал гравий.

Плавно она скользнула в холодную воду бассейна, и в то же мгновение зажегся свет в гостиной.

Она прямо в воде резкими движениями сбросила с себя одежду, вытерла ею лицо, волосы, руки. Створки раздвижной стеклянной двери она всего лишь прикрыла, поскольку времени было мало: теперь они увидят, что портьера колышется от ветерка с улицы. Аманда быстро сняла туфли, поставила их на бортик, потом сняла рубашку и брюки — теперь это была кучка мокрой одежды, и она надеялась, что сумела смыть предательские следы ее ужасных открытий.

Бюстгальтер и трусики по-прежнему плавали в воде, она чувствовала себя свободной, легкой, как один из тех листьев, что плавали на поверхности воды.

Она запрокинула голову, перевернулась, нырнула, почти коснувшись дна, и поднялась на поверхность, неслышно гребя руками и ногами.

Теперь она отдалилась от ужаса и смерти и была опять той Амандой, легкомысленной, порочной Амандой, вечной девочкой… Она ведь никому ничего плохого не сделала…

Нет, с ней, именно с ней, ничего плохого не может произойти.

— Что ты здесь делаешь, в воде? Ты сошла с ума?

Пронзительный голос Лючии эхом пронесся над ее головой. Аманда развернулась, продолжая плыть, и улыбнулась ей. Лючия присела на корточки прямо на бортике бассейна. Взгляд у нее был сердитый, волосы спутанные. Тутти стояла сбоку, руки скрещены на плечах, губы поджаты, вид тоже рассерженный.

— Мы тебя повсюду искали. Перепугались до смерти, а ты… ты… ты в это время плавала здесь как ни в чем не бывало.

Гнев прямо-таки душил Тутти.

— Да что на тебя нашло? Можно узнать?

Аманда, стоя в воде, с невинным видом развела руками.

— А что в этом плохого? Мне захотелось искупаться в одежде. В буквальном смысле окунулась в прошлое, — она глупо усмехнулась.

— Ну да. Я вижу, — ответила Лючия. Поднимаясь, она с неприязнью посмотрела на кучку мокрого белья и пнула его ногой. Аманда нырнула под воду, чтобы скрыть свой страх, который, она была в этом уверена, читался на ее лице. А вдруг на белье остались следы крови? А если они о чем-нибудь догадались?

Вынырнув из воды, Аманда выплюнула воду. Подруги смотрели на нее с раздражением, и не более того.

— Знаете, плавать в одежде совсем неудобно, и к тому же… Почему бы вам тоже не поплавать? Вода — отличнейшая!

— Даже и думать не хочу об этом! — взорвалась Тутти, негодуя.. — Прежде всего, холодно, а потом, ты полагаешь, что сейчас именно тот случай, чтобы плавать, когда у нас столько неприятностей?

— Именно поэтому сделаем небольшую передышку. Я уже не могу больше думать об этих проблемах. Мы сюда приехали, чтобы развеяться, забыли? Разве нет?

Ей казалось, что она читает их мысли, запрятанные за непроницаемыми масками на лицах. Вот такая она, обычная Аманда, легкомысленная и глупая, даже в неподходящих ситуациях.

Она позволила убедить себя выйти из воды, которая теперь стекала по ее телу. Была прохладная ночь, и она радовалась, что причину ее дрожи можно было объяснить прохладой, а не страхом, что сжимал ее крепкими тисками.

Кто из них двоих? Кто?

У Аманды не хватало смелости посмотреть им в глаза, она боялась прочитать в глазах Тутти или Лючии подтверждение приговора. Достаточно будет одного взгляда, она это знала, одного многозначительного взгляда, что она знает правду, и все, тогда настанет конец.

Если она до сих пор жива, так это потому, что убийце было удобнее подождать еще.

Подождать, разделить их и расправиться с ними поодиночке.

— Да ты же дрожишь. Ты продрогла!

Тутти подошла к ней заботливо посмотрела ей в лицо.

— Вы посмотрите! Эта глупышка не прихватила даже полотенце. Пойду принесу его. — И Лючия повернулась, чтобы пойти в дом.

— Нет! — Крик остановил Лючию, она оглянулась и внимательно посмотрела на Аманду. Тутти тоже поглядела на нее. И Аманда поняла, что ей нужно контролировать себя, она не могла позволить себе проявлений паники. — Нет, — повторила она, взяв себя в руки. — Спасибо, мне действительно холодно. Я тоже пойду в дом, хотя нет, мы вместе пойдем в мою комнату, там я смогу высушить волосы, а вы составите мне компанию.

Они должны были по возможности как можно дольше оставаться вместе. Аманда не хотела ни с одной из них оставаться наедине или ждать здесь на улице, пока одна из них принесет ей смерть.

Они вошли в дом через раздвижную застекленную дверь.

Аманда несла в руках мокрую одежду, оставляя за собой мокрые следы, но никому из них не было до этого никакого дела. Теперь весь дом был освещен, и Аманда, проходя по нему, видела боковым взглядом мелькающие картины, ковры, мебель…

Чемоданы, стоящие на ковре.