Ты ждала меня, Заруна?

– Да. А я этого не хочу! – его глаза блестели протестом.

Как же мужчины эмоциональны! Я прямо кожей чувствовала его волнение. Странно всё это. Почему я продолжаю удивляться эмоциональности мужчин? Это же норма в обществе, в котором я живу.

– И поэтому ты суешь ей слабительное! – это поражало меня больше всего. – Очень эффективный афродизиак! Приковывает навеки! – я зло сощурила глаза.

Марат опустил взор. Мялся, будто хотел, но не мог что-то сказать. Я сделала очи горе. Ох, уж эти мужчины!

– Если трудно тебе «как», Марату ты понравься так! – съязвила я и сразу об этом пожалела, когда он поднял на меня глаза, полные боли.

– Мне трудно над этим смеяться, - выдавил он из себя.

Я почувствовала себя последней стервой. Жалко стало парня. Но хотелось оправдаться:

– Мне тоже трудно было как-то смеяться.

– Пожалуйста, простите меня! – он сделал виноватый взгляд.

Опять этот взгляд! Сердце моё явно долго не будет стоять в обиде. А он продолжил:

– Понимаете, нам, мужчинам, очень тяжело от того, что мы сильно зависим от женщин. Вы такие холодные. Вы не нуждаетесь в нежности, ласке. А мужчины нет. Нам нужен, иногда как воздух, физический контакт. Мы… страдаем от того, что приходится вымаливать ваше снисхождение… - странные вещи для меня он говорил, этот Марат.

– Объясни.

– Вам ли не знать?
– он удивленно воззрился на меня. – Конечно, история твердит, что виноваты не женщины, а вирус, когда-то убивший большую часть чувств женщин, но… - Марат обескуражено выдохнул и сделал паузу, собираясь с мыслями. – Мужчины узнали, что легче добиться благосклонности женщины, когда она раздосадована чем-то…

Я шокировано заморгала глазами. Вот это чудеса на виражах! Совсем меня запутали!

– Это как? Доведи женщину до сказа и она твоя?!

– В целом, да. То, что я сделал, предназначалось не вам, а Лие. Понимаете, окружающие мужчины к таким шалостям относятся весьма снисходительно. Мне не повезло, что я попадал на вас, а не на Лию.

– Лия знала об этом?

– Скорее всего, догадывалась.

– Случай со слабительным не первый раз?

– Еще случай в спортзале. Вы тогда шапочками поменялись, и я вас перепутал.

Я пораженно хмыкнула. Не ожидала! Но зато все начинало проясняться и становиться на свои места.

– Марат!

– Говорите, иата.

– Вы понимаете, что разозлили не Лию, а меня?

– Да, - он снова принял жалкий вид побитого щенка.

– Ха! – мой всплеск эмоций вывел его из оцепенения. – С такими темпами, молодой человек, вы добьетесь расположения не Лии, а моего! – я насмешливо растянула губы.

Он широко распахнул глаза от шока, в который я его ввергла своими словами. Смотрю, рот его чуть до колен не достал.

– Я... я… я не… - начал заикаться мой новый друг.

– Не нервничай ты так, - отмахнулась я. – Видишь ли, я особенная. Меня этим не возьмешь. Ну, разве что контузию заработать можно, а так… - я пожала плечами, насмешливо наблюдая за вытянутым красивым лицом Марата. – Так что, ладно уж, давай пожмем друг другу руки и забудем все, - я примирительно улыбнулась и протянула ему руку.

Тот, продолжая проветривать рот, пожал мою руку, хотя такой ритуал не был принят между мужчинами и женщинами.

– Мало того, - продолжила я, - предлагаю тебе помощь в приобретении дружбы со своей невестой.

– Правда? – он не уставал удивляться мне.

– Правда. Объясняю. Это для того, чтобы ты чего не перепутал опять. Видишь ли, я хочу жить и рассчитываю довольно долго этим заниматься. А твои потуги меня пугают. Так что, не напрягайся себе что-нибудь придумывать, чтобы понять меня. Ясно?

– Так точно!

Я громко засмеялась и с довольным видом повернулась мыть посуду, жестом махая ему, что разговор закончен, и мне просто необходимо вымыть всю посуду. Так я приобрела себе еще одного друга.

*** *** ***

Вот и закончилась неделя моих мучений в столовой. Но мучения ли это были? Марат оказался очень веселым парнем, полным бесконечных шуток-прибауток и смешных историй. Мне он понравился. Веселый такой, и никогда не боялся признавать своей вины. Это вызывало у меня чувство уважения к нему. Еще к нам приходили после занятий Март, Лия и Магон с целью внушения мне радостных чувств. Я всегда рада их видеть. Марат же был счастлив до безумия. Ну а как же? Лия же приходила! Март с Магоном в лице Марата нашли родную душу. Я иногда переживала за свой живот, который нескончаемо болел от их шуток. Часто засиживались допоздна, сидели за столом у окна, за которым темнела звездная ночь, и травили анекдоты или смешные случаи из жизни. Я точно могу сказать, что та неделя была для меня не наказанием, а одним из самых счастливых и беззаботных дней моей жизни. Тогда я была счастлива, спокойна и беззаботна. Потом эти дни сменил другой этап моей жизни, насыщенный, плодотворный, тяжелый и полный тревог. Больше я так себя легко и непринужденно не помню, чтобы чувствовала.

В седьмой день недели, в завершении моего наказания, в столовую завалило завсегдатае трио. Они шумели как никогда. Приволокли мне в подарок плюшевую игрушку, мол, это в награду за тяжелые труды и смирение, и долго с пафосной торжественностью вручали смущенной мне. Эдакий утешительный приз. Марат уже закончил работу и ждал друзей. Я их шутливо называла трио «МММ». Мне было уже весело от того, что имена у них были похожи. А характеры, так вообще!

– Лана! – Март находился в весьма приподнятом настроении и загреб меня за плечи по своей привычке. – У нас с ребятами родилась гениальная идея!

– Ха! Мы подумали, а Март решил, - заметил, регоча, Магон.

– Ну, это не так уж и важно, - состроил, оглядываясь, серьезную моську брат. – Мы все идем отмечать окончание твоей практики по мытью посуды в Тифнор! – при этих словах он сделал паузу и многозначительно уставился в мое лицо, словно ожидал, что я упаду в обморок от восторга. Этого не последовало, поэтому торжественное выражение Марта сменилось некоторой досадой. – Это круглосуточный развлекательный центр Ира! – он восторженно выпучил глаза.

Я сделала вид, что понимаю. Но это я сделала для успокоения взволнованной души брата, чем от искренности чувств. Я не до конца понимала этого восторга. Да, я слышала, что Тифнор славился во всем Ире великим разнообразием всяких развлекательных мероприятий. Но представить себе не могла, что на самом деле это такое. Что ж, мне представлялась возможность это узнать.

– Да, Лана, вижу, что ты – темнота дремучая и не знаешь, что такое – нормально развлекаться! - Магон уже давно забыл о формальностях, за что я ему была весьма благодарна. – Я же соизволил составить список развлечений, дабы просветить твоё дремучее высочество! Так что мы просто обязаны успеть посетить их все! Так, - он начал загибать пальцы, - значит, танцы, коньки, ролевые кужи, средо, кэгож, жизургу и, конечно, хорошо поесть! – глаза нурита горели предвкушением.