Ты ждала меня, Заруна?

– Натон, ты такой хороший, - восторженно выдавила я.

В ответ получила одобрительный взгляд. Я же скользнула глазами ему на спину и в уме невольно мелькнула мысль: «Как хочется сесть на нее». Не знаю, почему она у меня возникла. Я всегда восхищалась ниясытями, еще с самого первого раза, когда первый раз увидела Натона. Желание сидеть верхом гнездилось во мне глубоко и крепко, но воплотить ее я не могла, так как Забава была очень молода и мала, а других ниясытей я так близко возле себя, кроме Натона, никогда не видела. Как завороженная, я глядела на плечи, где обычно восседали наездники, и желание росло с каждой секундой.

– Садись, - услышала я в голове.

Неужели можно?! Я удивленно повернулась к голове нура. Не могла поверить в то, что он мог это предложить, ведь ниясыти летают только со своими наездниками! Сердце бешено заколотилось, дыхание снова участилось. Надо было сильнее удивиться, но я уже не думала. Уперлась ногой в подставленную мне лапу, легко скользнула ему на плечи, перекинув вторую через шею. Уселась. Уютно так, будто ниясыти специально созданы для того, чтобы на них верхом летали люди. Так комфортно. Натон выпрямился и раскрыл крылья. Я вцепилась в шейную складку. Натон же слегка прижался к земле, потом резко оттолкнулся мощными задними лапами и взмыл вверх. Сердце ухнуло в желудок. Это круче, чем все аттракционы вместе взятые! Ночной свежий воздух пахнул мне в лицо, вскинув вверх и назад мои кудрявые волосы. Я со всей силы обхватила ногами шею Натона, чувствуя легкий страх. Он немного изогнув шею, повернул в мою сторону голову. Послал мне успокаивающие мысли, и сердце вернулось обратно, но бешено биться не перестало.

Полет длился недолго, однако впечатлений оставил не меряно. Натон мягко опустился возле ступеней главного входа, как-то особенно проурчав. Я продолжала сидеть верхом, не в силах пошевелиться от восторга. В то же время на меня смотрело восемь ошарашенных пар глаз. Странно, чего они так таращатся? Через минуту пришел в себя Наран и подошел к Натону. Похлопал его по шее и протянул мне руку:

– Слазьте, иата, пожалуйста, - уже спокойно проговорил куратор.

Я послушно сползла с уютного местечка, погладив благодарно по шее нура и сказав на прощание:

– Спасибо тебе, Натон.

Тот рыкнул что-то вроде «пожалуйста», и улетел в ночное небо. Я оглянулась на куратора, после того, как взглядом проводила ниясыть. Наран смотрел на меня как-то задумчиво. Очень задумчиво.

– Госпожа иата, ваш поступок с Тифнором был весьма безответственным. Прежде, чем туда отправиться, вам необходимо было меня предупредить, - его голос звучал ровно и сдержано. – Вы слишком задержались. По времени у Забавы началась вторая фаза сна, и вы обязаны быть с нею.

– Я знаю, - опустив виновато голову, ответила я.

– Тогда почему вы так себя ведете?!

Я бросила смущенный взгляд на окруживших нас и молчаливых друзей. Те не сводили озадаченных глаз с меня.

– Я вас боюсь,- совсем тихо прошептала я.

Куратор удивленно хмыкнул.

– Боитесь?

Кивнула, не поднимая глаз. Он глубоко вздохнул и глянул в сторону входа в атконнор, потом на моих побратимов:

– Вы свободны, - бросил он им командным тоном.

Те повернули и послушно поплелись по своим домам, то есть комнатам. Я же продолжала стоять.

– Жаль, что вы чувствуете страх по отношению ко мне, - протянул он задумчиво, глядя вслед уходящим студентам и куратору Марата. – Хотя с другой стороны, он даже полезен и в некоторых случаях приводит к… изумительным вашим поступкам. Прошу простить, что был не сдержан, вызвав тем самым ваш страх. Больше такого не повторится, - он наклонил голову и виновато улыбнулся.

Я поджала губы, поглядев на него из-под лба. Отвечать не спешила.

– Кашиасу не должны бояться своих подчиненных. Это вредит их психике и обществу в целом. Моя ошибка, - продолжил Наран, протягивая руку к моему локтю, чтобы увлечь меня в атконнор.

Что за дурная привычка тягать меня за руку? Он что, боится, что я убегу? Хотя… теперь у него есть повод бояться.

– Я понимаю, вы хотели защитить меня… - прорезался у меня голос и тот замер, заглядывая мне в глаза, значит, попала в точку. – Прошу вас и дальше стараться меня оберегать от неправильных действий.

Он опустил взор, потом глянул задумчиво в сторону атконнора, а затем на меня:

– Пока это моя прямая обязанность, - ответил он и повел меня вовнутрь.

В тот момент я хотела спросить его, что он имел в виду, когда сказал «пока»? Не хватило смелости. У лифта я молчала. В холле уже никого не было. Куратор вызвал лифт. Прибыл тот очень быстро. Вошли в него, и он нажал на мой этаж. Но только лифт тронулся, как тут же резко что-то где-то вверху клацнуло, свет погас и кабина замерла. Я испуганно всхлипнула, шагнув в сторону, и уперлась лбом в грудь Нарана. Машинально его ладонь оказалась между моими лопатками. Второй рукой он нашарил в кармане коммуникатор и позвонил.

– Кусгирч, в чем дело, что с лифтом?... – услышала над ухом его приятный удивленный голос. Он с кем-то разговаривал.
– Как долго?...Я сейчас в главном лифту… Со мной кашиасу Лана Арамс…Прошу вас поторопиться, - и он отбился, обратившись ко мне: - Произошла легкая техническая поломка. Скоро ее исправят. Минут через пять-десять.

Я кивнула и поднесла ладонь к лицу. Наран успокаивающе обнял меня и второй рукой. Запах ванили кружил голову. Я понимала, что он подумал о том, что я испугалась того, что застряла в лифте, поэтому приобнял меня, чтобы я не боялась, но не более того, но от этого сердце не переставало бешено колотиться. Что тут говорить? В этот миг я не думала ни о чем. Что это? Просто ферамоны или я влюбляюсь? А он тихо заговорил:

– Я вас искал вечером. Нигде не мог найти. Я, правда, испугался за вас. Сейчас психика Забавы очень уязвима и… вы ценный человек в этом учреждении. Во всем Ире… Вы даже представить себе не можете, сколько вы значите для всей Иридании, - он говорил, а я его плохо слышала. О чем он хочет мне сказать? – Наше общество только начало зализывать раны после войны с тараками. Долгой и изматывающей войны. Королевы стали мало рождать и давать миру своих смелых сыновей и дочерей. Нас мало. Мы не выдержим еще одной войны с тараками. Пока еще биополе хранит нас. Пока еще тараки не нашли способа его преодолеть. Но надолго ли этот хрупкий мир? Нам нужны сильные королевы. Вы, Лана, стали символом и надеждой для нас… - я почувствовала поток его мыслей и увидела! Снова увидела что-то, что он не говорил, но знал и скрывал.

Я увидела какую-то книгу, ветхую, совсем пожелтевшую от времени. Она лежала на каком-то каменном помосте. О какой книге он думает? Что он скрывает? Он боялся этой мысли. Скрывал. Но я ее увидела. А он говорил дальше:

– Завтра в вашу честь будет организован приём. На нем вы будете представлены высшему обществу Иридании, - говорил он, а я его слушала в пол уха.

Приём? Какой прием? Я собиралась завтра заниматься недвижимостью на кровати. Я так сегодня устала!

– Вы понимаете, о чем я говорю? – он попытался меня отстранить, но я прилипла крепко, схватившись за его грудки.

Ага! Прямо сейчас оторвусь от тебя! В темноте так страшно, а у его груди легко и спокойно. Он обреченно согласился меня потерпеть.

– На этом приёме вам будут представлены все высшие чины Ира. Также прибудут и некоторые другие наездники с других центральных городов. Ир – столица. Прибудут наездники с Замбы, Кодосса, Тилитов, Вардов, Сандрии, Милика, Зарвы, Ернона, Досго, Туруго, Уторжаии и еще нескольких, - перечислял он самые большие города Иридании, областные центры.
– Прием организован огромный. Около пятисот человек в целом.