Тысячелетний воин Ярополк

– Быстрей, быстрей, быстрей, – рычал под нос, чувствуя, как потихоньку гаснут крупицы человеческого сознания.

Но зверь всё бежал и бежал, не делая попыток скинуть, а уж тем более, разорвать седоков. Перед помутневшим взором промелькнули машины, дорога, дома, светофоры и испуганные люди.

Я лишь ревел, требуя, чтоб ушли с пути.

«Быстрее. Быстрее. Быстрее!» – хотел кричать, но из пасти вырывался лишь дикий рёв. В голове засела, как зарубка на плашке, мысль, что нужно успеть. Что слишком многие умирают вокруг меня, и хоть кого-то нужно спасти.

Снова машины, люди, дорога и дома. Всё это слилось в единую серую муть, которую я ещё мог видеть, как человек, уступая место звериной сути.

«Не подведи» – прошептал я, окончательно проваливаясь в ничто…

* * *

– Что значит, начальник отдела полиции убит? – переспросил Соснов, сидя за столом, на котором была разложена карта города. – Ты знаешь, что даже нечисть просто так не будет убивать таких должностных лиц? А тут натуральное покушение.

– Понимаю.

– Чёрт. Это уже какой-то колдовской криминал пошёл. Убийства вампиров, полицейских, тех бандитов на стройке. Всё это как-то связано. Словно этот тёмный властелин готовит себе площадку для действий. Значит, так, поищи, может, кто из чёрных магов на свободу вышел и мстит. Без человеческого фактора здесь точно не обошлось.

– Хорошо, Егор Олегович, – ответил Данила. – И второе. Докладывают, были странности с оружием.

– Подробнее, – нахмурился ещё сильнее, Соснов…

Глава 23. Встарь и вновь

– Добрая госпожа, – проканючил Снот, сидя на тёплой трубе подвала жилого дома, в котором они вчера выбили дверь, чтобы переночевать. Да и сама Сальпа к тому же сказала, что нужно затаиться на ночь, пока идут поиски после убийства того начальника. – Добрая госпожа, зачем всё это? Уай? Мы убивать стражей. Мы убивать вампиров. Я не понимаю. Уай?

Пожирательница холодно поглядела на гоблина, отчего тот опустил голову и сгорбился, а потом всё же осмелел и снова поглядел на чудовище в человеческой личине. Сальпа медленно достала нож и начала вырисовывать в воздухе линии. Снот не знал, что это за колдовство. Но это неважно. Всё, что делает Сальпа, приносило лишь боль и смерть.

Тем временем воздушные чёрточки коротко вспыхнули золотистым светом и погасли, а женщина прислонилась головой к стене и закрыла глаза.

Гоблин почесал свой зад, чувствуя, как в него впились тоненькие ниточки стекловаты. Но тепло от трубы было уютным и перевешивало неудобство лёгкого зуда, похожего на укусы земляных блох, к которым зеленоухий привык. Но все же ему сейчас хотелось в логово племени. Пусть там не ждала сочная женщина, не было богатств, но зато там свои. Эх.

Снот пождал колени, положил на них свой небольшой мешок с безделушками и запасом сухарей и чёрствого сыра и опустил на него голову, как на подушку.

«А вот у людей сейчас вери гуд, вкусная еда и мягкая постель, – с тоской думалось ему. – Энд уай? Почему Скаль послушал обещания этого лорда, желающего откусить кусок этого мира, как от пудинга? Зачем ввязался в эти глупые задачки? И ладно бы сам. Всё племя утянул за собой. Из-за него на племя охотятся, как на бешеных собак. Половину уже положили из-за жадности и глупости Скаля».

Снот ещё раз вздохнул, а потом вздрогнул, когда телефон Сальпы заскрежетал дикими звуками вместо звонка.

– Фак, – прошептал гоблин в ожидании новых неурядиц, и они не заставили себя долго ждать.

Пожирательница резко раскрыла глаза, словно и не спала вовсе. Снот видел на старом плеере фильм про робота-убийцу, и Сальпа сейчас очень напоминала железного истукана. Нет, не железом, а лицом-маской и самоуверенной неуязвимостью. Киллер-покер-фейс.

– Идём, – произнесла женщина и встала, подхватив свой рюкзак.

Она быстрым шагом направилась к выходу.

– О, добрейшая, – заканючил Снот ей вслед, – на нас охотятся. Вас видело слишком много стражников. Вам придётся убивать всех подряд, чтоб жить дальше.

Сальпа замерла и не оборачиваясь проронила.

– Я ныне сменила запах. Этого быть мало?

– Ну, да, добрейшая. Вас видели.

– Видели? Да. Люди отличать друг друга по лицам.

Она замолчала и уставилось на выход из подвала. Это дало Сноту повод для смелости.

– А вы, добрейшая? – осторожно спросил он.

Пожирательница не знала простейших вещей. Это было очень странно.

– Я могу отличить человека от гоблина. Могу голую самку отличить от голого самца. Но лица одинаковые. Мне буду сорвать лицо? Буду пришить чужое?

– Нет, что вы, добрейшая. Это будет очень странно.

Сальпа вышла из неподвижности, приняв какое-то решение, и быстро оказалась на улице. Гоблину ничего другого не осталось, кроме как следовать за ней. А пожирательница долго вела его между гаражами, а потом вдоль железной дороги. Сальпа шла открыто, не боясь ни засад, ни погони. Она вообще не боялась ничего.

Вскоре пришли. Это оказался закуток между мастерскими и складами, где их ждали. Да, она шла не на охоту, а на встречу.

Сквозь заросли рябины и клёна виднелась дорогая машина с чёрными стёклами и несколько человек в хорошей одежде. Не лорды, но и не чернь. Снот встал у щербатой кирпичной стенки, где виднелись обрывки какого-то объявления, и с любопытством начал глядеть, как из машины вышел невысокий богатей в чёрном костюме и лакированных ботинках и с дорогим галстуком. У автомобиля он оставил двух громил в тёмных очках. Сноту показалась смешной та напыщенность, с которой охрана глядела на Сальпу, одетую в потёртую охотничью одежду. Он знал, что пожирательница играючи справится с ними, раз с лёгкостью вломилась в полицейский участок, а потом убила целый отряд охотников на нечисть.

– Зачем здесь это чмо зелёное, – недовольно спросил мужчина, кивнув в сторону гоблина, и тот хлюпнул носом.

Конечно, гоблинов обзывают все, кому не лень, но говорить вот так, словно о бессловесной скотине? Обидно.

– Расходник, – сухо ответила Сальпа, а Снот замер, навострив уши.

В его голове созрел план. План мести и план побега. Мужчина скривился, а потом перешёл к сути разговора.

– Ты нашла девчонку?

– Ищу, – отозвалась пожирательница.

– И что так долго? В чём проблема? Мне расписали тебя как суперпрофи, а ты бесполезный кусок феминистического дерьма! Только и бьёшь себя кулаком в грудь, я да я!

– Я работаю не на тебя, – сухо ответила Сальпа.

– У меня сделка с твоим повелителем! – повысил голос мужчина. – И ты назначена для решения проблемы! Так что живее делай своё дело!

– Сделка с ним. Не со мной, – прохрипела пожирательница. – И я ему не слуга. Я наёмница. Цена была уплачена, и я разгребаю суть дерьмо за тобой. Полицейский есть убит. С той стаей диких паразитов, которых ты был назвал бандитами, суть кончено. Девушку ныне ищем. Это оказалось сложнее, чем ожидала.