Тысячелетний воин Ярополк

– А подземные твари? – спросил я, вспомнив, как еле убежал от той громадины, напавшей после встречи с коротышками.

– Эта карта ещё не разыграна, он её лишь случайно засветил. Сейчас аналитики перебрасывают в город геологическую разведку и собирают показания очевидцев. Но это опять небыстрый процесс.

– Какую разведку? – переспросил я.

– Землекопную, – пояснил Егор Олегович и продолжил. – Пока точно ясно, что в играх, условно назовём их так, участвует Велес. Пара валет-дама явно предназначена для того, чтоб давить мелочь, и туза или короля они не смогут осилить, но в игре это и не надо. При условии, что Ярополка и Гореславу ведёт Велес, и что ты ещё в отряде охотников, означает, что именно это и требуется – расчищать поле для более масштабной игры. При этом конечная цель неясна.

– А если бы я не стал охотником?

Егор Олегович на мгновение замолчал и приложился к кружке.

– Я вижу это так. Лесная дева нашла бы тебя, и вы вдвоём спрятались где-нибудь в трущобах. Девчонку активировали бы почти сразу, и она начала давать задания от имени того, кто тебя проклял, чтоб манипулировать. Возможно, остались бы жить у неё. Поэтому девчонку нужно срочно привлечь к нашим мероприятиям и держать под надзором.

Я замолчал, и перед внутренним взором снова возникло курносое веснушчатое лицо незнакомки. Совсем не представляю, как общаться с той, чью родню я убивал в её видениях.

– Сомневаюсь, – заговорил Всеволод, пристально посмотрев на меня, – что это та же особа, что ты видел в прошлой жизни.

– Мысли читаешь? – буркнул я.

– У тебя на лице всё написано. Растерянность. Глаза быстро бегают по чему-то, видимому только тебе. Часто нервно облизываешь губы.

– И кто же она тогда? – спросил я, не став отрицать очевидное.

– Скорее всего, взяли очень похожую девушку и вложили ей большой пласт ложных воспоминаний. Возможно, даже чужих, действительно взятых у жившей тысячу лет назад особы. Это вообще классика божественного вмешательства. Так что здесь нет ничего удивительного.

– А проклятье Симаргла? – спросил я, поглядев на правую ладонь.

В ответ на это заговорил Егор Олегович.

– Симаргл издревле спутник Перуна. Олицетворяет лесной пожар, возникший после удара молнии. Мол, бог войны спустил своего пса с поводка. Поэтому могу предположить, что действуют они сообща, а итоговые призы заранее разделили по договору.

Я быстро поднял взор на чародея. Складно он говорил, но я тоже кое-что могу. Княжич всё же.

– Тогда нам нужно искать тех самых союзников. Короля, туза и остальные карты. И так разумею, что Соколина с отрядом тоже в деле.

– Поясни, – тут же произнёс воевода Соснов.

– Если говорить про карты, а я читал про них, хотя не все правила понял, получается, что наш отряд – это набор валет-дама. При этом я совмещаю чаяния и Велеса, и Перуна. Незнакомка пусть будет десяткой. Отряд Перуниц – тоже набор. Соколина, Дмитрий и Несмеяна. Дама-валет-десятка. Ещё одну девушку намеренно убрали, скорее всего, про запас.

– Согласен, – встал со своего места Всеволод. – Нина из рода земных потомков Перуна, а Несмеяна – творение Велеса. Получается полный сет.

– Кто? – нахмурился я, услышав незнакомое имя.

– Соколова Нина. Соколина – лишь прозвище, псевдоним, как у Мурки-Марины.

– И при чём тут мой сын? – недовольно спросил Егор Олегович, скрипнув зубами.

Яснее ясного, что ему было не по нраву, что отпрыска используют как карту.

– Компенсирующий фактор. Соколина не очень сильна в магии, а на Дмитрия возлагают большие надежды в области чародейства.

– Хорошо, – кивнул чародей-воевода. – Но тогда почему нельзя использовать меня?

– Ты уже сыграл свою роль, и ты сейчас слишком непредсказуемая карта. Ты сам за себя. И скорее всего, работаешь, как стабилизатор ситуации.

Я потёр глаза. С этими размышлениями совсем потерял нить событий. Два отряда – два набора карт. Но при этом в голове возникла небольшая мысль, которую я тут же изложил.

– Тогда Сева тоже этот... как его... стабилизатор?

Все замолчали.

– Я думаю, – протянул Егор Олегович, – мы со Всеволодом для них синхронизирующие элементы. Магазин раньше принадлежал одному из младших божеств из свиты Перуна. А я много работал именно с лесными божествами.

Все замолчали. Обычно разговорчивая Гореслава хмуро глядела в потолок. Мурка жевала коричневые кошачьи сухарики. Я взял со стола кружку и потянулся за странной закуской, у которой из каждой тушки в разные стороны торчало по восемь хвостов. «Кальмар», – подсказал мой внутренний толмач. Снедь непривычная, но Всеволод плохого брать не станет, и значит, сие стоит отведать. Однако, схватив такую тушку, я замер. Все эти сравнения с валетами, дамами и тузами для меня непривычны. От них пухла голова. И толмач был не подмогой.

– А не сыграть ли нам в карты, – усмехнулся я. – Во что-нибудь попроще.

– А что, это идея, – подхватил вампир. – Несколько раскладов в дурака. А потом попаримся, протрезвеем и все вместе пойдём за твоей незнакомкой. Нужно её в оборот брать, а то с ума сойдёт.

* * *

Капитан Морошкин сидел в канцелярии дружины Сварога и раскладывал пасьянс-косынку на простеньком ноутбуке. Работа была непыльная. Требовалось только следить, чтоб небольшое воинство, которое разрешили набрать старшим богам в качестве игрушки, не выходило за рамки закона. Перун, Сварог, Дажбог. Все они имели по отдельной роте личной гвардии, прописанной в реестрах как частные военные компании. Морошкин уже год просиживал стул, изредка выходя с этой ратью, равной по структуре мотострелковой роте, на природу, где гвардейцы играли не то в спортивные состязания, не то в реконструкцию средневековых сражений. Часто они показывали свою богатырскую удаль на разных соревнованиях и ничем полезным со времени заключения мира со Млями, по сути, не занимались.

Капитан зевнул и потянулся за кружкой с чаем, а потом нахмурился. В казарме взывала сигнализация оружейки, хотя практических занятий сегодня не было, а смена дежурных начнётся только через час.

– Блин, – проронил он, вставая из-за стола, и хотел было выйти в коридор.

Но столкнулся нос к носу с ротным – здоровенным, как баскетболист, майором, у которого на форме красовался шеврон, изображающий наковальню с солнцем на ней и перекрещённые молот и меч.

– Ты с нами? – сразу спросил ротный.

– Куда?

– Значит, с нами. Держи.

Ротный протянул ножны с коротким мечом, похожим на древнеримский гладиус, и стальной трёхгранный стержень с круглым пластиковым набалдашником, как от зонта. Это была войсковая волшебная палочка. На одной из граней боевого артефакта даже виднелся серийный номер.

– Это зачем? – удивился Морошкин, взяв вещи в руки.

– Пригодится.

– А мы куда?

– Учения. Внеплановые, – пробасил ротный…

Глава 25. Страшные сказки на ночь