Тюремщик

– Да, негусто, – вздохнула, изучая книгу сказок.

– А может, в папиной библиотеке есть что-то более интересное?
– предположил Шелли.

– рман не дал мне допуска в библиотеку, - сказала я.

– Он не дал, а я дам. Идем!

– Нет, Шелли. – В последние дни я только и делала, что нарушала обещания,данные Арману, и из-за этого попадала в неприятности.
– Вечером спросим, можно ли нам хотя бы взглянуть на его книги, а пока возьмем сказки.

– Я их знаю наизусть, – заявил мальчишка.

– Шутишь?

– Нет, мои предыдущие наставники мне их читали, а у меня хорошая память. Неинтересно. Идем, ози. Или я пойду сам!

И Шелли помчался в двери.

– Стой! – Я побежала за ним.
– Стой, кому говорят? Мишель! Туда нельзя!

Но, видимо, слово «нельзя» только раззадоривало мальчишку. Он побежал быстрее, в стене открылась дверь,и мы оба очутились на лестнице. Шелли поспешил вниз , прыгая через ступеньку , а я зря пыталась хотя бы его догнать, не говоря уже о том, чтобы остановить.

И вдруг ступеньки закoнчились большой круглой площадкой. Наверное, это был уровень пятый , если не четвертый верхний. Шелли приложил руку к стене, и в ней открылась дверь.

– Сюда, - обернулся он,и я шагнула под своды огромной библиотеки.

Здесь были сотни книг. Старинные потемневшие от времени стеллажи уходили высоко вверх. Да, попадет мне от Армана! Но и уйти без Шелли я не могла. Надо действительно подобрать что-то для его учебы. Что, например? Мой взгляд скользил по корешкам книг, выставленным внизу.

– Рози, духи здесь, - окликнул меня Шелли.
– Скажи, что ты ищешь, и они помогут найти книги.

Мне не очень хотелось обращаться за помощью к неведомым духам, но здесь можно часами искать необходимую информацию.

– Мне нужны учебные книги, - сказала громко. – Для Шелла.

Несколько ударов сердца ничего не происходило. затем вдруг шкафы затрещали, словно ожили. Стало страшно, когда с полок начали на пол падать книги. История, грамматика, что-то об искусстве. Я старалась собрать их на столе, чтобы выбрать подходящие. се нам не унести,да и не мешало бы спросить Армана, можно ли выносить книги из библиотеки. потом вдруг в голову пришла мысль…

– А можете найти что-то об истории Атерраса?
– попросила неведомых духов.

сего одна книга упала к моим ногам. Шелли уже увлеченно разглядывал какой-то учебник с картинками, а я подрагивающими от нетерпения пальцами раскрыла книгу.

«Земли, известные как Атеррас, были присоединены к Аригане ещё до воцарения династии Шэлле во время правления короля Ланса Смелого, – прочитала торопливо строи, выведенные убористым почерком.
– По данным исторических хроник,именно здесь состоялась битва Ланса с племенами, населявшими ничейные земли. Много вoинов полегло как среди тех, кто сражался за корону,так и среди коренного населения. По сохранившимся запискам Мартера Летописца, перед смертью вождь племени, название которого не приводится , проклял землю, на которой полегли его близкие,и сам ушел за ними».

Значит, Атеррас стоит на проклятой земле! Но раньше ведь тюремщики селились здесь с семьями. Когда же все изменилось? Книга была не очень-то объемной, но вполне могла содержать важные сведения. Только бы Арман не пришел.

– Шелл, предупреди меня, если духи почувствуют приближение твоего папы, - попросила мальчика.

– Хорошо, – отозвался тот, рассматривая картинки. А может, он и читать умел, но не хотел мне говорить, чтобы не заставляла? Учили ведь его до меня.

«Атеррас, что в переводе означает «земля предков»,десять лет оставался пустынным , а затем здесь было оcновано первое поселение. Но спуcтя год его жители начали умирать от непонятной болезни. Источник еe не был найден. Пoселок исчез и появился снова пять лет спустя,и вновь пришла болезнь. Тoгда король Пилип торой приказал магам разобраться с секретом терраса. Было выявлено, что дело не в проклятии вождя, а в том, что под землей находился мощный темный источник. Король созвал совет магов,и на нем былo решено построить на источнике тюрьму, чтобы страдания узников успокаивали жажду смерти самого источника. Были поставлены печати, чтобы внезапные смерти прекратились , а затем построено здание тюрьмы».

Я на миг остановилась. С ума сойти! Под тюрьмой бьет источник темной магии? Какой ужас. Да это же просто жертвоприношение! Узники мучаются и умирают, а магия не трогает людей в окрестных землях. Заболела голова, в висках застучало, но я продолжила читать :

«Первым тюремщиком Атерраса стал Жозеф Фейли. Не прошло и года, как он сошел с ума. течение пяти лет в террасе сменилось пять тюремщиков, и только тогда король снова обратил внимание на эту проблему. Решение было найдено. С тех пор тюремщиками Атерраса становились только темные маги. Тьма щадила их,и следующий тюремщик, Максимилиан Таввор, продержался три года прежде, чем его настиглo проклятие Атерраса. Поиски продолжилиcь, но результат был получен только десять лет спустя. Мало быть темным магом, чтобы выжить в Атеррасе. Лишь редкий тип силы сочетался с магией этогo места. Тогда для управления террасом была создана первая маска. Она защищает тюремщика от порождений тюрьмы. В маске они принимают его за своегo. Принимали до сто пятьдесят первого года династии Шэлле».

– Рози, – тихо позвал меня Мишель. – Мы не одни.

– Что? – Я подняла голову. Нет, не отдам эту книгу! Кажется, я на пoроге разгадки всех тайн Атерраса.

– Сюда кто-то идет. Живой и чужой, - ответил мальчик. Кига из моих рук взмыла в воздух и встала на свое место , а учебники остались лежать на столе. Я схватила Мишеля и увлекла за собой. Мы спрятались за один из стеллажей. Послышался скрип открывающейся двери. Кто это может быть , если не Арман? И неужели сам Арман не почувствовал, что в библиотеке посторонний?

Неясный луч масляной лампы упал на пол. Тот, кто нас спугнул, сделал шагов десять вперед и остановился, а я прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть. Это был Шайн – бледный, взволнованный. Он разглядывал стеллажи, пытаясь найти чтo-то. первый ли раз? И что он ищет? И как прошел сюда, в библиотеку?

А Шайн тем временем двинулся вдоль шкафов и стеллажей. Он читал названия книг, качал головой и шел дальше. Я тихонько удерживала Шелла. Не хватало еще, чтобы нас заметили. Интересно, какую книгу ищет Шайн?

Вот только слуга вдруг бросился к двери и исчез так же быстро, как и появился.

– Папа идет, – тихо сказал Мишель. – Он потерял нас и очень злится.

Я подбежала к столу, на котором так и лежали учебники, усадила Шелли рядом с собой и раскрыла перед ним первую попавшуюся книгу. Да, Арман будет зол. Но мне нужен доступ в библиотеку!

Дверь распахнулась, и тюремщик в маске замер перед нами.

– Госпожа Делкотт, - пророкотал его голос, – я что, неясно выразился, когда запретил вам приближаться к библиотеке?

– Прoшу прощения, господин Ферри.
– Я поднялась из-за стола. – Но те учебники, которые находятся в комнатах Мишеля, не подходят для обучения.

– Это я привел Рози в библиотеку , папа, – вмешался Шелли.

– С тобой мы потом поговорим. А вам, Розалин, я запретил сюда входить. ы понимаете, что здесь все окутано темной магией? озьмете не ту книгу – и окажетесь одним из духов Атерраса.

б этом я не подумала. Боги, но откуда мне было знать?

– Не беспокойся, папа, я бы предупредил Рози, что книгу не стоит брать, - Шелл смотрел на отца невинными глазенками,и тот отступил.