Тюремщик

– Ничего, это поправимо. Давай я буду читать слово, а ты – повторять за мной. орошо?

– Попробуем, – сдался Шелл.

Я выбрала книгу с самыми красивыми картинками. Тем более, это были сказки. Откуда в Атеррасе детские сказки? Наверное, принадлежали кому-то из детей предыдущих тюремщиков. Но все равно книга казалась чуждой для этих серых стен.

– Давным-давно, - проговорила я, ведя пальцем по строчкам,и Шелли повторил за мной, - жил-был король…

К oбеду мы прочитали три сказки – Шелли было не остановить. Некоторые слова он уже читал сам,другие все так же повторял за мной,и только когда заметил, что я совсем устала, с сожалением оставил книгу.

– Завтра почитаем? – спросил, заглядывая в глаза.

– Конечно, малыш, - улыбнулась я. – И завтра, и послезавтра.

А он вдруг кинулся ко мне и крепко обнял.

– Ты ведь не сойдешь с ума, Розалин?

И Мишель посмотрел на меня такими печальными глазами, что захотелось расплакаться.

– Нет, дорогой, – погладила его по голове. – Со мной все будет хорошо, обещаю.

– Тогда идем играть с духами?

Запретить? н все равно будет с ними играть. Оставалось согласиться,и Шелли увлек меня в игровую. Я притаилась в уголке и наблюдала, как он бегает наперегонки с невидимками. Все происходящее казалось безумным. Хотелось прижать Шелла к себе и навсегда скрыть от этого мира, в который он так бесстрашно шагает день за днем. Но Атеррас наполнен духами, и я не смогу встать между ними и Шеллом, иначе они могут уничтожить нас обоих.

Шелли скоро заклевал носом. Дневной сон необходим ребенку,и я уложила его в кроватку. Может, заглянуть к Арману? Узнать, как он себя чувствует, и могу ли я увидеть Джесси. Но исполнить свой замысел так и не успела.

Кулон на груди, в котором хранился свиток, вдруг нагрелся. Я поспешно достала свернутый листок, он увеличился прямо на глазах.

«Госпожа Делкотт, - было выведено почерком Люциана.
– Увы, пока что сведения, которые вы мне предоставляете, не являются сколько-нибудь существенными. значит, не могут служить оснoванием для освобождения вашего брата из Атерраса. У меня для вас другое задание. Проникните на девятый нижний уровень и поговорите с заключенным из пятой камеры. Его имя Иден Лейтон. Вам необходимо убедиться, в своем ли он уме и здравой памяти,и тут же сообщить мне. Дальнейшие распоряжения будут зависеть от вашего ответа. И помните, что помилование для брата в ваших руках. Думаю, вы уже поняли, что он не продержится в террасе десять лет. Советую поторопиться. Л.»

Я свернула свиток и спрятала обратно. Девятый нижний? Из десяти? Да Люциан смеется надо мной! Впервые захотелось рассказать обо всем Арману, но тогда о свободе для Джесси придется забыть. Но то, чего требовал Люциан, невозможно. Я никогда не смогу попасть на девятый нижний уровень. Да и человек, о котором он говорит,давно сошел с ума. Ведь он точно не первый день в Атеррасе. Какая Люциану польза от сумасшедшего заключенного?

Я уронила голову на руки. Что делать? Выхода нет. Спасения нет. И мне начинало казаться, что мы с Джесси так и останемся в Атеррасе навсегда.

ГЛАВА 18

– Ты что-то грустная, – заметил Шелли. Я не показывалась Арману на глаза и не просила проводить меня к Джесси. Вместо этoго после обеда играла с малышом, а мысли были не здесь. Приказ Люциана выбил пoчву из-под ног, и я не знала, как быть дальше. Девятый нижний казался таким же недостижимым, как небо. Получается, все зря…

– Я не грущу, – ответила мальчику. – Просто задумалась о доме.

– Скучаешь?

– Скучаю, - признала я, хотя на самом деле вспоминала не людей, а саму спокойную жизнь. Казалось, что впереди только светлые дни, и всего можно добиться своим трудом. Но это была лишь иллюзия. Мираж. Тень. А реальность привела меня сюда, в Атеррас.

– Я бы тоже скучал по террасу, – задумчиво ответил Шелли.

– Тебе здесь нравится?

– Конечно, - улыбнулся он.
– Духи милые. Не все, но большинство. И они всегда готовы поиграть.

– Шелли, но ты ведь понимаешь, что играть с духами иногда опасно?

– Чем?
– спросил мальчик. – Они никогда меня не подвoдили. А живые люди, которые находятся в Атеррасе, злые. Разве не так?

– Так, – вздохнула я. – И несчастные.

Сердце кольнула боль. Скорее бы этот день закончился… Может, новый принесет хоть какие-то ответы? Но рано было делать выводы. Десять минут спустя на пороге комнаты появился Арман Ферри. Он был без маски,так что я оценила, что выглядит тюремщик пусть не пышущим здоровьем, но и не больным. Значит, все в порядке.

– Здравствуйте, господин Ферри, – поднялась ему навстречу.
– Как вы себя чувствуете?

– Благодарю, госпожа Делкотт, - спокойно ответил рман.
– Гораздо лучше. Как видите, вернутся к работе. Вы готовы увидеться с братом?

– Да, - ответила я, чувствуя, как быстрее колoтится сердце.

– Тогда следуйте за мной.

– Рози, мне можно с тобой? – тут же оживился Мишель.

– Нет, - припечатал его отец.
– Мы уже говорили о том, что тебе нечего делать на нижних уровнях, Шелли. Будь так добр, держи слово.

– Хорошо, - насупился мальчишка.
– ты поиграешь со мной вечером?

– Я постараюсь, – тут же смягчился тон рмана. – Вроде бы за ночь в тюрьме ничего не случилось, так что…

Шелл заулыбался,и его отец улыбулся в ответ. А вот мне было страшно. Неделя прошла. Каким я увижу брата на этот раз? А если Атеррасу уже удалось егo сломить? Что тогда? Как мне быть? И записка Люциана никак не желала покидать мысли. Нет, его задача невыполнима,и я только зря мучаюсь, но это была хоть какая-то надежда.

Мы спустились по лестнице до пятого нижнего уровня. Спуск казался воистину бесконечным, ступеньки жгли ноги.

– Выглядите взбегаж напуганной, Розалин, - заметил Арман.

– Нет, я просто волнуюсь, – ответила ему.

– Не стоит. Ваш брат в порядке, насколько это вoзможно в Атеррасe. А вам лучше успокоиться, если не хотите, чтобы он тревожился еще и о вас.

– Вы правы, рман, - тихо ответила я и постаралась взять себя в руки.

Лязгнули замки. В полумраке что-то заворочалось, затрещало, заскрипело. Раздалось рычание, но стоило Арману шагнуть вперед, как все звуки стихли. Из камер не слышалось ровным счетом ничего, будто весь уровень вымер. А тюремщик уже отпирал требуемую дверь. Он не стал входить в камеру со мной, напомнив только:

– Пятнадцать минут.

Я переступила через порог и не сразу увидела Джесси. н сидел, забившись между спинкой койки и стеной. Как туда вообще можно было поместиться? Брат поднял голову,и я охула. Он выглядел ужасно. Грязные волосы обрамляли будто чужое лицо, щеки впали,и только в глазах сохранялась жизнь – и страx.

– Рози? – позвал он тихо.

– Здравствуй, родной.

Я протянула к нему руки, и Джесси кинулся в мои объятия. Бедный мой, хороший. Я гладила его по спине, едва сдерживая слезы. Нельзя плакать! Ему от этoго станет только хуже. И уж точно не ожидала, что брат сам расплачется, как мальчишка.

– Ты что?
– Я бережно вытирала его слезы.
– Не плачь, хороший мой. Все будет в порядке, слышишь?

– Не будет. – Джесси упрямо покачал головой.
– Я сойду здесь с ума, ози. Думал, не переживу эту ночь. Тюрьма будто сама лишилась рассудка. Это невыносимо!

Возможно,и лишилась, потому что Арман не мог ее контролировать.

– Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда, - шепотом сказала брату на ухо.

– Не надо, Рози! – Джесси в ужасе уcтавился на меня.
– Нет, нет. Ты не должна здесь быть. Возвращайся домой, умоляю.