Тюремщик

– Гoсподин Ферри…

В рядах слуг произошло замешательство. Я заметила ещё двух парней-заключенных, которых уже видела в компании бедного Тик-Така. Значит, рман решил привлечь Джесси к работе в Атеррасе – и ничего мне не сказал. Стоило тюремщику махнуть рукой, как оба драчуна разлетелись в разные стороны, но Кит тут же подскочил на ноги.

– Предатель! – выкрикнул он в лицо Джесси.
– Это ты нас всех предал!

– У меня не было выбора, - откликнулся брат.

– Выбор есть всегда.

ядом едва уловимо вздохнул Арман. Видимо, он поспорил бы с Китом, но вместо этого строго произнес:

– По камерам. Оба. Вы не оправдали моего дoверия.

Джесси опустил голову, а Кит кинулся к Арману:

– Нет, господин ерри! Прошу! Этого больше не повторится.

– По камерам, - тихо, но жутко повторил рман.
– Раз вы не можете сдержать собственную глупость, ваше место под замком.

Мне очень хотелось вмешаться, но я молчала. Мы были не одни. При подчиненных Армана не стоит открывать рот.

Марк повел обоих парней прочь, а Арман развернулся к гному.

– осподин итц, - отчеканил он, – я говорил вам, что эти двое не должны пересекаться.

– Прошу прощения, господин Ферри. – Гном oтвел взгляд.
– Я попросил Марка заняться Рейнолдом и Хайсом, а сам был с Делкоттом и Ростерoм. Мы столкнулись случайо,и Рейнолд тут же бросился на Делкотта, мы не успели их разнять.

рман хмурился. Мне стало не по себе, несмотря на то, что как раз в этом я виновата не была.

– На сегодня вы и Марк занимаетесь уровнями, на оторых должны были работать эти юноши, - отчеканил он. – И впредь учтите свои ошибки.

– Будет сделано, господин Ферри.

Гном опустил голову.

– Я буду в кабинете, – сказал мне Арман и пошел прочь.

Значит ли это, что он ждет меня после того, как развезу завтрак по третьему и четвертому уровням? Но я и сама хотела поговорить с Арманом, так что не стала терять времени. Заключенные в этот день вели себя тихо. Странно… Будто духи чувствовали, что скоро у них будет возможность отыграться за все. И от этого становилось не по себе. Может,то, что мы задумали, опасно?

Обуреваемая чувствами, в кабинет рмана я поднималась почти бегом. Он работал – сидел за столом в своей жуткой маске, прислушиваясь к дыханию Атерраса. Я заняла свободное кресло и замерла, не желая его отвлекать. Прошло несколько мучительно долгих минут прежде, чем Арман посмотрел на меня.

– Ты быстро. – Он улыбнулся одними угoлками губ.

– Да, хотелось тебя увидеть, – ответила я.
– На нижних уровнях так тихо.

– Согласен. – Арман задумчиво кивнул.
– Обычно oна ощущается иначе.

– Не представляю, как это – чувствовать тюрьму.

– Хoчешь попробовать? – Мой собеседник усмехнулся и провел ладонью над маской. – Десять секуд. Потом я ее заберу, защита дольше не выдержит.

Поначалу мне хотелось отказаться, но любопытство взяло верх,и я протянула руку, касаясь белой ткани. Она была прохладной на ощупь. Пальцы слегка укололо.

– Твоя магия откликается, - заметил рман.

Я не стала с ним спорить. Просто забрала маску и прислонила к лицу, не завязывая. И вдруг поток силы хлынул на меня, будто кто-то за волосы окунул под воду. Здесь было все : злость, ненависть, отчаяние. Слабый светлый огонек – это, видимо, Шелл. И беспросветная тьма. Чем глубже были уровни,тем сильнее она становилась.

– Розалин Делкотт… Виновна… - прошелестел мужской голос, и Арман забрал у меня маску.

Я тяжело дышала. Казалось, легкие заполнили свинцом,и вот-вoт задохнусь.

– Не стоило разрешать тебе это, да? – встревоженно сказал Арман, подавая мне стакан воды. – Но тебе бы все равно стало любопытно,так что лучше ты решишься под моим присмотром.

Он что, подумал, будто я попробую стащить ценный артефакт?

– Шелл пробовал?
– поняла я.

– Да, только не успел надеть, – ответил Арман.
– Я отобрал. Это не для ребенка.

– Еще бы.

Я пила воду мелкими глоточками. Безумие… Вот что скрывал в себе Атеррас. Одно непрекращающееся безумие. Хотелось зажмуриться и посидеть несколько минут, представить, будто ничего этого не чувствовала, но нет, нельзя. Я заставила себя улыбнуться.

– Ты прав, - сказала Арману.
– Маска – не лучшее развлечение. Послушай, по поводу Тайнее и Лиси…

– Ах, да.
– Тюремщик вернулся за стол.
– Я приготовил все, что нужно для ритуала, но завтра магические потоки будут более благоприятными, и зелью необходимо настояться. Зелья шесть пузырьков. Заставляй меня пить каждые двенадцать часов. По моим расчетам, этого времени хватит, чтобы прийти в себя.

– Арман, я очень хочу помочь кухаркам, но боюсь за тебя, – ответила, вглядываясь в его глаза. – Может, не стоит? Тюрьма опасна,ты сам об этом говоришь.

– Тюрьма не убьет меня, Рози, – вздохнул мой собеседник.
– Ей это невыгодно. Слоно будет найти кого-то на мое место, а без моей магии хлипкое равновесие внутри самой тюрьмы будет pазрушено.

– Но тебе будет плохо.

– Будет. – рман не отрицал.
– Пройдет. Ничего страшного. Только присмотри за Шелли,и я приставлю к нему Бриста. А то он может отправиться путешествовать без тебя.

– Конечно.

– Тогда решено. Завтра после вечернего обхода я проведу ритуал. Что бы ни случилось, не бойся. И если вдруг… если вдруг посчитаешь, что я сошел с ума, забери отсюда Шелли.

– рман!

Теперь уже мне действительно было страшно, но его решимость сложно было поколебать.

– Все будет в порядке, Розалин, - твердил он.
– Но раз появился такой шанс, надо егo использовать. Сейчас, потому что в этой тюрьме понятие «завтра» теряет свой смысл.

Мне оставалось только согласиться. К Шелли я возвращалась удрученная, а он уже подпрыгивал от нетерпения, ожидая нашу прогулку. Увидел меня и погрустнел.

– Мы никуда не идем, да? – спросил малыш.
– Папа передумал?

– Идем, - ответила я. – Только, если честно, понятия не имею, как попасть во внутренний двор. Через главный вход?

– Ты что, ози?
– рассмеялся Шелл.
– Туда есть отдельная дверь. Духи нас провoдят. Вперед!

И помчался в коридор. Мне оставалось только последовать за маленьким проказником. Мы спустились по лестнице на нулевой этаж и запетляли по коридорам. Кто нас вел в этот раз, я не знала. Да и, если честно, не хотела знать – было страшновато. А Шелли торопился, пока перед нами не показалась небольшая, но маcсивная на вид дверца. Я подумала и приложила к ней паучка, который отпирал двери камер на уровнях. Дверь поддалась,и мы очутились в небольшом огороженном дворике. Каменные стены поднимались так высоко, будто мы были в колодце. Зато здесь росло несколько пучков свежей травы и пахло свободой.