У истоков Броукри

Я бреду к классу литературы. Не хочу, чтобы Мэлот и Конрад заметили меня, ведь у нас совместная пара. Ох, что они скажут, если узнают, что я наблюдала за ними?

Прибавляю скорость. Обгоняю студентов, нервно, то сжимая, то разжимая пальцы, и неожиданно едва не врезаюсь лицом в распахнувшуюся дверь. Торможу, отступаю назад и вдруг падаю, неуклюже взмахнув руками. Мне остается только вскрикнуть и зажмуриться, однако в ту же секунду воздух замирает, как и мое тело. Запутавшись в волосах, я шевелю руками и внезапно ухватываюсь ладонями за крепкие плечи. Кто-то подхватил меня.

– Осторожно, принцесса, - говорит знакомый голос, но он не принадлежит Конраду.

Я открываю глаза и вдруг вижу перед собой Эриха. Сдержанный, но находящийся на грани, он стоит передо мной, сверкая темно-синими глазами. Парень холодно улыбается.

– Нужно быть осторожной.

– Спасибо, - на выдохе шепчу я. – Ты назвал меня…

– …принцессой, - соглашается он. – Тебе не нравится?

– Я просто…

– Мне показалось, - перебивает он, - ты не против.

Недоуменно свожу брови. Не знаю, что на меня находит, но я беру парня за локоть и хочу отойти вглубь коридора. Нас не должны видеть вместе. Но он вдруг крепко-накрепко примерзает к полу. Вскидывает подбородок и отрезает:

– Прости. Мне нечего тебе предложить.

– Что? – не понимаю я, глядя на парня во все глаза. – Эрих, что ты…

– У меня нет ни пиджака, ни сигарет. Ни ответов на твои вопросы.

– Какого еще пиджака, я…, ох, прекрати. – Недовольно встряхиваю головой. – О чем ты говоришь? Не усложняй, помнишь? Не делай проблему из того, что не является ею.

– От твоих умных цитат уже тошнит.

– Тогда не общайся со мной.

– Я и не общаюсь. Но ты…, - он указывает на меня рукой и протяжно выдыхает, - ты появляешься. Снова и снова.

– Не понимаю, что именно тебя злит, Эрих, - говорю я, скрестив на груди руки, пусть помню, что ощущала, когда Дамекес обнимала его, смеялась над его шутками, находилась рядом. Воспоминания, будто яд, разносятся по венам, и мне становится не по себе. – Разве тебе не все равно? Тебе должно быть все равно.

– Он стоял слишком близко. Ты была к нему слишком близко. – Шепчет парень. – Ты и он…, это сводит меня с ума. – Глаза Эриха возгораются и прожигают меня насквозь, как стрела, пущенная ровно в сердце. Я уязвлено горблюсь и придвигаюсь к Ривера невольно, так, будто у меня нет сил держаться в стороне, нет сил сопротивляться.

– Ты следил за мной? – хрипло шепчу я. – Перебрался через стену?

– Я не мог поступить иначе. Я должен был.

– Эрих…

– Что ты делаешь? – теперь он смотрит на меня, внутрь меня, сквозь меня. – Ты ведь знаешь, что это неправильно. Ты и Бофорт. Это фальшь.

– Между мной и Конрадом ничего нет.

– Ты не видела.

– Чего не видела?

– Ты смотрела на него так …

– Как?

– Как смотрела на меня. – Эрих едва не врезается в меня, приподняв подбородок. Мы смотрим в глаза друг другу и не шевелимся. – Как будто он что-то значит.

Я хватаю губами воздух. Хочу ответить, но не знаю, что именно. Бофорт – никто, он всегда был никем. Откуда такие мысли, подозрения? Но тогда почему мне нечего сказать?

Я гляжу на парня и молчу. Мне страшно даже признаться, что Конрад Бофорт сумел затронуть микроскопическую частицу моего сознания. Наконец, говорю:

– С тобой иначе.

– Иначе? Меня не устраивает такой ответ.

– А какой он еще может быть? Ты позабыл о том, что я дочь де Веро? Или теперь это неважно? Но почему сейчас? О чем ты думал раньше?

– Не говори чепухи, - заводится Эрих. – Я просто…

– Просто что?

– Я просто не хочу тебя потерять.

Распахиваю глаза и смотрю на парня, ничего не понимая. В груди взрываются шары, голова идет кругом, а живот скручивает от судороги. Упасть бы, но нельзя. А я бы упала.

– Эрих…

– Забудь.

Он собирается уйти, а я перехватываю его за локоть. Оторопело гляжу в его темные, невероятно красивые глаза и пожимаю плечами.

– Что мне сделать? Чего ты хочешь? Я ведь была рядом, а ты меня оттолкнул.

– Может, я ошибался.

– А, может, нет.

– Я знаю, что ты не должна быть с ним. Или еще с кем-то. Точнее, не хочу этого. Это ведь значит что-то. Просто так за людей не держатся.

– И почему ты за меня держишься?

– А ты почему?

Впервые вместо слов я хочу прижаться к парню. Мне не нужен его ответ, я и так все вижу. Вижу, как его пальцы медленно скользят по моему запястью, как его глаза горят, а я добровольно наблюдаю за этим пожаром, согреваясь и волнуясь. И все становится на свои места. Незаданные вопросы находят невысказанные ответы, и нам не зачем молчать.

– Адора! – неожиданно восклицает женский голос и рядом появляется Лиз.

В ту же секунду Эрих опускает руку, а я нервно перевожу взгляд на подругу. Лицо у меня вспыхивает и, наверняка, становится красным.

– Мы просто…, - прочищаю горло, - мы просто говорили.

– Я вижу. – В голосе Лиз сквозит явное неодобрение. Она прожигает Эриха ледяным взглядом, но затем вновь глядит на меня. – Литературы не будет.

– Почему?

– Аутор не пришел. Оказывается, он переезжает.

– Что? – недоуменно вскидываю брови. – Переезжает посреди года?

– Какая разница. Если ты не против…, - она морщит нос, кося на Эриха, - у нас есть с Адорой дела. Хорошо?

– Да, я…, - парень чешет затылок, - я уже ухожу.

Хочу позвать его, но Лиз вдруг резко дергает меня на себя, и слова тонут в воздухе.

Подруга тащит меня вдоль коридора, крепко сжимая за руку. Все тащит и тащит, а я смиренно топаю за ней, зная, что не избегу разговора. Но мне все равно. Пусть говорит то, что считает нужным, а я послушаю и поступлю так, как хочу.

Лиза заталкивает меня в библиотеку. Волочит к книгам и тормозит у стеллажей со словарями. Ее миловидное лицо пылает гневом. Еще чуть-чуть и она заорет во все горло.

– Что это было? – шипит она. – Дор, что это? Просто скажи мне. Скажи.

– Скажу, если ты позволишь.

– Он за руку тебя держал! О, господи, его рука на твоей руке, его глаза и твои глаза, я просто не верю! Ты что – спятила? Пожалуйста, скажи, что ты спятила.

– Ладно, я спятила.

– О, нет.

– Я не буду оправдываться.