У истоков Броукри

Эрих так на меня смотрит, что я все-таки невольно теряю над собой контроль. Тихо и протяжно выдыхаю, оказавшись в плену собственных фантазий. Куда они меня заведут?

– Это личное, - шепчу я, - касается моего прошлого. Но я не хочу рассказывать тебе о нем, потому что ты…, ты не поймешь, слышишь? Это не для тебя.

– Что я не пойму?

– Ты и так ненавидишь меня, мою семью.

– Не говори так. Я не ненавижу тебя.

– Тогда непременно возненавидишь, расскажи я тебе правду. – Поправляю волосы и отворачиваюсь, сгорбив плечи. Мысли о том, что Эрих глядит на меня с презрением лихо и безжалостно кромсают сердце в груди. – Я не горжусь своими родителями, не горжусь и тем, что они ради меня сделали. Сейчас это угрожает многим людям.

– Ты о смерти того парня в палате?

– Да, и о нем тоже. Знаешь, я думаю, это только начало. И потому я должна выйти за стену, - вновь смотрю на парня, - я должна найти ответы. Иначе я сойду с ума, Эрих.

– Ты уже сходишь с ума. Дочь де Веро в Нижнем Эдеме? Ты хотя бы представляешь, что с тобой сделают, если поймают? Это исключено.

– Но у меня нет выхода.

– Выход всегда есть.

– Сомневаюсь.

– Что ты скрываешь, Дора? – Ривера подходит ко мне, и даже в тусклом свете я вижу его угольно-черные ресницы. – Расскажи. Ты ведь можешь мне доверять.

– Думаешь? – усмехаюсь. – Это нелепо, Эрих. Ты и я – это последний люди, которые могут верить друг другу.

– И все-таки, ты именно ко мне обратилась за помощью. Значит, ты понимаешь, что я не причиню тебе вред. – Он оказывается совсем близко. – Расскажи. Ты ведь чувствуешь, что можешь мне довериться. Это ведь…, - он смущенно улыбается, - это очевидно. Как бы жизнь не переворачивалась, я на твоей стороне.

Я оказываюсь в ловушке, которую сама же для себя соорудила. Парень так близко, а я неожиданно ощущаю себя на редкость беспомощной. Молчать дальше и пытаться выйти на другого человека, связанного с Нижним Эдемом, или же сказать правду, но, возможно, навсегда потерять Эриха Ривера; потерять ту едва мерцающую связь, что до сих пор тлеет между нами. Готова ли я рискнуть? Готова ли я открыться почти незнакомому человеку?

Я ставлю на пол сумку. Снимаю пиджак и расстегиваю верхние пуговицы рубашки. Все это время Эрих смотрит на меня оторопело, застыв с широко распахнутыми глазами. Но я не обращаю внимания. Чувствую, как холод обдает оголенную кожу, и передергиваю плечами от мимолетной вспышки стыда или паники. Ривера видит шрам. Я знаю. Взгляд у него становится иным: не смущенным, а скорее озадаченным. Он делает шаг вперед, и мне приходится глубоко вдохнуть, чтобы не отступить в сторону.

– В детстве я болела. Порок сердца. Родители нашли донора и спасли мне жизнь. Не помню, что со мной происходило, и как. Просто однажды я проснулась с этим шрамом, и жизнь началась заново.

Эрих приподнимает руку. Он хочет прикоснуться к шраму, сглатывает, но затем его пальцы застывают в нескольких сантиметрах от моей кожи и сжимаются в кулак. Ривера опускает руку, а я судорожно запахиваю рубашку, ощутив, как краска приливает к лицу.

– Донора? – Парень встряхивает головой. – Это…, это ведь незаконно, верно?

– Верно. Но моего отца прикрыл шериф Верхнего Эдема – Демитрий Бофорт.

– Поэтому тебе прислали именно сердце.

– Да.

– Но зачем тебе за стену? – Эрих потирает глаза и вновь смотрит на меня озадачено и взволнованно. – Что ты пытаешься найти?

– Мне кажется, я знаю, кто был моим донором. Но мне нужны доказательства. Более того я думаю, что как только я пойму, что произошло со мной в детстве, я узнаю, кто убил Стюарта, кто написал надпись в школе. Эрих, я уверена, это была не краска. Что, если это была чья-то кровь? Пропал мистер Аутор..., а я увидела, как деканша в компании брата и шерифа скидывает чье-то тело в фургон!

– Что? Что ты видела?

– В смысле, я думаю, что именно это я видела.

– Чье-то тело?

– Возможно. Я должна пробраться в центральную больницу Нижнего Эдема и найти Хельгу Штольц. Она – моя единственная зацепка.

– Адора…

– Помоги мне, Эрих. – Я с надеждой смотрю на парня и делаю широкий шаг к нему навстречу. – Мне надоело жить в неведении. Я должна понять, почему родителям плевать на меня, я должна понять, почему мой брат только и делал, что закрывался от меня. Мне не к кому больше обратиться. Я знаю, что выгляжу жалкой. Но мне нужен кто-то..., я хочу кому-то поверить, понимаешь? И я хочу поверить тебе.

– Это…, - он сжимает пальцами переносицу и усмехается, - это нечестно.

– В смысле?

– Ты просишь меня о том, что подвергнет тебя риску. Но я не могу тебе отказать. Это нечестно и неправильно. Ты должна остановиться, пока не поздно.

– Не собираюсь останавливаться. – Горячо покачиваю головой. – Я никуда не денусь и попытаюсь узнать правду. Не сегодня – значит завтра. Ни с тобой – значит без тебя, хотя я уверена, что это непременно меня заденет и станет еще одной причиной, по которой мне придется сойти с ума.

На выдохе Эрих отворачивается и протирает руками лицо. Не знаю, о чем он думает, но ему явно не по себе. Еще бы. Я втягиваю его в огромные неприятности, но мне почему-то кажется, что эти неприятности ни по чем, когда рядом тот, кто важен. Глупая иллюзия. Наказание для всех одинаково неприятно: и для влюбленных, и для одиноких людей.

– У тебя есть другая одежда?

– Что значит другая?

– Черная и старая. – Парень тяжело выдыхает, и мы встречаемся взглядами. – Ты не должна выделяться. Я найду накидку, но остальное…

– Ты проведешь меня?

– Да.

– Эрих, я…

– Это опасно и глупо. Меня могут казнить, а тебя раздерут на части! – В его глазах горит огонь, и парень подходит ко мне так близко, что я невольно отступаю назад. – Тебе важны ответы, но, кажется, совсем не важна жизнь.

– У меня нет выхода, Эрих. Не хочу, чтобы ты пострадал. Проведи меня, а дальше…

– Никуда я не уйду. Если я и помогу тебе, то только с одним условием.

– Каким?

Эрих Ривера едва не сбивает меня с ног. Его лицо – напротив моего лица. Его губы – напротив моих губ. Он сталкивается лбом с моим и говорит:

– Ты будешь рядом со мной и не отойдешь от меня ни на шаг, иначе я потеряю тебя, спасительница. И тогда я не прощу себе этого.

Я касаюсь ладонями его лица и закрываю глаза.

– Хорошо.

– Пообещай.

– Обещаю, Эрих. Никуда я от тебя не уйду.

***

Я бегу домой и прошу у Марии старые вещи. Она дает мне какую-то бесформенную, черную футболку и штаны. Завязываю в косу волосы. Пару раз осматриваю себя в зеркале и протяжно выдыхаю, надеясь, что ничего не случится.

У ворот меня ждет Эрих. Он стоит в тени, скрывая лицо за капюшоном. Наверно, он боится находиться здесь, вдалеке от дома, хотя я не вижу, чтобы у него дрожали руки или чтобы он нервно разговаривал. Возможно, парню страшно, но он талантливо это скрывает и маскирует.