У истоков Броукри

– Подожди, - прошу я, но брат не останавливается. Я передергиваю плечами и слежу за тем, как парень исчезает за поворотом. Почему отец не дает Мэлоту покоя? Что ему от него нужно? Я слышала, иногда люди испытывают тех, в кого больше всего верят. Но это жестоко: ломать специально, чтобы никто больше не смог сломить.

Я прихожу в университет с опозданием. Коридоры пустые. В воздухе витает тишина и опасное молчание, которое обычно предшествует чему-то плохому.

В аудиторию прихожу последней. Учитель не смотрит на меня. Смотрят остальные. Как по команде, десятки глаз припечатывают меня к полу, и я сглатываю, внешне выглядя так, будто мне абсолютно наплевать на осудительные взгляды, тогда как внутри во мне то и дело горит странный стыд, словно я совершила нечто такое, что не прощают. Глупо же я себя сейчас чувствую. Мне ведь понятно, что все мои решения были приняты осознанно и обдуманно. Я не рубила сгоряча, не забывала об осторожности. Однако внутри пляшет от безысходности и неприязни глупый страх, будто еще чуть-чуть, и я оступлюсь; будто бы я нахожусь на краю пропасти, и взгляды студентов подталкивают меня к обрыву.

Рушь Дамекес, сидящая на первой парте, наклоняется вперед, когда я прохожу мимо. В ее небесно-голубых глазах проскальзывает тень раздражения, но она ловко его скрывает за вполне фальшивой улыбкой. Она шепчет:

– Осторожно. Другие могут заметить.

– Что заметить? – не понимаю, притормозив у ее парты. В кабинете становится тихо, и, кажется, даже преподаватель замолк, чтобы услышать ответ Дамекес.

– Твой запах.

– Запах?

– Запах шлюхи. – Девушка откидывается на сидении, а аудитория взрывается гулом. Становится так шумно, что грохот пробирается даже сквозь мою кожу, и я слышу, как по столу стучит учитель, как смеются на задних рядах знакомые мне парни, и ощущаю, как в груди вспыхивает злость. – И перед сколькими парнями ты раздвинула ноги, наследница?

Я стискиваю зубы и едва сдерживаюсь от того, чтобы не накинуться на Дамекес. Так и гляжу на девушку, испепеляя ее взглядом. Процеживаю:

– Прости, твой рекорд мне не удалось побить.

Неожиданно Рушь резко подрывается на ноги. Одновременно с ней подпрыгивает и учитель, но на него никто не обращает внимания. Мы едва не сталкиваемся, и я вижу, как в глазах девушки проносятся яркие вспышки. Она рычит мне прямо в лицо:

– Думаешь, что нужна ему? Думаешь, все серьезно? Поиметь тебя – великая награда, подогнуть под себя дочку самого де Веро. Кто бы подумал, что Ривера способен на такое.

Меня будто ударяют по лицу. Растерянная я внезапно становлюсь на себя абсолютно не похожей, и вместо испуга, вместо злости, я вдруг улыбаюсь, приблизившись к девушке вплотную; так, что мое дыхание, наверняка, обжигает ее пылающие щеки.

– Спроси, где он был прошлой ночью. – Я закрываю глаза. – Великая награда, Рушь, и он насладился ею сполна. Поверь мне.

Слышу, как Дамекес тяжело выдыхает. Отодвигаюсь, смотрю ей в глаза, а она вдруг размахивается и налетает на меня, будто бы на единственный источник света в кромешной темноте. Кто-то вскрикивает, хватает Рушь за талию и оттаскивает в сторону. Лишь потом понимаю, что это ее брат – Марко. Однако девушка успевает задеть меня, как и я успеваю пихнуть ее в грудь, зарычав во все горло.

– Какого черта! – кричу я. – Ты сумасшедшая.

Рушь рвется вперед, но Марко прижимает ее к себе, поправляет ее черные волосы и шепчет что-то. Однако его взгляд направлен на меня, и потому по моей спине проносится с сотню мурашек. Я взвинчено передергиваю плечами. Руки звенят, дрожат от боли. Хочу ринуться на девушку. Но еще больше хочу убраться отсюда как можно дальше.

– Сейчас же прекратите! – Наставляет преподаватель. Он оказывается рядом со мной и недовольно сводит брови: они у него торчат в стороны, как у ленивого кота. – Сейчас же выйдите, мисс де Веро.

– Что? Но я не…

– В классе было спокойно, пока вы не пришли.

Я растерянно округляю глаза. И это оправдание? Выгонять за то, что я дала сдачи? И он действительно думает, что это правильно? Я собираюсь сказать что-то еще, но затем…, затем я вдруг выдыхаю. Мои плечи опускаются, слова застревают где-то в горле. Учитель глядит на меня, возможно, ждет, что я начну извиняться или сломаюсь, но я не произношу ни слова. Пожимаю плечами и выхожу из кабинета, провождаемая десятком любопытных взглядов. В груди колет, взвывает обида, но я не слушаю этот вой и просто плетусь вдоль коридора, прикрыв от усталости глаза. Надеюсь, Рушь ответит за то, что сделала. Никогда еще я не ощущала себя такой униженной, и она тому виной.

Бросаю сумку на подоконник и облокачиваюсь спиной о стену. Идти мне некуда, да и бессмысленно. Побег – не выход. Чтобы дать отпор, нужно терпеть, пусть это совсем не просто. Сейчас не выстою – буду вечным изгоем, предателем. Чего хотела, то и получила. Я ведь говорила Лиз, что мне наплевать на мнение окружающих меня людей…, что ж, вот и шанс доказать это. Лиз…

Я достаю телефон из кармана и пишу подруге сообщение. Надеюсь, мы встретимся в столовой, иначе я начну сетовать на жизнь уборщице, а мне почему-то кажется, что она не интересуется моими проблемами. Усмехаюсь, закрываю ладонями лицо и выдыхаю в них громко-громко, будто бы хочу зарычать, но слишком приличная, чтобы давать волю этим животным эмоциям. Ох, как же хочется подраться! Смеюсь еще громче, прекрасная зная, что скорее стану балериной, чем кого-то ударю. Хотя, если вспомнить, я оттолкнула Рушь на приличное от себя расстояние, даже не успев понять, что именно сделала. Возможно, в каждом из нас живет тот самый псих, готовый выйти наружу. Мой спал слишком долго, и пора уже дать ему свободу.

Не замечаю, как проходит время, и коридоры вновь заполняются студентами. Меня на удивление не волнуют их взгляды. Неожиданно я думаю, что самое худшее уже позади. В конце концов, меня назвали шлюхой! Никогда не думала, что нечто подобное со мной в этой жизни может приключиться. Я и с парнями толком не целовалась. Был один…, у него были рыжие волосы, кривые зубы, и мы играли в «правду» или «действие» на вечеринке Мэлота. Кажется, тогда ему исполнялось двенадцать. Мы еще не враждовали, и, да, меня пускали на элитные тусовки. Детские элитные тусовки. Потом мы повзрослели, и дверь в комнату брата превратилась в непересекаемый барьер, а тот парень – мальчик – забыл обо мне, как о страшном сне. Еще и город сменил. Наверно, я его испугала.

Усмехаюсь, как раз в тот момент, когда передо мной вырастает чья-то тень. Думаю, незнакомец отойдет в сторону, но нет. Поднимаю взгляд.

– Как настроение?

Я недоуменно вскидываю брови. Этого парня я даже не помню. Высокий, покатый и наглый, как все приятели Мэлота. Мне становится тошно, я молча пытаюсь пройти мимо, сжав кулаки от раздражения, но неожиданно наталкиваюсь на его руку.

– Ты куда?

– Отойди.

Сзади кто-то подталкивает меня вперед. Оборачиваюсь, вижу еще одного парня, вот только он не улыбается. Прожигает меня равнодушным взглядом, на который способны лишь те, кто не умеет чувствовать. Я недовольно выдыхаю.

– Мы можем продолжить этот танец, - чеканю я, - но будет лучше, если прямо сейчас вы уйдете. Я не шучу.

– Танец? Да, ты умеешь танцевать. Научишь?

Я вспыхиваю.

– Или ты податливая только с изгоями? – Говорит второй, опуская широкие ладони мне на плечи. Я пытаюсь вырваться, но он вдруг отталкивает меня в сторону, и я ударяюсь спиной о деревянный стенд с надписью «Добро пожаловать в университет имени Андреа Висконти, маркиза Миланского».

Отчаянно надеюсь уйти и поэтому предпринимаю очередную попытку: рвусь вперед и тут же натыкаюсь на каменную руку брюнета. Парень припечатывает меня к стене, а я сердито пихаю его в грудь.

– Отпусти! Вокруг люди!

– И всем на тебя наплевать.

– Что за чушь? – Я задыхаюсь от возмущения. Пытаюсь сбросить руки парня, но тот лишь крепче прижимает меня к стене. – Прекрати, не будь идиотом. Что ты мне сделаешь?

– Я придумаю.

Его рука неожиданно оказывается на моем бедре. Я вспыхиваю от колючей злости, и уже собираюсь врезать ему по лицу, как вдруг слышу знакомый голос.

– Плохая идея, Рик. Рук ведь много не бывает.

Я поворачиваю голову и вижу Конрада. С руками в карманах брюк он стоит прямо за парнем и мирно улыбается, сверкая карими глазами.