У каждого свое зло
Шрифт:
И снова Леонид подумал, что раз уж так все получается, то это значит, что сама судьба вверяет ему в руки один-единственный шанс. Раз его не пристрелили в родимом доме, не поймали по дороге на станцию, не обнаружили (а потому и не убрали, как ненужного свидетеля) похитители китайских курточек, то это означает лишь одно: так надо. И тут неожиданная, а оттого еще более сумасшедшая мысль пронзила все его существо. Эти деньги брат Алексей перед своей смертью передал ему, Леониду, чтобы он, с одной стороны, сам бы мог зажить честной и небедной жизнью, а с другой — чтобы он по мере сил отдал те долги, которые у Алексея, а вернее, у его обкраденного
И только по прибытии в Тагил, потолкавшись с заветным мешком сначала на вокзале, а потом на шумных беспокойных улицах, Леонид понял и то, какая ответственность легла на него вместе с этими деньгами. Он не мог вот так, за здорово живешь, лишиться их, а потому здесь, в чужом городе, должен был вести себя крайне осторожно и предусмотрительно. Скажем, для начала он должен был где-то надежно их спрятать.
Как уже сказано, Леонид не любил что-либо загадывать или планировать далеко вперед. Переночевав в каком-то заброшенном доме на вокзальной окраине, он спрятал деньги в подвале этого дома и уже налегке заявился среди бела дня к бывшей Лешкиной зазнобе — продавщице Надежде.
Судьба ли, Алешкино ли благословение продолжали его вести и дальше. Кое-как ополоснув рожу на станции, он с утра пораньше заявился по запомнившемуся ему еще с того раза адресу и застал Надежду чуть ли не в самый последний момент — стояла в прихожей уже напомаженная, пахнущая духами, — еще минута-другая, и она бы упорхнула…
Она открыла сразу, едва он позвонил, и, видно, спутала с кем-то, потому что бросила, не глядя, кого впускает:
— Ты чего забыл-то?
Она нисколько не изменилась, разве что пополнела немного. А так — была точно такая, как он ее представлял, даже кофточка на ней была как и тогда, просвечивающая.
Увидев чужого, переменилась в лице и спросила довольно неприветливо:
— Чего надо? — но на всякий случай уточнила, уже собираясь захлопнуть перед его носом дверь: — Ты кто?
— Не узнаешь, Надежда Степановна? — удивленно спросил Леонид. — Я же Алексея Остроумова брат, помнишь, мы еще ночевали у вас тут…
Надежда вытаращила глаза.
— Ко-ого? Остроумова брат? Здрасьте!.. — Спросила, переварив новость: — Ну, и чего тебе надо-то?
Ленька, ожидавший совсем не такого приема, даже опешил.
— Дак это… Не знаю и как сказать… Я чего приехал-то… Алешка мне наказал: если, мол, что — ты к Надюхе, она, дескать, поможет…
— Ага, поможет, — буркнула Надежда и, втолкнув его в квартиру, сама высунулась в дверь, огляделась — не видел ли кто, потом оценивающе посмотрела на него. — Ты что — с зоны? — спросила вдруг. — А то, слышала я, у вас, у Остроумовых, мода теперь такая — с зоны бегать.
— Не, — замотал головой Ленька. — Из дома я.
Надежда, нагнувшаяся было, чтобы вытащить ему из-под вешалки тапки, стремительно выпрямилась.
— Ты про то, что я в фуфайке, что ли? — не понял Леонид. — Так у нас там такая заваруха… быстро собираться пришлось…
— Фуфайка ладно, хотя мог бы в город и приодеться! А только я тебе не про это! Что, нельзя было позвонить или телеграмму дать? Деревня — она деревня и есть!
Обиженный Ленька схватился за свою телогрейку, но Надежда властно выдернула ее у него из
рук.— Ишь, блин, гордые они какие! Прешься — а если у меня кто есть? Или вы что думаете, я так с тех пор вашего Алешку тут сижу да жду? Он про меня и думать забыл, а я его жди? Что я ему, жена, что ли?
Лешка совсем набычился, не знал, что делать дальше. Сказал, впрочем, не очень решительно:
— Ладно, пойду я. Извините, что потревожил.
Надежда вдруг засмеялась, прижалась к нему большой мягкой грудью.
— Ай, дурачок, герой какой! Вот за что я твоего брата-то и полюбила за то, что гордый. Пойдем, покормлю, да побегу на работу. А ты меня тут подождешь, а вечером и решим, что дальше…
От того, что она так вот, походя, помянула Алешку, он вдруг вспомнил все, что с ними теперь случилось. Ну да, сообразил он, она же ведь ничего еще не знает…
А Надежда теперь искренне радовалась ему, весело тормошила:
— Ну, что ты киснешь-то, Леня? Давай ешь да рассказывай, что там про Алешку-то слышно. Что бежал — уже знаю, говорили тут у нас… У меня много после Алеши знакомых-то осталось — он ведь со всеми своими корешками меня знакомил. И, главное, все у него друзья. Знакомься — мой друг…
Леонид отодвинул тарелку — с этими ее разговорами кусок не шел в горло.
— Вот чудила! — удивилась она. — Может, ты стесняешься? Так ты не стесняйся, мы ведь с тобой вроде как родственники, хоть Алешка, поди, и не вспоминает, как собирался на мне жениться…
— Ага, не вспоминает, — как эхо повторил за ней Леонид и неожиданно для самого себя заплакал.
— Ты чего? Чего ты? — всполошилась она, не на шутку испуганная видом этого плачущего бугая из Нижних Болот.
Повинуясь какому-то женскому инстинкту, она, как маленького, погладила его по голове, приговаривая:
— Ну что ты, что ты…
— Убили Алешку-то, — сказал ей наконец Леонид и ткнулся Надежде в плечо, в белую просвечивающую кофту, так нежно пахнущую чем-то таинственно влекущим, женским…
Потом он, всхлипывая, рассказывал ей, как все случилось, как Алеша уже под конец сказал, чтобы он ехал в Тагил и нашел ее — Надежда, мол, поможет…
Потом слезы у обоих словно кончились. Они сидели молча, Леонид шмыгал носом и катал хлебные шарики, она вытирала с лица потекшую тушь, снова приводила себя в порядок. А кончив, сказала деловито:
— Давай выпьем, что ли, на помин души…
— Тебе же на работу! — напомнил Леонид. — Да и не пью я вроде…
— Не пьешь — и хорошо. А сейчас выпьешь. А на работу я позвоню, предупрежу.
Деловито выставила три рюмки — одну ему, одну себе, одну налила всклень, покрыла куском хлеба — это Алеше…
— Давай говори, чего помогать надо! — потребовала она. — Куда ты теперь?
Леонид последний раз подумал: говорить, не говорить про деньги? Решил сказать. Надежда крепко задумалась, услышав.
— Да, загадали вы мне, братья Остроумовы, загадку… Я думаю, здесь, в Тагиле, тебе оставаться нельзя нисколько — найдут. Да и мне-то будет плохо, когда они на след выйдут… Надо тебя сплавить куда-нибудь подальше, понимаешь? А вот куда подальше-то… Он вообще-то говорил тебе, что с деньгами делать? А, да что я, как дура! Деньги же теперь твои — вот и делай с ними, что хочешь. — Вдруг ее осенило: — Слушай, а ты возьми меня с собой, а? Хочешь — женись, а не хочешь — я тебе вроде няньки буду. Как?.. Не, ты посмотри, посмотри! — пьяненько сказала она, приподняв ладонями груди. Чем плоха?