У каждого свой путь.Тетралогия

Часа через два блуждания они поняли, что находятся на острове. Рембо едва не взвыл в голос, стоя на обрывистом берегу и глядя на темную осеннюю воду. На поверхности покачивались редкие опавшие листочки. Под солнцем это выглядело безумно красиво. Суслик приволок с поляны длиннющий стожар и померил глубину. Шест почти полностью ушел под воду.

Между тем с другого берега слышались человеческие крики и стук молотков. Похитители мигом сообразили: деревенские собираются переправиться на остров на плотах. Они и сами видели, бревен на берегу находилось не мало и недостатка в строительных материалах не было. Все четверо с отчетливой ясностью поняли, что попали в ловушку. Рембо поглядел на спавшую девочку, потом на темную воду. Доломит без труда понял этот взгляд. Он быстро передвинул Юльку повыше и когда бугай снова повернулся, ему в лоб смотрел ствол пистолета:

— Девочку ты не убьешь. У меня такая же растет. Придумывай что-то, раз ты старший. Я тебе раньше говорил, что надо карту купить, а ты что сказал: «Катись со своими советами». В это дело мы вляпались благодаря тебе.

Пушок и Суслик снова поддержали кареглазого мужика. Пушок буркнул:

— Ну нет! Одно дело, со взрослым сцепиться, но совсем другое спящего ребенка грохнуть. Детей я не убивал и не хотел бы. Доломит прав — ты нас втянул в эту грязь! «Деньги, деньги. Все легко пройдет» — на вот, выкуси! Может оставить ее здесь и рвануть?

Рембо понял, что избавиться от девчонки теперь не удастся:

— Нам надо сутки ее где-то прятать, чтоб мамаша хвост поджала. Тогда обещанное получим. Тут я где-то видел пару бревен и расстояние от берега до берега поменьше было…

Между тем события на другом берегу нарастали. Иван Николаевич и Володя Кузькин по холодной осенней воде добрались до медленно погружавшейся лодки и сумели дотащить ее до берега. Если бы не самоотверженность деда, сразу бросившегося на помощь, лодка вскоре могла затонуть. С крутого обрыва соскочили Иван Мешков и Василий Игнатов. Не скидывая обувь, бросились в воду и помогли мужикам вытащить лодку на берег. Сержант подхватил тело мальчика на руки и внимательно осмотрел со всех сторон. Ранений не было, только синяки и ссадины, из чего спецназовец заключил, что парнишка крепко сопротивлялся. Ушаков, стуча зубами, принялся торопливо одеваться. Спросил:

— Ваня, что с ним?

Мешков стащил куртку с Саши и закатал рукав. Заметил след от укола и все понял. Облегченно вздохнув, сказал:

— Саша спит. Ему снотворное вкололи.

Наверху остановились наконец-то развернувшиеся и прибывшие машины. С берега прыгали мужики и бабы. Спрыгнули четверо милиционеров. У одного был автомат, остальные вооружены пистолетами. Иван спросил Ушакова:

— Они на ту сторону переплыли?

Иван Николаевич с тоской поглядел на другой берег:

— Переплыли… Теперь в ловушке. Это остров. Вот если бы они туда отправились… — указал рукой вправо и влево, где в Унжу впадала какая-то речушка и виднелась протока — …то могли бы уйти. Плохо, что мы собак не взяли. Остров весь истоптан. Только бы Юлю не убили от отчаяния…

Мешков дотронулся до его руки и попытался успокоить:

— Я найду следы. Им нет выгоды убивать ребенка.

Лодку осмотрели и сразу отказались от идеи переправиться на ней: доски оказались гнилыми. Было удивительно, что похитители сумели перебраться. Маленькая пуля, пройдя сквозь борта принесла непоправимые последствия, дерево начало крошиться. Вода размывала гнилушки и дырки на глазах становились все больше и больше. Кто-то попытался заткнуть дыры пробками из дерева. Слегка нажал и в бортах образовались бреши, как от снаряда. Да и то понятно, деревенские пользовались старой плоскодонкой лет пятнадцать-двадцать, переправляясь на остров во время сенокоса. На заливных лугах трава вырастала густая и сочная.

У шофера грузовика нашелся топор. В обоих машинах обнаружились молотки и кусачки. В ход пошло все: брючные ремни и пояса с бабьих халатов, оказавшийся в кузове моток стальной проволоки, который изрезали, превратив в гвозди. Никто не желал возвращаться в деревню и терять время. Милиция активно помогала деревенским мужикам. Все четверо милиционеров, скинув кителя и галстуки, рьяно подкатывали бревна друг к другу, разыскивали подходящие обрубки и сучки для соединений. Когда не хватило крепежного материала, несколько женщин отрезали крепкие подогнутые подбои у юбок. Использовали даже гибкие кусты таволги.

Времени шел четвертый час, когда погоня переправилась на другой берег. Несколько женщин, один милиционер и двое деревенских мужиков остались на другом берегу, рядом со спящим подростком. Мужики остались на случай, если бандиты решат вернуться.

В это время бандиты переправлялись с острова на материк, но опять шли наугад. Вместо населенных пунктов впереди был лесной массив и два болота. Они постарались не оставить следов на берегу. Рембо когда-то служил в погранвойсках и кое-какое представление о маскировании следов имел. Он даже создал ложный путь для преследователей. Вылезли на песок и столкнули в воду несколько бревен, собрав их вместе. Получилось очень похоже на то, что столкнули плот. Затем они поднялись с песчаной косы наверх, ступая по собственным следам. Сухой песок надежно скрывал обман.

На самом деле бандиты переправились в месте, где шла сплошная галька и следов не осталось. Бревна они переправили по воде. Скинув обувь и закатав брюки, ремнями и собственными рубашками связали плот из трех не толстых бревен. Понимая, что он не выдержит их тяжести, разделись, уложив на помост девочку и одежду с обувью. Их плот коснулся другого берега, когда погоня начала разбредаться по острову.

Похитители быстро развязали намокшие рубашки и ремни. Раскатили бревна по берегу, подальше друг от друга. Одно вообще внесли на берег и положили в траве. Бугай замаскировал след от плота и все тут же скрылись за кустами. Быстро оделись, натянув на тенниски куртки. Мокрые холодные рубашки надевать никому не захотелось. Суслик нес свою рубашку и рубашку Доломита. Кареглазый мужик по прежнему нес Юльку. Лишь изредка, чтоб немного отдохнуть, он отдавал ее Пушку или Суслику. Она заворочалась и ей сделали еще один укол, остановившись на пару минут.

В животах у всех четверых предательски урчало. Они срывали по дороге перезрелый шиповник и обсасывали сладкую сочную мякоть. Изредка попадались рубиновые кисточки брусники. Бандиты не ленились наклониться за ними. Много раз натыкались на крепенькие молодые грибы и жалели, что их нельзя съесть сырыми. По дороге часто попадались лесные яблони, но лишь на одной плоды оказались сладкими. Все четверо набили лесными дарами карманы и с удовольствием грызли яблоки.

Шли все дальше и дальше, стараясь не отходить от воды. Река вдруг круто повернула влево. Похитители резко остановились. Они уже вымотались за день. Доломит не ловко посмотрел на часы. Времени была половина восьмого и солнце село. В лесу начало быстро смеркаться. От деревьев и кустарников потянулись длинные тени. Трава стала казаться черной. На синем небе с полоской перистого облака, показалась половинка луны, находящаяся словно в мареве. Доломит сел на землю, прислонившись спиной к березе. Посмотрел на спавшую девочку и поправил ей голову, пристроив ее на своем плече. Исподлобья поглядел на Рембо:

— Хватит бродить. Пора место для ночевки готовить. Мы уже вымотались и темнота не за горами.

Бугай и сам устал. Он вздохнул и кивнул. Двумя ножами нарезали всевозможних веток. Это были березовые, ивовые, ольховые, осиновые, черемуховые и даже дубовые ветки, но ни одной еловой лапы, которая действительно могла бы предохранить от холодной земли. Ни у кого из всех четверых опыта по выживанию в лесу не было. Спавшая девочка знала больше о лесной жизни, чем все четверо здоровых мужиков.

Весь остров был осмотрен, каждый уголок проверен. На песке обнаружили след от плота, но люди остававшиеся на берегу с Сашей Степановым крикнули, что мимо никто не проплывал. Громоздкий плот не лодка и грести на нем против течения крайне сложно, к тому же его все равно могли заметить с противоположного берега. Дежурившие мужики клялись, что никого не было, лишь проплыло несколько одиноких бревен.

Снотворное перестало действовать и Саша пришел в себя. Не обнаружив рядом Юльки, он начал расспрашивать сидевших мужиков и узнал все, что его интересовало. Когда деревенские заговорили между собой, он осторожно стащил с себя одежду. Понаблюдал за дремавшим в машине милиционером. Намотал шмотки на голову, аккуратно пристроив кроссовки. Обошел разговаривавших баб и мужиков и вошел в воду. Они опомнились, когда мальчик был на средине руки. Забегали, замахали руками, прося вернуться, но пацан продолжал плыть к другому берегу. Выбрался на песок и торопливо оделся. Минут через двадцать он разыскал деда и Ивана Мешкова. Вокруг столпились все деревенские мужики, бабы и приехавшие милиционеры. Иван Николаевич мрачно развел руками: