У каждого свой путь.Тетралогия
Шрифт:
— Ушли и Юльку с собой утащили, но вот куда двинулись?..
Саша спросил, повернувшись к Мешкову:
— Дядь Вань, а след вы где потеряли? Не покажете мне. Я все же с мамой многому научился. Понимаю, что у вас опыт, но хочу поглядеть…
Мешков вздохнул и молча зашагал к противоположному краю острова. Больше никто за ними не пошел. Люди тихо переговаривались между собой: все их надежды и усилия оказались напрасны. Где-то бандиты обошли их деревенскую сметку…
Саша покрутился на том месте, где пропал след, а потом полез к реке напролом через кусты. Сержант направился за ним. Он не верил, что мальчишка может наткнуться на что-то интересное и только беспокойство за ребенка двигало его вперед. Парнишка
Теперь спецназовец пошел впереди, вначале попытавшись оставить ребенка на поляне. Но успеха не добился. Иван снял оружие с предохранителя и даже кнопку на ножнах расстегнул. Он двигался осторожно, стараясь не шуметь и не хрустеть ветками. Аккуратно отводил их в стороны и скользил дальше. Парень надеялся, что похитители Юльки прячутся где-то тут, поблизости. Мальчик шел за ним так же осторожно. Они обыскали местность метров на сто в обе стороны и ничего не нашли. По берегу лежала сплошная галька, скрыв все следы. Внимательно осмотрели противоположный берег, там не было никаких следов и все выглядело естественно.
Подросток приблизился к самой воде, внимательно разглядывая камушки. Прошелся по берегу. Неожиданно его взгляд выхватил в темной воде перевернутый голыш. Все камни вокруг были зеленоватыми от тины, а этот черным. Тут было слишком мелко и вода оказалась прозрачна. Чуть поодаль лежал еще один перевернутый голыш. Саша позвал:
— Дядь Вань, иди сюда. Смотри…
Мешков подошел и сразу притиснул подростка к себе:
— Сашка, ты молодец! Они ушли здесь на тот берег. Это тоже остров?
— Нет. Но там идти трудно и нет ни одной деревни, к тому же перебираться на нашу сторону тяжелее. Река значительно шире и течение быстрое.
Мешков подумал и тихо сказал:
— Вот что, ты иди к остальным. Расскажи все, а я пока на ту сторону переберусь и попытаюсь след найти. Солнце вот-вот зайдет, можем упустить. Кто знает, что они завтра придумают.
Сашка решительно отказался:
— Нечего там целому отряду делать. Только спугнем. Давай вдвоем, дядь Вань? Я много чего умею, ты знаешь.
Мужчина понял, что ребенок где-то прав. К тому же местность он знал намного лучше, чем он. Идти за подмогой и потерять час, этого он себе позволить не мог. Кивнул:
— Ладно. Пошли! Хоть дед твой меня не поблагодарит потом, что я тобой рисковал. Дай слово, что ничего не выкинешь?
Саша пожал плечами:
— Что можно выкинуть, если надо соблюдать осторожность? Сестренка там, я не имею права рисковать ее жизнью.
Мешков успокоился, хотя тревога в сердце все же закралась. Уж слишком быстро мальчишка согласился. На Сашу это было не похоже. Обычно он требовал объяснений. Оба быстро разделись. Перед тем, как войти в воду, Саша выложил из камней покрупнее стрелу, указывающую на другой берег. Это он сделал для деда и остальных. Иван оставил на одном из камней записку, где просил возвращаться в деревню, но Марине по-прежнему ни слова не сообщать о похищении. Сказал, что они с Сашей обнаружили след и скопом там делать нечего.
Пристроили одежду и обувь на головах и поплыли. Протока была всего метров пятнадцать и они быстро перемахнули ее. Быстро оделись, глядя на красный закат. Уже через пару минут обнаружили следы бандитов, те шли не маскируя их. Через полчаса на лес начала накатываться темнота. Мешков в сгущающемся полумраке нарубил тесаком лапника, а Саша стаскал его в одно место и приготовил лежанку на ночь. Сверху устроили шалаш из нарубленного ивняка. В земле выкопали ямку и разожгли маленький костерок. Иван протянул мальчишке горсть нарванного им по дороге шиповника, тот улыбнулся, блеснув в свете огня белоснежными зубами и белками глаз. Достал из-за спины связанную
тенниску и высыпал на листья около двух десятков яблок и с полсотни рыжиков:— Дядя Ваня, у тебя соль есть, я знаю. Вырежи штук шесть прутиков, сейчас лесной шашлык соорудим…
Он вперемешку нанизал на прутья яблоки и грибы, тщательно очистив шляпки от мусора. Посолил и уложил над углями. Даже Иван вынужден был признать, что пацан весьма развит для своего возраста. Вкусный грибной аромат с легкой кислинкой от яблок, вскоре достиг ноздрей. Капли грибного сока падали на ярко-красные угли и слегка шипели. У сержанта заурчало в желудке:
— Где ты этому научился?
Мальчишка перевернул грибы:
— Мама научила, когда лесником работала. Мы часто осенью лакомились грибами на прутиках. Рыжики самые вкусные. Юлька их просто обожает…
Он замолчал и вздохнул, поглядев на окружающую темноту. Иван понял его тоску и беспокойство за сестренку. Протянул руку и слегка потряс за плечо, склонившись над костерком:
— Мы ее найдем. Обязательно найдем!
Краешки грибов покрылись золотистой корочкой и жидкость капала в огонь все реже. Корочка яблок слегка обуглилась. Саша протянул три прутика сержанту и с аппетитом принялся за еду. Иван рискнул попробовать. Признал, что лесной шашлык действительно вкусен. Кислые яблоки испеклись и с солью стали казаться сладкими. Грибы слегка похрустывали на зубах. Мешков посетовал:
— Эх, хлеба нет…
Подросток ел, часто отрываясь, чтобы нанизать новую порцию грибов. Он отдал все прутики из новой партии «шашлыка» сержанту, сказав, что не хочет, так как набил оскомину яблоками. Даже такая скудная пища оказалась лучше, чем ничего. Они обсосали шиповник, выплюнув косточки и улеглись спать. Усталость и переживания от всего случившегося за день, сделали свое дело — сержант уснул. Ему было не привыкать спать в таких условиях, к тому же желудок больше не беспокоил позывами о еде. Саше спать не хотелось. Дневной, пусть и принудительный сон, все же оставил его силы не истраченными. Иван не учел этого, когда брал парнишку с собой.
Прислушавшись к спокойному дыханию мужчины, подросток встал. Он не стал брать с собой ни оружия, ни нож. Шагнул в темноту и исчез, ни разу не треснув веткой, так как заранее убрал сухие прутья поблизости, покидав их в костерок. Его научила видеть и не бояться темноты мать, еще будучи лесником.
Несмотря на юный возраст, подросток давно понял, что бандиты двигаются вдоль берега, так как боятся заблудиться. Догадался, что похитители устали и не сомневался, что они спят где-то впереди. Саша шел осторожно, хотя и быстро. Минут за тридцать он прошел около двух километров и вдруг увидел в темноте смутно белевший пенек от срубленного куста. Дотронулся пальцем — срез был свежим. Бандиты спали совсем рядом. Мальчик присел и огляделся. Заметил еще несколько свежесрезанных пеньков. Чутко прислушался. До его ушей донеслось еле слышное бормотание. Степанов повернул влево. Пригнулся пониже и начал приближаться к трем огромным березам. Именно оттуда слышался неясный звук.
Доломит не спал. В который раз мужчина ругал себя за то, что ввязался в грязное дело. Он раздумывал над вопросом, как уберечь ребенка от Рэмбо, так как чувствовал, что тот однажды может убить девочку и он не успеет. Его приятели слегка похрапывали, изредка стонали и что-то бормотали в темноте. Даже необычность обстановки оказалась для них делом десятым от усталости. Совесть их явно не мучила.
Доломит расслышал в тишине чуть слышные шаги. Вначале хотел разбудить подельников, но потом передумал. Прикрыл глаза, из-под ресниц поглядывая вперед. Юлька спала на поле его куртки, второй рукой он обнимал девочку, прижимая ее к груди и этим согревая ребенка и согреваясь сам. Каково же было удивление бандита, когда вместо взрослого лица, он увидел в темноте смуглое личико брата спавшей девочки. Тот глядел на сестренку с отчаянием. Вытащить ее из объятий мужчины и не разбудить того, это было из области фантастики.