У любви не всегда красивое лицо

Ах, вот как, значит! Ему нужна Кристин! И он думает, что я знаю, где она! Что ж, правильно думает, но незачем ему это знать.

– Рауль сошел с ума? Эрик не… не понимает, о чем он говорит… – я хотел сказать это со всем своим знаменитым сарказмом, но не смог, и слова вырвались из горла с кашлем и хрипом. Было тяжело говорить, так как из раны в голове кровь стекала в горло, и начинало тошнить еще больше.

Мне было очень плохо, но все равно я понимал, чего он хочет. Он хочет снова найти Кристин и снова обладать ею. Да, именно так: не вернуть, не любить, а обладать. Нет! Этого не будет! Никогда! И мне вдруг стрельнула в голову одна мысль: я ни за что не предам Кристин. Пускай она и поступила так со мной, пускай она не любит меня и вряд ли когда-нибудь сможет полюбить, но я не предам её, не выдам тайну. Я лучше сам за нее умру. Пускай моя жизнь оборвется на грязном заброшенном складе, пусть умру я от рук сумасшедшего пьяницы, но он не узнает, где она сейчас, я никогда её не подставлю, ни-ко-гда!

Поэтому я упрямо промолчал и опустил голову, ожидая новых побоев или выстрелов. Но их не последовало. Выждав некоторое время, я приподнял голову и заметил, что Рауль замешкался, очевидно, он обдумывал, вру я или нет.

Я ухмыльнулся. Не к добру он так замешкался, ой, не к добру. Ну что ж… Настало время для решительных действий. И, собрав все оставшиеся силы в кулак, я рванулся вперед и толкнул его. Бывший виконт рухнул на пол, подняв столб пыли. Я же, тяжело опираясь на трость, которая, к счастью, скатилась следом за мной, поднялся на ноги.

– Эрик приказывает Раулю убираться отсюда!
– я сплюнул кровь и продолжил, немного пошатываясь, но продолжая упрямо оставаться на ногах.
– Эрик не знает, где Кристин! Ему все равно, где она и что с ней. Он ненавидит её, - почти прошипел я. Может, это поможет ей. Может, Рауль подумает, что это правда и больше не посмеет меня тревожить.

Если бы, если бы он так подумал… Но это же правда! Я действительно ненавижу ее! Из-за нее все мои беды и ненастья. Я должен ее ненавидеть, должен!..

«Ты никогда не сможешь ее возненавидеть, - промолвил мой внутренний голос. – Да, ты можешь хотеть того, чтобы это было правдой, но это не так».

– Это не так… - еле слышно прошептал я и отошел к окну. Это не так, это не так, это не так…

Рауль лежал на полу и смотрел на меня со злобой и страхом. В его руках уже не было пистолета, похоже, он куда-то завалился. А без оружия он боялся нападать на меня. Трус!

Это не так, это не так, это не так… Эти слова эхом разнеслись по пустынному зданию. Да, теперь уже пустынному, поскольку Рауль сбежал, как только я немного отошел от него в сторону. Да, какой же он все-таки трус!

Я, едва сделав десяток нетвердых шагов, оперся на перила, чтобы подняться на первую ступеньку, но почувствовал острую боль в груди. Трость выпала из моих ослабевших рук, я потерял равновесие и упал. Дыхание остановилось на несколько секунд, а я просто лежал и задыхался, уставившись в высокий потолок.

Когда кончаться эти страдания? Почему я всегда должен мучаться?! Почему? Вся моя жизнь – это боль: то физическая, то душевная. Чем же я это заслужил?! Я не сделал в своей жизни ничего предосудительного или преступного! За что же судьба так карает меня?

И почему мне так тяжело дышать? Я медленно повернул голову набок и заметил, что из груди торчит рукоятка ножа… Надо же, я и не заметил, когда он его воткнул, я почувствовал только боль…

Безнадежность охватывала меня и с каждой секундой затягивала все глубже и глубже в пучину отчаяния, из которой возвращения нет. С каждым выдохом было все сложнее дышать, я изо всех сил ловил ртом воздух и ощущал себя, как рыба, оказавшаяся на суше без воды.

Все меня оставили, все. Никому я не нужен. Даже Рауль – и тот сбежал, бросив меня умирать. Кто меня здесь найдет? Никто. По крайней мере, живым. Возможно, послезавтра придет Надир, беспокоясь, что я не захожу к ним, или Кристин, когда мистер Гангл начнет сыпать проклятиями, что меня нет на работе. Может, хоть тогда они почувствуют свою вину?..

Мне вдруг стало так жаль… Жаль Надира, который все это время заботился обо мне, жаль Кристин, которая нуждалась в моей защите, жаль Густава, моего сына, который так никогда и не узнает, кто его настоящий отец…

Но усилием воли я заставил себя подавить жалость. Они все будут живы, и это главное, а я… Мои мучения в этом жестоком мире, наконец, закончатся.

Я закрыл глаза, поддаваясь темноте, которая медленно окутывала меня холодом. Мне было так спокойно… Я умру и всё. И не буду страдать. Боль утихала, постепенно исчезали звуки и запахи. Было так хорошо…

И я готов уже был отдать душу Богу, когда передо мной возникло лицо Кристин, моей Кристин. Она смотрела на меня с бесконечной любовью и нежностью во взгляде, слегка склонив голову и нежно улыбаясь. Нет, нет, уйди! Я хочу умереть, я больше не хочу снова видеть тебя, не хочу снова страдать из-за тебя!

Но вдруг в моей душе зародилось сомнение: что, если Рауль найдет ее и попытается заставить снова жить с ним? Её некому защитить, кроме меня, а я лежу тут в пыли, сложив руки на груди, и мечтаю о смерти! И это в тот момент, когда моя единственная любовь в опасности?

А Густав? Мало ли, что в голове у этого пьяницы Рауля! Он же может и ребенку отомстить… Как я могу оставить их одних, без моей поддержки и защиты?.. Я должен жить!

В этот момент я снова ощутил боль, тошнотворный привкус крови на губах, услышал звуки проезжающих машин за соседним домом и ощутил, как мне тяжело дышать. Но я дышу и живу, а значит – еще не все потеряно!

Я любой ценой должен выжить, любой ценой! Пусть я сейчас одной ногой уже нахожусь в могиле, но так просто я не сдамся!

«Но что ты можешь сделать? – предательски зашептал мне внутренний голос. – Ты же совсем один и у тебя никого нет. И разве ты кому-то нужен? Разве не было бы лучше, если бы ты смог наконец-то отдохнуть от всей этой суеты, уйти навсегда и больше не испытывать ни страдания, ни боли, ни тоски по любимой…»

На минуту я заколебался. Меня терзали сомнения. А не будет ли так действительно лучше? Лучше и для меня, и для всех?.. Нет! Меня ждет Кристин. И Густав. Меня ждет сама жизнь, и я не должен лежать здесь и так просто отдавать ее, так просто смиряться с неизбежностью!

Я изо всех сил напряг мозги, стараясь придумать что-то. Решение пришло почти сразу, как только я перестал думать о смерти и сосредоточился. Рядом с моим домом был госпиталь для уродов, что работают в Луна-парке. Мне нужно туда попасть. Там мне обязательно помогут.

Я еле поднялся на ноги и медленно поковылял туда, всем весом опираясь на трость, чтобы не упасть. Я знал, что если сейчас упаду, то больше никогда не встану. Никогда. Но мне нужно добраться туда. Я знал, что это не очень далеко, и если я напрягу все силы, то обязательно доберусь туда. Я должен!