Убей героя

Но почему они не сделают это прямо сейчас? Они не уверены в том, что я - это я? А может, они считают, что арестовывать меня на улице опасно? И именно поэтому патрули мусорщиков не стали проверять, кем я являюсь. Они не хотят меня спугнуть.

Черт, за кого они меня принимают? Неужели я так силен и грозен?

В конце улицы показалась какая-то женщина. В руках у нее была пластиковая сумка, и она наверняка шла за покупками. Ну вот, уже появляются прохожие, а я все еще стою на месте и не могу ни на что решиться.

Так идти мне к Доктору или нет? Может быть, все же - рискнуть? Волков бояться - в лес не ходить.

Стоп, а что там Доктор говорил о главе и театре? Что-то очень интересное...

Я вдруг понял, осознал, что именно мне хотел сказать доктор.

Дело было даже не в самой книге. Глава о театре. Вот самое главное. Кукольный театр. И пьеса. Какая именно? Пьеса называлась "гусь-гусь, приклеюсь, как возьмусь!". Приклеюсь, как возьмусь. Вот что хотел мне сказать Доктор. Если я к нему сейчас прикоснусь, то приклеюсь. Поскольку там, у него дома - липучая лента. Мусорщики.

Уходить, надо немедленно уходить.

Я повернулся и пошел прочь.

Что-то все еще не складывалось, какая-то мелочь не становилась на место, но меня сейчас это не сильно интересовало. Мне хотелось только одного - оказаться как можно дальше от дома доктора, выйти за пределы района, в котором он стоял. Причем желательно, не привлекая к себе внимания мусорщиков.

Уйти прочь.

Такси!

Украшенная черными шашечками авиетка вынырнула из-за ближайшего поворота и я, еще только не осознавая что делаю, отчаянно замахал рукой, делая знак остановиться.

Она остановилась.

Чувствуя себя крысой, неожиданно обнаружившей выход из лабиринта, в котором чуть ли не каждый участок пола бил ее током, я вскочил в такси и сказал водителю:

– Поехали.

– Куда?
– поинтересовался тот.

Я назвал улицу, находящуюся в двух остановках монорельса, и, откинувшись на мягкую спинку сиденья, почувствовал как меня отпускает, как я начинаю отходить от охватившей было меня паники зверя, попавшего в огороженный красными флажками участок леса.

Вот теперь можно и поразмыслить над мелочами. Торопиться пока некуда. Там, куда меня доставит это такси, я пройду всего лишь сотню шагов и снова сяду на монорельс. А потом будет опять такси, которое меня доставит... куда?

Я взглянул вниз и увидел, что авиетка поднялась на высоту второго-третьего этажа. А еще я увидел, как на улице появился еще один патруль мусорщиков. Стражей порядка было двое, и не заметить взлетающую авиетку они не могли. Один из них сдернул с пояса стерженек даль-связи и быстро стал в него что-то говорить.

Все, хана.

Я почувствовал, как возбуждение оттого, что я все-таки оставил мусорщиков с носом, стало пропадать, вытекать словно вино из проколотого бурдюка. Все-таки, они действительно охотились за мной. И, стало быть, я сейчас, реально еще не выбрался из огороженного флажками участка леса. Мне просто удалось его несколько расширить, но это еще не спасение. И охотники по-прежнему идут по моему следу.

Кстати, а зачем им это? Они могут, если этого пожелают, в любую минуту определить местоположение любого искусственного тела. Так зачем все эти сложности с засадами? И если так, то на что я надеюсь, пытаясь от них уйти?

А авиетка постепенно набирала высоту. Еще немного, и она будет готова к большому прыжку, прямо туда, куда я хотел попасть, недалеко от нужной мне станции монорельса.

Вот, правда, нужно ли мне туда сейчас, после того как я убедился, что мусорщики все-таки охотятся за мной? Может быть, пока не поздно, стоит приказать таксисту высадить меня поближе? И тут же взять другое такси, в другом направлении, попытаться запутать преследователей?

Нет, не стоит терять время на объяснения с таксистом. Пусть летит туда, куда я сказал. Лучше пока попытаться прикинуть, почему стражи порядка все-таки не смогли определить мое местонахождение раньше? Может быть, они действительно это не в состоянии сделать?

Любопытный вопрос.

Еще более он любопытен тем, что если ответить на него утвердительно, то объяснение этому ответу может быть только одно. Искусственное тело Хейко Таукана является незаконным, оно не помечено, и поэтому мусорщики не способны его обнаружить.

Могло ли такое быть? Там, где крутятся большие деньги, возможно что угодно. К примеру, это тело мог сделать по спецзаказу какой-нибудь гениальный умелец. Но в таком случае, оно стоит раз в десять-двадцать больше, чем может стоит любое стандартное искусственное тело, пусть даже и достаточно высокого качества.

Откуда у специалиста по налаживанию индивидуальных контактов такие деньги? Еще один резонный вопрос. Да, конечно, он входит в число младших сокомпаньонов почтенного Глендура. Но все же он не хозяин частного кибера. Откуда у него такие деньги? И заработаны ли они честным путем?

Странно все это, очень странно. И наверное, стоит поискать ответ на эти вопросы. Но не сейчас. Мне бы в данный момент оторваться от буквально наступающих на пятки стражей порядка. И если я не смог встретиться с Доктором, значит, мне остается только одна возможность. Воспользоваться тайным убежищем, в котором стояло древнее искусственное тело, как это уже случилось однажды, еще до того как я стал частным детективом.

– Вы пристегнулись?
– спросил таксист.
– Сейчас будем прыгать.

Ах да, сейчас же будет большой прыжок, и надо, на всякий случай, пристегнуться.

Я защелкнул пряжку пояса и отрапортовал:

– Все готово.

– Вот и отлично. Прыгаем.

Авиетка рванула вверх. Меня ощутимо вжало в спинку сиденья, может быть, несколько больше, чем нужно, поскольку искусственное тело весит немало. Где-то внизу остались улицы мегаполиса, гуляющие по ним люди, и мусорщики, которые в данный момент, наверняка мечутся, не зная как им поступить.

Да нет, вряд ли. Скорее всего, у них наготове, для такого случая, стояла где-то поблизости пара авиеток и, вот сейчас они в них, проклиная меня последними словами, грузятся. Еще минута - и они отправятся вслед за мной в погоню.

Я бы на их месте, уже сейчас, попытался каким-то образом связаться с шофером такси, на котором я лечу, и дать ему понять, что его пассажир очень опасный преступник. Причем сделано это должно быть так, чтобы я ничего не заподозрил.

Хм... интересно, удастся ли им это?