Убить Бенду

Девушка засмеялась:

– Добрый братец! У тебя я бы давно с голоду померла! Бенда, слушай... – И замолчала, сосредоточенно размышляя. Она видела, как Бенда достает меч из стены, и вроде бы понимала, что таким же образом Бенда может достать что угодно. Но отказывалась верить, что деньги – то, чего ей все время не хватало, – можно достать из воздуха так же легко, как меч из камня. – Слушай, а как ты... покупать собирался? У тебя же не было денег. Ну, когда мы только встретились, ты сказал...

– Был бы дом, а деньги найдутся.

– Были бы деньги, – возразила Алиция. – Я могу продать тебе этот трактир, если хочешь. Хочешь?

– Алиция! А меня спросить? – Лисс, захлебнувшись, оторвался от стакана и рукавом отер лицо от винных брызг.

– Помолчи! Ты еще маленький.

– Я давно большой!

– Хватит, Лисс. Трактир куплен на мой алмаз, так что замолчи. Да, так вот, Бенда, сколько ты дашь за этот дом? Если ты снимал здесь комнату, значит, тут и жить можно. Будешь держать трактир, а не захочешь, так выкинешь все грязные столы и устроишь зал для танцев, на худой конец – каминный зал. Ну?

Бенда оглядывается с улыбкой:

– А куда делась Мама Ло?

– Берешь? – нетерпеливо спросила Алиция. – Я не собираюсь тут задерживаться, продам не тебе, так еще кому-нибудь, не могу же я жить в трактире! Остановиться на ночь еще вероятно, но поселиться тут? Да если об этом узнает отец, он меня выпорет розгой, как в детстве!

– Хорошо, покупаю, – решается Бенда. – Сколько ты за него хочешь?

– Чем больше, тем лучше, – честно ответила Алиция и задумалась. – Этот дурачок мой брат отдал огромный алмаз, но переплатил. Это шутка, можно смеяться. Переплатил! Подумать только, вместо двух замков – грязный вонючий трактир! То есть нет, Бенда, он не грязный и не вонючий, тебе будет тут хорошо, но по сравнению с замком это просто крестьянская изба! Жарко, тесно, жир, дерево, нигде ни одного камня...

– Бр-р... – Лисс поежился. – Она даже зимой по полу босиком бегала дома, – сообщил он Бенде. – А во дворце почему-то все время мерзнет.

– Не все время, а только когда волнуюсь. – Алиция оттолкнула брата, чтобы он не встревал в разговор, и обратилась к Бенде: – Но если ты собирался купить дом, значит, хоть примерно представляешь, сколько он должен стоить? Вот и дай мне вдвое столько же.

– Вдвое? – улыбается Бенда.

– В конце концов, это из-за тебя я осталась без гроша посреди набитой по самый потолок сокровищницы! – воскликнула девушка.

– Ты не права, но вряд ли я смогу доказать тебе это. – Бенда прислушивается. – Что там за шум на улице? Вроде просили о помощи?

– Да какая разница, не отвлекайся! Ты хотел дать мне денег, мы на этом остановились.

– Ладно-ладно. – Бенда складывает над столом ладони лодочкой, переворачивает – из рук начинают сыпаться золотые монеты.

– Колдовство! – взвизгнул Лисс, отбегая в дальний угол. Золото сыпалось на стол ровной струйкой, звеня и поблескивая.

Алиция завороженно смотрела на это зрелище.

– И как у тебя только получается? – прошептала она.

– Ты уже выслушала мой рассказ на эту тему. – Бенда разводит ладони в стороны, и поток денег прекращается. На столе остается куча монет. – Думаю, здесь чуть больше, но тебе это вряд ли помешает. А я схожу посмотрю, кто кричал.

Девушка приблизилась к столу, запустила руку в золотую груду, перебрала монеты. К ней бочком подобрался брат:

– Они что, настоящие? А он что, колдун?

– Все настоящее – и золото, и колдун! – Алиция засмеялась. – Живем, братик!

За Бендой хлопнула входная дверь.

* * *

Хлопнула дверь, и гомон из окон затих. Соседи высунулись посмотреть, кто же решился выйти.

Жанна подняла залитые слезами глаза на незнакомого молодого человека.

– Помогите, – прошептала она безнадежно.

– Держите лошадей. – Бенда, поднатужившись, приподнимает рыцаря, который все еще без сознания, подлезает под него и медленно, с трудом встает. Кругом вдруг становится людно, кто-то помогает взвалить тяжелое тело на Бенду кто-то подставляет плечо, две женщины наперебой утешают Жанну. Бенда подходит к трактиру, кто-то открывает перед ними дверь. Совместными усилиями рыцаря вносят в зал, укладывают на скамью. Золота на столе уже нет.

– Мамаша, принимай раненого! – кричит кто-то из помощников, но его одергивает одна женщина:

– Ло уехала, забыл?

– А, верно... – Доброжелатель почесал в затылке, оглянулся. – Еще какая помощь не нужна? Так мы пойдем, раз тут даже пива нет...

Люди поодиночке покидают трактир. Жанна, не входя, заглядывает внутрь:

– Вы не знаете, куда можно лошадей поставить?

Бенда с Алицией качают головами.

– Я знаю! – вылез Лисс. – Давай отведу, тут на заднем дворе и конюшня, и свинарник, и вообще много чего. – И, будто ненароком коснувшись руки девушки, он принял у нее поводья.

Жанна вошла, встала рядом с Бендой, посмотрела на бледное лицо рыцаря, на скуле которого красное пятно принимало синюшный оттенок.

– Большое спасибо, – сказала она Бенде. – Он ввязался в трактирную драку и... Может быть, вы подождете, присмотрите за ним, пока я за доктором сбегаю? Тут недалеко совсем, я быстро обернусь, пожалуйста, если, конечно, вас это не затруднит...

– Не надо доктора. – Бенда кладет ладонь на лоб рыцаря. – Сейчас он придет в себя.

– Но вдруг у него что-то сломано? – Жанна умоляюще сложила руки. – Пожалуйста, я очень-очень быстро, вы совершенно не потеряете нисколько времени!

Бенда не отвечает, глядя в пространство перед собой.

– Пожалуйста... – Жанна тронула Бенду за рукав.

– Можешь не беспокоиться, Бенда сейчас вылечит энца рыцаря. – Алиция стукнула девушку по пальцам. – Не трогай его.

– Но...

– Вылечит, вылечит, – проворчала Алиция. – Бенда у нас всегда добрый, когда речь идет о других, а как только заходит обо мне...

– Вы сказали Бенда? Сын булочника?

– По-моему, это сын дьявола, – фыркнула Алиция.

Жанна заглянула Бенде в лицо и отшатнулась: от Бенды расходилось сияние.

Алиция добавила:

– Или ангела, точно сказать не могу. Впрочем, это одно и то же.

Арчибальд очнулся, открыл глаза, сел.

– Бенда? – уточнил он.

– Кто же еще у нас светит, затмевая солнце? – язвительно заметила Алиция.

– И вы тут, мадонна! Какими судьбами? – Арчибальд поднялся, оглядел себя, осмотрелся вокруг. – С вами все в порядке? – спросил он, увидев Жанну.