Убить Бенду
Шрифт:
Арчибальд ударил кулаком по столу:
– Не может быть «слишком», когда речь идет о моем королевстве!
– Тебе уже семнадцать, а у тебя ни коня, ни копья, ни доспехов...
– У меня есть меч! И я не понимаю, какое имеет значение...
– Дядюшка Лу привез тебе в подарок полный рыцарский доспех.
Юноша нахмурился:
– Мне не нужны его подарки.
– Он приглашает тебя к себе на турнир.
– Да пусть катится к черту со своим турниром! – Арчибальд не выдержал, вскочил и прошелся по комнате. – Мне плевать на все забавы, пока я не расплатился с ним!
– Тогда почему ты каждое утро встаешь на два часа
– Это кто вам рассказал? – Арчибальд подбежал, опустился перед матерью на одно колено, взял ее за руку. – Матушка, вижу, вы боитесь мне поведать, как прошел ваш разговор с Лу. Очень прошу: лучше скажите, мне нужно знать, о чем бы вы ни договорились. Мне необходимо решить, как дальше вести дела. Поэтому соберитесь с силами и поведайте мне все, что было вчера.
Королева слабо улыбнулась, и это была не королевская улыбка, это была ее тень – улыбка обычной слабой женщины.
– Ничего не надо решать, надо делать все то же, что ты делал раньше. Только теперь ты можешь нанять управляющего, а сам поедешь на турнир к дядюшке Лу.
– Я не понял, почему так... Давайте без околичностей: каков наш долг Лу?
Королева опустила взгляд, приоткрыла рот и прошептала через силу:
– Два миллиона с процентами...
Юноша замер.
– Два... миллиона? – повторил он тоже шепотом. – Два... миллиона...
Королева сжала губы, но не сдержалась и судорожно всхлипнула, глядя на сына. Арчибальд подхватил упавший из рук матери платок, протянул ей. Она приложила платок к лицу и кивнула.
– И... какими частями... когда он хочет получить долг?
– Сразу.
– Но это невозможно! – Арчибальд вскочил. – Не знаю, куда ушла у вас эта сумма, но собрать столько денег за раз... У него у самого столько нет! Неужели вы не уговорили его, не сказали о моих предложениях? Они были бы ему очень выгодны!
– Сказала. И он... нашел их привлекательными... но отказался.
– Отказался!
– Да. Он потребовал всю сумму сразу. Или... в счет долга...
– Что же?
– Королевство.
– Что?! Лучше я пойду на большую дорогу грабить его купцов, чем отдам ему королевство! Вы, конечно, отказали? Отказали? Матушка, что вы молчите, ответьте же, что вы ему отказали!
– Ты и так работаешь слишком много... Столько денег тебе и за всю жизнь не собрать...
– Соберу! Хоть в два раза больше! Какой он назначил срок?
– Никакой. Тебе больше... не надо... не надо... работать. Арчибальд, ты станешь настоящим рыцарем, будешь жить в своем замке, по-прежнему вести дела, если захочешь, а если нет – наймешь управляющего, эти земли по-прежнему будут твоими...
– Моими?!
– Весь доход будет твой, а главное, ты сможешь вести жизнь настоящего рыцаря, участвовать в турнирах, ездить на балы, и Лу обещал выдать за тебя свою внучку. Может, когда-нибудь ты еще сможешь стать королем!
– Когда-нибудь... смогу стать королем? – глухо повторил Арчибальд.
– Лу немолод, его сын, говорят, слабоумен. Тебе достанется все королевство Лу!
– На черта мне его королевство?!! – взорвался принц. Он вскочил на ноги, потрясая кулаками. – Я скорей повешусь, чем стану вассалом этого старого козла, этого шелудивого пса! Да я сейчас же пойду и убью его!
– Арчибальд, Арчибальд! – попыталась утихомирить сына испуганная королева. – Пойми, ты очень понравился Лу – то, как ты умеешь держать себя, как ты
держишь страну, сын у него ни к чему не способен, и если ты согласишься...– Что?! У меня еще спросят согласия?! Так я сразу и навсегда отвечу: нет! Никогда я не буду управляющим в собственном доме!
– Арчибальд! Я тебя прошу! Договор уже подписан! Возьми себя в руки и хорошенько все обдумай и взвесь! Тебе же так будет лучше!
– Да?!! – бешено заорал принц. – Вы решили, что раз я пять лет без продыху пахал, выдумывал всякие торгашеские штучки, чтобы только поднять королевство с колен, так я уже торгаш?! Если я два года машу железкой по утрам, так я продам за другую груду железа честь?! Не дождетесь!
«Дайте ему время прийти в себя, подумать, – вспомнила королева слова Лу. – Принц горячий, но отходчивый. Вас он любит и вашу просьбу подождать-подумать выполнит. Такая светлая голова должна быть на своем месте. Король обязан уметь смирять порывы. Ничего, перебесится – отойдет. Если что – я буду рядом. Никуда не денется, не бойтесь».
– Покажите договор! Где он? – Арчибальд бросился к столу, переворошил бумаги, выхватил из кучи лист с двумя огромными печатями, одна из которых была до боли знакома и когда-то принадлежала ему. Он быстро пробежал глазами строчки. – С правом выкупа?! Он хочет пользоваться моим королевством, а потом еще получить за это деньги?!!
Королева в полном ужасе схватила сына за руку. Она никогда не видела его таким. Весь красный, с налитыми кровью глазами, он смотрел на нее и как будто не видел.
– Арчибальд, сын мой, умоляю, сядь! – Королева повысила голос. Ей казалось, что принц ее не слышит. Она испугалась, что мальчик от потрясения может сойти с ума. – Арчибальд!
Он вырвал руку. Огляделся, ища выход, толкнул дверь так, что она чуть не сорвалась с петель, и выбежал в коридор.
– Лу! Ваше величество! – крикнула вслед королева, разорвав, того не замечая, платок на две половинки. – Ради бога, что с ним?!
Навстречу принцу выбежал Лу. Арчибальд, увидев его, закричал, схватился за рукоять меча – но тут же со всех сторон на него набросились солдаты, сжали запястье, и пальцы, ослабнув, выпустили эфес. Принцу закрутили руки за спину, так что пришлось наклониться, чтобы не вывихнуть суставы, хотя сейчас ему было все равно. Он вырывался до тех пор, пока нестерпимая боль в руках не дошла до его сознания. Но и тогда он не остановился. Наклонившись и перестав дергаться, Арчибальд попытался освободиться по-другому: расслабился и, когда солдаты уменьшили хватку, дернулся с такой силой, что вызволил одну руку и тут же выхватил меч. Но сразу пятеро ухватили его за кисть, за локоть, за плечо, вынудив вложить клинок в ножны, снова завели руки за спину, скрутили так, что сколько принц ни делал попыток, освободиться ему не удалось.
– Заприте его где-нибудь внизу, где холодно, – бросил Лу. – Оружие отберите. И поставьте рядом человека. Если энц рыцарь изъявит желание поговорить со мной – зовите.
Сопротивляющегося Арчибальда, которому только что дали понять, что он больше не принц, отвели вниз, в комнату на первом этаже второй башни, пустующей уже лет десять. Втолкнули в помещение, захлопнули дверь. Арчибальд услышал, как задвинулся засов. Он изо всей силы ударил в дверь кулаком так, что она содрогнулась. Снаружи послышались голоса – они стали удаляться и быстро стихли. Арчибальд упал на пол и зарыдал от ярости, колотя по полу.