Убить бога

Сам же Жозе не отличался талантами своих предков и не мог собрать или изобрести ничего стоящего по сравнению с их артефактами, зато обладал острым проницательным умом и деловой хваткой. Он смог навести контакты с криминалом и нелегальными гильдиями, расширить сеть осведомителей, распространив ее на близлежащие страны и даже завести полезные связи в Магическом Совете Эры. К тому же, имея слабости в одной грани магии, он смог развить другую, став самым молодым богоизбранным волшебником. Ненадолго, его потом сместил этот засранец Зигрейн, но все же он это сделал своими силами, а не благодаря опытам и помощи со стороны. О да - он знал темную тайну нового члена Совета, и умело пользовался ей. Предложив свои услуги в виде денег и связей, он взамен попросил сущую мелочь - поприжать Феек, а заодно - иногда закрывать глаза на некоторые события, связанные с Фантомами. И вот результат - многолетняя клятва будет исполнена и он сможет с гордостью в глазах сказать могилам отца и деда, что они отомщены, а Хвост Феи уничтожен. А уж за ним последуют и все прочие враги, в том числе те, кого он по необходимости сейчас называет партнерами или друзьями.

И у него есть на это все шансы. Его гильдия стала самый большой и магически сильной в королевстве, заимев нескольких умелых магов S-ранга и даже Убийцу Драконов. Год назад были проведены успешные испытания Юпитера, полноценный залп которой безвредно не сможет выдержать и Макаров, а несколько недель назад получилось прощупать и самого старого урода с его лучшей командой руками какой-то мелкой темной гильдии. Результат вышел неоднозначный - Феи все еще могли показывать зубки, а у Дреяра имеются сдерживающие Совет рычаги. Если ему дать время - он сможет набрать себе еще больше силы, а значит, нужно бить сейчас, предварительно выведя из игры самого Мастера Фей. Момент подобрали подходящий - Гилдартс, Мистган и Громовержцы где-то шляются на другой стороне Фиора, Совет вновь озабочен “перепилом” бюджета на следующий год, а все прочие не должны доставить проблем. Жозе решил дополнительно подстраховаться, дав поручение Гажилу и Солу навести шороху в Магнолии, но не попадаясь на горячем, при этом ощутимо унизив феек. Получилось и хорошо, и плохо. Унизить не вышло, а вот разозлить - очень даже. Настолько, что в бой сломя голову кинулся и проклятый старикан, считая себя непобедимым. Даже не пришлось давать дополнительный стимул в виде похищения одного из членов их гильдии - благо Джувия была наготове. Неприятной неожиданностью стала временная недееспособность Железного и раны Песчаного. А особенно в условиях появления у Хвоста Фей нового потенциального богоизбранного. Тем не менее все получилось - Макаров сейчас при смерти и вряд ли выживет после воздействия Темной Печати - артефакта из хранилища Совета, что предоставил Зигрейн. Эта круглая блямба с необычным символом способна была обнулить всю силу мага, заодно подавляя его источник, стоило ей попасть в его ауру. Пока Жозе отвлекал Макарова, Арий смог незаметно подобраться к старому Мастеру и применить Печать, устранив главное препятствие на их пути. Теперь артефакт, как пиявка, тянул силы из Дреяра, не давая тому восстановиться и защитить детище Мавис. Еще одной хорошей новостью стала пропажа того новичка - Феба. Макаров и его детишки пришли сюда, оказывается, не столько из-за нападения, сколько с требованием “вернуть их товарища”. А значит, можно надеяться, что тот все же сдох в том бою. Вчерашний допрос Железного ничего не дал - последним, что помнит Редфокс о событиях той ночи - как его сносит магическим ударом в стену здания. Потом все - провал. Да и скатертью дорога - меньше головной боли. Да и что может тот маг, да и вся их гильдия против его Юпитера? Ничего! Только сгореть!

То же время. Убежище в горе Хакобе.

Я снова пустил ману по энергетическим каналам восстановленной руки. Эх, пока идет туго, да и чувствуются фантомные боли от напряжения магопотока. Так себе картинка. Придется пока действовать одной рукой и прочими точками выхода манопотоков в теле. У меня они разработаны неплохо, но все же не так хорошо, как в руках или ногах - чисто чтобы удивить не ожидающего подобных выкрутасов противника. Да и с блокиратором придется подождать - его воздействие слишком комплексно и может негативно сказаться на все еще не пришедшей в норму энергооболочке. Значит - продолжим обучение. У меня в любом случае есть еще пара дней на это, судя по докладам осведомителей из Дубов и Магнолии. А они были крайне любопытны.

Первой новостью, которую мне сообщил Кагеяма при моем появлении в Убежище, что я, оказывается, считаюсь похищенным теми сопляками из Фантом Лорда, и на мое спасение отправились все присутствовавшие на тот момент в городе представители Фей во главе с самим Макаровым. После стольких-то лет я думал, что уже ничто не сможет удивить меня сильнее того, что пришлось пережить или узнать в течении столь долгой и насыщенной жизни, а вот поди ж ты. Это было… сильно. И глупо. Результат оказался вполне закономерен, но крайне любопытен. Он же оказался и второй новостью.

Макаров Дреяр лишился своих сил и сейчас лежит при смерти, спасенный Нацу и унесенный сопровождавшими его детишками обратно в Магнолию. При этом не было ни эпического противостояния магов, ни огромных разрушений от применяемых заклинаний - ни-че-го. Просто Макаров зашел в кабинет Жозе, а уже через пять минут вылетел оттуда весь усохший, в крови и без сознания. И без магии в теле. Очень похоже на действие негатора, но тот обычно высасывал и жизнь вместе с магией, а тут… Вполне могла быть какая-нибудь современная подделка, но даже так ею надо было подойти к магу вплотную и коснуться его - иначе печать не сможет проникнуть сквозь аурный барьер. С другой стороны, это показатель дурости Макарова - подпустить к себе врага с непонятным артефактом - даже не представляю такой уровень беспечности у столь опытного богоизбранного. А раз так, то туда ему и дорога - меньше у меня будет проблем и беспокойства в гильдии по поводу своего раскрытия.

А вот потом… потом меня огорошили новостью, что штаб-квартира, она же крепость Фантом Лорда возле Дубов, исчезла. Точнее, просто ушла. Вот просто таки взяла и пошла прочь на юг. Явно не на зимовку. Очень и очень неоднозначное известие. Последняя самоходная крепость, что я наблюдал воочию, могла устроить мини-конец света в отдельно взятой местности. Создатели ее были теми еще весельчаками и называли ее Нирваной. Смешно. Зереф над ними тогда тоже посмеялся, когда они решили, что круче их искусства только какие-нибудь боги, и то не факт. Вот только не вышло у них ничего, а результаты можно увидеть сейчас - точнее полное отсутствие, как Нирваны, так и нервитов. Я тогда опоздал почти на неделю к действу и не застал темного мага, зато перебросился парой слов с последним оставшимся в живых операторов того устройства. Как там его звали?! Робул? Рубал? Не помню, да и не важно. Но неужели все это время Нирвана была в руках Жозе? Не верится прям - с тем, что мне стало известно о его делишках, он бы давным давно ее засветил и воспользовался как подспорьем, а тут… Есть пара вариантов, как и почему так получилось, но проверять действие той штуки на себе не хочется… Я-то помню, как поступил тогда Зереф, но вот самому мне такое делать не следует, иначе все мои действия за этот год по поиску мага улетят в трубу.

Нда, крайне интересное, но напрягающее событие приближается, потому как то, куда направляется Фантом Лорд, понятно сразу - в Магнолию. Других целей на юге для их гильдии я не знаю, да и вся эта ситуация как бы располагает к ответному ходу Жозе, пока его главный враг ослаблен. Добить - вот что он собирается сделать с Хвостом Фей и Макаровым. А у феек все плохо - Мистгана и Лаксуса видели слишком далеко отсюда - они элементарно могут не успеть вернуться. Второго по силе в гильдии - Гилдартса - никто не видел в королевстве уже несколько месяцев, как он ушел на какую-то очень сложную миссию, так что тут тоже пролет. Кто остается? Нацу, Эльза, Мира… хм-м-м… Грей слабее этой троицы, но тоже кое-что может… Люси не катит даже против магов среднего уровня - контроль над призванными духами никакущий, разве что с помощью моей Байры может с кем-то справиться. Леви с ее шпаной я уже в деле видел - слабаки. Эльфман, Кана, Макао и Вакаба, а также парочка из Альзака и Биски - остальных слабо знаю и уж точно силой те не отличились. Из уже перечисленных реально в бою развернуться смогут только Нацу, Эльза и Грей, причем последний только по планке средне-сильных магов не выше A-ранга. А кто будет у Жозе? Сам Мастер Фантомов, затем его четыре элемента - Арий, Джувия, Сол и Тотомару. Неизвестно, что с Железным, но я его потрепал неплохо - к концу недели восстановится, но до тех пор он нашим не соперник. Согласно последним официальным отчетам, кроме этих в Фантом Лорд входит еще с десяток магов B-ранга и под сотню мелочи от C до D. Этих можно за бойцов не считать. Но в общей массе ситуация неутешительная, а с самим господином Порла кроме меня и вовсе никто не справится.

Как же не вовремя он вылез… Нормально скрыть свою силу я сейчас не смогу, а при таком раскладе, да еще если мне придется действовать без одной руки, меня быстро раскроют, так что и выдача себя за Улыбку станет ошибкой - я не дам и гроша, что маска удержится в бою с магом уровня богоизбранного с моей временно урезанной дееспособностью. А терять Драгнила мне не хочется - он первая за столько лет ниточка к Зерефу. Он прямо служит магнитом для всплывающих эпизодов прошлого. Кста-ати-и… а не является ли это противостояние еще одним витком событий прошлых веков?! Та же крепость - Нирвана - очень даже сходит за него… Может ли Жозе знать что-то и про старого темного мага? И снова ответ очень положительный… Черт, ну почему он не мог двинуться куда-то в леса, где его можно было бы по-тихому обезвредить и допросить без большого шума… Эх, мечты-мечты, но это означает, что мне следует подготовить несколько одноразовых амулетов и поучаствовать в борьбе гильдий, чтобы улучить себе время на поиск и изымание Мастера Фантомов. Допрошу его и тут.

Хм, не люблю импровизировать на месте, подстраиваясь под обстановку, но что-то делать нужно. В первую очередь - рассчитать, что и как мне может помешать. Во-первых - сильные бойцы с обеих сторон, а значит, нужна максимально ослабить, а лучше - устранить, и Фей, и Фантомов. Для этого достаточно будет вмешаться не сразу, а когда Элементы отходят по рожам нашу бравую команду, затем выскочу весь такой благородный я и отделаю “злобных вражеских магов”. Б-р-р-р, аж мурашки от приторности пробежали. Не люблю быть настолько добреньким - прямо чувствую себя очередным героем сказок. Таким же дураком и простофилей, которым все пользуются, а он знай себе всем помогает и выручает дев из беды. А что - Эльзе помог, Леви помог (тактично забудем про мужскую часть спасаемых - я не по той части, Кагеяма и Юка не в счет), даже Люси помогал пару раз. Вот ведь глупости в голову лезут. Ладно, ученик должен был справиться с задачей, надо его проведать.

Я перешел из заклинательной комнаты в большой зал с озером. Обстановка с прошлого раза не сильно поменялась, разве что добавилась мебель для нового постояльца. Для Ур я пока ничего готовить не стал - не маленькая, сама сможет сделать по вкусу, когда я смогу достать для нее тело. Сейчас же мой первый (в этом десятилетии) ученик пытался медитировать, стоя по колено в водах, насыщенных смертью. Синеволосый же по соседству пытался войти в медитацию, как я ему показывал накануне. Что же, неплохо, у них получается. Позавчера Каге и пяти минут простоять не мог, а Сузуки даже не знал такого слова - он либо спал, либо увлеченно прокручивал в голове очередные ругательства. Теперь уже успокоился - чувствуется, что аура вокруг него стала плотнее, менее дырява и не выглядит как его прическа после сна.

Я вспомнил, как прошел разговор с ним по прибытии в Убежище. Я тогда выглядел не лучшим образом. Кагеяма хотел кинуться помочь, но я остановил его жестом. Видя это и мой спокойный вид, парень придержал свое беспокойство, хотя и продолжал излучать его взглядом. Юка же имел вид весьма скептичный - явно сомневался в своем выборе. Вот только все переменилось, стоило мне вывалить перед ними пару металлических чешуек, рога и клыки с когтями (все прочее оказалось безнадежно испорчено в схватке, а внутренние органы и кровь пропитаны моей магией смерти и тьмы, что также не лучшим образом сказывается на качестве будущих ингредиентов). А уж когда они узнали, чьи это бывшие детали, то все переросло в восторженное обожание (Кагеяма) и уважительное благоговение (Юка). Я указал ученикам, чтобы они зачистили наше место боя и возвращались сюда. Это оказалось достаточно просто для Кагеямы - сразу видно, что он тренировался после Галуны. Смог перемещаться вместе с напарником по теням - да, пусть медленно и с долгой подготовкой, но смог. Ранее он и на такое не замахивался. В итоге юноши обернулись за восемь часов, вернувшись усталыми и нагруженными новыми впечатлениями. Они же первый раз видели дракона. Что для меня важнее - мертвого дракона. Самое то для нового сеанса психотерапии моих будущих помощников. Сейчас их внимательность и критичность восприятия моих слов должна быть гораздо ниже обычной нормы, когда они были еще полны энергии и ожидания. Особенно у Юки, что и вообще был наполнен сомнениями. Сейчас же он хоть и ожидал чего-то, но усталость спутывала мысли.