Убить бога

Увеличив токи ветра, я разрезал жалкие потуги мага сдавить меня в песчаном вихре. Он, видимо, ожидал подобного, и в меня тут же устремились камни, пытаясь отбросить. Бесполезно - я вышел на половину своей скорости. Проносясь между плывущими как будто в вязкой патоке булыжниками я нарастил на пальцах когти из темно-зеленого огня. Уже в следующий миг я стоял за спиной Сола, а у того только начало в глазах появляться удивление.

– Кха-харра… что за… - он внезапно согнулся и схватился за правый бок. Сквозь его пальцы проступили красные потеки, расползаясь по костюму. Аналогичные капли стекали по моей правой ладони.

– Не такому слабаку со мной тягаться. Лучше бы ты захотел говорить со мной по-хорошему, теперь же… - не договорив, я создал ледяные колья, протыкая икры мага. Его крики боли музыкой отдавались в моих ушах. Хотя лучше бы это были крики ярости достойного врага, а не этого…

Тем не менее, Сол не растерялся - из земли подо мною выросли песчаные лианы, обвив меня. Я позволил ему это сделать, ибо время сейчас играет на моей стороне - чем дольше он трепыхается, тем больше яд проникает в его жилы, отравляя маноканалы и подтачивая ауру.

– И это все? Ты жалок! А еще один из элиты Жозе, - я продолжал подначивать противника, стремясь сломить его волю и расшатать нервы. Удары по всем фронтам - вот лучшее средство против такого самоуверенного и считающего себя сильным мага. Надо с ним успеть закончить до прибытия основных сил Фантомов. То, что он авангард и разведчик - это я понял почти сразу. Вот только надо выяснить планы и цели их Мастера более конкретно, чтобы скорректировать свою дальнейшую стратегию.

– Нет-нет-нет, - почти проплакал этот… это ничтожество. Но вот он повернулся ко мне и его лицо исказилось в гримасе ярости, - Ты получишь боли в сотню раз больше, чем дал испытать мне, маг Фей! Кровавое Цветение!
– его магия потекла в сжимавшие меня стебли. Вначале мне показалось, что они лишь усилили давление, но потом я смог различить изменение структуры. В стеблях по всей поверхности стали прорастать шипы. И не просто прорастать - в них содержались структуры из магии жизни. Очень необычно - первый раз с таким сталкиваюсь. Но я уже понял, что последует за этим, и мое уважение к Солу выросло.

– А я тебя недооценил, маг. Ты не так уж и жалок - пожалуй, что не всякий маг S-ранга смог бы с этим справиться. А уж изощренность вообще стоит всяких похвал - ты, наверное, был в Фантомах штатным палачом?
– все также ровно проговорил я. Ну да, ведь даже сейчас моя защита только прогнулась слегка, вызвав лишь мимолетное неудобство. Только песчаный маг хотел что-то сказать, как резкими махами рук с когтями я прорезал сжимающие меня магические конструкты и разорвал песчаные путы как обычную веревку. Сол подавился невысказанными словами. Не успел он моргнуть, как я уже стоял перед ним, вновь сжимая тощую шею.
– А теперь пора закончить - я не знаю, сколько понадобится вашей ходячей крепости времени, чтобы приблизиться к городу.

– Нет-нет-нет. Ты не Феб. Кто ты, monstre (монстр)?
– прохрипел зеленоволосый мужчина в моей хватке. Он попытался оплести мою руку своими конечностями, преобразовав их структуру, но это у него практически не вышло - отравление маноканалов зашло слишком далеко и сила предала его. В ответ я оскалился и ударил по все еще входящим в его ноги ледяным сосулькам, получая в ответ полный боли крик.

– Может быть, может быть. Меня еще и не так называли. Кстати, твои словечки… ты, случаем, не из Десерто будешь? И как только сюда занесло?
– проговорил я в его перекошенную болью физиономию.
– Итак, первый вопрос - когда здесь будут остальные и какой партией? Все сразу или по частям? В разведку отправили тебя одного или в компании, м?

– Пошел ты в жерло Крази (вулкан на востоке Земного Края), freak (урод)!

– Информативно, - я схватил свободной рукой его левую ладонь и проткнул ее когтями. Маг поморщился, но и только. Ха, он думает, что это все? Мои когти проткнули кожу как раз в месте прохождения основных маноканалов, а теперь пора ему сделать больно! В жилы Сола потекли расплавленные реки темного огня. Я же все это время смотрел ему точно в глаза, следя, как будут сменяться выражения в них. Вот он ничего не чувствует, ожидая продолжения. А вот пошла реакция - его зрачки сузились, а глазные яблоки полезли из орбит. Как только его рот широко открылся, готовясь исторгнуть бешеный крик, я запечатал его льдом, не давая вырваться ни единому звуку. Не в силах хоть как-то справиться или выразить внутреннюю боль, что сжигала его изнутри, маг бешено крутил головой. Его лицо пошло синюшно-серыми пятнами, в то время как остальная поверхность кожи стала совсем бледной, как у трупов. Но это только начало. Я снял корчащееся тело с ледяных спиц, не заботясь о его ощущениях, и понес к все еще целому дереву на площадке. Через несколько шагов я почувствовал, что моя жертва готова провалиться в беспамятство. Рановато. Я подстегнул его ударом наотмашь по лицу охваченной огнем ладонью. В своем теперешнем состоянии прикрыться он не смог и получил ожог. Зато и муть из глаз пропала, вновь приведя его в нужную мне форму восприятия.

– Ты, кажется, хотел, чтобы во мне проросли семена новой жизни, попутно пропарывая внутренности? Я в этом не большой специалист, но кое-что понимаю.

С этими словами я с размаху вдавил Сола спиной в ствол, пробивая кору и погружая в древесину. Следом зафиксировал его руки и ноги в форме креста с помощью все тех же ледяных лезвий. Отойдя на метр, я полюбовался на дело своих рук. Передо мной был уже не тот самоуверенный маг - одежда обгорела, представляя теперь драное тряпье, каменный протез отвалился, оставив после себя лишь обрубок чуть выше локтя, другая рука почернела и имела вид прожженного полена - вся в струпьях и трещинах по видимой поверхности, из ног и бока ручьями текла кровь, приобретя более темный оттенок, на щеке красовался сильный ожог в форме пятерни, если присмотреться. Блеск! Осталось добавить последний штрих, а то клиент снова “поплыл”. Волевое усилие, и кубик льда в ротовой полости выпускает маленькие шипы, протыкая язык и оба неба со щеками. Еще одна магоформа - и лед исчезает.

– Хрр-хаась… сссь-пхе-е-е… - исторгнул из себя кровавую жижу Сол. Нет, так он говорить нормально не сможет - пожалуй, стоит помочь перед вторым раундом. Я направил на него руку и заживил раны в языке, оставив не требующие подобного вмешательства прочие повреждения.

– Теперь ты можешь говорить. Я жду ответа. Ты сюда прибыл один?

– Д-д-да… - отследить его ментал сейчас было проще некуда. Он говорил правду. Отлично. Идем дальше.

– Через сколько сюда прибудет крепость?
– и множество тончайших воздушных игл впиваются в пальцы ног и пятки.

– А-а-а-а… я скажу… скажу…assez (хватит, достаточно)!
– заплакал распятый маг. Ну да - отключить болевые ощущения он не может - даже наоборот - чувствует все куда острее обычного человека. А стоило только проредить его естественную аурную защиту - воздействие гораздо сильнее, чем обнаженный нерв. Но и правда - пожалуй, сейчас достаточно.
– В течение полутора часов. Мастер хотел дать мне небольшую фору для разведки.

– Первоочередные цели?

– Макаров!
– затараторил Сол, - Я должен был узнать его состояние! А еще - где новая база Фей! Что с Эльзой и прочими! И… и…

– И?

– И подбросить в ратушу пару вещей, как доказательство нападения Хвоста Фей на город.

– Пару вещей? Чтобы подставить эту гильдию? Умно, но этого было бы мало, не будь прикрытия в верхах… не так ли, Земул?
– я улыбнулся вздрогнувшему магу.

– Д-да… но я не знаю, с кем наш Мастер вел переговоры. Он никого в них не посвящал! Я говорю правду! Да-да-да!
– зачастил мужчина, скатываясь в панику.

– Заткнись, надоел!
– я хлестнул по его телу воздушной плетью, вызвав новую порцию кровотечения из открытых ран и болезненный стон.
– Так… перехватил я тебя явно раньше положенного… - рассуждал я вслух, - узнать ты тоже ничего не успел, значит, Жозе, если не будет дураком, нанесет более сильный удар, зачищая вообще всех свидетелей - то есть весь город. Вопрос один - каким образом? Эй, тухлятина - я к тебе обращаюсь!

– Ю-ю-юпитер, месье!

– Что за Юпитер?

– Огромная пушка! Создана предыдущим Мастером гильдии. Ее сил хватит, чтобы уничтожить гору Хакобе и пару соседних, не то что этот городок, - дальше из моего невольного информатора полилась информация об устройстве магического оружия. Многого Сол не знал или не понимал, но описать часть деталей смог. Следующим вопросом стало внутреннее обустройство ходячего здания. Пришлось даже подогреть его энтузиазм с помощью череды точечных порезов ледяным лезвием и прижигания пламени нервных окончаний в ногах и на торсе.