Убить, чтобы жениться

Выплюнул и в удивлении уставился на то, что изрыгнул. Посмотрел на меня. Скосил взгляд на свой плевок, который светился в темноте. Я подошла поближе к ящеру. Вместе мы осторожно подошли к странной субстанции, склонились над ней.

А она как загорится!

Мы в панике заметались по башне. Взгляд зацепился за бочку с водой, которую доставили для Шаса. Я попыталась ее перевернуть, но моих сил явно было маловато. Поняв мой замысел, ящер хвостом помог мне. Мы уже праздновали победу, как загорелась вода.

Вода загорелась!

Она полыхала синим пламенем. Ну ладно, дерево, ткань или человек, на худой конец. Но это же вода!

Огонь стремительно приближался к нам. Я вскочила на Шаса, и только это уберегло меня от того, чтобы не загореться факелом. Но теперь пламя угрожало Шасу. Тот отступал от него, хлопая крыльями, пытаясь сбить огонь.

На груди у меня потеплело. Огненный камень засиял. Я совсем про него забыла. Он же может поглотить пламя. Огонь — это та же энергия, как рассказывала мне Фарита.

Я спрыгнула с Шаса. Ящер закричал, опасаясь за меня. Сдернув кулон с шеи, я схватила цепочку и вытянула руку перед собой. С легким сиянием камень раскачивался.

Приказать. Так значилось в книге элементалистов. Внутри меня что-то зашевелилось. Словно пустые источники пытались вновь наполнится. В них ничего не осталось.

Вспомнились строчки из книги про наездников: «Энергия текуча. Она подчиняется желаниям. Любым желаниям.»

Надо лишь сильно захотеть. Зажмурилась и представила, как огонь медленно сам входит в камень. Пожалуйста, войди в камень. Не причиняй вреда дворцу!

Толчок в спину заставил открыть глаза. Рот раскрылся в удивлении. Огонь подчинился просьбе. Вскоре пламя потухло, и я устало плюхнулась на мокрый пол. Шас расположился рядом.

В руке на цепочке раскачивался огненный камень, теперь уже ярко сиявший красно-желтым светом.

Что это было? Почему мне подчинился огонь? Просьба? Желание? Приказ?

У кого спросить? Кто знает?

Я надела кулон на шею. Стало тепло.

— Давай-ка полетаем, Шас? — предложила ящеру, и тот согласно кивнул.

Мы взмыли в ночное небо, усеянное россыпью звезд. Ярче всех на небосклоне горело лишь одно созвездие — Олларгосс. Интересно, это правда, что они жили, эти магуры? И что они все рассчитали? Могли ли они знать о том, что будет происходит со способностями тех, кто будет жить в Едином мире?

Столько вопросов и ни одного ответа.

Мы летали с Шасом довольно долго. Звезды потускнели и исчезли. На восходе небо посерело. Мы пролетали почти всю ночь, а спать совсем не хотелось. Не хотелось возвращаться во дворец, где на меня снова будут смотреть с высока и сравнивать мои поступки с деяниями родителей.

Как же не хочется возвращаться в душный и тесный дворец!

Мы приземлились на Башню Розы. Шас все-таки устал после долгого полета. Он свернулся клубком и сразу же засопел. Посидев с ним немного, я решила, что пора переодеться.

К себе возвращалась тоже тайными ходами. Как-то я не жаждала встретить по дороге кого-нибудь и нарваться на ненужные вопросы. Например, почему босиком и все еще в бальном платье с растрепанными волосами? Почему одежда местами прожжена? И без них было противно на душе.

В покоях стояла тишина. Гритель не было видно. Наверное, решила, что я и сама справлюсь с раздеванием. Я привыкла всегда обслуживать себя сама, за исключением одевания в пышные платья, когда требовалась помощь в шнуровке корсета и создание прически.

Села в кресло, задрала юбки и стянула с себя некогда белые чулки. Взяла со столика ножницы, чтобы перерезать шнур, как дверь ко мне распахнулась.

— Ваше высочество! — закричал неизвестный мне мужчина.

Я тут же выставила ножницы перед собой в качестве оружия.

— Ваше высочество, помогите! — бросился незнакомец в одежде мага на колени и заплакал как ребенок.

— Я думаю, что вам лучше обратиться к графу Нессельфольде, — посоветовала я, обескураженная поведением мужчины.

— Ма-м-ма-а, — захлебывался рыданиями ворвавшийся. — Ее у-убили, — проговорил он.

Причем здесь мать незнакомца и я, мне было непонятно. Чего он от меня хотел? Мороз пробежал по коже. Сердце сжалось, предчувствуя беду.

— Карательный отряд. Десница королевы, ее меч, он убил маму и Нарсина, — выпалил мужчина.

И тогда я поняла, кто был передо мной. Сын той калики, которая разговаривала со мной в пещерах от лица всех перехожих. Меня осенило, почему Рэйнера и его друзей не было во дворце. Их отправили на поиски выживших калик. Чтобы добить? Или подчинить?

— Они убьют всех нас, — прорыдал ребенок.

Его слова били в самое сердце. Но я же ничем не смогу помочь! Кто сможет? Граф Нессельфольде? Герцог Дункел?

Некогда раздумывать! Надо действовать!

— Пошли, — я схватила его за руку и повела к стене.

Открыла тайный проход и потащила ребенка за собой. Те слишком долго будут обсуждать и все проверять, прежде чем донесут до мамы. Тут нужно делать быстрее! Мы бежали по коридорам, пару раз натыкались на патрули, но вовремя сумели их избежать.

Я ворвалась в родительские покои. Пусто. Не выпуская руки калики, проверила по всем комнатам — никого. Где же они могли быть?

«— Завтра. Мы. Отдыхаем.»

Слова мамы всплыли в памяти. Внезапный отдых они могли устроить в одном случае — подземные источники. Иногда родители сбегали туда на пару часов, чтобы побыть наедине. Там их никто не беспокоил.

Только в этот раз придется нарушить их уединение. События не терпят отлагательств. И в этот раз пришлось воспользоваться тайными ходами. Я настолько часто ими пользовалась, что не боялась в них заплутать. Вниз добирались самым коротким путем. Обходили патрули, которые встречались все чаще и чаще. Ведь поблизости отдыхала монаршая пара. И чтобы она могла расслабиться, другие должны были обеспечивать ее безопасность.

Но я сама строила эти проходы и знала их лучше кого бы то ни было. Методы и частота патрулей не изменились с тех самых пор, как я сбежала в спасательную экспедицию.