Убить, чтобы жениться

Мы бежали по последнему коридору, ведущему к источникам. Оставалось совсем немного.

— Принцесса, — окликнул меня калика.

На бегу я обернулась.

Удар в затылок, и сознание померкло.

Глава 22 Выбор

Приходить в себя я начала еще в полете. На землю. Меня скинули с плеча, как мешок, не заботясь о том, что головой повторно ударилась о камень и расцарапала скулу об него. Наверное, из-за того, что сознание еще не вернулось ко мне, я не почувствовала боли от удара, хотя в затылке пульсировала огромная шишка, которая мешала лежать.

Я хотела было приподняться, как меня схватил за руки присевший рядом мужчина. Он загородил меня собой так, что мое лицо и то, что я пришла в себя, никому не было видно. Впрочем, мне тоже ничего не было видно из-за него. Он приложил указательный палец левой руки к своему рту, прося хранить молчание.

Тут до меня донеслась фраза:

— Надевай и на девчонку браслеты. А то мало ли чего может эта зараза натворить.

Заслонивший меня мужчина достал из кармана сюртука кандалы, которые лишали человека, носившего их, использовать свои способности. Мне-то было все равно, своих сил я уже лишалась. Но факт того, что тебя хотят лишить даже призрачной надежды на использование дара, ужаснул. Я хотела было оттолкнуть мужчину, но он не дал мне этого сделать. Незнакомец громко клацнул браслетами артефакта перед самым моим носом, потом тихо расцепил их и накинул на мои запястья, не защелкнув их.

Скрыть изумление не удалось. Мужчина подмигнул мне, встал с колен и сделал пару шагов в сторону. Там лежал отец. Без сознания. Ему нежданный соратник надел браслеты по-настоящему, но из-за того, что папа был на виду у всех. Я же лежала сразу за внушительным камнем, скрывавшим чуть ли не в половину меня от взглядов всех присутствовавших.

Мама стояла на коленях перед мужчиной в черном балахоне. Несмотря на коленопреклоненную позу, она насмехалась над стоявшим над ней древним правителем.

— … не тягаться с нами, древними, — говорил тот.

Именно поэтому я и поняла, кто здесь и сейчас.

— Ты использовал девчонку! Как низко ты пал, — королева открыто смеялась над противником.

— А ты упустила предательницу в своем стане, — не остался в долгу он.

— Ася не предательница. Она искренняя и отзывчивая девочка, — твердо ответила Иналина таким тоном, указывавшим на то, что она не сомневалась в своих словах.

— Да? Возможно, но из-за нее ты теперь в моих руках, — древний склонился к королеве. — Я чувствую твой страх, регина Скаршия. Алларион любила просчитывать, но ты ей и в подметки не годишься.

На меня никто не обращал внимания, полагая, что я все еще без сознания. Действовать необдуманно нельзя. Шишка на затылке была лучшим уроком. Очень хотелось бы, чтобы он осталась последним. И больше никто не пострадал.

— Да, моя бабушка — великая женщина. Но под Великоградом мы вас уничтожили. Сбежал лишь ты один, — гневно прошипела мама.

Словами она била метко и больно.

— Зато ты сейчас увидишь своих нерожденных сыновей!

После этих слов королеву скрутило. Ее лицо исказила гримаса дикой боли, но регина Скаршия, стиснув зубы, терпела.

Краем глаза я заметила шевеление. Папа пришел в себя. Но кандалы не позволили ему защитить любимую женщину, носившую под сердцем их детей.

Взгляд метнулся к маме. Она беременна. Вот почему сегодня она устроила себе выходной. И судя по удивлению отца, ему предстояло узнать об этом сегодня.

А я…

Я привела врага.

Вынула тихонько руки из браслетов. У меня был только один шанс. Последний. Надо ударить так, чтобы освободить сразу обоих родителей и позвать на помощь. Потом я умру.

Горячие слезы хлынули из глаз. Прости, Шас! Придется позаимствовать у тебя немного энергии. Знаю, что не выживу и не смогу вернуть, поэтому спасибо и прости.

Повернула голову к папе. Он догадался о моем намерении. Я заметила лишь, как его мышцы на руках напряглись, предвещая, что отец встанет, но я его опередила.

Яркой вспышкой я взмыла над пещерой и разметала ее стены, вызывая землетрясение. Оно запустит тревогу по всему дворцу, а его эпицентр укажет на источник, куда примчится щит королевы.

Одновременно с этим выпустила из огненного камня энергию, в нем заключенную. Бушующее пламя не причинит вреда элементалистам, а вот другим не поздоровится. Огненная атака — прикрытие. Истинная задача пламени — расплавить браслеты и освободить силу королевы и короля.

Воздушный элемент передал звук спавших кандалов. Вслед за этим наступила оглушительная тишина. Я ничего не слышала. Ничего не чувствовала. Разом напали усталость и тяжесть. Дышать стало нечем.

Перед моим взором летали мощные заклятия, стихии сталкивались с элементами, лязг оружия — сражение шло полным ходом. Я хотела бы увидеть все, но тело, со стремительно уходящей из него жизненной энергией, безвольно упало на землю. Исчезли звуки, запахи, боль. Жизнь уходила из меня.

Страшно…

Картинка изменилась перед глазами. Голова откинулась назад.

Рэй!

Ты пришел! Как тебе мое платье? Почему ты хмуришься? Тебе не нравится мой наряд? Не сердись! Все это в последний раз. Больше я не буду тебе надоедать детскими выходками.

Знаешь, я люблю тебя! Просто люблю. Ни за что-то. Ни вопреки. А просто так! Жаль, что любила тебя так недолго…

Ты печалишься? Не грусти!

Рэй…

Прости, Рэй! Я не знаю, смогу ли любить тебя после…

Говорят, в огне сгорает все, и душа перерождается. Но я не хочу этого. Я хочу быть с тобой! Хоть еще немного!

Пожалуйста…

Силы закончились, и веки опустились.

Сердце замерло.

Оно остановилось, чтобы в следующий миг сжаться для толчка. Кровь с новой силой побежала по жилам. Легкие расправились. Вдох — и они наполнились водой.

Водой?!

Я забарахталась в воде, гребя вверх изо всех сил. Грудь жгло от нехватки воздуха. Я выплыла наверх! Кашель сотрясал, чтобы очистить легкие от влаги. Под ногами не чувствовалось дна, поэтому я продолжала грести, не видя куда плыву. Мокрые волосы облепили лицо, мешая, но я не убирала их, боясь, что если остановлюсь, то утону.

Меня кто-то ухватил за руку и вытащил на берег. Сил у меня не было. Колени дрожали. Я опустилась на землю, руками прикрывая нагое тело. На плечи лег черный сюртук из мурлена.

За кашлем и хриплыми вдохами я слышала мужские голоса. Убрала прилипшие волосы со лба и глаз. Рядом со мной стоял дедушка по пояс обнаженный. Это он надел на меня сюртук.

Герцог Дункел пытался удержать графа Нессельфольде.

— Где мой сын? — закричал тот.

— Успокойся Реддарк, — пытался утихомирить его дедушка. — Это было решение Рэйнера.