Убить героя

— Люблю наши нечастые беседы, — усмехнулся генерал. — Они всегда такие… обреченно-оптимистичные. А будущее вы тоже видите? В смысле… не только месяц. Через год там, сто лет?

— Нет. Мы видим его, только если уже завязались основные узлы. Реперные точки. Но тут счет идет на часы. Иногда — дни.

— А как же вы видите нулевых? — удивленно крякнул Нул.

— Это другое, — мягко улыбнулся Лиам. — Готовые к рождению души содержатся в… определенном слое биосферы планет. Как в резервуаре. Мы по привычке называем его слоем будущего. Но он существует сейчас. Если бы все события будущего хранились вот так в каком-нибудь буфере, было бы намного проще.

— Вам бы в регенты податься, — вставил Роско, подмигнув генералу. — Найдете ответы на многие вопросы. Да и вакансий там теперь немало, думаю. — Он хохотнул.

Пиликнула система оповещения. Гости оказались крайне пунктуальными и один за другим прибывали в камеры телепорта. Лиам повернул голову в их сторону, скосил глаза, наблюдая стандартный процесс развертки. Точка контроля чужого сознания мгновенно переносилась из другой части вселенной, изливалась в трехмерное пространство тонкими телами. Их границы обычно не вмещались в небольшой объем камеры, выплескивались наружу, красиво расцвечивая воздух. Еще через пару секунд создавалось физическое тело.

Генерал прищурился, он видел весь процесс как короткую яркую вспышку. Роско же присмотрелся к камере так же внимательно, как и Лиам. Они оба были способны увидеть все стадии развертки. И оба безошибочно ловили тонкий след, протянувшийся за каждым новоприбывшим.

Четыре прозрачные ниточки ожидаемо вели к крупным военным базам и вне планетарным станциям контроля, а вот пятая…

"Центральный университет? — удивился Лиам. — Надеюсь, он не студент?"

"Ты так и не удосужился глянуть их профайлы, да?" — хохотнул в его голове Роско.

Координатор оказался молодым человеком среднего роста, худощавым и подвижным. Ничем не примечательное лицо его располагало к себе. Наверно потому, что глубоко посаженные глаза координатора лучились теплом и неподдельным интересом ко всему происходящему. Он по-старинке поздоровался со всеми за руку, регенты последовали его примеру. Когда с приветствиями было покончено, девушки-помощницы сотворили для всех присутствующих несколько удобных кресел. Усевшись в аморфную субстанцию, координатор сразу же перешел к делу:

— Мои люди проверили весь координационный отдел, за это можно не переживать. Что вы предлагаете дальше, уважаемый войд Шанталар?

"В личном деле говорится, что координатор вот уже пять лет преподает в Центральном университете, — сообщил ментальный помощник. — История искусств и военное дело".

"Неплохо", — подумал Лиам. И ответил:

— Событийный узор был нарушен. Мы с напарником делаем запрос на его немедленную перепись.

— Давайте-ка для начала все обговорим, — встрял в разговор первый регент.

И по манере речи Лиам понял, что имеет дело с кем-то новым. Видимо, предыдущий первый регент ретировался с переговоров, уступив место своему старшему товарищу.

— Вам нужен развернутый план наших дальнейших действий?

— Хотелось бы.

— Хорошо. — Лиам кинул вверх маленький светящийся шар. — Понадобятся злодей, помощник, рассказчик и сосуд. Думаю, я возьму на себя роли злодея и сосуда, а…

— Стойте! — перебил его первый регент, подавшись вперед. Очерченные морщинами глаза живо блеснули. — Вы собираетесь развернуть глобальную кампанию по спасению? Но кого? — Он обвел присутствующих внимательным взглядом. — Случай невероятный, согласен. Никогда еще споры не всплывали в искусственных пространствах. Но… в чем смысл вашей операции? Разве спора угрожает нам хоть чем-то?

Шар вырос в размерах, отобразив внутри квадратный значок Деоса. Лиам покрутил его, развернул изображение искусственного пространства и не спеша ответил:

— Вы правы, обычно всплывающие споры особо нам не угрожают. Мы быстро опускаем их обратно на дно. Даже если кто-то успеет пробудиться и выйти на наш уровень, долго он не протянет. А почему?

Регенты не ответили. Второй и четвертый лишь хмыкнули, давая понять, что с них на сегодня хватит дошкольных вопросов.

— Потому что не умеет обращаться с плотной кармической энергией. Он никогда с ней не сталкивался. Позвольте еще раз поднять этот вопрос, для новоприбывших. — Лиам улыбнулся первому регенту. — И немного в него углубиться. Наш мир как трехслойный пирог. Три параллельных уровня, наложенные друг на друга. Чем выше уровень, чем он ближе к области стагнации, тем плотнее в нем время. Чем плотнее время, тем плотнее кармическая энергия, тем скорее мы получаем воздаяние за наши грехи. Но и мечты наши сбываются с небывалой для низших уровней скоростью. Мне достаточно лишь захотеть чего-то — и оно практически у меня в руках. — Лиам раскрыл правую ладонь, материализуя на ней яблоко. — Кармическая энергия — высшая вибрация, которая создает все, что мне нужно. Но за эту способность я плачу такой же высокой скоростью воздаяния, любая ошибка способна прикончить меня за считанные секунды. На втором уровне время не такое плотное, кармическая энергия тоже. Мечты жителя второго уровня сбываются не так быстро, на это уходят годы, десятилетия, жизни. Но и расплата за грехи отсрочена. У человека есть время, чтобы переосмыслить свои ошибки, измениться. — Лиам развоплотил яблоко. — На третьем уровне плотность и скорости еще ниже. Но все это касается настоящей временной метрики. Эти законы действуют сейчас. Однако в начале времен у вселенной были совершенно другие законы. Безбрежные океаны нетронутого изобилия, но при этом очень низкая скорость воздаяния. Понимаете, о чем я?

— Рай, — ответил за всех Роско.

— Рай, — кивнул Лиам. — Прото-цивилизации бурно развивались, и никто не ограничивал их. Ни в чем. Долголетие, здоровье, технологии, но главное…

— Источники энергии, — вставил Роско.

— Верно. Каждая прото-цивилизация рано или поздно приходила к пониманию, что существует какая-то особая энергия, универсальная. Она раскручивает рукава галактик и выгорает в звездах, она двигает все живое и неживое, заставляет эволюционировать, рождаться и умирать. Она переводит чистый потенциал в события, карму. — Лиам сделал небольшую паузу и продолжил тише: — И поверьте, прото-цивилизации умели обращаться с этой энергией, умели выкачивать ее безбрежные океаны, уплотнять до им лишь ведомых стандартов. Они творили настоящие чудеса, такие, что нам и не снились. Но при этом… — Он замолчал.

— При этом получали за свои действия минимальное воздаяние, потому что разумных существ во вселенной было ничтожно мало, и кармические законы еще не успели в должной степени прописаться… — задумчиво покивал координатор. — Мгновенное исполнение любых желаний и отсроченное воздаяние за грехи… мда. Действительно… рай…

— И это что касается обычного пробуждения, — добавил Лиам. — Но здесь ситуация несколько иная. Исправительные пространства были созданы для корректировки эмоций и поведения неблагонадежных граждан, склонных к саморазрушению. Вы не хуже меня знаете, что моральная перекодировка происходит намного лучше, если пользователь находится на полном погружении и не помнит свою настоящую жизнь. Его разум становится податливым, а ментальное и эфирное тела более восприимчивы к внешним манипуляциям и изменениям. Но в такое сознание легче внедриться, подчинить его, подвергнуть угнетению. Это не просто выкачивание кармической энергии для поддержания жизнедеятельности своего старого тела, это использование захваченных тел-реципиентов.

— И что же будет, если они прорвутся? — тихо спросил четвертый регент — моложавый мужчина с длинными темными волосами и очень внимательным взглядом.

— А сами как думаете? — холодно улыбнулся Лиам. — Если они умеют обращаться с плотной кармической энергией, но при этом не имеют необходимых морально-этических настроек. И ментального помощника, который задавал бы им нужное эмоциональное направление. — Он прокрутил картинку Деоса вперед, перед взорами собравшихся предстали горящие улицы городов. — Они разорвали в клочья мир второго уровня, а разница у нас — один к сорока шести. Вот и считайте.

— Обезьяна с гранатой, — вздохнул второй регент — крупный и крепко сложенный военный.

— Скорее, очень-очень умный, но плохо воспитанный ребенок с ментальной бомбой, — цокнул языком Роско.

— Значит… надо всех отключить? — предположил второй регент.

— Мы не можем, — ответил за войда координатор. — Пользователи Деоса переведены в глубокий сон. Они все на полном погружении, мы даже связаться с ними не можем. А вайзер взломан. Если мы попробуем отключить их — пользователи умрут.