Убить короля

— Он больше не может так жить, — сказала Стелла мастеру Раесу хриплым голосом. — Даже после того, как от Баста отреклись, вы не были против того, чтобы он женился на вашей дочери. Вы заботитесь о моем брате и видите, что этот путь разрушает его. — Ее голос, казалось, доносился откуда-то издалека.

— Себастьян для меня как сын, — спокойно возразил мастер Раес. — Вот почему вы оба все еще живы.

Очередная волна истощения обрушилась на Баста с яростью цунами, он больше не чувствовал своих ног. Нет, он не мог заснуть. Не мог оставить Стеллу наедине с мастером Раесом, но темнота все равно затянула его под землю.

— Баст? — голос Стеллы слабым эхом донесся из забытья. — Проснись.

Его веки весили как каменные глыбы, но он медленно открыл глаза и увидел расплывчатую фигуру сестры. Улыбнувшись ему, она погладила его по лбу.

— Тебе приснился сон.

От дневного света резало глаза. Все его тело болело, но, по крайней мере, он снова мог нормально дышать. Конечно, его легкие болели, но не чувствовал подступающей рвоты при каждом вдохе.

— Неужели?

Она кивнула.

— Ты бормотал что-то о Холлоуклиффе и борьбе за что-то хорошее.

Будь ты проклят, Брюс.

— Звучит как полная чушь, — проворчал он, прежде чем хлопнуть себя рукой по лбу, и его снова пронзила нестерпимая боль.

Черт возьми, смерть могла бы быть лучше, чем это мучение.

— Это были хорошие слова, — она пожала плечами. — Между прочим, мастер Раес отменил награду.

Баст уставился на нее. Он не знал, почему так удивился, хотя и остался жив.

Он никогда не считал себя счастливчиком, и все же не было другого способа описать то, что произошло.

Просто гребаная удача.

Он с трудом сел и босые ноги коснулись холодного мраморного пола.

— Прости, если я напугал тебя, сестренка. — Он толкнул Стеллу в плечо.

— Ты действительно это сделал. — Она несколько мгновений удерживала его взгляд. — Баст, я уезжаю на континент.

— Нет. — Он покачал головой и поморщился, все еще страдая от пульсирующей боли в черепе. — Мы говорили об этом.

— Говорили, и я все равно ухожу. Этого хотела моя мама.

— Да, но отец тебе не позволит, помнишь?

— Мне все равно, что делает этот баку. Кроме того, если ты пойдешь со мной, он ничего не сделает. — Она взяла его за обе руки, ее голубые глаза сияли надеждой. — Разве ты не видишь? Мастер Раес за всю свою жизнь ни разу не отменял награду. Пока ты не представляешь угрозы для него или Картаны, он никогда не пойдет за тобой, а это значит, что Лига не примет награду, которую отец предложит за наши головы.

Баст усмехнулся. Было чудом, что мастер Раес пощадил их. Басту действительно не стоит испытывать свою недавно обретенную удачу.

— Если бы это было правдой, а это не так, — пояснил он, — отец наймет других охотников за головами.

— Ты можешь одолеть их, — возразила она с абсолютной уверенностью. Полная вера, которую она питала к нему, согрела его сердце. — Вот увидишь, королю, в конце концов, это наскучит, и тогда мы начнем новую жизнь в Холлоуклиффе!

— Сестренка…

— Ты отдал свое детство, саму свою душу, чтобы защитить меня. — Стелла смотрела на их переплетенные руки. — Ты убивал, убивал и убивал…Я думаю, с тебя хватит.

Баст с шумом выдохнул.

— Это чушь.

— Тебе нравится убивать?

Он прекрасно умел это делать, но не получал радости от убийства кого-либо. Он просто оцепенел от кровопролития после того, как так долго наблюдал за смертью. Кроме того, Баст не думал, что можно покинуть Лигу и выжить. И все же это возможно благодаря его хорошим отношениям с мастером Раесом. Благодаря связи, которую они разделяли, той, которой у него никогда не было с его собственным отцом.

В груди Баста одновременно стало легко и заныло сердце.

— Ты хороший фейри, Баст. — Стелла толкнула его плечом. — Хватит смертей, боли и разрушений. Пришло время стать свободным.

— Это не так просто, — пробормотал он.

— Мы уезжаем, и точка. Мы можем быть счастливы в Холлоуклиффе, и в глубине души ты тоже это знаешь.

Он судорожно сглотнул, сердце бешено колотилось в груди.

— А как же Картана?

— Забери ее с нами.

Баст не мог этого сделать. Иначе навлечет на себя гнев короля Ночи.

Конечно, Баст защитит Стеллу, но сможет ли одновременно защитить ее и Картану? Если с ней что-то случится, мастер Раес убьет Баста, но сначала убьет Стеллу и заставит его наблюдать.

Итак, нет. Он точно не может взять с собой Картану — и это влечет за собой новый набор проблем, от которых разболелась голова. Его волновал вопрос: насколько плохо то, что он чувствует облегчение от мысли, что ему придется с ней разлучиться.

Глядя на Стеллу, Баст задумался, сможет ли когда-нибудь искупить свои грехи. Пусть его окровавленные руки принесут пользу.

Сражайся за Холлоуклифф.

Он с трудом встал на дрожащие ноги и удивился от того, что не свалился на пол.

Мастер Раес возненавидит его за уход, и Картана тоже. Если его наставник не прикончит Баста прямо на месте, то не простит его, и это будет наилучшим исходом.

Ему будет трудно оставить Леона и маму.

Но свобода досталась дорогой ценой.

Баст провел рукой по волосам, когда в его голове промелькнули разные варианты.

— Это безумие, и нас, вероятно, убьют, — сказал он, но на губах все же появилась улыбка.

Свобода.

— Хорошо… Черт, ладно, — произнес он, как будто пытается убедить себя прыгнуть со скалы.

Стелла захлопала в ладоши.

— Да! Мы начнем все с чистого листа, Баст. Мы можем быть, кем захотим! — Казалось, она уже давно обдумывала это. — Я почти уверена, что из меня получился бы превосходный целитель. Я могла бы даже поступить в Университет целительства!

Исцеление идеально соответствовало нежному характеру его сестры. Баст не сомневался, что Стелла преуспеет в этом.

А что касается его? Он был наемным убийцей всю свою жизнь. И не знал, чем еще заняться, кроме убийства, но в то же время хотел изменить это.

— Я думаю… — начал он, не в силах предугадать, к чему это может его привести. — Думаю, что хочу преследовать плохих парней.

Как это делал Брюс.

Поджав губы, сестра нахмурилась на него.

— Значит, ты будешь убийцей с моралью?